অধ্যায় ঊনআশি: পৃথিবী রক্ষাকারী মৈত্রীর প্রথম আত্মপ্রকাশ
এবার যেন সত্যিই এক বিরাট আলোড়ন উঠল!
স্টিলম্যান নিজের পরিচয় প্রকাশ করার পর থেকেই দুনিয়া জুড়ে ক্ষমতাবান কিংবা দুর্বল, ন্যায়রক্ষক কিংবা খলনায়ক—সবার মধ্যেই ক্ষমতা প্রকাশের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে। কেউ কেউ আদর্শ থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে একটা পাড়া, এমনকি গোটা শহর রক্ষায় নেমে পড়ে…
এই বিপদের সঙ্কেতেই, এতদিন যাদের কোনো খোঁজ ছিল না সেই ন'মাথা সাপ সংগঠন হঠাৎ করেই ক্ষমতাবানদের মহলে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে আসে। কী ঘটেছে কেউ জানে না, এমন সময় কোলসন ফিউরি-প্রধানের কাছ থেকে খবরের অপেক্ষায় ছিলেন। হঠাৎই তিনি দেখতে পান, নীল রঙের রঙিন ছোপ আর নানা এস-আকারের প্রতীক খচিত এক বিশাল উড়ন্ত যান সোকোভিয়ার আকাশে ভেসে উঠেছে।
ন'মাথা সাপ, শিল্ড, উত্থান সংস্থা, গর্ব, এ.আই.এম, পোকা সংগঠন—যে সব দল ও ব্যক্তি মনোবলে জাদুদণ্ড আর জোরপূর্বক পরীক্ষার প্রতি আকৃষ্ট, তারা সবাই এই চেনা চেহারার উড়ন্ত যানটি দেখেছে।
এই যান থেকে নীল ফিতার চাদর পরা এক বিশালদেহী পুরুষ নেমে আসে, গর্জন করে—"তোমরাই কি সেই অশুভ ন'মাথা সাপ? আমাদের বন্দি করা ওয়ান্ডাকে ছেড়ে দাও!"
একটি চটকদার স্পোর্টস কার থেকে নামে কালো মাস্ক ও চাদর পরা আরেক দানবীয় ব্যক্তি। দু'জনেই অস্ত্রের আঘাতকে তুচ্ছ করে সামনে এগিয়ে যায়।
কিন্তু অপ্রতিরোধ্য মনে হওয়া এই আক্রমণ যখন প্রাসাদের ফটকে পৌঁছায়, তখন সম্মুখীন হয় ট্যাংক কামান হামলার।
"বুম!"
একটি বিকট বিস্ফোরণ, যদিও তেমন ক্ষতি হয়নি, তবুও এই দু'জনের অবস্থা বেশ নাজুক হয়ে পড়ে। ট্যাংক কামান আর দুটি ভারী মেশিনগান টাওয়ার থেকে অবিরত গুলিবর্ষণে তারা ফটকের ঠিক বাইরে চেপে যায়, আর এগোনো সম্ভব হয় না।
তবে এটাই যথেষ্ট চমকপ্রদ!
ঠিক তখন দূর থেকে এক মর্যাদাপূর্ণ দুকাতি মোটরসাইকেল আরোহী ছুটে আসে, দূর থেকেই এক লেজার কামানের আঘাতে ট্যাংকটি বিস্মৃত করে দেয়।
একটি ইন্ডিয়ান বাইক পাশের পিক-আপ ভ্যানের সাহায্যে লাফ দিয়ে দেয়াল টপকে পড়ে এবং এক তরুণ-তরুণী সেই গাড়ি থেকে উড়ে ভেতরে ঢুকে পড়ে।
মেয়েটি আকাশে থেকেই দু'হাতে বন্দুক বের করে মেশিনগান টাওয়ারে দফায় দফায় গুলি ছোঁড়ে, মুহূর্তেই দুইটি টাওয়ার ধ্বংস।
ছেলেটির শরীর আগুনের শিখায় জ্বলছে, পোশাক মুহূর্তে শুধু একটা প্যান্ট ছাড়া পুড়ে যায়, সে হাত থেকে আগুন ছুড়ে ন'মাথা সাপের যোদ্ধাদের ফটকের সামনে আটকে দেয়।
তাদের সহায়তায়, দুই অপ্রতিরোধ্য পুরুষ ফটক ভেঙে ঝাঁপিয়ে পড়ে, সামনের শত্রুদের ছত্রভঙ্গ করে দেয়।
একজন উৎসাহী অনুরাগী, আকারে ছোট একটা লম্বা হাতুড়ি হাতে, তুমুল লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, আশ্চর্যজনকভাবে তার হাতেও কিছুটা জোর আছে।
এদিকে ঘাঁটির সশস্ত্র বাহিনী ক্রমাগত চাপে পড়ে যাচ্ছে, ঘাঁটিতে প্রচুর শক্তিশালী ক্ষেপণাস্ত্র থাকলেও, নিজের দিকে তো আর ছোঁড়া যায় না!
