ষাটতম অধ্যায়: ছায়াঘেরা নদী
নতুন সংযোগকারী।
এই কথা শুনে, ছোট লান দীর্ঘশ্বাস ফেলে। এখন হারবিনে পরিস্থিতি অস্থির, শহরজুড়ে গুপ্তচর ছড়িয়ে আছে, সন্দেহভাজন যেকোনো ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হচ্ছে।
নতুন নিরাপত্তা আইন অনুযায়ী, পুলিশ বিভাগ ও গোপন সংস্থার সদস্যরা কোনো প্রমাণ ছাড়াই শুধুমাত্র সন্দেহের ভিত্তিতে যেকোনো ব্যক্তিকে আটক করতে পারে।
এখন কাউকে দায়িত্ব দিয়ে পাঠানো মানে যেন মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া!
কিন্তু সমস্যা হলো, শুধু তারা দু’জন মিলে বাকি কাজ সম্পূর্ণ করা অসম্ভব।
“উতত্রা অভিযান, আসলে কী কাজ?” ছোট লান অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর জিজ্ঞাসা করল।
ঝাং শিযেনচেন হাতে থাকা কাপটি রেখে ছোট লানের চোখের দিকে তাকাল, মিনিটখানেক凝视 করে, কণ্ঠে কর্কশতা এনে বলল, “তুমি কি পেছনের নদীটা চেনো?”
ছোট লান নামটা শুনে অজান্তে কেঁপে উঠল, দ্বিধাভরে উত্তর দিল, “জাপানিদের গোপন হত্যাকাণ্ডের স্থান?”
“হ্যাঁ! ঠিক সেখানেই!” ঝাং শিযেনচেন মাথা নেড়ে বলল, “সোভিয়েতরা বহুদিন ধরে জানতে চায়, হারবিনে অবস্থিত কামো বাহিনী কী করছে।”
“এই রহস্যময় কান্তো সেনা ইউনিটটি পেছনের নদীর পাশে অবস্থান করছে।”
“প্রতিদিন শত শত মৃতদেহ কামো বাহিনীর ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে আসে, তারপর সম্পূর্ণ প্রস্তুত রসায়ন সেনাদের পাহারায় পাহাড়ের দাহক炉তে পোড়ানো হয়।”
“যাদের আটক রাখা হয়, তাদের মধ্যে কোরিয়ান, প্রতিরোধ যোদ্ধা, আর জাপানি শাসনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী রয়েছে!”
“মানচুরিয়া প্রাদেশিক কমিটিও জানতে চায়, কান্তো সেনারা আসলে পেছনের নদীতে কী করছে।”
“তাই তারা কিছু বাইরের সদস্য পাঠিয়েছে, যেভাবে হোক কামো ক্যাম্পে ঢুকে তথ্য সংগ্রহ করতে।”
“কিছুদিন পরেই কামো বাহিনীর ক্যাম্পে বিদ্রোহ ঘটে।”
“একজন সদস্য নরক থেকে পালিয়ে আসে, তিন দিন বরফের মধ্যে লুকিয়ে থেকে সফলভাবে ধরা এড়িয়ে হারবিনে ফিরে গিয়ে গা-ঢাকা দেয়।”
“জাপানিরা খোঁজার পর ব্যর্থ হয়ে রাতের আঁধারে ক্যাম্প পুড়িয়ে অন্য স্থানে চলে যায়।”
“এই সদস্যের নাম ওয়াং জিয়াং, তার হাতে প্রচুর প্রমাণ আছে, যা আন্তর্জাতিক মহলে জাপানিদের অপরাধ প্রকাশ করতে পারে।”
“আমাদের কাজ তাকে নিউ সাইবেরিয়া নিয়ে যাওয়া!”
শূন্য ত্রিশ ডিগ্রি নিচে বরফের মধ্যে তিন দিন লুকিয়ে থাকা—এ এক অসাধারণ কীর্তি!
আত্মবিশ্বাস ছাড়া এক ঘণ্টাও টিকে থাকা কঠিন।
বিলুপ্ত মরুভূমিতে মৃত্যুই সবচেয়ে স্বাভাবিক পরিণতি।
আর মৃতদেহ, বসন্ত এলে বরফ গলে গেলে মানুষ সেটা খুঁজে পাবে।
“সে এখন কোথায়?” ছোট লান আবার জিজ্ঞাসা করল।
“জানি না, সবাই তাকে খুঁজছে।”
“নানজিং, আমেরিকান, ব্রিটিশ, ফরাসি, জার্মান—সবাই!”
