অধ্যায় আটচল্লিশ: শীতযোদ্ধার পরিকল্পনা (লিন এবং তারা তারার উদার অনুপ্রেরণার জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি)
“আমি অতিরঞ্জিত কিছু বলছি না, তোমার উপস্থিতির কারণে পর্যবেক্ষণযোগ্য সময়রেখায় সত্যিই অপশক্তির আবির্ভাবের একটা সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।”
প্রাচীন একের মুখাবয়ব ছিল অদ্ভুত, যেন সমস্ত মানবিক অনুভূতির প্রকাশ, লজ্জা, কৃতজ্ঞতা কিংবা রাগ—সবই কোনো অমানবিক আবেগের ভারে দমিয়ে গেছে।
“তুমি ফিরে এসেছো জানতে পেরেই, তোমাকে কেন্দ্র করে অপশক্তির মাত্রা একবার উঁকি দিয়েছিলাম, তখন সেই অপশক্তির গন্ধে আমার দৃষ্টি বিভ্রান্ত হয়েছিল।”
এই কথাগুলো বলেই প্রাচীন এক সম্পূর্ণরূপে নিজের আবেগকে আড়ালে রেখে আবার সেই হাস্যোজ্জ্বল, বহুরকমের অভিব্যক্তিসম্পন্ন অথচ চিরকালীন প্রাচীন একের মতো হয়ে উঠলো।
তবে বোঝা গেল, সে যখন ‘তাঁ’ হয় তখন নিজের প্রকৃত অনুভূতি আড়াল করে রাখে।
“তুমি অনেক বেশি কিছু করে ফেলেছো। টনি স্টার্কের ভাগ্য পরিবর্তন, ওয়াকান্দার মানুষের ভাগ্য পরিবর্তন, নিক ফিউরির পরিবর্তন, স্ট্রাকার ব্যারনের পরিবর্তন, এবং চেন হাওরান নামের একটি অবশ্যম্ভাবী মৃত্যুবরণকারী ব্যক্তির পরিবর্তন...”
সে আগেই জানতো, তার সব কিছুই প্রাচীন একের নজরে পড়বে, তাই সোজাসাপটা জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এই সবকিছু ভালো হয়েছে, না খারাপ হয়েছে?”
“ভালও হয়েছে, খারাপও হয়েছে।”
“স্টিলম্যান আগেভাগে যুদ্ধ মোড স্ক্যান করা শিখে ফেলেছে, তার বর্মের প্রতিরোধ ক্ষমতা বেড়েছে, ওয়াকান্দায় বড় পরিবর্তন এসেছে, নিক ফিউরি আরও ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে পেরেছে।
কিন্তু হাইড্রার স্ট্রাকার ব্যারন আরও শক্তিশালী হতে চাইছে, মাইন্ড স্টাফের ব্যবহার বাড়িয়েছে, এবং শুধু সেই যমজ ভাই-বোনই নয়, আরও অনেকে আসতে পারে!”
“মানে হাইড্রা আর শিল্ড আগের মতোই রয়ে গেছে?”
“প্রায় তাই।” প্রাচীন এক গভীরভাবে ইয়াং মিং-এর দিকে তাকাল, “তোমার উপস্থিতি এখনও পর্যন্ত ভবিষ্যতে কোনো নির্ধারক পরিবর্তন আনতে পারেনি!”
প্রাচীন এক শান্ত, কিন্তু ইয়াং মিং বিভ্রান্ত; এত কিছু করার পরেও কেন কোনো পরিবর্তন আসছে না?
যদিও সে শিল্ড এজেন্টদের কাহিনীকে গুরুত্ব দিত না, তবু তার প্রভাবে নিক ফিউরির অধীনে কোলসনের দল আগেভাগে গঠিত হয়েছে।
আগে যে স্কাই-কে কোলসন ইন্টারনেটে অযথা ঝামেলা করার কারণে ধরেছিল, তার পরিবর্তে ইয়াং মিং-এর কারণে সে সরাসরি শিল্ডে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।
কোলসন যে মেয়েকে কাগজপত্রের কাজের জন্য ব্যবহার করত, তাকে আগেই নিক ফিউরি সেখানে পাঠিয়ে দিয়েছে; হাইড্রার প্ল্যান্ট করা মূল চরটি আর কোলসনের দলে নেই।
এমনকি হাইড্রা হয়তো জানেই না এই দলের অস্তিত্ব আছে, এরা আর কোনো ছোট দলও নয়!
