একাত্তরতম অধ্যায়: এই ভাগ্য, আমি পাল্টে দিয়েছি!
মর্মান্তিক যন্ত্রণা দেহের প্রতিটি কোণে প্রবাহিত হচ্ছে, ছিন্নভিন্ন করার মতো কষ্ট আর ক্ষতি আগ্নেয়গিরির স্রোতের মতো দেহের দ্রুত সুস্থতায় একে অপরকে প্রতিহত করছে। শক্তি রত্ন ও স্থান রত্ন তার দেহে আঘাত করলেও, এই এখনো বিস্ফোরিত না হওয়া মানবকে ক্রমাগত শক্তিশালীও করছে। সরাসরি খালি হাতে দুটি অনন্ত রত্ন স্পর্শ করা—এমন কাণ্ড করলে অভিযুক্ত রোনান বা নক্ষত্রপ্রভুও মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হতো, কিন্তু ইয়াং মিং-এর অসাধারণ পুনর্গঠনের ক্ষমতা ও বাস্তবতার রত্নের আগের নিয়ম তাকে টিকিয়ে রেখেছে। যন্ত্রণার তীব্রতায় সে ভাববার সময়ই পায়নি কেন ইথার কণিকা চলে গেল, অনন্ত গ্লাভস অদৃশ্য হলো, সে শুধু প্রাণপণে দুই রত্ন আঁকড়ে ধরেছিল!
এভাবে সে অবশেষে ক্লান্তির চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছায়, দুই রত্ন শান্ত হয়, সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে আসে।
...
“এই, তুমি কি হান-এর মতো সবার সঙ্গে কেমন করে কথা বলে তা শিখছো? তাহলে একটু নিচু হতে হবে, কারণ তার সেই উচ্চতা, আর্লের কামড় খেতেও মাথা নিচু করতে হয় না—এটা সাধারণ মানুষ শিখতে পারে না।”
ইয়াং মিং চোখ মেলে দেখে, সে সেই ছোট ফাস্টফুড দোকানে দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে একদিন সুপারমার্কেটের সদস্যপত্র দেখিয়ে বিল মিটিয়েছিল, গায়ে সাদা পোশাক, দেখতে অনেকটা রান্নাঘরের কর্মচারীর মতো।
ওর সঙ্গে কথা বলছে কমলা পোশাকপরিহিত গাভী-ছাপ কর্মী, দেখতে অনেকটা বজ্রের দেবীর বান্ধবীর ছাত্রীর মতো।
“তাহলে এখানে কি ব্রুকলিন?”
“না, ছোট শূকর প্যাচি, তুমি ভুল বলছো, এটা প্ল্যাটিনাম প্রাসাদ, তোমার রানি তোমাকে নির্দেশ দিচ্ছেন, রান্নাঘরে যে শেফ মাখনের মধ্যে মিশ্রণ যোগ করছে তাকে নজরদারি করো!”
ইয়াং মিং যেনো তার কথা শুনে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে যায়, কিন্তু সেই দুই চুলের জাল পরা শেফ আর নারী কর্মীর ঝগড়ায় কোনো মনোযোগ দেয় না।
সে নিজেকে ঠান্ডা ঘরে আটকে ফেলে, স্মৃতি ঘেঁটে দেখে কতটা পরিবর্তন এসেছে।
প্রথমেই দেখতে পায়, তার ব্যাগ ও গেম সিস্টেমে থাকা সবকিছু অপরিবর্তিত, মনে করার সঙ্গে সঙ্গে বেগুনি-নীল মিশ্রিত আগ্নেয়গিরির পোশাক শরীরে উঠেই ফ্রিজের সব কিছু গলিয়ে দেয়।
ইয়াং মিং
প্রজাতি: মানব/নিরাশার অগ্নি দৈত্য
জীবনশক্তি: ৪০০/৪০০
জাদু শক্তি: ২০৫ (স্থান রত্ন +২০০)
প্রতিরক্ষা: ৭৯ (রূপান্তরিত আগ্নেয়গিরি পোশাক +৩৫, ভাইব্রানিয়াম জামা +২০)
অস্ত্রশক্তি: ২৮৯ (শক্তি রত্ন +১০০, অগ্নিশিখা তলোয়ার +৩৬, হালকা শিকারি হাঙর +১৬, হালকা শিলা মাছুর +২৪, দৈত্য করাত হাঙর +১৫, ছোটকানির জাদুদণ্ড +২১, নিরাশার রক্ত হীরা +৫৩)
ক্ষমতা: আগুন নিয়ন্ত্রণ, সব ধরনের নিম্নমাত্রার ক্ষতি/নিয়ন্ত্রণ/দুর্বলতা থেকে রক্ষা, অচলনীয়, শূন্যে শ্বাস নেওয়া...
