উনিশতম অধ্যায় কবর খনন

ভোজনের পর লি পরিবারের কর্মচারীদের নেতৃত্বে আমরা আবারও লি দাদার ছেলের সমাধির সামনে এসে দাঁড়ালাম।
জীর্ণ দার্শনিকটি সমাধির সামনে একবার তাকিয়ে বলল, “এটা খনন করো।”
কর্মচারীরা একে অপরের দিকে চেয়ে নীরবে সম্মতি জানিয়ে মাটি খনন শুরু করল। ধীরে ধীরে সমাধি সমতল হয়ে এল, শেষে কিছুটা পুরোনো কফিনটি প্রকাশ পেল।
জীর্ণ দার্শনিকটি হাত তুলে কর্মচারীদের সরে যেতে ইঙ্গিত দিল, তারপর উচ্চস্বরে বলল, “যারা সৌর বর্ষ, সৌর মাস, সৌর দিনে জন্ম নিয়েছে তারা সবাই দূরে থাকো, বাকিরা কফিন খোলো।”
তার কথা শেষ হতে অনেকেই ঘুরে দাঁড়াল। আমি জানতাম না সৌর বর্ষ, সৌর মাস কী, তাই পাশেই দাঁড়িয়ে দেখছিলাম।
কিছু ব্যক্তি এগিয়ে এসে কফিন খুলল। কফিন খোলার মুহূর্তে ভিতর থেকে হঠাৎ ধূসর রঙের এক মেঘের মতো গ্যাস বেরিয়ে এল, যা খুলতে থাকা জনতার দিকে ছড়িয়ে পড়তে চাইল।
জীর্ণ দার্শনিকটি দেখে দ্রুত চিৎকার করল, “দ্রুত সরে যাও!”
কফিন খোলার ব্যক্তিরা শুনে তড়িঘড়ি করে পালিয়ে গেল। দার্শনিকটি পরপর চারটি তাবিজ ছুঁড়ে দিল, চারটি তাবিজ একসঙ্গে হলুদ আলোয় রূপান্তরিত হয়ে ধূসর গ্যাসটিকে ঘিরে ফেলল।
এসময় দার্শনিকটি আবার অতি নরম স্বরে উচ্চারণ করল, “শাসন...”
কথা শেষ হতে দেখা গেল চারটি তাবিজ অগ্নিসংযোগে জ্বলতে শুরু করল, আর ধূসর গ্যাসটি মুহূর্তেই বিলীন হয়ে গেল।
গ্যাসটি মিলিয়ে যাওয়ার পর দার্শনিক দ্রুত কফিনের দিকে এগিয়ে গেল, মাথা ঝুঁকিয়ে ভিতরটা দেখতে লাগল।
আমি কৌতূহলবশত ছুটে গেলাম। ভিতরে তাকাতেই চমকে উঠলাম—লি দাদার ছেলে কফিনে শায়িত।
তাঁর চোখ খোলা, আরও আশ্চর্য বিষয় তাঁর দেহে কোনো পচন নেই।
দার্শনিকটি ঠান্ডা স্বরে বলল, “হুম, ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম।”
“এটা কী হচ্ছে?” আমি দার্শনিককে জিজ্ঞেস করলাম।
সে আমার কথায় কর্ণপাত না করে কর্মচারীদের দিকে ফিরে বলল, “দ্রুত কারো ব্যবস্থা করো, লাশটা পুড়িয়ে ফেলো।”