বাসের মধ্যে বসে থাকা কোলসন লুকিয়ে ওয়ার্ডের সঙ্গে যোগাযোগ করল, "এখানে কী হচ্ছে? হঠাৎ এই অদ্ভুত মানুষগুলো কেন হামলা শুরু করল?"
ওয়ার্ডও হতবাক, এমনকি সে ভাবছিল, বাইরে গিয়ে নিজেই কি প্রতিরক্ষায় যোগ দেবে?
ঠিক তখনই, যাকে ভাবেনি তিনিই হাজির হন—ঘাঁটির প্রধান ইয়াং। তাকে দেখা গেল, স্যুট পরা, দু’হাত গুটানো, মুষ্টিতে সোনালি-লাল জ্যোতির বিস্ফোরণ।
ঠিক ধরেছেন, সে যেন আয়রন ফিস্টের সাজে, বরং বলা ভাল, আজ থেকে সে-ই আয়রন ফিস্ট ইয়াং মিং, ড্যানিয়েল র্যান্ড নতুন নাম নেওয়ার সময় এসেছে!
সে ঝাঁপিয়ে পড়ে, কৃষ্ণাঙ্গের শক্তি-কামান থেকে ফটকের প্রহরীকে ঢেকে রক্ষা করে।
"বুম!!"
যে কামান দুর্গের পাঁচিল ভেঙে, ট্যাংক গুঁড়িয়ে দিতে পারে, সেটি ইয়াংয়ের এক ঘুষিতেই চূর্ণ!
সব পক্ষ অবাক—এই ঘাঁটির ফটক না ভেঙেই প্রধান কেন বেরিয়ে এলেন?
সেনাদের জন্য মায়া? না কি এমন শক্তিশালী ক্ষমতাও পরীক্ষার ফল?
তাদের সংকীর্ণ চিন্তায় ধরা সম্ভব নয়, কারণ বাইরে না বেরোলে দুর্গের ভিতর থেকে লাইভ দেখাবে কীভাবে?
এরপর ইয়াং মিং পুরো মাঠ কাঁপাল! আগে যে বড়লোক-নায়ক আর বাদুড়মানব দুর্দান্ত আক্রমণ আর প্রতিরোধ দেখিয়েছিল, ইয়াং মিং তাদের একেক ঘুষিতে উড়িয়ে দিল—এমন জোরে যে, দেয়াল ভেঙে পাঁচ-ছয় মিটার চওড়া গর্ত, বাইরে ছিটকে পড়া দু'জন আবার ঘাঁটির বাইরের কাঁটাতার, মেশিনগান চৌকি ধসিয়ে দিল।
এক হাতুড়ি-ধরা অনুরাগী ইয়াং মিংয়ের দিকে হাতুড়ি ছুঁড়ল, সে এক হাতেই হাতুড়ির মাথা ধরে, আরেক ঘুষিতে হাতুড়ি আর লোকটাকে একসঙ্গে উড়িয়ে দিল!
সোজা গিয়ে গেঁথে গেল দুর্গের ভেতরের দেয়ালে।
অ্যালিসের চতুর্দিক গুলির তোয়াক্কা না করে, সারা শরীরে লাল আলোয় সুরক্ষিত ইয়াং মিং সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল, আগুনে জ্বলন্ত সেল মাইক্সের উৎক্ষিপ্ত আগুন একের পর এক ঘুষিতে গুঁড়িয়ে দিল।
এমনকি, যখন সেল অ্যালিসের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল, ইয়াং মিং তার উচ্চতাপ উপেক্ষা করে এক হাতে গলা চেপে, একটা টানেই গলা মটকে পাশে ছুঁড়ে ফেলল।
"তোমরা মেয়েরা, এই সামান্য শক্তি নিয়ে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছো?"
