ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: দ্রুতগতির টোনি

পরদিন সকালে, ইয়াং মিং এক রাত জেগে থাকা দুই পাণ্ডাকে নিয়ে শেনশিল্ড দপ্তরে হাজির হলো। যথারীতি, ইয়াং মিং আবারও সমস্ত গবেষণা দলের উষ্ণ স্বাগত ও প্রচণ্ড আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল, কারণ নিক ফিউরি তার নাম ব্যবহার করে আরও বেশ কিছু গবেষণাপত্র প্রকাশ করেছে।

এই দুই কালো চক্রবিশিষ্ট চোখওয়ালা তখন জানতে পারল, মূলত এই মহাশয়ই শেনশিল্ড দপ্তরের প্রধান পদার্থবিজ্ঞানী, পরিচ্ছন্ন শক্তি ও অদৃশ্য যৌগিক পদার্থ, নতুন উদীয়মান যৌগিক পদার্থের পথিকৃৎ, এমনকি নোবেল পুরস্কারেরও শক্তিশালী দাবিদারদের একজন।

গড় হিসেব করলে, তিনিও বোধ হয় শেনশিল্ড দপ্তরের উচ্চপর্যায়ের কেউ!

এ দুইজন দেখল, একটি চোখে কালো চশমা পরা এক ব্যক্তি, যাকে সবাই ডিরেক্টর বলে সম্বোধন করছে, তাদের মহাশয়ের প্রতি কতটা আন্তরিক। খোঁজ নিয়ে জানা গেল, এ-ই হচ্ছে দপ্তরের প্রধান, যিনি স্টিলম্যান, ক্যাপ্টেন আমেরিকা—সবারই ওপর কর্তৃত্ব রাখেন। আর তার আপন মহাশয়ের সঙ্গে এমন বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ দেখে...

কিছুই করেনি এখনও, শুধু এক কাপ কফি খেয়েছে দপ্তরে এসে, তাতেই চেন হাওরান ও সায়েল—দুজনের কাছেই ইয়াং মহাশয়ের অবস্থান আরেক ধাপ ওপরে উঠে গেল।

চেন হাওরান মনে মনে ভাবল, মহাশয় তো গতকাল খুব বিনয়ী ছিলেন, বলেছিলেন সর্বোচ্চ যাদুকরের সঙ্গে কথা বলা যায়, বাস্তবে সবাই তাকে প্রায় পূর্বপুরুষের মতো মর্যাদা দেয়; নিক ফিউরির সঙ্গে পূর্বপরিচিতির কথা বলেছিলেন, এখানে তো মনে হচ্ছে তারই ওপর সব দায়িত্ব, সবাই তার কাছে কিছু চায়, তার কাঁধে হাত রেখে ঘুরে বেড়াচ্ছে...

তারা হয়তো জানে না, তাদের অবস্থা বোঝাতে এক বিশেষ শব্দই যথেষ্ট।

আসলে ইয়াং মিং ও ফিউরির কথোপকথনের আসল অর্থটা তাদের ধারণার মতো কিছু নয়।

"তুমি জানো, যে টোনিকে তুমি পিটিয়েছিলে, তার কী অবস্থা এখন?"

"কী অবস্থা?"

"চার দিন, মাত্র চার দিনে, শোনা যাচ্ছে ওর বাড়ির আশেপাশে কেউ কেউ একদল যুদ্ধবর্মধারীকে আকাশে নাচতে দেখেছে।"

"তুমি ইচ্ছা করেই কারও দিয়ে ছবি তুলিয়েছ নিশ্চয়? না কি সত্যিই কেউ দেখেছে?"

"আমি তো ওর নিরাপত্তার জন্যই করছি!"

তখনই ইয়াং মিং বুঝল, টোনি তো সত্যিই প্রচণ্ড চাপে পড়েছে, যেন সময় এগিয়ে গেছে, স্টিলম্যান ৩–এর সময়ের চেয়েও দেড় মাস এগিয়ে গিয়েছে তার প্রস্তুতি।

সে জানত না, টোনি বিশেষভাবে তার মতো প্রতিপক্ষের জন্য, যারা প্রচণ্ড সহনশীল ও টেকসই, একক লক্ষ্যবস্তুতে সর্বোচ্চ শক্তিশালী অস্ত্র বানাতে শুরু করেছে।

মূলত নিউ ইয়র্কের যুদ্ধের পর টোনি চিন্তিত ছিল কিভাবে বৃহৎ আক্রমণ মোকাবিলা করবে, তাই অস্ত্র ও বর্ম বেশির ভাগই দ্রুত প্রতিক্রিয়া ও বহুমাত্রিক আঘাতের জন্য বানানো—দলগত আক্রমণে তার জোর বেশি ছিল।

