প্রথম অধ্যায়: ট্রেন
জানুয়ারির হারবিনে হাড়কাঁপানো শীত যেন বাতাস হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। অনবরত ঝরা তুষারপাত গোটা হারবিন অঞ্চলকে যেন অসীম শুভ্রতায় ঢেকে দিতে চায়। সময়টা ১৯৩৩ সাল, মানচুকুর শাসনের দ্বিতীয় বছর। উত্তর-পূর্ব সেনাবাহিনীর অবশিষ্টাংশ পিছু হটে রেহেতে এসে ঠেকেছে, প্রাচীন মহাপ্রাচীরের আশ্রয়ে শেষ প্রতিরোধের প্রস্তুতি চলছে।
পুরু বরফের ভারে পাইন গাছের ডাল ভেঙে পড়ার শব্দে মাতারশান গর্জে ওঠে। এই কোলাহলের মাঝে, তিনটি শুভ্র প্যারাসুট নীরবে নেমে আসে, হাওয়া হয়ে যায় সাদা-শুভ্র জগতে।
...
উঁউ! উঁউ! দুটি লম্বা ট্রেনের সিটি নির্জন রাতের আকাশ চিরে যায়। ইঞ্জিন হুংকার ছাড়তে ছাড়তে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটায়, ভারী শ্বাস ফেলে অন্ধকার ভেদ করে রেলপথ ধরে অনিশ্চিত অজানার দিকে ছুটে চলে।
নতুন রাজধানী থেকে হারবিনগামী ট্রেনে যাত্রীতে গিজগিজ করছে। অধিকাংশই হাত গুটিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেয়। সারা কামরায় চাকার টকটক শব্দ ছাড়া আর কোনো সাড়া নেই।
চেন ঝেন তার আসনে বসে, টুপি থেকে জমা জল সাবধানে মুছছে। এ টুপি সমুদ্র ড্রাগনের চামড়ার, তার বাবা রাশিয়ার ওমস্ক থেকে চড়া দামে কিনে এনেছিলেন। শোনা যায়, এবার সে সত্যিকারের চাকরিতে যাচ্ছে জেনে বাবা সযত্নে রাখা এই মূল্যবান টুপি তাঁকে দিয়েছেন, ঠান্ডা থেকে রক্ষা করতে। বলতে হয়, এই টুপিটা কতটা দামীই হোক, দাম দিয়ে ভালোমানের ঘোড়া কেনা যায়, তবু কুকুরের চামড়ার টুপির চেয়ে অনেক উষ্ণ।
এবারের হারবিন যাত্রা, তার মায়ের অনুরোধে, মায়ের বোনের মধ্যস্থতায় হয়েছে। তিনি ঝাং জিংহুই দাদার কাছে সুপারিশ করেছেন, যাতে বড় ভাগ্নেকে সরকারি চাকুরি জোটে। মায়ের বোন দেখতেন, চেন ঝেন নতুন রাজধানীতে দিনভর নাচগানের আসর আর ঘোড়দৌড়েই মশগুল, কোনো নিয়মিত জীবিকা নেই, বছর শেষে ছাব্বিশে পা দেবে, অথচ দিনরাত অযথা খরচে কাটাচ্ছে, বাড়ির সম্পদ নষ্ট করছে—এ দেখে তিনিও অসন্তুষ্ট।
তার ওপর, শী চিয়া পরিবারের ছোট মেয়ে আগামী বছর আঠারো পূর্ণ করবে, তাদের দুজনের বিবাহের দিনও ঠিক হয়েছে আগামী বছরের জুলাইয়ের অষ্টম দিন। শী চিয়া এখন মানচুকুর চার প্রধান ব্যক্তিত্বের একজন, আর জামাই এখনও কোনো পদে নেই, মানায় না। তাই পুরোনো সাঙ্গোপাঙ্গো জিন গুইরং-এর মাধ্যমে, তাকে হারবিন পুলিশ দপ্তরে পদে বসানো হয়েছে, কিছুদিন অভিজ্ঞতা নিয়ে পরে সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে।
হারবিন নতুন রাজধানী থেকে প্রায় ছয়শো লি দূরে। পুরনো সঙ্গীসাথীদেরও পাওয়া যাবে না, তাই নিরুদ্দেশে ঘুরে বেড়ানোরও সুযোগ নেই!
