৫৩তম অধ্যায়: নানা দিক থেকে গুপ্ত দৃষ্টি (আটটি কাকের পাঁচশত প্রারম্ভিক মুদ্রার অনুপ্রেরণামূলক পুরস্কারের জন্য কৃতজ্ঞতা)
ছদ্মবেশী আয়রন ম্যান ইয়াং মিং কোন কথা বলল না, নকল থান্ডার দেবতা ইলং, ল্যান্ডলফের কথার সূত্র ধরে বলল, "যদি তুমি আমাদের দলে যোগ দিতে চাও, তোমাকে থান্ডার দেবতা বানানো হবে!"
"বানানো হবে?"
"দেখছি তুমি গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটা ধরেছো। নিউইয়র্কের সেই মহাযুদ্ধের পর সরকার এমন অপ্রতিরোধ্য ক্ষমতাসম্পন্নদের নিয়ে বেশ সতর্ক হয়ে উঠেছে, তাদের বিপজ্জনক মনে করে। তাই তো আমাদের অস্তিত্বের প্রয়োজন হয়েছে।"
ইলং পূর্বনির্ধারিত সংলাপ মেনে চলছিল, ল্যান্ডলফও গম্ভীর মুখে শুনছিল। সে জানে, দুজনের মোকাবিলা সে করতে পারে, তিনজন হলে কিছুটা কঠিন, আর এখন ছয়জন—সবাই সমান শক্তিশালী হলে সে মোটেও জিততে পারবে না।
"তাহলে, ‘তোমরা’ কী ধরনের সংগঠন?"
ল্যান্ডলফের পরীক্ষামূলক প্রশ্নের জবাবে ছদ্মবেশী উইন্টার সোলজার রাগনা বলল, "আমরা সরাসরি পররাষ্ট্র সচিবের অধীনে কাজ করি, নিয়ম মেনে ক্ষমতা ব্যবহার করি, আর আমাদের প্রধান কাজ আরও শক্তিশালী মানুষদের খুঁজে বের করা।"
"তাই তোমরা আমাকে খুঁজে পেয়েছো?"
"ঠিক তাই, এখন সিদ্ধান্ত নেয়ার পালা। তুমি চাইলে আমাদের দলে যুক্ত হয়ে, রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি পেয়ে, নিরাপদ জীবন যাপন করতে পারো, নাহলে রাষ্ট্র বা জাতিসংঘের চিহ্নিত অপরাধী হয়ে পালিয়ে বেড়াতে হবে।"
কালো-সবুজ দৈত্য রবার্ট নাইফার বলল, "ভেবো না যে প্রতিশোধের দল মানে চুক্তির বাইরে থাকা যাবে। তারাও এখন বাধ্যতামূলক চুক্তির আওতায় এসেছে।"
ল্যান্ডলফ ভাবছিল, এসব কথা কতটা সত্যি। কারণ কথাগুলো যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য। রাষ্ট্রীয় মহলে প্রতিশোধকারীদের নিয়ে এমন দৃষ্টিভঙ্গি থাকবে, এতে তার আশ্চর্যের কিছু নেই।
"তাহলে, তোমরা কেন এমন ছদ্মবেশ নিয়ে কাজ করছো?" ল্যান্ডলফ বোকামি করে তাদের কোনো পরিচয়পত্র চায়নি, কারণ ওসব তো সহজেই জাল করা যায়।
বরং সে এমন একটি প্রশ্ন করল, যার উত্তর থেকেই সে পুরো ব্যাপারটা সত্যি না মিথ্যে—তা বুঝতে পারবে।
"যদি প্রতিশোধকারীরা চুক্তিতে স্বাক্ষর না করে, তবে আমাদের দায়িত্ব তাদের নায়ক থেকে জনশত্রুতে পরিণত করা।"
এই কথায় শীতলতা আছে, তবে ল্যান্ডলফের ধারণার সাথে পুরোপুরি মিলে যায়।
সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতেই, কম্পিত ধাতুর তৈরি উড়ন্ত যানটি অবতরণ করল। যদিও বাহ্যিকভাবে অদৃশ্য, তবুও ল্যান্ডলফ ভেতরকার উত্তাপের স্রোত অনুভব করলো।
উড়ন্ত যানে প্রবেশ করে, ভেতরের অত্যাধুনিক প্রযুক্তি দেখে সে বিস্মিত হয়ে গেল।
একজন আসগার্ডবাসী হিসেবে সাধারণ পৃথিবীবাসীদের সে খুবই তুচ্ছ মনে করত। হাজার বছরের বেশি সময় ধরে পৃথিবীতে বাস করা এক অমর ব্যক্তি, মানুষের জন্ম-মৃত্যুর নাটক দেখে, স্বাভাবিকভাবেই নিজের চারপাশের মানুষদের মানুষ মনে করত না।
শুধু সে ভয় পেত আসগার্ডের রক্ষাকর্তা হেইমডালের ঐশ্বরিক দৃষ্টিকে, না হলে সে সত্যিই পৃথিবীতে দেবতার রূপে কিছুটা সময় কাটিয়ে দিত।
তার মধ্যে যে শ্রেষ্ঠত্ববোধ ছিল, তা আরও বেড়েছিল এই ভেবে যে, আসগার্ডের প্রযুক্তি হাজার হাজার বছর আগেই পৃথিবীর প্রযুক্তির চেয়ে বহুগুণ উন্নত।
তবু এই উড়ন্ত যানটি তাকে একটু কাঁপিয়ে দিয়েছিল।
শুধু এই যানটির প্রযুক্তিগত ক্ষমতা থেকেই সে পুরো ব্যাপারটিকে সত্যি বলে ভাবতে শুরু করেছিল, কারণ কয়েকজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি এমন যান নিয়ে হাজির মানে প্রযুক্তি আর দেশের শক্তি প্রবল।
তারা গন্তব্যর দিকে এগোচ্ছিল, বরফে ঢাকা এক গোপন ঘাঁটি। জানালাবিহীন যান থেকে বাইরে কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না। বহুদিন ধরে ঘাঁটিতে কাটানোয়, বাইরে কি আছে তাও বোঝার উপায় ছিল না।
তারা চলে গেলেও, তাদের রেখে যাওয়া যুদ্ধের চিহ্ন, এমনকি স্যাটেলাইটে ধারণকৃত মারামারির দৃশ্য সারা বিশ্বে নানা সংস্থায় আলোড়ন তুলল।
আমেরিকার বাইরে বিভিন্ন শক্তি ভাবছিল—ওই ব্যক্তি কে? কীভাবে সে প্রতিশোধকারীদের সম্মিলিত আক্রমণও সহ্য করতে পারে?
তাতে ল্যান্ডলফের পরিচয় খুঁজে বের করা হলো, কিন্তু আরও গভীর খোঁজ নিলে তার ভুয়া পরিচয়ের আসল রহস্য ফাঁস হয়ে যাবে।
বৈদেশিক শক্তি যখন পরিচয় নিয়ে বিভ্রান্ত, তখন হাইড্রা ও শিল্ড হতবাক।
প্রতিশোধকারীরা এখন একত্রিত হতে পারছে না, নিক ফিউরির ইনজেকশনের ট্রায়ালে টনি ও প্যাপার স্পষ্টতই এখানেই, তাহলে ভিডিওতে যে লোকটি দেখা গেল সে কে?
সবচেয়ে বেশি হতভম্ব সিটওয়েল এজেন্ট, যে রামলোকে নিয়ে আলেকজান্ডার পিয়ার্সের অফিসে হাজির, আর শুরুতেই প্রশ্নবাণে জর্জরিত হলো, "বাকি বার্নস কিভাবে স্টিভ রজার্সের সঙ্গে যুক্ত হলো?"
"আমি একটু আগে খোঁজ নিয়েছি, সে এখন কোনো মিশনে নেই, ঘাঁটিতে জমাটবদ্ধ অবস্থায় আছে।"
"তাহলে বলো তো, ভিডিওতে যে আছে সে কে?"