কিন্তু শক্তিশালী একক শত্রুর জন্য, যেমন হাল্ক বা বজ্র–দেবতার মতো, সেখানে ইয়াং মিং–এর মতো কেউ, যার শরীর হাল্কের চেয়ে ছোট, বজ্র–দেবতার চেয়ে বেশি সহনশীল, আবার অত্যন্ত চতুর, লড়াইয়ে এতটাই দক্ষ—তাকে হারাতে গেলে প্রতিক্রিয়া চুল্লি বিস্ফোরণ ছাড়া আর উপায় নেই—এমন প্রতিপক্ষের সঙ্গে কখনোই সে আগে মুখোমুখি হয়নি।

ফলে তার গবেষণার অগ্রগতি ও বিভিন্ন দিক থেকে উন্নয়ন অনেক দ্রুততর হলো।

এছাড়া, টোনি গভীর রাতে ভাবতে গিয়ে অ্যাভেঞ্জারসের মানদণ্ডে ইয়াং মিংকে মাপল, দেখল সে যেন সব পারে আবার কিছুই পারে না, অথচ একে একে যেই–ই হোক, তার সঙ্গে একা লড়লে কেউই বোধহয় ইয়াং মিং–এর কাছে সুবিধা করতে পারবে না।

এমন দুরূহ চরিত্রটি আসলে কখন থেকে আবির্ভূত হলো?

যদি ইয়াং মিং জানত, স্টিলম্যান তার প্রতি এতটা উচ্চ মূল্যায়ন করছে, তাহলে সে হয়তো বিস্মিত হতো, সত্যি কথা বলতে গেলে, যদি জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়াই হতো, সে হয়তো কারও সঙ্গেই ঠিকঠাক পারত না।

সে এখনও নিজেকে যথেষ্ট শক্তিশালী মনে করে না, চায় ওয়াকান্ডা থেকে কিছু খনিজ চুরি করে ভাইব্রেনিয়াম বর্ম বানিয়ে ক্ষমতা বাড়াতে!

এমনকি, যদি সায়েল ও আগুন–ছেলের ঘটনাটা না ঘটত, তার মাথায় পুরো পরিকল্পনাটাই তৈরি ছিল।

মোজাম্বিকের উপকূলীয় শহর বেলায় কাছাকাছি সাগরতলের নিচে নদীর মুখ খুঁজে বের করে, তারপর পূর্ব আফ্রিকার ভূখণ্ডের নিচ দিয়ে বয়ে যাওয়া নদী ধরে উত্তর–পশ্চিমে চলে যাওয়া, সরাসরি ওয়াকান্ডার ভাইব্রেনিয়াম খনির নিচ দিয়ে ঢুকে পড়া।

সে আসলে জানে না, ভাইব্রেনিয়াম খনিতে কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আছে কি না, না থাকলে তার উড়ন্ত যান দিয়ে মুহূর্তেই চুরি করে পালানো সম্ভব।

তার মনে পড়ে, কোথায় যেন তথ্য পড়েছিল; ওয়াকান্ডার ভাইব্রেনিয়াম উড়ন্ত যান সর্বাধিক ৫০০০ গুণ শব্দের চেয়ে দ্রুত, শুনে মনে হয় তার উড়ন্ত যান আরও দ্রুত।

কিন্তু চুরি করে ফেললে কী হবে, ওয়াকান্ডা কি তাকে ছেড়ে দেবে?

তাই, সে মনে মনে কৃতজ্ঞ সায়েল মাইকসের কাছে, না হলে তাকে কাচের বাক্সে পুরে রাখত বা বাইরে ফেলে দিত—যত খুশি বাঁচুক।

তখন তো এখনকার মতো অবারিত বোতলজাত পানি পেত না, তার শক্তিশালী জীবনশক্তি দিয়েই মাদকাসক্তির সঙ্গে লড়াই করতে হতো।

ইয়াং মিং এই দুইজনকে শেনশিল্ডে নিয়ে আসা, আসলে খুব বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত ছিল না, কিন্তু তার আবার চেন হাওরানের অগ্নিনিরোধক রক্ত থেকে পৃথকীকরণ করার ক্ষমতা নেই, টোনির কাছে গেলেই মূল কাহিনির গতিতে বড় পরিবর্তন আসত।

কমপক্ষে শেনশিল্ডে, তার বর্তমান বৈজ্ঞানিক অবস্থান ধরে, সে নিশ্চিত করতে পারে রক্ত থেকে উপাদান পৃথকীকরণে কোনো জটিলতা হবে না, যতক্ষণ না ফিউরি কোনো ষড়যন্ত্র করে।

ফিউরি নিজে চেন হাওরানকে রক্ত সংগ্রহ যন্ত্রে বসতে বলল, খুব বেশি রক্ত নেয়নি, এমনকি রাতভর জেগে থাকা সায়েলও মাথা ঘোরেনি।

