সপ্তদশ অধ্যায় লি দাদার বিপর্যয়

এক পশলা প্রচণ্ড বাতাস কিছুক্ষণের মধ্যেই নিঃশেষ হয়ে গেল, আকাশে উড়ে যাওয়া কাগজের টাকা আবারও ধীরে ধীরে নেমে আসতে লাগল।
"হয়েছে, এখন তুমি এদিকে আসতে পারো," বিধ্বস্ত সাধু নীরবে বললেন।
আমি শুনেই তাড়াতাড়ি তাঁর পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম, দৃষ্টি ঘুরিয়ে দিলাম দিদির দিকে। দেখতে পেলাম, তাঁর চোখ আর আগের মতো ফাঁকা নয়, বরং সেখানে খানিকটা প্রাণ ফিরে এসেছে, আর সেই দৃষ্টিই আস্তে আস্তে আমার দিকে স্থির হচ্ছে।
আমি অজান্তেই ফিসফিস করে ডাকলাম, "দি... দিদি।"
তারপর দিদি ধীরে ধীরে আমার কাছে এসে হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, "ছো... ছোট্ট বোকা, তুমি এখানে কীভাবে এলে? না কি... না কি তুমিও..."
বিধ্বস্ত সাধু দিদিকে থামিয়ে বললেন, "চিন্তা কোরো না, এই ছেলেটা এখনো বেঁচে আছে।"
"আপনি কে?" দিদি কৌতূহলী দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন।
বিধ্বস্ত সাধু মদের কলসি খুলে এক চুমুক দিয়ে বললেন, "তোমার সাহায্য করতে ছেলেটার ডাকে আমি এসেছি। বাকি কিছু জানার দরকার নেই।"
"দিদি, আমি তোমায় ভীষণ মিস করি, সত্যি... সত্যিই খুব মিস করি... উঁউ..." আমি বলতে বলতে কাঁদতে শুরু করলাম।
"এত বড় হয়েও এখনও কাঁদছো? লজ্জা করে না?" দিদি হাসিমুখে বললেন।
"যাক, তোমরা বেশি কথা বলো না, সামনে অনেক সময় পাবে। তাছাড়া তোমার শরীরে এত গাঢ় ছায়ার প্রভাব, ছেলেটার পক্ষে সেটা ভালো নয়। আর আমি এইমাত্র তোমার দুই আত্মা আর তিন প্রেতকে ফিরিয়ে এনেছি, তারা নিশ্চয়ই কোনো জাদু করবে তোমায় টেনে নিতে। আপাতত আমার আত্মা সংগ্রহের থলেতে ঢুকে থাকো, আগামীকাল রাতে তোমার দেহ খুঁজতে যাবো।" বিধ্বস্ত সাধু গম্ভীর গলায় বললেন।
"ঠিক আছে," দিদি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
এই সময়, সাধু একটি ছোট কাপড়ের থলে বের করলেন, যার ওপরে আঁকা ছিল একটি বৃত্তাকার চিহ্ন, অর্ধেক কালো, অর্ধেক সাদা।
চিহ্নটির চারপাশে ছিল অনেক কালো রেখা, কিছু মাঝখানে ছেঁড়া, কিছু পুরো।
বিধ্বস্ত সাধু থলের মুখ খুলে বললেন, "চলো, ভেতরে যাও।"
দিদি একবার মায়াভরা চোখে আমার দিকে তাকালেন, তারপর হঠাৎ এক পশলা ঠান্ডা বাতাসে মিলিয়ে গেলেন।
আমি অবাক হয়ে সাধুকে জিজ্ঞেস করলাম, "দিদি এই থলেতে ঢুকে গেলেন?"
"হ্যাঁ," বিধ্বস্ত সাধু মাথা ঝাঁকালেন।