যৌথ পরিবারের বেপরোয়া তরুণ।
এটাই চেন ঝেনের সাম্প্রতিক জীবনের প্রকৃত চিত্র, আবার এটিই তার মুখোশ। ছোটবেলায় ফেংতিয়ানে উত্তর-পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময়, সে প্রগতিশীল যুব সংগঠনে যোগ দেয়, পরে রেন গোঝেন স্যারের সুপারিশে গোপনে দলের সদস্য হয়।
বিশেষ পরিচয়ের কারণে, তার সান্নিধ্যে থাকতো উত্তর-পূর্বের পনেরোটি প্রদেশের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্বরা। কখনও কখনও কোনো প্রদেশের গভর্নরও দেখা দিতেন। সেন্ট্রাল স্পেশাল ব্রাঞ্চের নেতৃত্ব, বহু বিবেচনা ও খুঁটিনাটি পরীক্ষা শেষে, কয়েক মাসের প্রশিক্ষণ দিয়ে তাকে উত্তর-পূর্বে গুপ্তচরবৃত্তির কাজে পাঠায়।
চেন ঝেন তার দামী ঘড়ির দিকে তাকাল, দেখল সময় রাত ৯টা ১৫। সঙ্গে সঙ্গে পাশ দিয়ে যাওয়া কন্ডাক্টরকে ডেকে জিজ্ঞেস করল, আগেভাগেই জানা উত্তর পেল—ট্রেন আবারো দেরি করেছে।
মনে মনে গজগজ করল, উত্তর মানচুর রেল বিভাগের লোকগুলো কি একবারও ঠিক সময়ে চলতে পারে না!
আরও জিজ্ঞেস করে জানল, হারবিন পৌঁছাতে আরও প্রায় এক ঘণ্টা লাগবে।
চেন ঝেন কন্ডাক্টরের হাত ছেড়ে দিয়ে চারপাশে তাকাল, দেখল গাড়ির দু'প্রান্তে যারা কিছুক্ষণ আগে ঘুমের ভান করছিল, তারা সবাই চুপিসারে এই পাশের অবস্থা লক্ষ্য করছে।
তার দৃষ্টি পড়তেই সবাই চোখ ফিরিয়ে নিল, আবার ঘুমের ভান ধরল।
এখানে গুপ্তচর আছে?
চেন ঝেন সঙ্গে সঙ্গে অস্বাভাবিকতা বুঝল, মনে প্রশ্ন জাগল, সে কি ধরা পড়েছে? কেউ নজরে রেখেছে?
এই সন্দেহ মাথায় আসতেই নিজেই তা উড়িয়ে দিল। কারণ, তার সাম্প্রতিক কোনো কার্যকলাপে ফাঁস হওয়ার মতো কিছু নেই।
তাহলে, এই গুপ্তচররা নিশ্চয়ই তাকে লক্ষ্য করছে না।
তবে গাড়িতে নিশ্চয়ই অপরিচিত সহকর্মী আছে।
এটা বেশ মজার ব্যাপার!