বস্তু: স্থান রত্ন, শক্তি রত্ন, রূপান্তরিত আগ্নেয়গিরি পোশাক, অগ্নিশিখা তলোয়ার, ছোটকানির জাদুদণ্ড, শিকারি হাঙর, শিলা মাছুর, করাত হাঙর, নিরাশার রক্ত হীরা।
গুণাবলী দেখে সে নিশ্চিত হয়, তার ক্ষমতা একটুও কমেনি। দ্রুত আগ্নেয়গিরির পোশাক খুলে ফেলে, ঠান্ডা ঘরের দরজার আয়নায় ঠোঁট দেখে—ভাইব্রানিয়ামের নীল অক্ষর এখনো আছে।
চোখ বন্ধ করে স্মৃতি খোঁজে, আবিষ্কার করে দুটি স্মৃতি রেখা একসঙ্গে চলছে। একটি আগের, অন্যটি নতুন ও কিছুটা ভিন্ন। দুই স্মৃতির ছেদ শুরু হয়েছে ছাদ থেকেই—কোনো হাল্ক এসে রত্ন চায়নি, না কোনো ক্যাপ্টেন হাতুড়ি ও বাক্স হাতে এসে রত্ন ফেরত দিয়েছে।
তাতে বোঝা যায়, সে সত্যিই সফল হয়েছে, অন্তত অ্যাভেঞ্জাররা রত্ন নিতে আসেনি, ২০১২ সাল থেকে কিছুই বদলায়নি।
ছাদে ইয়াং মিং কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে লোক ঠকাতে চেয়েছিল, কিন্তু সেখানে ব্যস্ত জাদুকরদের পাহারায় সে কিছুই করতে পারেনি।
পরদিনও তাকে কিছু খুচরো টাকা ও সুপারশপের ছাড়ের কার্ড দিয়ে শহর ছাড়িয়েছে।
এ ছোট দোকানে প্রায় বিনামূল্যে খাওয়ার চেষ্টার পর সে সেন্ট্রাল পার্কে যায়, বস্তু সংগ্রহ করে ছিপ বানায়, মাছ ধরে ভবঘুরে হতে শুরু করে।
এখনও উপহার পায়, এখনও বাজপাখি ও গলিত বাজপাখির সঙ্গে পরিচয় হয়।
পরবর্তীতে ১৩ নম্বর বস্তু ঘটনা নিয়ে বেশি কাণ্ড করে এই দোকানে গা ঢাকা দেয়, মাছ রান্নার কৌশল ফাঁস করে দেয়, শেফ হিসেবে থেকে যায়, একটানা এক বছর।
রেস্তোরাঁ খোলা থাকলে সে শেফ, অবসরে কখনো স্বেচ্ছাসেবী আইনরক্ষক, কখনো দস্যু।
সমস্ত পথ চলতে গিয়ে, শুধু প্রাচীন যাদুকরের সঙ্গে আর দেখা হয়নি, মারা যায়নি, ওয়াকান্ডা বা আসগার্ডে যায়নি—সব অপরিবর্তিত।
ব্রুকলিনে সে শেফ, কিন্তু বাসা ভাড়া নেয় নরক রান্নাঘরে, সেই একই ছোট বাড়ি।
কালো চিতাবাঘ ও কম্পন তরঙ্গ নারী আগের মতোই হাজির হয়েছে, স্ট্রাক বারন কখনো আসেনি, প্রাচীন যাদুকরও কাউকে মরতে ঠেলে দেয়নি।
সে সিটওয়েলকে হত্যা করেনি, বরং নয়-মাথা সাপের বাহ্যিক সদস্য হয়ে গেছে।
তোনি স্টার্কের সঙ্গে পরিচয় নেই, কিন্তু একবার প্রায় ওভারক্লক হওয়া সেল ম্যাক্সকে একটি বোতল পানি দিয়েছিল বলে লোহমানবের তৃতীয় কাহিনীতে জড়িয়ে পড়ে।
তোনি বা রোডিকে কোনো কাহিনি বলে দেয়নি, কিন্তু নিজের, সেলের ও চেন হাওরানের ক্ষমতা বাড়াতে বারবার কিলিয়ানকে লুট করেছে, শেষে প্রাসাদে হামলা চালিয়ে কিলিয়ানকে মেরে ফেলে।
তবু ডিমওয়ালা মেয়ার হ্যানসেন ও তার গবেষণা চুরি করেছে, কিলবিজ কনকশন বানিয়েছে কিনা ইয়াং মিং জানে না।
