ষষ্টিপঞ্চাশতম অধ্যায়: ফাটল না মৎস্যদানব
"তুমি সত্যিই গোধূলি তরবারি তৈরির ক্ষমতা রাখো? তুমি জানো ওটার উৎস কী?" সূরতের সন্দেহপ্রবণ প্রশ্ন।
"হ্যাঁ, আমার সে ক্ষমতা আছে, আর আমি জানি ওটা কারাগার পাথরের স্ল্যাব দিয়ে গড়া হয়েছিল, আসল নাম ছিল দাউদাউ আগুনের তরবারি। তরবারিটি হয়তো একটু ধীর গতির, তবে সমস্ত নিকট-যুদ্ধের অস্ত্রের মধ্যে তৃতীয় দীর্ঘতম আঘাতের পরিসর এবং দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ক্ষতির ক্ষমতা রাখে।
অবশ্য, এটা সেই স্থানের কথা যেখানে ওটা থাকবার কথা ছিল, এবং তখনও ওই পৃথিবীতে মহাবিপর্যয় ঘটেনি।"
সে জানত না সূরতের কাছে তরবারিটা এল কোথা থেকে, তবে তার মনে একটা ধারণা ছিল—তেরারিয়া জগতের অশুভ দেবতারা এই পৃথিবীতে নজর দিয়েছে আজকের নয়।
"তুমি সত্যিই জানো? তুমি কি কখনো ফাটল দিয়ে গিয়েছিলে?"
"না!" ইয়াং মিং মনে মনে খুশি হল, বলল, "তুমি বলো তো, ব্যাপারটা কী ছিল?"
সূরতের চোখে পুরনো দিনের স্মৃতি ভেসে উঠল। সে তখনো অজ্ঞাত এক দৈত্য, নয় জগতের ধারণাও ছিল না, হয়তো ওডিনের দাদুও তখন জন্মাননি। সে তখন লাভার সাগরে সাঁতার কাটছিল, হঠাৎ একটা সরু শিলার ফাটল পেরিয়ে অদ্ভুত এক জায়গায় পৌঁছে গেল।
সেই স্থানটা এখানের মতো হলেও কোথাও ভিন্ন, বাতাসে ছিল অন্য ঘ্রাণ। সেখানে ছোট-বড় উড়ন্ত অসুর ঘুরে বেড়াচ্ছে, বেগুনি-কালো গঠন মাথা তুলে লাভার মাঝে দাঁড়িয়ে, লাভার মধ্যে অদ্ভুত খনিজ ছড়ানো।
"তুমি সেখানে এই তরবারি গড়েছিলে?"
ইয়াং মিং আর সহ্য করতে পারছিল না, কারণ সূরতের বলা স্থান শুনেই তার মনে হচ্ছিল ওটা তেরারিয়ার জাহান্নাম। কিন্তু সূরত মাথা নাড়ল।
"তখন আমি এতটা শক্তিশালী ছিলাম না, আর গড়ার বিদ্যাও জানতাম না।"
তারপর সে চেন হাওরান ও ইয়াং মিংকে বর্ণনা করল এমন কিছু দৃশ্য, যা দীর্ঘকাল ধরে তার মনের গভীরে ভয় ছড়িয়ে রেখেছে।
সে দেখেছিল, দেবতাদের একটা ছোট দল, যারা একদল পা দিয়ে উল্টো করে ধরে রাখা মানুষের অসুর তাড়া করছিল। সেই দলে ছিল কেউ, যারা খেয়ালখুশি বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, কেউ বা তীর ছুড়ে একাধিক অসুর ছিদ্র করে দেয়, কারও উপশমের ক্ষমতা আছে, আর তাদের নেতা—একজন সূর্যের মতো দীপ্তিমান দেবতা।
সে অনায়াসে মন্ত্র পাঠাত, তরবারি নেড়ে অসুর ছিঁড়ে ফেলত।
তবু এত শক্তিশালী হয়েও সে উদ্ধার অভিযান ব্যর্থ হল, অসুররা মরল ঠিকই, কিন্তু একজন উল্টো ঝোলানো মানুষ পরে গেল লাভায়।
"তত্ক্ষণাত ওরা সবাই তীরন্দাজ দেবতাকে ঘিরে ধরল। দেবতার শরীর থেকে কেমন, দায়বদ্ধতা না অভিশাপে জানি না, অসংখ্য মাংসপিণ্ড ছিটকে বেরিয়ে গেল আর মুহূর্তে আকাশ-জমিন ভরে দিল..."