“শুধু সংযোগকারী জানে সে কোথায় গা-ঢাকা দিয়েছে, কিন্তু আমরা পাঁচ দিন ধরে অপেক্ষা করছি, গোপন সংস্থার ধরপাকড় ছাড়া কোনো খবর নেই।”
“তাই আজ রাতে আমি ঝুঁকি নিয়ে জরুরি পরিকল্পনা কার্যকর করেছি!”
“আশা করি, গোপনে থাকা আমাদের সহকর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ হবে।”
“এই অভিযানের গুপ্ত সংকেত জানো?” ঝাং শিযেনচেন জিজ্ঞাসা করল।
ছোট লান মাথা নেড়ে বলল, স্মরণ করে, নিরুপায়ভাবে বলল, “সংকেত জানি, কিন্তু তা উন্মোচনের জন্য একটি বই দরকার, যা চু লান ভাইয়ের কাছে!”
ঝাং শিযেনচেন ছোট লানের উত্তর শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল, বলল, “কিছু হয়নি, আমি কালই বইয়ের দোকানে গিয়ে কিনে আনব!”
ছোট লান দরজার দিকে তাকিয়ে উদ্বেগ নিয়ে বলল, “চু লান ভাই কেমন আছে কে জানে?”
ঝাং শিযেনচেন মুখ নেড়ে কিছুই বলল না, কথাগুলো গলায় আটকে রইল, বের হলো না।
সে নিষ্ঠুরভাবে বলতে পারল না, এই অপেক্ষমাণ বাগদত্তা মেয়েটিকে, তোমার মানুষ সম্ভবত শত্রুর ফাঁদে পড়ে গেছে, দশ মৃত্যুর এক জীবন।
ঝাং শিযেনচেন সবচেয়ে খারাপ দিকটা ভাবতেও সাহস পায় না।
কারণ মৃত্যু কখনো কখনো মুক্তি, সবচেয়ে ভালো পরিণতি।
কিন্তু যদি গুপ্ত সংস্থার সেই পশুদের হাতে পড়ে, নিশ্চয়ই নৃশংস অত্যাচার হবে, মৃত্যু অপেক্ষা কষ্টকর।
সে শুধু প্রার্থনা করে, কখনো চোখ না খুলে থাকা বিধাতা যেন কোনো অলৌকিকতা দেখায়, অন্য দলের সহকর্মীদের উদ্ধার করে।
কারণ সেই দলে তার নিজের স্ত্রীও আছে।
সেই প্রেমিকা, বহু বছর ধরে পাশে থাকা সঙ্গী!
কিন্তু বাস্তবতা জানায়, তারা দু’জনই শত্রুর ফাঁদে পড়ে গেছে।
যদি পথে দেরি হয়েও থাকে, পাঁচ দিনের মধ্যে হামাগুড়ি দিয়ে হলেও হারবিনে পৌঁছাত।
কখনো কোনো ত্রাতা নেই!
আন্তর্জাতিক সংগীতের গানে স্পষ্ট বলা আছে।
ঝাং শিযেনচেন মনে আশা রাখলেও জানে, এবারের উদ্ধার অভিযানে দ্বিতীয় দল অংশ নিতে পারবে না।
আর দ্বিতীয় দলকে উদ্ধার করার পরিকল্পনা কেবল অন্য সহকর্মীদের ওপর নির্ভর করেই।
ঝাং শিযেনচেন বুকের মধ্যে চাপা কষ্ট নিয়ে, খুব অস্বস্তি বোধ করে, কিন্তু মুখে শান্তভাব ধরে ছোট করে বলল, “অনেক রাত হয়েছে।”
“বিশ্রাম নাও।”
“আমি কালই বই কিনে আনব, সঙ্গে খবরও জানব।”
ছোট লান সম্মতি জানিয়ে উঠে গিয়ে ঘরের বাতি নিভিয়ে দিল।
ঘরটি অন্ধকারে ডুবে গেল, শুধু ঝাং শিযেনচেনের ঠোঁটে জ্বলতে থাকা সিগারেটের আলো ছোট লানকে সঙ্গ দিচ্ছিল, তার নিঃশব্দ কান্নায়...