নয়-একত্রিশের পর, নানজিংয়ের পার্টি, পুনর্জন্ম সংগঠন, উত্তর-পূর্ব সেনা বাহিনীর তথ্যাদান শাখা, আর সাংহাইয়ের চীনা কমিউনিস্ট পার্টির স্পেশাল ব্রাঞ্চ—সবাই তাদের গুপ্তচর পাঠিয়েছে উত্তর-পূর্বে, কওয়ানডং সেনাবাহিনীর পরবর্তী পদক্ষেপ অনুসন্ধানে।
ফলে নতুন রাজধানী, ফেংতিয়ান, হারবিন—এই অঞ্চলের জল আরও ঘোলা হয়ে উঠেছে।
তার ওপর, সোভিয়েত ও জাপানি গুপ্তচরদের চক্রান্তে পরিস্থিতি আরও জটিল। এমনকি উত্তর-পূর্বে আশ্রয় নেওয়া ইহুদি ও কোরিয়ানরাও শান্ত নেই।
প্রশাসনিক ও বেসরকারি সংগঠন—সবই গোপনে একে অপরের সঙ্গে যুক্ত, মিশ্রিত, সহযোগিতা ও প্রতিযোগিতা পাশাপাশি চলছে।
বন্ধু ও শত্রু—পরিস্থিতির পরিবর্তনে বদলে যাচ্ছে।
বড় কৌশলের মাঝে, ব্যক্তির জীবন যেন মোমবাতির শিখা, কখন হঠাৎ বাতাসে নিভে যাবে কেউ জানে না।
চেন ঝেন একবার আবেগে ভাসল, তারপর বিশ্লেষণ শুরু করল, গাড়ির গুপ্তচররা কোন সংস্থার, এবং কার পেছনে লেগেছে।
জাপানিরা গোয়েন্দা কাজে বরাবরই অত্যন্ত মনোযোগী।
এ থেকেই তাদের হিংস্র অভিপ্রায় বোঝা যায়।
তারা চীনে অনেক গোয়েন্দা সংস্থা গড়েছে—সবচেয়ে বিখ্যাত হলো স্থলবাহিনীর দ্বিতীয় শাখার রুশ বিভাগের তৈরি, হারবিনের বিশেষ সংস্থা, যা বাহিনীর বৈদেশিক গোয়েন্দা শাখা।
বর্তমানে কওয়ানডং সেনাবাহিনীর কমান্ডার ও মানচুকুর প্রধান দূত মুতো নোবুয়ুকি ১৯১৮ সালে এই সংস্থার প্রধান ছিলেন, তাই একে মুতো সংস্থা বলা হয়।
এখনকার সংস্থার প্রধান, কুখ্যাত তোইহারা কেনজি।
যদিও তাদের অভ্যন্তরীণ বিভাগও আছে, তবু প্রধান মনোযোগ বাইরের মঙ্গোলিয়া, সোভিয়েত, এবং দূরের নানজিং সরকারের দিকে, তাই এখানে তাদের কাজ হওয়ার সম্ভাবনা নেই।
আর আছে সেনা পুলিশের স্পেশাল ব্রাঞ্চ।
কিন্তু গোপনে ধরা তাদের স্বভাব নয়।
স্পেশাল ব্রাঞ্চ উচ্চস্বরে কাজ করে, তারা যদি অভিযান চালাত, তাহলে আগেই সেনা পুলিশ পাঠিয়ে সবাইকে ধরে নিয়ে যেত, অত্যাচার করত, ভুলে হলেও কাউকে ছেড়ে দিত না!
ধরতে পারলে ছাড়, না পারলে দুর্ভাগ্য।
তাদেরও সম্ভাবনা নেই।
বৈদেশিক মন্ত্রণালয়ের গুপ্তচররাও কনস্যুলেটে সীমাবদ্ধ, মানচুকুর ব্যাপারে তাদের কোনো অধিকার নেই, তারাও নয়।
সব কেটে বাদ দিয়ে একটাই উত্তর থাকে, হারবিন পুলিশ দপ্তরের বিশেষ শাখা, কেবল তারাই গোপনে এভাবে কাজ করতে ভালোবাসে।
চেন ঝেন চারদিকে তাকিয়ে দেখল, তার ওপর নজর রাখা গুপ্তচররা এখন আর তাকে লক্ষ্য করছে না, সবাই দৃষ্টি দিয়েছে কামরার মাঝামাঝি দিকে।
গাছ স্থির থাকতে চায়, বাতাস থেমে থাকে না—চেন ঝেন ভাবল, গাড়িতে চেপে এমন গোপন অভিযান দেখার ভাগ্য ক’জনের হয়! হারবিন গিয়ে ভাগ্য গণনা করাতে হবে।
চেন ঝেন কিছু না বোঝার ভান করে মাঝের দিকে তাকাল, দেখল, সত্যিই কয়েকজন চোখে পড়ার মতো। সাধারণদের চোখে গুপ্তচর মানে রহস্যময় লোক—হয়তো রাস্তার মোচি, কিংবা হোটেলের ওয়েটার, অজানা ছদ্মবেশে।
কিন্তু যারা পেশাদার, তারা চোখেই চিনে নেয় একে অপরকে।
শরীর থেকে নির্গত গন্ধ আর অভ্যস্ততা—খুব চেনা!