ডিমওয়ালার সঙ্গে যোগাযোগ না থাকায় কোনো জেল বিকল্প পায়নি, তার সংযোজন ছক অনেক দিন পাথর যুগেই ছিল।
ভাগ্য ভালো, মাঝপথে কালো চিতাবাঘ এরিকের কাছ থেকে ভাইব্রানিয়াম যন্ত্রপাতি নিয়ে কোনোমতে চালিয়ে নেয়।
চেন হাওরান ভূগর্ভে ভয়ংকর তাপ সৃষ্টি করলে ওল্ড সু স্থানছেদন করে নিয়ে যায়। যাবার আগে ওল্ড সু চিরন্তন অগ্নির শক্তি দিয়ে তার চুল্লি জ্বালায়, তখন তার বিজ্ঞান গাছ বাড়ে।
পনেরো দিন আগে ইয়াং মিং ও সেল ম্যাক্স আমন্ত্রণে যায় মুসপেলহেইমে, সেখান থেকে এই পোশাক, অস্ত্র ও চিরন্তন অগ্নি নিয়ন্ত্রণের অধিকার পায়।
গতকাল গ্রিনউইচ ঘটনার পর ফিরে আসে, সেল সেখানে থেকে যায় শক্তি বাড়াতে।
এই সময়রেখার তুলনায়, তার দেহে দুটি অনন্ত রত্ন বেশি—যেগুলি উড়ে যাবার কথা ছিল, এখন দুটি হাতে গেঁথে গেছে, তালুর চামড়া ও রশ্মিতে জমাট বাঁধা দাগ, ঠিক যেনো দুইটি চোখ—নীল ও বেগুনি—তার দুই হাতে।
বোধহয় মহাজাগতিক ঘনঘটা ও মহাজাগতিক বলের বাক্স দুটি ফাঁকা, আর কতদিন সবাইকে বোকা বানানো যাবে জানে না।
আরো বোঝে, কেন ইথার কণিকা ও স্থান রত্ন চলে যেতে চেয়েছিল—এই সময়রেখায় সে কখনো এগুলো স্পর্শ করেনি, শক্তি রত্নের বাঁধন কিছুটা ঢিলা।
ব্যাগের নিরাশার রক্ত হীরা এই সময়রেখার নয়, এই লাইনের কিলিয়ানকে সে চিরন্তন অগ্নিতে পুড়িয়ে মেরেছে।
তার অগ্নি নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা এসেছে ওল্ড সু থেকে, চেন হাওরানকে মুসপেলহেইমে নিতে যাবার সময় দিয়েছিল।
অন্যান্য ব্যাগে এখনো ভাইব্রানিয়াম জাল ও যা কিছু অল্প আছে—ভাইব্রানিয়াম, তেরোটা উরু পাথর, তিনটি ভাইব্রানিয়াম লেজার বর্শা, পাঁচটি সুপার চিতাবাঘ বর্ম, একটি প্লাটিনাম তারা, কিছু সোনা—এসব এই সময়রেখার নয়।
হঠাৎ ইয়াং মিং-এর মনে পড়ে পুরনো ক্যাপ্টেনের কথা, ছোট দোকান ছেড়ে দৌড়ে কার্টারের পুরনো বাড়িতে যায়, দরজায় নক করলে দেখে এক বয়স্ক দম্পতি।
“তুমি পেগির কথা বলছো? তিনি ও তার স্বামী ওয়াশিংটনে থাকেন, বহু বছর আগে এখান থেকে চলে গেছেন। তার স্বামী? তিনিও টেলিফোন কোম্পানিতেই কাজ করেন, ঠিক কী করেন তা জানি না।”
ইয়াং মিং বিমর্ষ মনে বিদায় নেয়—ক্যাপ্টেন সত্যিই ফিরে গিয়ে কার্টারের সঙ্গে থাকেনি।
ঘুরে দাঁড়াতেই দেখে, রাস্তার ওপারে, এক পীতবস্ত্রধারী টাকমাথা নারী নিবিড় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে।
“আমার মনে আজ হঠাৎ এক বছরের অচেনা স্মৃতিরেখা জেগে উঠেছে, আমি মনে করি আপনি ব্যাখ্যা দিতে পারবেন, বিদ্যুৎ-শৃঙ্খলিত ইয়াং মিং স্যার!”