রাত গভীর, বড় রাস্তার ওপর巡长 লাও ফাং, কুঁচকিতে পুলিশ লাঠি রেখে, হাতে টর্চ, মুখে গান গেয়ে, নিয়মিত টহল দিতে শুরু করল।
দুই দিন ধরে টানা বরফ পড়ছে।
তার গায়ে দ্রুত বরফ জমে গেল, পুরো মানুষটি যেন স্কুলের ছেলেমেয়েদের বানানো তুষারমানুষ।
লাও ফাং পুলিশ লাঠি দিয়ে আলতো করে মোটা কোটে ঠুকল, ওপরের জমা বরফ ঝরিয়ে, এগিয়ে চলল।
একটি বৈদ্যুতিক খুঁটির পাশে পৌঁছে চোখে পড়ল, খুঁটির গায়ে একটি কাগজ লাগানো।
লাও ফাং নীরব, চারপাশে তাকাল, দেখল পুরো রাস্তায় শুধু সে আছে, তারপর নিশ্চিন্ত হয়ে সাধারণ টহলের গতিতেই এগিয়ে গেল।
খুঁটির সামনে পৌঁছে, লাও ফাং তাড়াহুড়ো করে কাগজটি তুলল না।
সে নিজের প্যান্টের বেল্ট খুলে, খুঁটির নিচে দাঁড়িয়ে প্রস্রাব করল।
ইচ্ছাকৃতভাবে লক্ষ্যভ্রষ্ট; দুই ফোঁটা হাতে লাগল।
লাও ফাং মুখে বিরক্তির ছাপ, গালাগালি করে, হাত দু’বার ঝাঁকাল, বিরক্তিভরে খুঁটির গায়ে হাত মুছে, বেল্ট বেঁধে চলে গেল।
আর খুঁটির গায়ে যে কাগজটি ছিল, সেটিও উধাও!
লাও ফাং দাওলি পুলিশ স্টেশনের পুরনো টহল পুলিশ, পেছনে কেউ না থাকায় কখনো পদোন্নতি হয়নি।
বর্তমান দাওলি পুলিশ স্টেশনের প্রধান তার পুরনো সহকর্মী।
পুরনো সহকর্মী দায়িত্ব পেয়ে তাকে পদোন্নতির কথা ভাবলেও, লাও ফাং প্রত্যাখ্যান করল, বলল তার মাথা নেই, শুধু নিজের কাজটাই ভালোভাবে করতে পারে।
প্রকৃতপক্ষে, সে পদস্থ হওয়ার জন্য তৈরি নয়!
পুরনো সহকর্মী হাল ছেড়ে দিল, তবে পদ ও মর্যাদায় কিছুটা উন্নতি করল, তাকে কোরিয়া স্ট্রিটের巡长 বানাল।
কোরিয়া স্ট্রিটে সবাই কোরিয়ান ব্যবসায়ী, লাভ বেশি, তাই পদটি লোভনীয়।
পদোন্নতি হয়েছে, পুলিশ সদস্য থেকে পুলিশ সার্জেন্ট হয়েছে, অর্থাৎ মধ্যম পদে এসেছে।
যদি নিচে কোনো পদ খালি হয়, সরাসরি নিয়োগ পাওয়া যায়, অর্থাৎ প্রশাসনিক পথে উঠা শুরু।
কোরিয়া স্ট্রিট, এক মাথা থেকে অন্য মাথা পর্যন্ত যেতে পনের মিনিট লাগে।
পুরো রাস্তা অন্ধকার, শুধু শেষ মাথায় একটি杂货铺ে আলো জ্বলছে।
লাও ফাং সিগারেটের বাক্স থেকে শেষ সিগারেটটি বের করে মুখে রাখল, পেছন ঘুরে বিদেশি ম্যাচ দিয়ে জ্বালাল।
হাতের সিগারেটের বাক্স চেপে, মুঠো করে পাশে বরফের ঢিবিতে ছুঁড়ে দিল, দাপটে杂货铺ের মধ্যে ঢুকে গেল...