অধ্যায় ত্রয়োদশ অনুসন্ধান
ফিরতি পথে আমি অশুচি পুরোহিতের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি আগে যা বলেছ, সবই কি সত্যি?”
“এতে মিথ্যা বলার কী আছে, সবই সত্যি।” অশুচি পুরোহিত পিছনে ফিরে না তাকিয়েই উত্তর দিল।
“তাহলে দিদির মৃত্যু আর দেহ চুরি যাওয়া, এগুলো কি তাঁর বাড়ির ফেংশুইয়ের সঙ্গে কোনোভাবে সম্পর্কিত?” আমি আবারও অশুচি পুরোহিতকে জিজ্ঞেস করলাম।
“তুমি তো বেশ বুদ্ধিমান, ওদের বাড়ির ফেংশুই স্পষ্টভাবেই কারও ইচ্ছাকৃতভাবে তৈরি করা। কেন এমন করেছে, সেটা আমি জানি না। আর তোমার দিদির মৃত্যু পুরোপুরি ফেংশুইয়ের কারণে বলা যায় না; তুমি এখনো ছোট, এসব ব্যাপার বুঝিয়ে বললেও তুমি বোঝবে না।” বলে অশুচি পুরোহিত আমার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
কথা বলতে বলতে আমরা আমার জরাজীর্ণ বাড়িতে ফিরলাম। অশুচি পুরোহিত বাড়িটার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তারপর মুখে একরাশ অসহায়ত্ব নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
সারা বিকেল আমি আর অশুচি পুরোহিত ওই জরাজীর্ণ বাড়িতে কাটালাম। পুরো বিকেল তিনি একটাও কথা বলেননি, চোখ বন্ধ করে বসে ছিলেন—মনে হচ্ছিল কিছু ভাবছেন, আবার মনে হচ্ছিল ঘুমিয়ে পড়েছেন। আমি পাশে বসে তার কাজে বিঘ্ন ঘটাতে সাহস পাইনি।
সন্ধ্যার দিকে, লি বৃদ্ধ আবারও আমার বাড়িতে এলেন। এবারও তিনি অশুচি পুরোহিতকে খাওয়াতে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছেন।
মাংস আর মদ, অশুচি পুরোহিত তো ছাড়বেন না, আমাকে নিয়ে তিনি আবারও লি বৃদ্ধের বাড়িতে গেলেন।
এবারের খাবার আগেরবারের চেয়ে আরও বেশি সুস্বাদু। অশুচি পুরোহিত আগের মতোই, বসার সঙ্গে সঙ্গে খেতে শুরু করলেন।
খাওয়ার পরে, লি বৃদ্ধ অশুচি পুরোহিতকে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াং পুরোহিত, আপনি কবে থেকে ঘটনাটার তদন্ত শুরু করবেন? যদি আপনার কিছু দরকার হয়, আমাকে বলবেন।”
অশুচি পুরোহিত লি বৃদ্ধের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “এটা আপনি নিয়ে ভাববেন না, বাড়িতে চুপচাপ বসে থাকুন।”
এ কথা বলেই অশুচি পুরোহিত চলে যেতে উদ্যত হলেন। দরজা পর্যন্ত গিয়ে হঠাৎ ফিরে দাঁড়িয়ে বললেন, “একটা কথা বলে যাই, হয়তো আপনার নাতনির মৃত্যু আপনার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত। বাড়িতে বসে ভালো করে ভাবুন, আপনার কোনো শত্রু আছে কি না।”
এ কথা বলে অশুচি পুরোহিত পিছনে ফিরে না তাকিয়েই বেরিয়ে গেলেন। আমি তাড়াতাড়ি তার পিছু নিলাম, যাওয়ার সময় একবার লি বৃদ্ধের দিকে তাকালাম। দেখলাম লি বৃদ্ধের কপাল ভাঁজ হয়ে গেছে, চোখের দৃষ্টি আগের মতো উজ্জ্বল নয়।
আমি আর অশুচি পুরোহিত appena লি বৃদ্ধের বাড়ি থেকে বেরিয়েছি, হঠাৎ অশুচি পুরোহিত থেমে গেলেন। আমি খেয়াল না করেই তার গায়ে ধাক্কা খেলাম।
অশুচি পুরোহিত ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “চোখ থাকতেও পথ দেখ না, হাঁটা শিখলে?”
আমি মুখ বুজে বললাম, “কে জানত তুমি হঠাৎ থেমে যাবে, আমি তো জানি না তুমি কী ভাবছ।”
অশুচি পুরোহিত একবার আমাকে দেখে বললেন, “তুমি তো বেশ জবাব দাও, ছোট ছেলেটা।”
তার বকুনি শুনে আমি আর কিছু বললাম না, চুপচাপ তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকলাম। অশুচি পুরোহিত স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মনে হচ্ছিল কিছু ভাবছেন।
অবশেষে আমি আর নিজেকে আটকাতে পারলাম না, মুখ খুলে বললাম, “তুমি...”