আমি শুনে আরও অবিশ্বাসী হয়ে পড়লাম, এত ছোট একটা থলে কীভাবে দিদিকে ধরতে পারে? ভাবতে ভাবতে আমি থলেটা হাতে নিতে চাইছিলাম।
বিধ্বস্ত সাধু আমার হাতে সজোরে একটা চড় মারলেন, ঝনঝন শব্দে তা কানে বাজল।
"চ্যাঁপ..."
আমি কাঁদো কাঁদো মুখে বললাম, "আহারে... আমি তো শুধু কৌতূহলবশত ধরতে চেয়েছিলাম, মারার দরকার কী?"
সাধু চোখ উল্টে বললেন, "হুঁ, তুই তো একটা দুষ্টু ছেলে, এটা তোর ভালোর জন্যই করলাম। শোনোনি, কৌতূহল মেরে ফেলে বিড়ালকে?"
বলেই সাধু ঘুরে গ্রামমুখে হাঁটা দিলেন। আমি নিরুপায়ভাবে ওঁর দিকে তাকিয়ে দ্রুত পিছু নিলাম।
পথের চারপাশ আগের মতোই, বিন্দুমাত্র বদলায়নি, তবু কোথাও একটা অশুভ আশঙ্কা যেন মনে হচ্ছিল।
গ্রামে ফিরে আমরা সোজা আমার জরাজীর্ণ ঘরে গেলাম। সাধু সহজেই জায়গা গুছিয়ে ঘুমাতে প্রস্তুত হলেন, তখনই বাইরে হঠাৎ চিৎকার শোনা গেল।
"আহ... সর্বনাশ, খুব খারাপ কিছু হয়েছে!"
চিৎকার শেষ হতেই, এক ব্যক্তি হুমড়ি খেতে খেতে ঘরে ঢুকে পড়লেন।
তিনি সাধুর হাত ধরে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে যেতে বললেন, "ওহ... ওহে সাধুবাবা, বড় সমস্যা হয়েছে!"
সাধু প্রথমটা হতবাক হয়ে গেলেন। নিজেকে সামলে নিয়ে সে লোকের হাত ছাড়িয়ে চেঁচিয়ে বললেন, "এত তাড়া থাকলেও অন্তত আমাকে প্যান্ট পরতে দাও! আমি এখনো প্যান্ট পরিনি!"
লোকটা হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, "মাফ করবেন সাধুবাবা, আমি... আমি খুবই ঘাবড়ে গেছি।"
সাধু ঘরে ফিরে তাড়াতাড়ি জামাকাপড় পরে নিলেন, তারপর লোকটির সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন। আমিও তাড়াতাড়ি জামা পরে পিছু নিলাম।
আমরা যখন লি পরিবারের বাড়ির ফটকে গেলাম, তখন দেখি লি ঠাকুর্দা অতিথি ঘরে এলোমেলো দৌড়াচ্ছেন, আর তাঁর গায়ে কাদা-মাটি লেগে আছে।
তিনি দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করছিলেন, "আমি নই, সত্যিই আমার কোনো দোষ নেই, তোমাদের মৃত্যুর জন্য আমি দায়ী নই, প্লিজ, আমাকে আর জ্বালিয়ো না, দয়া করো আমাকে ছেড়ে দাও!"
সাধু আর দেরি না করে কাপড়ের থলে থেকে এক আয়না বের করলেন। আয়নার মাঝখানে ছোট্ট কাচের টুকরো, তাতে খানিকটা উঁচু, চারপাশে দুর্বোধ্য চিহ্ন আর মোটা মোটা লেখা।
সাধু তাড়াতাড়ি নিজের মধ্যমা দাঁতে কামড়ে কেটে রক্ত ফোঁটা আয়নায় দিলেন।

তারপর আয়না হাতে নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "আকাশ ও পৃথিবীর সীমা নেই, সৃষ্টির পথধারা!"
বলেই আয়না থেকে এক লাল রশ্মি বেরিয়ে লি ঠাকুর্দার ওপর পড়ল। রশ্মি পড়তেই তাঁর শরীর কেঁপে উঠল, তারপর তিনি চিৎকারে ফেটে পড়লেন।
"আ...!"
সাধু আবার একখানা তাবিজ বের করে ছুঁড়ে দিলেন ঠাকুর্দার দিকে, মুখে বললেন, "হুকুম!"
তাবিজটা সরাসরি গিয়ে ঠাকুর্দার কপালে লেগে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই ঠাকুর্দার শরীর আবার কাঁপল, তারপর তিনি একেবারে সোজা হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
সাধু একবার তাকিয়ে দেখে, জিনিসপত্র গুছাতে গুছাতে বললেন, "তাকে ঘরের ভেতরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম নিতে দাও, আর কোনো সমস্যা নেই।"
লি ঠাকুর্দার আত্মীয়রা শুনেই তাড়াতাড়ি তাঁকে মাটি থেকে তুলে নিয়ে গেলেন।
সাধু দেখলেন ঠাকুর্দাকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, তখন কাছের একটা চেয়ারে বসে বললেন, "বলে ফেলো, আসলে কী ঘটেছে?"
এ সময়, এক নারী এক কাপ চা নিয়ে এসে সাধুর সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, "সাধুবাবা, চা খান।"
এই নারী আমাদের কেউ অপরিচিত নয়, তিনি আমার দিদির মা।
"বলো," সাধু চা নিয়ে এক চুমুক দিয়ে বললেন।
"আজ রাতে আমরা সাধুবাবার কথামতো, সবাই তাড়াতাড়ি নিজেদের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিয়েছিলাম। কিন্তু জানি না কেন, রাতে হঠাৎ ঠাকুর্দার ঘর থেকে তাঁর আর্তনাদ ভেসে এল। আমরা সবাই ছুটে গেলাম ঠাকুর্দার ঘরে।
দরজা খুলে দেখি, তিনি নিজের বিছানায় সোজা হয়ে বসে আছেন, মুখে একটা কথা নেই। আমরা তখন খুব ভয় পেয়েছিলাম। কিন্তু কিছুক্ষণ পর তিনি নিজে আবার শুয়ে পড়লেন, ঘুমিয়ে পড়লেন আর নাক ডাকতে লাগলেন।
তখন আমরা ভাবলাম আর কোনো সমস্যা নেই, সবাই নিজেদের ঘরে ফিরে গেলাম। কিন্তু আবারও ঘুমোতে যাবার সময় এখান থেকে চিৎকার ভেসে এলো। আমরা তড়িঘড়ি ছুটে এসে দেখি, ঠাকুর্দা এরকম অবস্থায় আছেন।"