দ্বাদশ অধ্যায় ঘটনার পেছনে কারণ
আমি হাতে ধরা টাকার থলিটা নিয়ে একটু অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলাম। সত্যি কথা বলতে, এতদিনে এই প্রথমবার আমি এত টাকা একসাথে দেখলাম।
অপরিচ্ছন্ন সাধুটি আমাকে ওভাবে তাকিয়ে থাকতে দেখে চিৎকার করল, "তুই ওখানে কী করছিস? আমি তো ক্ষুধায় মরে যাচ্ছি, তাড়াতাড়ি গিয়ে কিছু খাবার কিনে আন।"
"ওহ..." তার কথায় চমকে উঠে একবার সাড়া দিয়ে ঘরের বাইরে রওনা হলাম।
"আরে!"
বেরোবার মুখে হঠাৎ করেই আমি এক লোকের বুকে ধাক্কা খেলাম। তিনি মুখে একটুখানি কঁকিয়ে উঠলেন, আর আমি পেছনে দু’পা পিছিয়ে গেলাম।
আমি তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিয়ে তার দিকে তাকালাম। দেখি, লাঠিতে ভর দিয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছেন লী ঠাকুরদা, তার পেছনে একজন শক্তপোক্ত পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
"লী ঠাকুরদা, কিছু দরকার ছিল?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
সত্যি বলতে, লী ঠাকুরদার প্রতি আমার তেমন কোনো ভালোবাসা নেই এই মুহূর্তে, বিশেষ করে তিনি যখন আমার কোনো দোষ না জেনেই আমাকে দোষারোপ করেছিলেন। যদি না আমার বোন থাকত, হয়তো আমি অনেক আগেই এই গ্রাম ছেড়ে চলে যেতাম।
"আহা, প্রায় দুপুর হয়ে এলো, ভাবলাম দেখে যাই তুমি আর তোমার গুরু খাবার খেয়েছ কিনা। যদি খাওনি, তাহলে একসাথে খেতে পারো, আর এই সুযোগে তোমার কাছে ক্ষমাও চেয়ে নিই।" তিনি হাসিমুখে বললেন।
আমি কিছু বলার আগেই, পেছন থেকে সাধুটি বলে উঠল, "তোমার বাড়িতে ভালো মদ আছে তো?"
"হ্যাঁ হ্যাঁ, ভালো মদ plenty আছে, গুরুমশাইকে আজ মন ভরে খাওয়াবো," লী ঠাকুরদা ব্যস্ত হয়ে বললেন।
"তাহলে চল, আমরা যাই," বলে সাধুটি আমায় টেনে নিল।
আমি সাধুটির সঙ্গে আগে আগে বের হয়ে এলাম, লী ঠাকুরদা আর সেই শক্তপোক্ত লোকটি আমাদের পেছনে। পথে আমি টাকার থলিটা সাধুটিকে ফেরত দিলাম, সে কিছু বলল না, শুধু একবার তাকাল।
লী ঠাকুরদার বাড়ির দরজার কাছে পৌঁছতেই সাধুটি হঠাৎ থেমে চারপাশে তাকাতে লাগল, তারপর কপাল কুঁচকাল।
"গুরুমশাই, কী দেখছেন?" লী ঠাকুরদা জিজ্ঞেস করলেন।
সাধুটি কোনো উত্তর না দিয়ে নিজের মনে বিড়বিড় করতে লাগল, "অদ্ভুত... সত্যিই অদ্ভুত।"
তারপর সে কপাল কুঁচকে বাড়ির ভেতরে ঢুকে গেল, বাড়ির উঠোনে একটা গাছের দিকে তাকিয়ে আবার থেমে গিয়ে বলল, "এটা তো বেশ মজার!"
"গুরুমশাই, ব্যাপারটা কী বলুন তো?" লী ঠাকুরদা আবার জিজ্ঞেস করলেন।
"তোমার বাড়িতে অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, তার কারণ আছে," সাধুটি বলল।
এই কথা শুনে লী ঠাকুরদা আরও বেশি অবাক হয়ে গেলেন। মৃতদেহের ঘটনাটা কীভাবে তার বাড়ির সঙ্গে জড়িত, তিনি তো কেবল সাধুটির হাতযশ দেখে তাকে ডেকেছিলেন, এখন এই কথার মানে কী? সাধুটি কি আরও কিছু জানে?