কর্মচারীরা শুনে হুলস্থুলে পড়ে গেল। শেষ পর্যন্ত একজন সামনে এসে বলল, “আচার্য, এ বিষয়ে আমরা সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, আমাদের প্রভুর অনুমতি নিতে হবে।”
দার্শনিক রেগে চিৎকার করল, “কি? তোমাদের প্রভুর অনুমতি? যদি লাশটি বিকৃত হয়, তোমরা কি তার দায় নেবে?”
“আচার্য, আমরা সত্যিই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, প্রভুর অনুমতি ছাড়া কিছুই করা সম্ভব নয়, আমাদের কষ্টে ফেলবেন না।” কর্মচারী বিনীতভাবে বলল।
দার্শনিকটি দাঁতে দাঁত চেপে কর্মচারীর দিকে তাকাল, যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অসহায়ভাবে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা লাশটা ফিরিয়ে নিয়ে যাও, প্রভুর অনুমতি পেলে অবশ্যই পুড়িয়ে ফেলবে, না হলে বড় বিপদ ঘটতে পারে।”
“বুঝলাম, আচার্য।” কর্মচারী মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
এরপর সে বাকিদের ডাকল, কফিনটি কাঁধে তুলে গ্রামে ফিরল। দার্শনিকটি আমাকে নিয়ে আমার পরিত্যক্ত ঘরের দিকে রওনা দিল।
আমি দেখলাম দার্শনিক পরিত্যক্ত ঘরের দিকে যাচ্ছে, কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলাম, “লি পরিবারের ব্যাপারে আর কিছু করবেন না?”
দার্শনিক আমাকে একবার দেখে বলল, “ভুলো না, আজ রাতে তোমার বোনের দেহ খুঁজতে হবে, আমি তো নিজেকে দু’ভাগে ভাগ করতে পারি না।”
তার কথা শুনে মনে পড়ল, গতকাল বোনের দুই আত্মা তিন প্রাণ খুঁজে পেয়েছি, বাকিগুলো এবং দেহ এখনও পাওয়া যায়নি।
ভাবতে ভাবতে সামনে এগোলাম, কিন্তু কয়েক কদম যেতে না যেতেই দার্শনিকের গায়ে ধাক্কা খেলাম। মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলাম, “কী হয়েছে?”
দার্শনিক কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিজের মনেই বলল, “তোমার কথায় মনে পড়ল, যদি লাশটি সময়মতো না পুড়ানো হয়, লি পরিবারে বড় বিপর্যয় ঘটতে পারে, কিন্তু এখানে আমি কিছুতেই ছাড়তে পারি না।”
আমি অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকালাম, “তাহলে কিছু করার নেই, লি পরিবার নিজেদের মতো ভাগ্যবান হোক, আমি তো দেখতে যেতে পারি না।”
দার্শনিক হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, চোখ দুটো আমার দিকে স্থিরভাবে তাকাল, তাতে আমি একটু ভয় পেলাম।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি... তুমি কী করতে চাও?”
এরপর দার্শনিক ডান হাত দিয়ে দাড়ি চুলতে চুলতে মুখে কুটিল হাসি নিয়ে বলল, “হেহে, তোমার কথায় যুক্তি আছে, তুমি যেতে পারো, যদি লাশটি না পুড়ানো হয়, তুমি সেখানে পাহারা দিতে পারো।”
আমি মাথা দোলাতে দোলাতে বললাম, “থাক, আমি কিছুই জানি না, আর এই ক’দিনে যেসব অদ্ভুত জিনিস দেখেছি তা যথেষ্ট, আমি আর কোনো অদ্ভুত জিনিস দেখতে চাই না।”

“আমি তোমাকে কিছু জিনিস দিতে পারি, তারপর কিছু নির্দেশনা দেব। আমার কথা মতো চললে কিছুই হবে না, আর হতে পারে লাশ ইতোমধ্যেই পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।” দার্শনিক খারাপ হাসি দিয়ে আমার দিকে তাকাল, তার মুখভঙ্গি যেন শিশুদের ফাঁকি দিতে চায়।
“না, আমি যাচ্ছি না।” আমি দৃঢ়ভাবে আবারও প্রত্যাখ্যান করলাম।
“আচ্ছা, তাহলে আমি লি পরিবারে যাচ্ছি, তোমার বোনের ব্যাপারটা আপাতত স্থগিত রাখছি।” দার্শনিক ঘুরে বলল।
আমি শুনে মনটাই খারাপ হয়ে গেল, ভাবতেই পারিনি এই বৃদ্ধ এমন কৌশল জানে, বুঝলাম সে আমাকে বাধ্য করবে।
শেষ পর্যন্ত আমি মেনে নিলাম, মাথা নেড়ে বললাম, “ঠিক আছে, আমি যাব।”
“এই তো, আমি জানতাম তুমি লি পরিবারের লোকদের ওপর রাগ করো, তোমার অনুভূতি বুঝতে পারি, কিন্তু কখনও কখনও সাহায্য করা উচিত, ভালো কাজ হিসেবে ধরে নাও।” বলে দার্শনিক আমার কাঁধে হাত রাখল।
“তুমি আমাকে কী দেবে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
দার্শনিক পিঠ থেকে লাল রঙের দীর্ঘ তলোয়ারটি খুলে আমার হাতে দিল, দেখিয়ে বলল, “এটা পিচ কাঠের তলোয়ার, জীবন্ত মৃত ও অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে সবচেয়ে কার্যকর।”
এরপর সে আরও অনেক তাবিজ বের করল, আমার হাতে দিয়ে বলল, “এগুলো মৃতদেহ স্থির রাখার তাবিজ, যদি দেহে অস্বাভাবিক কিছু দেখো, এটা কপালে লাগিয়ে দেবে, আর কফিনের চারপাশে অবশ্যই চিটাগুড় ছড়িয়ে দেবে। যদিও আমি আশা করি যাওয়ার সময় তারা দেহটা পুড়িয়ে ফেলেছে।”
“আমি কখন যাব?” আমি হাতে ধরা জিনিসগুলো দেখে জিজ্ঞেস করলাম।
“আগে ফিরে যাও, সন্ধ্যার দিকে যাও, এখন একটু বিশ্রাম নাও।”
“তুমি কী করবে?”
দার্শনিক পরিত্যক্ত ঘরের দিকে এগোতে এগোতে বলল, “আমি কিছু প্রস্তুতি নিচ্ছি, রাতে আরও কিছু কাজ আছে। যদি তারা লাশ না পুড়ায় বা অনুমতি না দেয়, তুমি শুধু আমার আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো।”
আমি অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে ভাবলাম, লি পরিবারের লোকরা যেন দেহটা পুড়িয়ে ফেলে, লি দাদা যেন কোনোভাবেই দেহ না পুড়ানোর সিদ্ধান্ত না নেন।