তবু চেন ঝেন এখনো নিশ্চিত হতে পারছে না, এরা কোন সংস্থার।
কামরার এই ভুয়া নির্জনতা বেশিক্ষণ থাকল না।
একজন কালো চামড়ার কোট, মাথায় হ্যাট পরা পুরুষ আস্তে আস্তে উঠে পাশের লোকদের এড়িয়ে টয়লেটে গেল।
জলে পাথর পড়ল, ঢেউ উঠল।
মামুলি এই আচরণে অনেক সন্দেহজনক দৃষ্টি আটকে রইল, তার পিছু নিল টয়লেট পর্যন্ত।
কামরার সংযোগস্থলে ঈগল-নাকওয়ালা এক ব্যক্তি গোটা কামরা পর্যবেক্ষণ করছে। চামড়ার কোটওয়ালা ঢুকতেই সে দ্বিতীয় সারিতে বসা ভালোভাবে ঢাকা এক নারীর সঙ্গে চোখাচোখি করে।
শুধু চোখ দেখা যায় এমন নারী ইঙ্গিত বুঝে উঠল, মাথার স্কার্ফ খুলে মিনিট খানেক অপেক্ষা করে টয়লেটের দিকে এগোল।
কালো চামড়ার কোটওয়ালা ধীরে সুস্থে ঢুকল, আধমিনিট পর বেরিয়ে নিজের আসনে গিয়ে রুমাল বের করে হাত মুছে কোটের বোতাম চেপে নিল।
নারী কোটওয়ালার পাশ ঘেঁষে এগিয়ে গেল।
“টিকেট পরীক্ষা! টিকেট পরীক্ষা!”
“যাদের টিকেট হয়নি, তাড়াতাড়ি করে নিন!”
“দুই-এক মিনিটে শুয়াংচেংবাও পৌঁছবে, যারা নামবেন, জেগে উঠুন, স্টেশন মিস করবেন না!”— কন্ডাক্টর টিকিটবাক্স হাতে কামরায় ঢুকল।
যাত্রীরা হঠাৎ চিৎকারে ঘুম ভাঙিয়ে টিকিট বের করে অপেক্ষা করতে লাগল।
কন্ডাক্টর সারি ধরে টিকিট আদান-প্রদান করতে লাগল।
যাদের টিকেট নেই, তাদের কাছে গিয়ে টাকা নিয়ে টিকেট দিল।
স্কার্ফওয়ালা নারী শিগগির টয়লেট থেকে বেরিয়ে বারবার হাত ঝাড়ল, রুমাল বের করে তিনবার নাড়িয়ে হাত মুছল।
ঈগল-নাকওয়ালা লোকটি শুরু থেকে সংযোগস্থলে দাঁড়িয়ে ধূমপান করছে। গোটা কামরার সবকিছু তার চোখে পড়ছে, স্বাভাবিকভাবেই নারীর রুমাল নাড়ানোও।
ঈগল-নাকের উল্টোদিকে, কালো উলের কোট পরা মধ্যবয়সী আরেকজন অলস ভঙ্গিতে গা ঠেকিয়ে সিগারেট টানছে, কিন্তু চটপটে চোখ বারবার কামরার ভেতরে ঘুরছে।
“ওয়াং কো ক্যাপ্টেন, এবার কি জাল ফেলা উচিত?”— মধ্যবয়সী কালো কোটওয়ালা কিছুক্ষণ দেখার পর নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
ঈগল-নাকওয়ালা মাথা নেড়ে বলল, “এখনও সময় হয়নি, এই কামরায় কমপক্ষে চল্লিশজন আছে।”
“আমরা পাঁচ-ছয়জন, পরিস্থিতি সামলাতে পারব না।”
“লি ইয়াং, তুমি আর দাঁড়িয়ে থেকো না। শুয়াংচেংবাওয়ে নেমে অফিসে ফোন করো, পুরো স্টেশন ঘিরে ফেলতে বলো!”