দুইশো ব্রোঞ্জ বর্ম, একশো কুমড়ো, সব মিলিয়ে তিনশো ব্রোঞ্জ তরবারিধারী দ্রুত প্রতিক্রিয়া ইউনিট কোলসনের নেতৃত্বে এআইএমের চরম সংকট দমন করেছে।
প্রথম সিজনের অপ্রধান চরিত্র চেন হাওরানের ভাগ্য সে বদলে দিয়েছে, এখন প্রতিপক্ষরা কীভাবে পোকা-সৈনিকদের স্থিতিশীল রাখবে কেউ জানে না।
“তাহলে তো গল্পের ধারা এতটাই বদলে গেছে, তবুও কিছু যায় আসে না?”
প্রাসাদের দেয়াল ও সামনের করিডোর নির্মিত হবার পর, সোনালী ছাদে দাঁড়িয়ে ইয়াং মিং আবার স্ট্রাকার ব্যারনের আগমনের কথা ভাবল।
যথারীতি এই ব্যারনকে শক্তিশালী নিক ফিউরির প্রতিদ্বন্দ্বী বলা যেতে পারে, তবুও ইয়াং মিং চায় তাকে একটু হেনস্থা করতে—সে দেখতে পারে না এমন পুরুষদের যারা তার চেয়ে বেশি আভিজাত্যের অধিকারী।
স্ট্রাকার ব্যারন স্বভাবতই এক অভিজাত অথচ কঠোর কর্পোরেট নেতা।
আভিজাত্যের প্রসঙ্গে, তার মনে পড়ল আরেকজন অত্যন্ত আভিজাত্যসম্পন্ন দুঃখী খলনায়ক—জেমো কর্নেল, যার পুরো পরিবার সোকোভিয়ার যুদ্ধে নিহত হয় এবং যে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল প্রতিশোধপরায়ণদের ওপর।
সে প্রতিশোধপরায়ণদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করতে এক বছর ধরে ক্যাপ্টেনের পেছনে ছায়ার মতো ঘুরেছে, দেশ-বিদেশ ঘুরে বাকির গোপন কোড আর ঘাঁটির অবস্থান জোগাড় করে পাঁচজন হিমায়িত উইন্টার সোলজারকে গুলি করে মেরেছে, তারপর স্টার্ককে সেই ভিডিও দেখিয়েছে...
“ঠিক তো! স্ট্রাকার ব্যারন কি সেই পাঁচ হিমায়িত উইন্টার সোলজারকে জাগিয়ে তুলবে না?”
ইয়াং মিং ভবন থেকে লাফিয়ে নেমে সাইরকে খুঁজল, “আমাকে বাইরে যেতে হবে, এখানে সবকিছু তোমার হাতে রইল।”
“আপনার সাথে আমিও যাবো কি? এই তিন মাসে আমি দারুণ তীরন্দাজি শিখেছি, আপনার কাজে লাগবে!”
“না, তার দরকার নেই,” বলেই ইয়াং মিং একটু আবেগপ্রবণ হল, “তোমার দায়িত্ব এখানে, আমার প্রাসাদ পাহারা দাও!”
যোগাযোগ যন্ত্র সক্রিয় করে সে দেখল কম্পনের ওপর ভাসছে ভিব্রানিয়াম কণায় গঠিত শুরেই রাজকুমারীর হোলোগ্রাফিক অবয়ব।
“ভাগ্নি, আমাকে জানতে দাও, প্রাইডের সাইবেরিয়ান গুপ্তচররা কি কোথাও এমন কোনো ঘাঁটির খবর জানে, যেখানে নব্বই দশকের কোনো এক বরফাচ্ছন্ন রাতে কিছু সংরক্ষিত ছিল?”