আমি বলার আগেই অশুচি পুরোহিত আমাকে থামিয়ে বললেন, “তুমি আমাকে তোমার দিদির সমাধির কাছে নিয়ে চলো, আমি দেখতে চাই সেখানে কোনো রহস্য আছে কি না। আগেরবার গিয়েও কিছু অস্বাভাবিক পাইনি।”
আমি মাথা নেড়ে তাকে দিদির সমাধির দিকে নিয়ে গেলাম।
এ সময় আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে, মৃদু চাঁদের আলো নেমে এসেছে। এই রাতটা ঠিক দিদির সমাধিতে পাহারা দেওয়ার সেই রাতের মতো।
আমি আর অশুচি পুরোহিত দিদির সমাধির সামনে পৌঁছালাম, সমাধিটা এখনও চুরি যাওয়ার পরের অবস্থায় আছে।
অশুচি পুরোহিত চারপাশে তাকালেন, তারপর কফিনের ভেতর দেখলেন, শেষে ধীরে ধীরে আমার পাশে এসে দাঁড়ালেন।
আমি তার মুখের ভাঁজ দেখে সাবধানে জিজ্ঞেস করলাম, “কিছু বুঝতে পারলে?”
“কিছুই পাওয়া যায়নি, এটা একটা বিষয় স্পষ্ট করে দেয়—যে দেহ চুরি করেছে, সে নির্ঘাত লি বৃদ্ধের বাড়ির জন্যই এসেছে। তাদের উদ্দেশ্য টাকা-পয়সা নয়। আগে আমি অনেক ভাবছিলাম, হয়তো দেহ চোররা টাকার জন্যই এসেছে, কিন্তু কফিনের ভেতর আমি একটা মালা পেয়েছি।” অশুচি পুরোহিত হাতে মালাটা ঝুলিয়ে দেখালেন।
তিনি আবার বললেন, “যদি তারা টাকার জন্যই আসত, কোনো কিছুই ফেলে যেত না, আর দেহ চুরি করারও কোনো কারণ নেই।”
আমি তার কথা শুনে কিছুটা বুঝলাম, কিছুটা বুঝলাম না।
“চলো, আগে বাড়ি ফিরে যাই, আমি ভাবি কী করতে হবে।” অশুচি পুরোহিত হাতে মালা দেখে বললেন।
আমি মাথা নেড়ে তার পিছু নিতে গেলাম।
কিন্তু আমি যখন ফিরে যাচ্ছি, হঠাৎ চোখে পড়ল, পাশে ঘাসের ঝোপে কিছু একটা আছে। আমি সেখানে এগিয়ে গেলাম।
অশুচি পুরোহিত আমাকে হঠাৎ ঘুরে যেতে দেখে সংশয় নিয়ে তাকালেন।
আমি ঘাসের মধ্যে পৌঁছে দেখলাম, সেখানে একটা আধা-পোড়া কাগজ পড়ে আছে। কাগজটা হলুদ, অশুচি পুরোহিত যে কাগজ ব্যবহার করেছিলেন সেই রাতের মতো, শুধু ছবি আলাদা।
আমি সেই আধা-পোড়া হলুদ কাগজটা হাতে নিয়ে বললাম, “এটা কী? তোমার সেই রাতের কাগজের মতোই লাগছে।”
অশুচি পুরোহিত শুনে তাড়াতাড়ি আমার দিকে এগিয়ে এলেন, কাগজটা নিয়ে একবার দেখলেন, তারপর কপাল ভাঁজ করলেন।
আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, “এটা কী?”
“এটা আত্মা বাঁধার মন্ত্র।” অশুচি পুরোহিত শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
“আত্মা বাঁধার মন্ত্র? সেটা কী?” আমি আবারও জানতে চাইলাম।
অশুচি পুরোহিত অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “আত্মা বাঁধার মন্ত্র মানে আত্মাকে আটকে রাখা, সহজ কথায় আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করা, যাতে আত্মা পালিয়ে না যায়।”
আমি শুনে আরও বিভ্রান্ত হলাম, আত্মা আবার কী? কি যেন বয়স্করা বলেন, অশুদ্ধ কিছু?
আমি আবার প্রশ্ন করতে যাচ্ছিলাম, তখনই শুনলাম অশুচি পুরোহিত নিজের মনে বলছেন, “এই ঘটনা সহজ নয়। আশপাশে পুরোহিত আছে, তার ওপর আত্মা বাঁধার মন্ত্র ব্যবহার করেছে। সে সম্ভবত লি পরিবারের উদ্দেশ্যে এসেছে, দেহও সম্ভবত ওরই চুরি। কিন্তু কেন দেহ চুরি করেছে?”
আমি পাশে দাঁড়িয়ে অশুচি পুরোহিতের কথা শুনে কিছুই বুঝতে পারলাম না, কিছুই বলার সাহস পেলাম না, চুপচাপ তাকিয়ে রইলাম।
অনেকক্ষণ পরে অশুচি পুরোহিত মুখ খুললেন, “চলো, বাড়ি ফিরে যাই।”
এ কথা বলে অশুচি পুরোহিত গ্রামের দিকে চললেন, আমি তাড়াতাড়ি তার পিছু নিলাম। অশুচি পুরোহিতের হাতে সেই আধা-পোড়া হলুদ কাগজ, কপাল ভাঁজ করা, কী ভাবছেন আমি জানি না।
আমি ভাবলাম, উনি আমাকে বললেও আমি বুঝব না।
ফিরে এসে অশুচি পুরোহিত সারাদিন দরজার সামনে বসে ছিলেন, শেষে কখন ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিলেন, আমি জানতেই পারলাম না।