চতুর্থিশততম অধ্যায়: প্রত্যেকে নিজের পথে

চু লিয়াং, যিনি ওয়াং ইউ-র ঠিক সামনাসামনি বসেছিলেন, দেখতে পেলেন ওয়াং ইউ হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে আসন ছেড়ে চলে গেলেন। সে লক্ষ্য করল ওয়াং ইউ পিঠের পেছনে হাত রেখে ইশারায় তাকে অনুসরণ করতে বললেন। নির্দেশ পেয়ে চু লিয়াং তৎক্ষণাৎ ছুটে যাননি, বরং আধা মিনিট অপেক্ষা করে তবে উঠে দাঁড়ালেন এবং ধূমপানের স্থানের দিকে এগোলেন।

এদিকে ঝৌ ই গাড়ির কামরার সামনে নির্বিকার মুখে বসে ভেতরের বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি নিরীক্ষণ করছিলেন। ওয়াং ইউ এবং চু লিয়াং দু’জনকেই যখন ট্রেনের দরজার দিকে যেতে দেখলেন, তখন তিনি সোজা সামনে বসা লু মিং-এর দিকে তাকিয়ে চোখে ইশারা দিলেন। লু মিং মুহূর্তেই উপরের নির্দেশ বুঝে গেলেন, কিন্তু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে তবে উঠে দাঁড়ালেন এবং সেই দু’জনের পিছু ধরে বেরিয়ে এলেন।

ওয়াং ইউ ট্রেনের দরজার কাছে চুপচাপ দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলেন। চু লিয়াং দ্রুত তাঁর সামনে উপস্থিত হলে চারপাশে তাকিয়ে ঠিক কী হয়েছে জানতে চাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। হঠাৎ পেছন থেকে পদধ্বনি শুনে ঘুরে দেখলেন, দলের পক্ষ থেকে পাঠানো লু মিংও তাঁদের পিছু নিয়েছেন।

ওয়াং ইউ লু মিং-এর আগমনে চোখের কোণে এক ধরনের গম্ভীর ছায়া এনে নির্দ্বিধায় বললেন, “পরের স্টেশনে নেমে যাই, সড়ক পথে হারবিন যাওয়া হবে!” চু লিয়াং মনে মনে অবাক—আর মাত্র তিন স্টেশন বাকি, এত রাতে অন্ধকারে কে জানে কখন হারবিন পৌঁছানো যাবে, তখন কি ছোট লান ওদের সঙ্গে মিলিত হতে পারবে?

লু মিং মাথা নাড়লেন, ওয়াং ইউ-র সিদ্ধান্তে সম্মতি জানালেন, “আমরা একটু আগে মানচুরিয়ার রেলওয়ে পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হয়েছি, ওরা সহজে ছেড়ে দেবে না।” “এভাবে ট্রেনে চড়ে থাকা নিরাপদ নয়।” “এখনো একশো লি’র মতো পথ বাকি, গাড়িতে করেই হারবিন পৌঁছে যাওয়া যাবে।”

এই সময় ট্রেঞ্চ কোট পরিহিত ঝৌ ই-ও দরজার কাছে এসে নিচু স্বরে জানতে চাইলেন, “কী হয়েছে?” লু মিং ছোট করে ব্যাখ্যা করলেন, ঝৌ ই ভেবে নিয়ে তাঁরাও পরবর্তী স্টেশনে নেমে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

এভাবেই চারজন নির্ধারিত সময়ের আগেই ট্রেন থেকে নেমে সড়ক পথে হারবিনের দিকে রওনা হলেন।

...

চেন ঝেন ইউ ছিউইয়ানের হাত ধরে ভিলা-র দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মৎসুই ইয়াসুকাওয়া আর জিন গুইরং-এর আগমনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। দৃষ্টি যেখানে গিয়ে পড়ে, দেখা যায় তাঁদের গাড়ি ধীরে ধীরে উঠানে ঢুকছে। নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা গোয়েন্দারা দ্রুত এগিয়ে গাড়ির দরজা খুলে, দরজার ফ্রেমে দাঁড়িয়ে দুই বিশিষ্ট অতিথিকে অত্যন্ত সতর্কভাবে নামিয়ে নিচ্ছেন।

“চেন-সাহেব, আপনার এই বাড়িটা দারুণ!” মৎসুই ইয়াসুকাওয়া চেন ঝেনের বিলাসবহুল উঠান একবার ভালভাবে দেখে আবেগভরে বললেন। জিন গুইরং তাঁর স্থূল দেহ গাড়ি থেকে গলিয়ে, হাসিমুখে বললেন, “বাড়িটা দারুণ হয়েছে, সময় পেলে আমিও জমি কিনে ভালভাবে একটা বাড়ি বানাব!” “মৎসুই-সাহেব, আমাদের পুলিশ দপ্তরেও কি এমন সরকারি ভবন বানানো উচিত নয়?”