এটাও ইয়াং মিং–এর দাবি ছিল—তিন ভাগের এক ভাগ অগ্নি–নিরোধক উপাদান সংগ্রহ, দুই ভাগ নিয়ে যাওয়া।

নিক ফিউরি অন্তত এবার মানুষসুলভ আচরণ করল, ইয়াং মিং–এর চোখের সামনে কোনো অনৈতিক কিছু করল না, তার চিরাচরিত সুযোগ–সন্ধানী স্বভাবও এবার সংযত ছিল।

"এ ধরনের উপাদান খুবই অদ্ভুত, যেকোনো রক্তের সঙ্গে মিশে যায়, প্রায় কোনো বিরূপ প্রতিক্রিয়া হয় না, তবে আগে কখনো পরীক্ষা করা হয়নি, তুলনামূলক তথ্যও নেই।"

জৈব বিশ্লেষণ বিভাগের তরুণীর এই সতর্কবাণী শুনে, ইয়াং মিং আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে নিয়ে ফিরে চলল।

"মানুষ কোথায়?"

বাঁ–হাতে এমকে৪২ নম্বরের বর্ম পরিহিত টোনি যখন শেনশিল্ড সদর দপ্তরে পৌঁছাল, তখনই ইয়াং মিং বেরিয়ে গেছে।

"দেখতেই পাচ্ছো!"

ফিউরি কিছুটা অবাক হয়ে নতুন বর্মের দিকে তাকাল, আসলে স্টিলম্যানের বর্মের পরিবর্তন শনাক্ত করা কঠিন, কারণ সে কখনো কখনো ছোট নম্বরের বর্মও পরে নেয়।

পরীক্ষামূলক বর্মের চেয়ে ব্যবহারিক বর্ম কমই আছে।

"ঠিক আছে, আমি তো দূরে থাকি!"

টোনি সরাসরি চলে যেতে চাইল, নিক ফিউরি ফুসলাতে চাইল, "তুমি জানতে চাও না সে এখানে কী করতে এসেছিল? সে বেশ মজার একটা ব্যাপার এনেছে!"

"আগ্রহ নেই।"

ফিউরির ফাঁদে না পেয়ে টোনি কিছু যায় আসে না, সে হতাশ হয়ে নিউ ইয়র্কের দিকে উড়ল, পথে ইয়াং মিং–এর দেখা না পেয়ে বাড়ি ফিরে গেল।

যে ইয়াং মিং–এর সঙ্গে হঠাৎ দেখা করতে চেয়েছিল টোনি, সে ইতিমধ্যে ফিরে গেছে আগের খোলা পরীক্ষাগারে, সদ্য ১২০০ ইউনিট এক্সট্রিমিস ভাইরাস ইনজেকশন দেওয়া চেন হাওরানের পরিবর্তন পরীক্ষা করতে।

আসলে বিশেষ কোনো পরিবর্তন হয়নি।

সে মূল কাহিনিতে সবচেয়ে দুঃখজনক ক্ষমতার অধিকারী, তার আগুন তৈরি ও নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা এবং অগ্নিনিরোধক উপাদান একসঙ্গে, অথচ পৃথকভাবে দুটি শক্তি, একত্রীভূত হলে একাধিক গুণ বেড়ে যায়!

ভাইরাস প্রবেশের ফলে ক্ষমতা যেমন কাহিনিতে দেখানো, তেমনি বেড়েছে।

আগে সে বড়জোর বাস্কেটবলের মতো একটি আগুনের বল ছুড়তে পারত, তাও বেশি সময় ধরে রাখতে পারত না, দেখে মনে হতো একেবারেই তুচ্ছ।

১২০০ ইউনিট ভাইরাস শরীরে ঢোকার পর, ভাইরাসের কোনো পরিবর্তন দেখায়নি, বরং টানা ২০০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কম নয়—এমন প্রচণ্ড আগুন ছুড়তে পারছে।

এখন আলফা, বিটা, ডেল্টা, ইপসিলন, গামা, ওমেগা—এই ছয় স্তরে ভাগ করলে, সে অন্তত ডেল্টা স্তরে পৌঁছেছে।

ইয়াং মিং–এর মোট সাতটি ইনজেকশন ছিল, এখন চারটি বাকি, তার এমন চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, এখনও চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছায়নি।

"স্যার, রক্ত নেওয়ার পর মনে হচ্ছে সহ্যক্ষমতার সীমা কমে গেছে, কয়েকদিন সময় দিন, আরও নিতে পারব!"

তাই এখন নতুন উপাদান সংগ্রহের উপায় খুঁজতে হবে, কিভাবে কাহিনির ক্ষতি না করেই আরও কিছু পাওয়া যায়?