লী ঠাকুরদা আর কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে, তার আগেই সাধুটি ঘরে ঢুকে গেল, আমি তার পিছু পিছু গেলাম।
ঘরের একপাশে গোল টেবিলের ওপর নানা রকম খাবার আর মদের আয়োজন দেখে পেটের ভেতর খিদে চেপে উঠল।
সাধুটি কোনো ভণিতা না করে গৃহস্বামীর আসনে বসে পড়ল, আমাকেও টেনে পাশে বসাল। লী ঠাকুরদা ঘরে এসে আমাদের পাশেই বসলেন।
এরপর সাধুটি খাবারে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোনটা তো আবার হাত দিয়েই তুলে নিল। আমি শুধু চেয়ে চেয়ে গিলতে লাগলাম।
লী ঠাকুরদা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, মাঝে মাঝে সাধুটির কাছে আগের কথার ব্যাখ্যা জানতে চাইলেন, কিন্তু সাধুটি কোনো পাত্তা দিল না। শেষে তিনি হাল ছেড়ে দিলেন।
আমি খুব বেশি খেতে পারলাম না, প্রায় অর্ধেক খাবারই সাধুটির পেটে চলে গেল।
"আহা... কত শান্তি!" খাওয়া শেষে সাধুটি নিজের পেট চুলকে বলল।
"গুরুমশাই, খাওয়া দাওয়া কেমন হল?" লী ঠাকুরদা জিজ্ঞেস করলেন।
সাধুটি দাঁত খুটতে খুটতে বলল, "ভালোই তো, বেশ খুশি হলাম।"
লী ঠাকুরদা আবার বললেন, "আমার কিছু বুঝতে অসুবিধা হচ্ছে, কিছু জানতে চাই।"
"বলুন, বলুন।"
"আমি বুঝতে পারছি না, আপনি ঘরের দরজায় এসেই অদ্ভুত কথা বললেন কেন? আপনি কি আরও কিছু জানেন?"
সাধুটি একবার তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "প্রথমে জেনে রাখুন, আমি একজন সাধু, সারা দেশ ঘুরে বেড়ানো এক তীর্থযাত্রী। এরপর বলি, আপনার বাড়ির বাস্তুতে বড় সমস্যা আছে।"
"ও আপনি তো সাধুজী, নাম জানতে পারি?" লী ঠাকুরদা ব্যস্ত হয়ে জানতে চাইলেন।
"আমার নাম ওয়াং," সাধুটি বলল।
লী ঠাকুরদা চা এনে দিল, তারপর বলল, "ওয়াং সাধুজি বললেন, আমাদের বাড়ির বাস্তু খারাপ, এটা কীভাবে বুঝলেন?"
"অন্যান্য কথা থাক, আগে বলুন, আপনার বাড়িতে প্রায়ই অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, আর এসব বছর ধরে অনেক কিছুই ঠিকঠাক যাচ্ছে না, তাই তো?"
"ঠিক তাই, ঠিক তাই, সত্যি কথা বললেন সাধুজি।"
"আপনার বাড়িতে কিছু না হলে বরং সেটাই অদ্ভুত! বাড়ির উঠান পুরো বর্গাকার, দেখতে ঠিক মুখের মতো, তার মধ্যে আবার একটা গাছ। গাছ মানে কাঠ—কাঠ যদি মুখের ভেতর থাকে, তো কী হয়?"
"কুন," লী ঠাকুরদা স্বতঃস্ফূর্তভাবে উত্তর দিলেন।
"তাহলে তো জানেনই, বড় সমস্যা আরও আছে—উঠানের পেছনেই কতগুলো ইক্ষু গাছ, সত্যি কথা বলতে, ওগুলো তো আত্মার ডাকে আসে। আপনার এত সাহস, এখানে থাকেন!"
"কিন্তু আগে এক গুরু বলেছিলেন, এতে আমাদের উপকার হবে," লী ঠাকুরদা বললেন।
"তাহলে কি কোনো উপকার পেলেন?" সাধুটি সটান তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লী ঠাকুরদা চুপ করে গেলেন, স্পষ্ট বোঝা গেল, তিনি কিছু পাননি। অনেকক্ষণ পরে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়াং সাধুজি, কোনো উপায় আছে?"
"হুঁ, আমি তো এসেছি তার বোনের মৃতদেহ খুঁজতে, তোমাদের বাড়ির ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চাই না," বলে সে আমাকে দেখাল।
"ওয়াং সাধুজি, আপনি যা বলেন, যত টাকা লাগুক দেব, দয়া করে একটু সাহায্য করুন," লী ঠাকুরদা মিনতি করলেন।
"এটা পরে দেখা যাবে, মনের অবস্থা দেখে," বলে সাধুটি বাইরে বেরিয়ে গেল, আমিও দ্রুত পিছু নিলাম।
আমরা চলে যেতেই লী ঠাকুরদার পাশের শক্তপোক্ত লোকটি ফিসফিসিয়ে বলল, "মালিক, আপনি কি ভাবছেন, তিনি ঠগ না তো?"
লী ঠাকুরদা একটু ভেবে বললেন, "এই লোক এত সহজ নয়। এত বছর ধরে বাড়িতে কেমন কেমন ঘটনা ঘটে, হয়তো আগের সেই সাধুটি আমায় ঠকিয়েছিল। আমি তো সন্দেহ করছি, সে বলেছিল আমার নাতনিকে বিয়ে দিতে, সেটাও হয়তো মিথ্যা ছিল।"