"মাংসপাহাড় মহারাজ!"
"নামটা যথার্থই হয়েছে," ইয়াং মিংয়ের কথা উপেক্ষা করে সূরত শুধু মন্তব্য করল, স্মৃতি চারণায় ডুবে, "ওই বিশাল দৈত্যটা ছিল ভয়ানক শক্তিশালী, দেবতারা সবাই মরল, আর দৈত্যটা আবার তীরন্দাজ দেবতায় রূপ নিল।"
সে আমার লুকিয়ে থাকা জায়গার দিকে তাকাল, মুখে বলছিল, "এ দলটা খুব দুর্বল, আরেক দল আকর্ষণ করতে সময় লাগবে..."
"তারপর?" চেন হাওরানের প্রশ্নে সূরত চমকে উঠল, বলল, "আমি ওই দেবতা খুব মহিমান্বিত মনে করতাম, তাই গোপনে ওর সরঞ্জাম নিতে চেয়েছিলাম।
কিন্তু তরবারিতে হাত রাখতেই আমার মুখে এই মুকুট গজিয়ে উঠল, তখন আর কিছু ভাবিনি, যে পথ দিয়ে এসেছিলাম ফিরতি পথে ছুটে এলাম।"
"ফাটলটা?"
"আর ছিল না, পরে আবার যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পাইনি। তবে ওই স্থানে বদলাতে লাগল বাতাস, আর গজাতে লাগল ওই খনিজ।"
ইয়াং মিং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "খনিজ কতটা?"
"অনেক বেশি নয়, আর এত বছরে একটু একটু করে বেড়েছে, কিন্তু ওই জায়গায় তুমি যেতে পারবে না।" সূরত নিরাশার সুরে বলল, "প্রথমত, ওখানে তাপমাত্রা খুব বেশি, তুমি সহ্য করতে পারবে না। দ্বিতীয়ত, তিনটি দৈত্য মাছ পাহারা দেয়।"
"দৈত্য মাছ? কেমন দেখতে?" হঠাৎ ইয়াং মিংয়ের মনে সন্দেহ জাগল।
সূরত ভেবে বলল, "তিনটে মাছ, গড়ে বিশ মিটারের কম। একটার মুখে কাঁটার মতো হুক, একটার মুখে ওপর-নিচে করাতের দাঁতের মতো ধার, আরেকটার মুখের ওপর-নিচে দুটো শিং।"
ইয়াং মিং শুনেই বুঝল, ওগুলো খেলায় ব্যবহৃত যন্ত্র মাছ: লুঠের হাঙর, শিলা হাতুড়ি, করাত হাঙর।
তার ব্যাগে শক্তিশালী মাছ ধরার ছিপের সামর্থ্য দেখে বুঝল, স্বাভাবিকভাবে মাছে টানার আশা নেই।
"তুমি কি আমার সঙ্গে বাজি ধরবে?" সূরত জানত, ইয়াং মিংয়ের শক্তি তার জানা, আগের মতো পাথর না তোলাটা সতর্কতার জন্যই। সে বিশ্বাস করে না, ইয়াং মিং এই তিনটে ছটফটে ও শক্তিশালী দৈত্য মাছের মোকাবিলা করতে পারবে।
"বাজি কেমন?"