গল্পের স্মৃতি তার মনে ঝাপসা, সে নিজের খাতায় যতটা তার সময়ের কাছাকাছি, ততটাই বিস্তারিত লিখেছে, যত দূরে, ততটাই আবছা।
সে সত্যি মনে করতে পারছিল না জেমো কর্নেল কোথায় সোভিয়েত অফিসারকে ধরে কোড জিজ্ঞেস করেছিল, আর বাকির দেওয়া ঠিকানাটাই বা কোথায় ছিল?
ফলে সে ভরসা রাখল ওয়াকান্দার গুপ্তচর সংস্থার ওপর, নিশ্চয়ই তারা যথেষ্ট সহায়তা করতে পারবে।
“চাচা, আপনি চাইলে চারজন দেহরক্ষীর মধ্যে দানি-কে তথ্যের দায়িত্ব দিতে পারেন, আপনি সরাসরি প্রাইডের যেকোনো গুপ্তচরকে নির্দেশ দিতে পারেন।”
এমন সময় এক কৃষ্ণাঙ্গ নারী এসে রিপোর্ট দিল।
“প্রিন্স মহাশয়, আপনার মহান আলো সামনে পথ দেখায়, আপনি যে লক্ষ্য খুঁজছিলেন তা চিহ্নিত হয়েছে, তিনজন স্থানীয় গুপ্তচর ইতিমধ্যেই সেখানে আপনার পরবর্তী নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করছে।”
কী চমৎকার দক্ষতা!
ওয়াকান্দার সমর্থন থাকলে একলা লড়ার চেয়ে কতটা সহজ,—কয়েক মাস আগেও তো তার খাবার জোটানোই কষ্টকর ছিল।
চাইনাটাউনে গিয়ে কাজ করবে? ভিক্ষে চাইতেও অপমান!
সেই দোকানই বা কোথায়, যেখানে ঠিক তখন, একটা পরিচয়হীন লোকের দরকার ছিল?
পরিচয়হীন হলে বেশিরভাগ সৎ কাজ করা যায় না, তার মতো অবস্থায় সব ব্যবসায়ীই দূরে থাকবে।
শুধু চওড়া মুখ করে স্যাংশুয়ারিতে পড়ে ছিল বলেই টিকে ছিল, নয়তো শুরুটা আরও কঠিন হতো।
এখন এসব ভাবার দরকার নেই, শুধু একবার আদেশ দিলেই যথাযথ লোকেরা সবকিছু করবে।
তবে এই ক্ষমতার সঙ্গে আসে গুরুদায়িত্বও।
এমন সুযোগ নিক ফিউরি অনেক আগেই দিতে চেয়েছিল, কিন্তু শিল্ড আর হাইড্রার জটিলতা এত বেশি, ওয়াকান্দার অবস্থা অনেক সহজ।
আরেকজন নারী দেহরক্ষী এসে জানাল, “উড়োজাহাজ প্রস্তুত, যখন খুশি রওনা হতে পারেন।”
“তোমাদের উড়োজাহাজ বেশ ধীর, আমার উড়ন্ত থালায় চলো, তোমাদের ড্রাইভিং অনুমতি দিলাম।”
বলেই চারজন কৃষ্ণাঙ্গ নারীকে নিয়ে ইউএফও-তে উঠল।
তিনজন পুরুষ বসতে পারে এমন ফ্লাইং সসারে তারা পাঁচজন আরামেই বসে পড়ল।
দুই পাশে দুইজন করে নারী, ফ্লাইং সসার সাইরের বিষণ্ণ দৃষ্টির মধ্যেই আকাশ ফুঁড়ে উড়ে গেল।
“পাগল! মেয়েরা থাকতে কে আবার কোন কষ্টকর পুরুষকে নিয়ে বেরোবে?”
ইয়াং মিং মনে মনে ভেবেও নিল, তাদের চূড়ান্তভাবে পরিবর্তন করে ফেলবে, যাতে ভুলবশত আবার জখম হলে সমস্যা না হয়।
এত বিজ্ঞানী আর মায়ার তথ্য-অভিজ্ঞতা নিয়ে, আগুন প্রতিরোধী জিন না থাকলেও, তিন মাসে ভাইরাস উন্নত করা যেতেই পারে।
“গন্তব্য ওয়াশিংটন!”