সব দর্শক তখন ক্ষুব্ধ, কারণ ভিলেন এখনই দুর্বল নায়িকা-দ্বৈতপিস্তলধারীকে নির্যাতন করবে—ঠিক এমন সময় দূর থেকে রুপালি আলোর এক ঝলক বিদ্যুতের মতো ছুটে এল।
সবাই ভেবেছিল এবার ইয়াং মিং আহত হবেন, কিন্তু সে শুধু একটু মাথা সরিয়ে আঘাত এড়িয়ে গেল, তারপর বাম হাতে উড়ে আসা দণ্ডটি ধরে নিল।
দূরে হলুদ পোশাকের এক সন্ন্যাসী দৌড়ে এল; ইয়াং মিং দণ্ডটি ছুড়ে দিল, সন্ন্যাসী সেটি ঠিকমত ধরতে না পারলেও দক্ষতায় ঘুরে তিনবার গড়িয়ে নিল, শেষে ঘাড়ে তুলে ফেলল।
অসাধারণ!
সন্ন্যাসী ইয়াং মিংয়ের সঙ্গে তুমুল লড়াই জুড়ে দিল, এদিকে দূরের গুলির চৌকি আর কাঁটাতারের ধ্বংসস্তূপ থেকে দুইজন ফিরে এল, তিনজনে মিলে ইয়াং মিংকে ঘিরে মারতে লাগল।
তবু কিছুই হলো না—বড়লোক-নায়কের আগুনের ঝটকা ইয়াং মিংয়ের জামা ছিঁড়ে ফেললেও তার শরীরে একটুও আঁচড় কাটতে পারল না।
হাতুড়ির ডান্ডি ভেঙে ফেলা অনুরাগী আবার আক্রমণ করল, ইয়াং মিং পাশ কাটিয়ে গেল, আর সদ্য উঠে দাঁড়ানো সেলকে আরেক ঘায়ে মাথা ফাটিয়ে দিল।
দুই দণ্ড হাতে রাত্রিমানবের এক আঘাতও অনুরাগীর গায়ে গিয়ে লাগল।
এমনকি এদের যেকোনো একজনও প্রতিশোধকারীদের দুর্বলদের সঙ্গে লড়াই করতে পারলেও, ইয়াং মিংয়ের সামনে তারা সম্পূর্ণ অসহায়।
বাসে বসে সব পর্যবেক্ষণ করছিলেন কোলসন। হঠাৎ মের রিপোর্ট, "নিচে শক্তি বিকিরণ ভয়ানক মাত্রায়, তথ্য অনুযায়ী, ইয়াং মিংয়ের দেহের শক্তি বজ্রের দেবতা থরের চেয়ে কম নয়!"
"মনোবলে জাদুদণ্ড কি এমন শক্তি দিতে পারে?"—জিজ্ঞেস করল হোলোগ্রাফিক সম্মেলনে অংশ নেওয়া পিয়ার্স, যার পরিচয় ফাঁস হওয়ার আগে সে-ই ছিল শিল্ডের সঙ্গে রাজনীতিকদের সংযোগ।
নীরব ফিউরি মনে মনে ভাবলেন, আগের পর্যবেক্ষণ থেকেই নিশ্চিত, এ রকম পরিবর্তন নিশ্চয়ই মনোবলে জাদুদণ্ডের ফল!
ইয়াং মিং পুরো মাঠ জুড়ে দাপট দেখালেও, এবার প্রথম সংকটে পড়ল—পেছন থেকে হঠাৎ এক রুপালি ঝলক এসে ধাক্কা দিল, সে ছিল দুই পরীক্ষামূলক বন্দির একজনে—দ্রুতমানব পিত্রো!
স্কারলেট ডাইনী ওয়ান্ডা, ডক্টর স্ট্রেঞ্জর সাজে থাকা চেন হাওরানের সঙ্গে হাজির।
তারা পরে ভেবেছিল, দুই আগুনমানব একসঙ্গে থাকলে গোলমাল হবে, তাই চেন হাওরানকে ওই সাজ দেওয়া, যার বদলে ইয়াং মিংয়ের ভাইব্রানিয়াম জাল অবশেষে শেষ হয়ে গেল।
অভিশাপিত রক্তহীরক হাতে চেন হাওরান এক ঝলক অভিশাপ-রশ্মি ছুড়ল ইয়াং মিংয়ের দিকে, লাল আলোয় মোড়া স্কারলেট ডাইনী তার বস্তু নিয়ন্ত্রণে ইয়াং মিংকে মাটি ছাড়িয়ে ফেলল।