মৎসুই ইয়াসুকাওয়া সঙ্গে সঙ্গে সায় দিয়ে বললেন, “আগামীকালই অর্থ দপ্তরে রিপোর্ট করব, পুলিশের জন্য সরকারি ভবন নির্মাণ করা দরকার!” দুই বুড়ো শেয়াল একে অপরের দিকে হাসলেন, কণ্ঠে আনন্দের হাসি।

“আপনারা কী নিয়ে এত মজায় কথা বলছেন?” “খাবার-দাবার সব প্রস্তুত, এই বরফ ঢাকা শীতে বাইরে আর দাঁড়িয়ে থাকবেন না।” “চলুন, ঘরে গিয়ে মাংস-রান্না আর মদ্যপান হোক!” চেন ঝেন দু’জনের সামনে এগিয়ে এসে আন্তরিকভাবে বললেন।

মৎসুই ইয়াসুকাওয়া হেসে সম্মতি দিলেন, জিন গুইরং-ও কিছুটা বিনয়ের ভান করে একসঙ্গে ভিলার ভেতরে ঢুকে গেলেন। ইউ ছিউইয়ানও হেসে এগিয়ে এলেন, যেন এ গৃহের গৃহিণী তিনি। জিন গুইরং একবার ইউ ছিউইয়ানের দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকালেন, চেন ঝেনের দিকে বিরক্তিভরে তাকালেন, যেন তাঁকে বকুনি দিতে চান।

মৎসুই ইয়াসুকাওয়া, যিনি চেন ঝেন সম্পর্কে অতটা জানেন না, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি চেন-গৃহিণী?” “বাহ, দু’জনের জুটি দারুণ মানিয়েছে, ঈশ্বরদত্ত মিলন!” ইউ ছিউইয়ান প্রতিবাদ না করে মৃদু হেসে আন্তরিকভাবে বললেন, “মৎসুই-সাহেব আসায় এই সামান্য গৃহ আলোকিত হয়ে উঠল।” “দুজন মান্যবর দয়া করে ভেতরে আসুন, ঘরে অনেক উষ্ণতা।”

মৎসুই ইয়াসুকাওয়া ও জিন গুইরং চেন-ইউ জুটির সঙ্গে বড় বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করলেন। ইউ ছিউইয়ান মৎসুই ইয়াসুকাওয়াকে ক্লোকরুমে নিয়ে গিয়ে আসন দিলেন, জিন গুইরং পেছনে পড়ে চেন ঝেনকে নিচু স্বরে ধমক দিলেন, “তুই তো আমার চোখের সামনে বড় হয়েছিস। তোকে কিছু কথা বলতেই হচ্ছে, তুই একদম ঠিক করছিস না!” “যদিও শি পরিবারের ছোট মেয়েটা এখনো বিয়ে করে আসেনি, তাই বলে বাড়িতে এক মহিলাকে রেখে খাওয়াতে পারিস না।” “হারবিন শহর সরকারের আশেপাশে অনেকেই শি ছিয়ার অনুগামী।” “তোর এখানে সামান্য কিছু ঘটলেই নতুন রাজধানী পর্যন্ত খবর পৌঁছবে।” “কাল আমি তোর তৃতীয় মামীকে ফোন করব, তিনি তোকে ঠিক করে দেবেন!”

চেন ঝেন শুনে মাথা চুলকে কাতর কণ্ঠে বলল, “জিন কাকা, দয়া করে মুখে লাগাম দিন!” “আমার মা জানতে পারলে আমার তো চামড়া তুলে নেবে!” “ও ক’দিনের জন্য এখানে আছে, দু’একদিন পরে আমি ওকে পাঠিয়ে দেব।”

জিন গুইরং চেন ঝেনের কথা শুনে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে তার গায়ে দু’চাটি বসিয়ে তবে ছেড়ে দিলেন এবং ডাইনিং হলে চলে গেলেন।