"আমি যদি তিনটে মাছ ধরে ফেলি, ভিতরের সব খনিজ আমার, আর যদি যথেষ্ট উপাদান পাই, তবে তোমাকে দেবতার পুরো অস্ত্র সাজিয়ে দেব।"
এই বাজি কারও ক্ষতি করবে না, সূরত এমনিতেই মাছদের জ্বালাত না, খনিজেরও ওর দরকার নেই।
"চলো, তবে যদি কিছু হয়, আমি তোমাকে বাঁচাব না।"
"বুঝে গেছি।"
তিনজনে একসঙ্গে ডুব দিল তিন হাজার ডিগ্রি গরম লাভার সমুদ্রে, নিচে ঘুরে ঢুকে পড়ল এক অদ্ভুত স্থানে, প্রকৃতপক্ষে এটা তৃতীয় স্তরের মহাদেশ।
আরও কিছুটা এগিয়ে ওরা পৌঁছল। ছোট্ট লাভার পুকুর, যেন আগেকার দিনের পঞ্চাশ-টাকার কালো পুকুর, তীব্র গরম।
ইয়াং মিং নিচে তাকিয়ে দেখল, নীচে আরেক জগৎ—বড় পেট, ছোট মুখ, কয়েকশো মিটার গভীর কলসি, ভিতরে তিনটে দৈত্য মাছ ঘুরে বেড়াচ্ছে, চারপাশে ঝলমলে কারাগার-পাথর।
চেন হাওরান ও তার বাবা দেখতে লাগলেন ইয়াং মিং কী করে, কিন্তু সে আগে একটা বাক্স বানিয়ে ব্যাগ খালি করতে লাগল।
তারপর বের করল এক গলন炉, এক লোহা ঠুকনির টুকরা, ঝলমলে সোনালি চিহ্নের মাঝে একটার পর একটা লোহার বালতি বানিয়ে ব্যাগে ভরতে লাগল।
"মাছ ধরা ভাগ্যের ব্যাপার, কিন্তু আমি যদি লাভা তুলে নিই, দেখি মাছগুলো তখন কী করে।"
লোহার পাত বানানো, বালতি তৈরি—এই কাজ চলল দু’ঘণ্টা। সে বানাল বিশ সারি, প্রতিটিতে ৯৯৯টি করে বালতি।
"আমি বিশ্বাস করি না, এখানে উনিশ হাজার নয়শ আশি ঘনমিটারের লাভা আছে!"
প্রথমে লাভা-পাথর দিয়ে পঞ্চাশ মিটার নিচে এক ঢাকনা গড়ল, তারপর ঝাঁপ দিয়ে বালতিতে লাভা তুলতে শুরু করল, ভরল ব্যাগে, আবার নতুন বালতি।
এইভাবে পঞ্চাশ মিটার গভীরতা খালি করল। সূরত এতদিনে বুঝে গেছে, সে শুধু ভিতরের জিনিসে আগ্রহী নয়, তাই তিনটে মাছও ধরেনি।
"হ্যাঁ, বাজিটা তুমি জিতেছ! এবার বাকিটা আমার উপর ছেড়ে দাও!" সত্যিই সে বাজি হেরেছে মনে করল।
ঢাকনা একটু খুলে দিয়ে সে লাভার ধারা নিয়ন্ত্রণ করল, অল্প সময়েই ভিতরের সব লাভা ফুরিয়ে গেল।
এটা ছিল একেবারে বন্ধ স্থান, কোনও গোপন স্রোত ছিল না, তাই দ্রুত ফাঁকা হয়ে গেল।
জলে না থাকা মাছ, লাফালাফি করে ইয়াং মিংয়ের চোখে আলো ফেলে দিল।
তারপর আরও সাবধানে রত্নের সঙ্গে ব্লক সাজিয়ে মাছ তিনটার চলাচল সীমাবদ্ধ করল, শেষে মাথা এড়িয়ে ব্লক দিয়ে আটকে ফেলল।
নিচে নামার পর, তিনটে বিশাল মাছ দেখে সত্যিই চমৎকৃত হল। মাথা নাড়তে থাকা মাছগুলোও হঠাৎ চুপচাপ।
যখন সে লুঠের হাঙরের ধারালো চোয়ালে হাত রাখল, সঙ্গে সঙ্গে হাঙরটা ছোট হয়ে ওর হাতে একখানা যন্ত্রে রূপ নিল।