সিটওয়েল সাহস পেল না বলার—স্বয়ং গিয়ে জিজ্ঞেস করুন। সে শুধু পাশের রামলোর দিকে তাকাল।
রামলো সিটওয়েলের চেয়েও বেশি কর্মচারিসুলভভাবে কন্ট্রোলার বের করে ভিডিও বড় করল এবং বিশ্লেষণ শুরু করল।
"আমার বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এই লোকটিও সম্ভবত শীতযোদ্ধা। একানব্বই সালে সোভিয়েত ইউনিয়নে আরও পাঁচজন শীতযোদ্ধা বরফে বন্দি হয়েছিল, তবে তাদের কেউই একহাত কাটা ছিল না। এই নকল বাকি স্পষ্টতই একটি আসল ধাতব হাত রয়েছে, এটাই একমাত্র সন্দেহ।"
আলেকজান্ডার পিয়ার্স কপাল কুঁচকে শুনল, "ঘাঁটিতে লোক পাঠিয়ে নিশ্চিত করো।"
রামলো ভিডিও কল চালু করল, "আমি ইতোমধ্যেই সবচেয়ে কাছে থাকা এজেন্ট পাঠিয়েছি।"
ভিডিও সংযোগ হলো, এক কৃষ্ণাঙ্গ তরুণ প্রবল উত্তেজনায় চিৎকার করল, "হেইল হাইড্রা! আমি বরফঘরে ঢুকে গেছি, খুব সম্মানিত বোধ করছি..."
"ঠিক আছে, এতটা উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই, কাজ ভালো করেছো। এবার সদর দপ্তরে এসে পিয়ার্স মন্ত্রীর সাথে দেখা করতে পারবে!" রামলো উত্তেজিত তরুণটিকে শান্ত করল, "চল, দ্রুত আমাদের现场 পরিস্থিতি দেখাও!"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে!" হাইড্রার তরুণটি মোবাইল ক্যামেরা ঘুরিয়ে ধুলোমাখা পুরনো হলঘরের দিকে ধরল, যেখানে কাঁচের ওপাশে কয়েকটি বরফের ড্রামে শীতযোদ্ধারা নিস্তেজ পড়ে ছিল।
"ঠিক আছে, সবকিছু ঠিকঠাক মনে হচ্ছে," অনেকটা নিশ্চিন্ত হয়ে বলল আলেকজান্ডার পিয়ার্স, তবুও কিছুটা খচখচ করছিল তার মনে, "তুমি, তোমার নাম কী?"
"জেমস," তরুণটি উত্তেজিত গলায় বলল, "জেমস পেতরোভ!"
"ভালো, জেমস। আজ থেকে তুমি ওই ঘাঁটির প্রধান নিরাপত্তা কর্মকর্তা। লোকবল ও সরঞ্জাম দেয়া হবে। এই গোপন ঘাঁটিতে এখন থেকে চব্বিশ ঘণ্টা পাহারা থাকতে হবে।"
"জ্বি স্যার, কাজ সম্পন্ন করব!" ফোন রেখে তরুণটি মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে তুলল, চারপাশের জীর্ণ পরিবেশ তরঙ্গের মতো মিলিয়ে গিয়ে একদম পরিষ্কার হয়ে উঠল।
ড্রামের ভেতর আর কোনো শীতযোদ্ধা নেই, বরং তারা পাঁচজন পাশে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে তাকিয়ে আছে।
ইয়াং মিং এই ঘাঁটি দখল করতে চেয়েছিল, প্রস্তুতি সে আগেই নিয়ে রেখেছিল। শুধু আন্দাজ করতে পারেনি, ওয়াকান্ডার গুপ্তচর ইতিমধ্যেই হাইড্রা ও শিল্ডে ঢুকে পড়েছে।
এই জেমসের আসল নাম নিম, সে-ই আগে যন্ত্রপাতি চালাতো, হাইড্রা যখন রেড রুমের চাপে কোণঠাসা, তখন সে ছিল এই অঞ্চলের একমাত্র এজেন্ট।
শেষপর্যন্ত সে ওয়াকান্ডার পাঠানো গুপ্তচর হয়ে গেল।
ইয়াং মিং গম্ভীর পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই হাইড্রাই তো তোমাদের ধরে এনেছিল, মস্তিষ্ক ধোলাই করেছিল, তোমাদের তাদের হাতের ছুরি বানিয়েছিল। নিমের সাহায্যে তোমাদের খবর জানতে পেরে ওয়াকান্ডা তোমাদের নতুন জীবনের সুযোগ দিয়েছে।"