লি ইয়াং “জি” বলে স্টেশনে নেমে গেল, অফিসে ফোন করতে।
ওয়াং কো সঙ্গী চলে গেলে আরেকটা সিগারেট ধরিয়ে ঠান্ডা চোখে চামড়ার কোটওয়ালার গতিবিধি দেখতে লাগল।
চেন ঝেন পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে টুপি বুকে চেপে ঘুমের ভান ধরল, কামরার পরিস্থিতি ভাবতে লাগল।
টুপিবিহীন কিছুক্ষণ বসে জানালার ফাঁক দিয়ে আসা শীতে জমে গেল, তাড়াতাড়ি মাথায় টুপি চাপাল।
যদিও ভিড় অনেক, হিটিংও আছে, তবু ঠান্ডা এমন যে নিঃশ্বাসে ধোঁয়া বেরোয়, খানিক বসতেই মাথার তালু জমে যায়।
স্কার্ফওয়ালা নারী নিজের সিটে ফিরে বাক্স তুলে নিল, সামনে হেঁটে আসা সাদা রুশ নারীর পাশ কাটিয়ে সোজা কামরার দরজার দিকে গেল।
“কোন দলের লোক?”—ওয়াং কো চুপে জিজ্ঞেস করল।
“বোঝা যাচ্ছে না, হয়তো নানজিং থেকে এসেছে, অবশ্য, প্রতিরোধ বাহিনীরও হতে পারে!”—নারী হাঁটতে হাঁটতে বলল।
“পোশাক বদলাও।”
“যেই হোক, পালাতে দেওয়া যাবে না!”—ওয়াং কো নির্দেশ দিল।
নারী মাথা নিচু করে চলে গেল।
কামরার প্রতিটি ঘটনা চেন ঝেন পরিষ্কার দেখতে পেল, বুঝল টয়লেটে কিছু ঘটেছে, না হলে ওই নারী এত বড় অঙ্গভঙ্গি করত না।
সে ভাবল, টুপি ঠিক করে নিল, ব্যাগ তুলে পাশের নাক ডাকানো লোককে সরিয়ে টয়লেটে গেল।
আরো কিছুক্ষণের মধ্যে হারবিন পৌঁছে যাবে, এখন টয়লেট না গেলে পরে স্টেশনে নেমে কোন কোণায় গিয়ে কাজ সারতে হবে।
সে তো সভ্য মানুষ, হারবিনে বদনাম হবে কেন!
টয়লেটে ঢুকে চেন ঝেন বেল্ট খুলে স্বস্তিতে কাজ সারে।
হারবিন যেতে যাওয়ার আগে, ভাইয়েরা একটা ডান্স হলে পার্টি দিয়েছিল, এখনো ঘুম ঘুম ভাব।
হাত ধুতে গিয়ে দেখে আয়নার নিচে বরফে আঁকা XXOO চিহ্ন।
এত স্পষ্ট সংকেত? প্রকাশ্যেই বার্তা! হারবিন পুলিশের গুপ্তচররা কি মৃত?
অর্থ বুঝতে না পারলেও আন্দাজে বোঝা যায়, বিপদে পড়ে সতর্ক বার্তা।
“সবাই বড় খেলোয়াড়, কে জানে কোন দলের!”
