বাইশতম অধ্যায় মৃতদেহের পুনরুজ্জীবন

ঠিক তখনই আমি চোখ বন্ধ রেখেই চিৎকার করে উঠলাম।

“আ...”

এই সময় এক কণ্ঠ আমার কানে এল, সেই কণ্ঠ আমাকে ডেকে বলল, “এই, পাগলটা, জেগে ওঠো! পাগল, তোর কী হলো?”

শুনে আমি ধীরে ধীরে চোখ খুললাম। দেখি আমি মাটিতে শুয়ে আছি, আর যে আমাকে ডাকছে সে আমাদের বাড়ির কাজের লোক। চারপাশের সবকিছুই একেবারে স্বাভাবিক। আমি ধীরে ধীরে মাটি থেকে উঠে বসলাম, তারপর বুঝতে পারলাম, একটু আগে যা ঘটেছিল, সবই আসলে একটা দুঃস্বপ্ন ছিল। এদিকে আমার কাপড় ঘামেই ভিজে গেছে।

“তুমি ঠিক আছো তো, পাগল?” কাজের লোকটি তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এ...এ কিছু না, একটা দুঃস্বপ্ন দেখছিলাম।” আমি কিছুটা হতভম্ব মাথা চুলতে চুলতে বললাম।

“আগেই বাড়ির কর্তা বলেছিলেন, ঘুমাতে যেতে, তুই শুনলি কই? তুই তো জোর করেই এখানে কফিনের পাশেই বসে ছিলি।” কাজের লোকটি অসহায়ের মতো বলল।

কাজের লোকের মুখে ‘কফিন’ শব্দটা শুনেই আমার মনে কেমন এক অজানা শঙ্কা খেলে গেল। আমি তড়িঘড়ি উঠে কফিনের দিকে দৌড় দিলাম। কফিনের কাছে গিয়ে আমি একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, কারণ দেখলাম মৃতদেহটি আগের মতোই কফিনের ভেতর ঠিকঠাক শুয়ে আছে।

তবু কোথাও যেন অস্বাভাবিক কিছু আছে বলে মনে হল। অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পরে দেখলাম, মৃতদেহের চোখ কখন বন্ধ হয়ে গেছে আমি জানিই না, অথচ স্পষ্ট মনে আছে, আগেরবার যখন দেখেছিলাম, তখন ওর চোখ খোলা ছিল।

আমি যত ভাবছি, ততই অস্বস্তি বাড়ছে। এরপর আমি ঘরে ঢুকে কাজের লোকদের দিকে তাকিয়ে বললাম, “কেউ কি মৃতদেহটাকে নড়িয়েছে?”

একজন কাজের লোক বিরক্ত মুখে বলল, “তুই তো সত্যি পাগল, কে ওই জিনিস নিয়ে মাথা ঘামাবে? আর আমরা তো এখনো ঘুমাচ্ছিলাম, তুই চিৎকার না করলে ঘুম ভাঙতই না।”

আরেকজন কাজের লোক আমার মুখ দেখে একটু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো, পাগল? কিছু হয়েছে নাকি?”

আমি তাকিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি মনে করতে পারো, মৃতদেহের চোখ খোলা ছিল, না বন্ধ ছিল?”

“অবশ্যই মনে আছে, খোলা ছিল। তখন আমি তো বেশ ভয়ও পেয়েছিলাম।” কাজের লোকটি বলল।

“তাহলে তো ঠিকই বলছি, আমাদের আর ঘুমানো চলবে না। আমার কিছুটা অদ্ভুত লাগছে, একটু আগে আমি দেখেছি মৃতদেহের চোখ বন্ধ।” আমি বললাম।

কাজের লোকটি শুনে বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে কফিনের দিকে এগিয়ে গেল।

“এই, একটা বাচ্চার কথায় বিশ্বাস করছিস? ওসব কিছু জানে না, নিজে নিজে ভয় পাবি না।” আরেকজন কাজের লোক কফিনের দিকে এগিয়ে যাওয়া লোকটিকে বলল।

কিন্তু সে কিছু বলল না, শুধু ধীরে ধীরে কফিনের দিকে এগিয়ে গেল। কফিনের ভেতরে তাকিয়ে সে কী দেখল জানি না, হঠাৎই সে সোজা মাটিতে বসে পড়ল, মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো এক করুণ আর্তনাদ।

“আ...”

“কী হয়েছে?” আমি উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

সে তখন কাঁপা কাঁপা গলায় কফিনের দিকে ইশারা করে বলল, “কফ...কফিন...মৃ...মৃত...”

আমি কিছু বলার আগেই আমার পেছনের কাজের লোক বলল, “তুমি এত ভয় পাচ্ছ কেন? আমাকে কি ভয় দেখাতে চাইছ?”

বলেই সে-ও কফিনের দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু কফিনের ভেতর তাকাতেই সেও স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর দ্রুত সেই পড়ে যাওয়া লোকটিকে টেনে ধরে ঘরের ভেতরে ছুটে এলো।

“আসলে কী হলো?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

“ইঁ...ইঁদুর...মৃ...মৃত...” এখানে এসে সে হঠাৎ চুপ করে গেল, তারপর কোণের দিকে ছুটে গিয়ে আমাকেই পাগলের মতো আঙুল তুলে দেখাতে লাগল।

ওর এই ভাব দেখে আমার আরও অবাক লাগল। কিছু না বলে আমাকেই দেখাচ্ছে কেন? ওরা কি মৃতদেহের চোখ বন্ধ হয়ে গেছে দেখে এত ভয় পেয়েছে? তাও তো সম্ভব নয়, ওরা তো সবাই বড় মানুষ।

এভাবে ভাবতে ভাবতে আমি নিজেই আবার গিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিলাম।

কিন্তু ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনে তাকানোর মুহূর্তেই বুঝে গেলাম, ও কী দেখাচ্ছিল।

আমি ঘুরে দাঁড়াতেই দেখলাম, মৃতদেহ কখন জানি না, কফিনের মধ্যে সোজা হয়ে বসে পড়েছে।

তখনই টের পেলাম, হৃদস্পন্দন কাকে বলে! আমার বুকের ভেতরটা যেন লাফিয়ে উঠছে।

মনে হলো, এখনই পালিয়ে যাই। কিন্তু মনে পড়ল, আমি তো সেই অপরিচ্ছন্ন সাধুর দেওয়া কাজটা এখনো শেষ করিনি। তাই পালানোর চিন্তা ত্যাগ করলাম।

আমি নীচের দিকে তাকিয়ে নিজের হাতে ধরা পীচকাঠের খাপ এবং জামার পকেটে রাখা তাবিজের কথা মনে করলাম। ভাবলাম, সাধুর দেওয়া জিনিস নিশ্চয়ই কাজে লাগবে, আমার কিছুই হবে না।

এই ভেবে, এক হাতে পীচকাঠের খাপ, আরেক হাতে তাবিজ ধরে ধীরে ধীরে মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেলাম।

মৃতদেহের কাছে যেতেই অবাক হলাম, সে একটুও নড়ল