৫৯তম অধ্যায়: প্রাচীন পদ্ধতি
佟 বৃদ্ধের কথার ইঙ্গিত শুনে, চেন ঝেন এবার বুঝতে পারল, আসলে বড়লোকদের বাড়ি কাকে বলে। সে কখনো শোনেনি, বিয়ের সময় পণের সাথে সাতজন দাসীও দেয়া হয়।佟 ঝং-কে ধরলে, শি ছিয়া তাঁর ছোট মেয়ের জন্য আটজন ঘনিষ্ঠ চাকর রেখেছেন। এবার সবাই একসাথে হারবিন এসেছে, এই রাজকন্যার জীবনযাপনের দেখভাল করতে। যদিও ৩০৯ নম্বর বাড়িটি যথেষ্ট বড়, তবু এত লোক একসাথে ঢোকালে জায়গাটা যেন ছোট হয়ে যায়। আসলে, চেন ঝেনের চোখের দেখাই সীমিত ছিল। কুইং সাম্রাজ্যের সময়ে, শি ছিয়ার মতো ক্ষমতাবান অভিজাতরা, বিয়ের সময় একসাথে ডজন ডজন দাসী পাঠাতেন। মনে রাখতে হবে, শি ছিয়া হলেন কুয়ানওয়াই অঞ্চলের আইশিন জুয়েলু পরিবারের প্রধান।
“তাহলে আমি আপনাকে তুং কাকা বলেই ডাকব, আর আপনার পাশে যে রয়েছেন, ও আমার মামাতো ভাই, নাম লিউ আন।”
“তাকে ছোট আন বলে ডাকতে পারেন, ছোটবেলা থেকেই আমার সঙ্গে বড় হয়েছে।”
“এখন সে আমার ব্যক্তিগত সচিব।”
“শ্বশুরমশাই হারবিনে ঠিক কতজন লোক চেনেন, তা আমি জানি না, আপনাকেই কষ্ট করে হিসেব করতে হবে, সবার কাছে আমন্ত্রণপত্র পাঠান, যাতে কোনো ভদ্রতা না হারায়!”
“আমার দেখভাল করা এক আত্মীয় দুর্ঘটনায় হাসপাতালে, তাই বাড়ির সমস্ত ব্যাপার আপনার ওপর ছেড়ে দিলাম!”
“চাকর-বাকর বেশি, কিছু লোককে নতুন রাজধানীতে পাঠিয়ে দেব।”
“এ বাড়িতে কয়জন থাকাই যথেষ্ট, এত লোকের দরকার নেই!” চেন ঝেন শান্ত গলায় বলল।
佟 ঝং জামাতার কথাগুলো মন দিয়ে শুনে, সহজভাবে জবাব দিল, “বুঝেছি, রাতেই তালিকা গুছিয়ে রাখব, কাল সকালেই পৌঁছে যাবে!”
গাড়ির বহর দ্রুত ৩০৯ নম্বর বাড়িতে ফিরে এল, বহুক্ষণ অপেক্ষা করা দারোয়ান সঙ্গে সঙ্গে ফটক খুলে দিল, গাড়িগুলো ঢুকে গেল। ছোট আন গাড়ি বাড়ির দরজায় থামাল, চেন ঝেন টুপি পরে, ডংশিয়াংয়ের দিকে হাসিমুখে বলল, “মহারানী, বাড়ি চলে এলাম!”
ডংশিয়াং সামনে তিনতলা বড় বাড়ির দিকে তাকিয়ে, মনে মনে অজানা অনুভূতিতে ভাসল, এটাই কি তার আগামী জীবনের ঠিকানা।
“মহারানী?” চেন ঝেন দেখল ডংশিয়াং চুপচাপ তাকিয়ে আছে, কিছু বলছে না, চিন্তিত হয়ে ডেকে দিল।
ডংশিয়াং হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেল, চেন ঝেনের চোখে আন্তরিক উদ্বেগ দেখে বুঝে গেল, সে একটু বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল, দ্রুত বলল, “ও! ও!”