“একটা ট্রেনে চুপচাপ থাকা দুষ্কর।”
“থাক, সবাই চীনা, পারলে সহায়তা করি।”
কোন দলের সংকেত জানা নেই। একই দলের হলেও সবার সংকেত আলাদা, তাই চেন ঝেন নিশ্চিত নয় তারা নিজের দল কিনা।
তবু এই সাদা পাহাড়-কালো নদীর দেশে, সবাই শত্রুদের বিরুদ্ধে লড়ছে। একই দল না হলেও, পরস্পর সাহায্য চাই।
ভাইয়ে ভাইয়ে দ্বন্দ্ব থাকলেও, বাইরের শত্রুর মুখে একতা চাই।
সবচেয়ে বড় কথা, চেন ঝেন নিশ্চিত, এটা ফাঁদ নয়।
চেন ঝেন নিজে নিজে বলে, হাত ধুয়ে কোটে মুছে, ব্যাগ থেকে পটকা বের করল।
“তুই চাইলে আমাকেই ডাকবি, কে আসতে চায় না! ওই মন্দ লোকই আসতে চায় না!”
হালকা সুরে গুনগুন করে, ধোবার কাউন্টারে উঠে, চেন ঝেন পটকাটা টয়লেটের ফ্লাশ ট্যাঙ্কে গুঁজে দিল।
তুলে নিল সিগারেট, ধরিয়ে বড় টান দিল, আগুনে একটা দেশলাই রেখে পটকার ফিউজ চেপে দিল।
দ্বৈত নিরাপত্তা—সম্ভাব্য বিপদের জন্য।
সিগারেট সাধারণত আট মিনিটে পুরে যায়, ক্যামেল ব্র্যান্ড এক মিনিট বেশি টেকে। বহুবারের পরীক্ষায় পাওয়া এই কৌশল, এমন সময় কাজে লাগে।
আরো খানিক অপেক্ষায় দেখে, সিগারেট ঠিকমতো পুড়ছে।
সব কাজ শেষ!
চেন ঝেন হাত ঝেড়ে দরজা খুলে আসনে ফিরে, চোখ বুজে বসে রইল।
শুয়াংচেং শহর হারবিন থেকে দূরে নয়, দশ মিনিটের মধ্যে ট্রেন হারবিনে ঢুকল।
“হারবিন স্টেশন এসেছে! হারবিন স্টেশন এসেছে!”
“পাঁচ মিনিট পরে স্টেশনে ঢুকবে, সবাই মালপত্র গুছিয়ে নামার প্রস্তুতি নিন!”
কন্ডাক্টর আবার এল, এবার টিকিট চেক নয়, হাতে লৌহঘণ্টা নিয়ে ঘোষণা দিতে দিতে হাঁটছে।
চেন ঝেন ঘড়িতে সময় দেখল, রাত দশটা, নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা বেশি।
পাশের নাক ডাকা বড় ভাই চোখ মুছে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বন্ধু, কোথায় এলাম?”
“হারবিন এসে গেছে, দাদা, আপনি তো দারুণ ঘুমান!”—চেন ঝেন উত্তর দিল।
ট্রেন গতি কমাচ্ছে, জানালার বাইরে টিমটিমে আলো, শহরে প্রবেশ করছে।
ওয়াং কো এখনো কামরার সংযোগস্থলে দাঁড়িয়ে, সাথিদের অবস্থান নিশ্চত দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল।
ঠিক তখনই, পেছনের টয়লেট থেকে হঠাৎ পটকার শব্দ।
চেন ঝেন হঠাৎ উঠে চিৎকার করল, “ও মা, গুলি চলেছে, মানুষ খুন! সবাই পালাও!”
বলেই ব্যাগ হাতে সামনে ছুটল।
কামরার যাত্রীরা পটকার শব্দে হতভম্ব, সবাই উঠে দেখল কী হয়েছে।
এ সময় অস্ত্র-বারুদ নতুন কিছু নয়, কিন্তু খুনের চিৎকারে সবাই আতঙ্কে, স্বাভাবিকভাবেই সামনে দৌড়াতে শুরু করল।
ওয়াং কো দেখল পরিস্থিতি গড়াচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে পিস্তল বের করে চিৎকার করল, “তাদের আটকাও, লক্ষ্যমাত্রা পালাতে দিও না!”
পুনশ্চ: নিরাপত্তা দপ্তর ১৯৩৭ সালের পরে প্রতিষ্ঠিত।