ছোট আনজে পাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ হাসছিল, চেন ঝেন ব্যথা লাগা জায়গা মুঠোয় নিয়ে আনজের দিকে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে বলল, “কালই ইউ ছিউইয়ানের জন্য একটা ঘর খুঁজে দে, সুনসান জায়গায়।” “যা বোঝা যাচ্ছে, বাড়িতে মহিলা রাখার কথা কালই আমার মা আর খালার কানে যাবে!” ছোট আনজে মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানাল।

চেন ঝেন মাথা নেড়ে নতুনভাবে সাজানো খাবার ঘরের ভেতরে ঢুকলেন। মৎসুই ইয়াসুকাওয়া পাশের আসনে বসে, টেবিলে রাখা রেড ওয়াইন নিয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখছিলেন।

“মৎসুই-সাহেব, আপনি কি রেড ওয়াইনেরও বিশেষজ্ঞ?” চেন ঝেন মৎসুইয়ের পাশের আসনে বসে নরম স্বরে জানতে চাইলেন। মৎসুই ইয়াসুকাওয়া ওয়াইনটি আবার টেবিলে রেখে হেসে বললেন, “একটু-আধটু জানি!” “লেবেল দেখে বোঝা যায়, এই বোতলটা ফ্রান্সের বোর্দো অঞ্চলের।” “এটা দারুণ মানের, আমার মতো সরকারের বেতনভুক্তের সাধ্যে কুলোয় না।”

চেন ঝেন বিস্মিত মুখ করে প্রশংসাসূচক স্বরে বললেন, “মৎসুই-সাহেব তো বিশেষজ্ঞ, এক নজরেই বোঝেন বোর্দোর মদ!” “আপনাকে দেখে মুগ্ধ হলাম!” “ছিউইয়ান, তুমি ওয়াইন সেলার থেকে কয়েকটা বাক্স নিয়ে এসে মৎসুই-সাহেবের গাড়িতে তুলে দাও।”

ইউ ছিউইয়ান সাথে সাথে সাড়া দিয়ে খাবার ঘর ছেড়ে বেরিয়ে কয়েকজনকে ওয়াইন তুলতে পাঠালেন। মৎসুই ইয়াসুকাওয়া উঠে কিছুটা লজ্জা নিয়ে বললেন, “এভাবে তো চলবে না, খুবই অস্বস্তিকর!” জিন গুইরংও উঠে দাঁড়ালেন, ক্রমাগত না করা মৎসুইকে হাত ধরে হাসতে হাসতে বললেন, “এতে কিছু আসে যায় না!” “চেন পরিবার তো আমদানিকৃত ওয়াইনের ব্যবসা করে।” “আপনি চাইলে চেন-সাহেব আরও কয়েক বাক্স পাঠিয়ে দেবেন।” “নিজেদের খাওয়ার জন্য চেন-সাহেবের জোগান যথেষ্ট।”

জিন গুইরং এভাবে বলাতে মৎসুই ইয়াসুকাওয়া আর না করতে পারলেন না, চেন ঝেনের প্রতি তাঁর好感 আরও বাড়ল।

চেন ঝেন দেখলেন অতিথিরা সবাই উপস্থিত, তাই রূপার চামচ দিয়ে ক্রিস্টালের গ্লাসে টোকা দিয়ে ইঙ্গিত করলেন পরিবেশকদের খাবার পরিবেশন শুরু করতে। ইউ ছিউইয়ান দায়িত্বপ্রাপ্ত পুলিশদের নির্দেশ দিলেন, দুটি বাক্স রেড ওয়াইন যথাক্রমে মৎসুই ইয়াসুকাওয়া ও জিন গুইরং-এর গাড়ির বুটে তুলে দিতে।

সবকিছু মিটে গেলে ইউ ছিউইয়ান বিড়ি করে বললেন, বাইরে পাহারায় থাকা গোয়েন্দাদের জন্য রান্নাঘরকে জানাতে, কয়েকটা পাঁউরুটি সেদ্ধ করে এক হাঁড়ি আদার স্যুপ বানিয়ে পাঠাতে, যাতে শরীরটা গরম থাকে। এই চড়া শীতে কিছু গরম না খেলে মানুষে টিকতে পারবে না। ছোট কাজের মেয়ে নির্দেশ পেয়ে দ্রুত চলে গেল।

ইউ ছিউইয়ান দেখলেন খাবার পরিবেশন শুরু হয়েছে, ছোট আনজে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, বুঝলেন এখন আর তাঁর কিছু করার নেই, দ্রুত upstairs উঠে চেন ঝেনের অধ্যয়নকক্ষে প্রবেশ করলেন।