“আপনি এত ভদ্রতা করবেন না, আমাকে শুধু ডংশিয়াং বললেই হবে!” বলেই সে মাথা নিচু করল।
নতুন জায়গায় এসে অচেনা পরিবেশ ও ভয় পাওয়া স্বাভাবিক।
চেন ঝেন মাথা নেড়ে, আগে নেমে ডংশিয়াংয়ের গাড়ির দরজা খুলে, তাকে ধরে নামাল।
দু’জন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে প্রবেশ করল হলঘরে।
বাড়ির চাকর-বাকরেরা, মাথায় ব্যান্ডেজপরা সুন লিয়াংয়ের নেতৃত্বে, সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে, চেন ঝেন ও ডংশিয়াংকে দেখেই একসাথে মাথা নত করে বলল, “ছোটবউমাকে নমস্কার!”
ডংশিয়াং এই সম্বোধন শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কান পর্যন্ত লাল, দু’হাত জড়িয়ে কিছু বলতেই পারল না।
চেন ঝেন হাত নাড়িয়ে চাকরদের চলে যেতে বলল, সুন লিয়াংকে বলল, “দ্বিতীয় তলার আগে থেকেই গুছিয়ে রাখা ঘরগুলো আবার একবার পরিষ্কার করো।”
“ডংশিয়াংয়ের সঙ্গে আসা লোকজনকে ঠিকঠাক রাখো, মাসিক বেতন বাড়ির নিয়মেই দেবে।”
“এখন থেকে বাড়ির সব ব্যাপার ছোটবউমার সঙ্গে আলোচনা করবে, তিনিই সিদ্ধান্ত নেবেন!”
“সুন কাকা, খাওয়ার ব্যবস্থা হয়েছে তো?”
চেন ঝেনের প্রশ্নে সুন লিয়াং তৎক্ষণাৎ বলল, “সব প্রস্তুত আছে, আপনার নির্দেশ অনুযায়ী, তেল-ঝাল কম খাওয়া হয়েছে।”
“হালকা ভাত, কয়েকটা নাস্তা।”
“আর কিছু লাগবে, ছোট সাহেব?”
“না, তোমরা যাও, কাজে লাগো!”
“কিছুক্ষণ পর আমার পড়ার ঘরে এসো।”
চেন ঝেন কথা শেষ করে সামনে গিয়ে, ডংশিয়াং ও তার দাসী ঝুঝুকে নিয়ে খাবার ঘরে ঢুকল।
ডংশিয়াং ট্রেনে খুব বেশি কিছু খায়নি, সারাদিনের ক্লান্তিতে পেট বেশ ক্ষুধার্ত।
চেন ঝেন নিজের টুপি দাসীর হাতে দিয়ে, একপাশের চেয়ারে বসতে সাহায্য করল, এক বাটি গরম ভাত সামনে রেখে নরম গলায় বলল, “রান্নাঘরের ভাত রেঁধে বেশ ভালোই হয়েছে।”
“যদিও শ্বশুরবাড়ির রাঁধুনির মতো নয়, তবু ট্রেনের খাবারের চেয়ে ঢের ভালো।”
“কিছু খেয়ে নাও, শরীর গরম হবে, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিতে পারবে!”
ডংশিয়াং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, গরম ভাত নিয়ে চামচে ছোট ছোট চুমুক দিল।
চেন ঝেন পাশে বসে, চপস্টিকে কিছু হালকা তরকারি তুলে তার প্লেটে রাখল।
...
ঝাং শিয়েনচেন ফ্যাকাশে মুখে ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে, রাস্তার ওপর একটার পর একটা গাড়ি চলে যেতে দেখছিল।
ছোট লান মোটা মাফলার দিয়ে মুখ ঢেকে, কেবল দু’চোখ বাইরে, উদ্বিগ্ন চোখে সামনে তাকিয়ে, দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং শিয়েনচেনের দিকে নজর রাখছিল।
সব গাড়ি চলে গেলে, রাস্তার টহল পুলিশও তাদের চৌকিতে ফিরে গেল।
রাস্তায় কেউ নেই দেখে, ঝাং শিয়েনচেন তখনই ছায়া থেকে বেরিয়ে এল।
একটি কাঠের বৈদ্যুতিক খুঁটির পাশে গিয়ে, সংখ্যায় ভর্তি একটি কাগজ সেঁটে দিয়ে দ্রুত আগের গলি ধরে ফিরে গেল।
“হয়েছে?”
“হয়েছে!”
ঝাং শিয়েনচেন মাফলার খানিকটা খুলে নিঃশ্বাস নিতে সহজ করল।
ছোট লানের জীবনে এই প্রথম গোপন কাজে বেরোনো, অথচ তাকেই এবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটি করতে হবে—গোপন সংকেত উদ্ধার।
সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, ঝাং শিয়েনচেন কেন এত পুরনো পদ্ধতিতে খবর পাঠাচ্ছে।
এভাবে বার্তা পাঠালে, ঠিকমতো পৌঁছল কিনা তা নিশ্চিত হওয়া যায় না।
কিন্তু ঝাং শিয়েনচেন দলনেতা, আদেশ মানা—এই সাত মাসে সবচেয়ে বেশি শোনা কথা।
ঝাং শিয়েনচেন একবার কাঠের খুঁটির দিকে তাকিয়ে, ছোট লানকে আস্তে বলল, “চলো!” তারপর আর পেছনে ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
ছোট লান উদ্বিগ্ন চোখে খুঁটির দিকে তাকাল, কিন্তু তারও আর ভালো উপায় ছিল না, মাথা নিচু করে চলে গেল।
দু’জনে আধঘণ্টা হাঁটার পর, আগে থেকে ঠিক করা নিরাপদ ঘরে পৌঁছাল।
ঝাং শিয়েনচেন চাবি দিয়ে তালা খুলে, আগে না ঢুকে ভালোভাবে পরীক্ষা করল, দেখল, দরজার ফাঁকে রাখা চুল এখনো আছে, তারপর নিশ্চিন্তে ঢুকল।
বাইরে যেমন ঠান্ডা, ঘরেও তেমন উষ্ণতা নেই।
ঝাং শিয়েনচেন ও ছোট লান মোটা কাপড় খুলে, দরজার পেছনে ঝুলিয়ে, তৈরি করা চেয়ার দিয়ে দরজা আটকে দিল।
ছোট লান একক বিছানায় বসে, ঝাং শিয়েনচেনকে সোয়েটার খুলে, কাঁধের ব্যান্ডেজ খুলে ওষুধ পাল্টাতে দেখল।
ভাগ্য ভালো, ক্ষত ফুলে ওঠেনি, পুঁজও হয়নি, আরও কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।
ছোট লানের মনে বড় বোঝা নেমে গেল।
বুঝতে পারল, নিজের জুতোর ভেতর লুকানো পেনিসিলিনের বাক্সটি কাজে লেগেছে।
এখন ঝাং শিয়েনচেন ছাড়া চলবে না, তিনিই গোটা অভিযানের প্রধান, শুধু তিনিই জানেন সংকেত ও যোগাযোগের উপায়।
ঝাং শিয়েনচেন আবার জীবাণুনাশক গুঁড়া ছড়িয়ে, ব্যান্ডেজ ভালো করে বেঁধে, কষ্ট করে সোয়েটার পরল।
“কেন এভাবে খবর পাঠাতে হল?”
ছোট লান দেখল ঝাং শিয়েনচেন ওষুধ শেষ করে, ওকে গরম জল দিল, সামনে রেখে জিজ্ঞেস করল।
ঝাং শিয়েনচেন কাপ তুলে এক চুমুক নিয়ে, কাঁধ ঘুরিয়ে দেখল, এখনও কিছুটা ব্যথা আছে, তাই কাঁধ ঝুলিয়ে, নীরবে বলল, “এই পথ ছাড়া উপায় ছিল না।”
“আমরা প্রায় পাঁচ দিন ধরে এখানে, এখনও সংযোগকারীকে খুঁজে পাইনি।”
“এর মানে, দলের মধ্যে কোনো বড় ধরণের সমস্যা হয়েছে।”
“আসলে পাহাড় থেকে বেরোনোর সময়ই কিছুটা সন্দেহ হয়েছিল, তাই তখনই ও দুই গুপ্তচরকে সরিয়ে দিয়েছিলাম।”
“আমাদের আসার সময় ছিল সম্পূর্ণ গোপন, হাতে গোনা কয়েকজনই জানত।”
“উত্তর মানচুরিয়ায় বিশ্বাসঘাতক বেরিয়েছে!”
“এবং সে বেশ উচ্চপদস্থ কেউ!”
“উর্ধ্বতন দল নিশ্চয়ই এখন হারবিনের অবস্থা জানে।”
“আমাদের নিরবতা রাখতে হবে, নতুন সংযোগকারী আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে!”