অন্যকে গালি দেওয়া নিষেধ।
দু জিউয়েন উঠে দাঁড়ালেন, পেছনে হাত রেখে শুয়েরানের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি আসলে ভেতরে ঢোকার ইচ্ছা করেছিলাম, কিন্তু এখন তোমাদের দেখে আমার মন পরিবর্তন হয়েছে।" বলেই তিনি যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন।
শুয়েরান রাগে হেসে ফেলল, "তুমি এতটাই অহংকারী আর কারো তোয়াক্কা করো না, ভবিষ্যতে তুমি যদি কোনো মামলার ওকালতি করো, তবে তুমি নিশ্চয়ই আইনের প্রতি অবজ্ঞাশীল, কেবল নিজের নামকে বড় করার জন্যই মামলার প্যাঁচে পড়া এক প্রতারক হবে। তোমার মতো কাউকে আমাদের স্কুল নেবে না!"
এমন লোক তিনি অনেক দেখেছেন, যারা পরীক্ষায় পাস করেই আর কোনো উন্নতি চায় না, ভাবে দু-চারটা কথা বলতে জানলেই, একবার আইনের বই পড়লেই ওকালতি করা যায়। আর আত্মবিশ্বাস এতটাই, যে মনে করে, সে এলেই পরীক্ষায় পাস করবে এবং সবার মধ্যে নাম করবে। হাস্যকর! দক্ষিণ-পশ্চিমের এই সংঘে শত শত ছাত্র আছে, সবাই বিদ্যায় পারদর্শী, আইনের বই মুখস্থ, এমনকি এখানে একবার রাজ্যের সর্বোচ্চ পরীক্ষায় পাস করা ছাত্রও আছে, কিন্তু তাদেরও বারবার চেষ্টা করতে হয়েছে।
এই সংঘে, তুমি যেই হও না কেন, নিয়ম সবাইকেই মানতে হবে।
হঠাৎ দু জিউয়েন থেমে শুয়েরানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা হাসিমুখে বলল। শুয়েরান চমকে উঠল, তারপর গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি চ্যালেঞ্জ করতে এসেছো? তোমার এখনও অনেক কিছু শেখা বাকি।"
সে সবচেয়ে ঘৃণা করে, যারা সামর্থ্যহীন, অথচ নিজেকে জাহির করে।
"শুয়েরান, তাই তো?" দু জিউয়েন আরাম করে হাঁটতে হাঁটতে কাছে এল, শুয়েরানকে উপরে নিচে দেখল, "তুমি এত রেগে গেলে কেন? আমি কেবল একজন ছোট পরীক্ষার্থী বলে, না আমার কোনো শিক্ষক নেই বলে, নাকি মাত্র দুই দিন আইন পড়েছি বলে?"
"তুমি কী মনে করো?" শুয়েরান রেগে বলল।
"হুম!" দু জিউয়েন হেসে উঠল।
"হুম!" ছোট লাল শাকও তার সঙ্গে হেসে উঠল।
শুয়েরান রাগে মাথা ঘুরে টেবিল ধরে বলল, "উপরের কাঠ ঠিক না হলে নিচের কাঠও বাঁকা হয়!"
"ওকালতির পরীক্ষায় স্পষ্ট নিয়ম আছে, যারা পরীক্ষার্থী বা তার ওপরে, কেবল তারাই অংশ নিতে পারে," দু জিউয়েন বলল, "এই শর্তে আমি পাশ!"
"ওকালতির পরীক্ষায় কোথাও বলা নেই যে পরীক্ষার্থীদের অবশ্যই শিক্ষক থাকতে হবে।" সে আকাশের দিকে হাত জোড় করে বলল, "যদি সত্যিই শিক্ষক চাই, তবে আমার শিক্ষক হলেন মহান পূর্বপুরুষ সম্রাট। বলো তো, এই শিক্ষক কি যথেষ্ট নয়?"
শুয়েরানের মুখ কেঁপে উঠল।
"এই শর্তেও আমি পাশ!" দু জিউয়েন আবার বলল, "যদিও আমি মাত্র দুই দিন আইন পড়েছি, তবুও আমি পুরো মহাজউ আইনের বই মুখস্থ করেছি। একটু আগে তো তোমাকে পরীক্ষা নিতে বললাম, তুমি চাওনি, এটা আমার দোষ নয়। এই শর্তেও আমি পাশ।"
শুয়েরান টেবিলে হাত তুলল, কিন্তু সে হাত ফেলার আগেই টেবিল তীব্র শব্দে নড়ে উঠল, সে চমকে উঠল।
"টেবিল চাপড়াতে আমিও পারি!" দু জিউয়েন বলল, "ব্যক্তিত্বের কথা যদি বলো, আমি দরজা দিয়ে ঢুকেই ভদ্রভাবে নমস্কার করেছি। অথচ তোমার ছাত্ররা দরজার ওপার থেকে আমায় কুকুরের মতো উপহাস করেছে, তবুও আমি সহ্য করেছি। শিক্ষক, বলো তো, আমার চরিত্র কেমন?"
"তুমি কী করবে?" দরজার বাইরে, ঝৌ ইয়ানের দলে কেউ একজন চেঁচিয়ে বলল, "তুমি মাত্র দুই দিন আইন পড়েছ, এত বড় কথা কেমন করে বলো? কুকুরও নিজের সীমা বোঝে, কিন্তু তুমি বোঝো না। তুমি তো কুকুরেরও চেয়ে খারাপ!"
দু জিউয়েন চোখ ঘুরিয়ে সেই কিশোরকে দেখতে পেল, তার বয়স সতেরো-আঠারো হবে, চেহারায় কোমলতা, বুকে ভর দিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে।
"তুমি বললে আমি কুকুরেরও চেয়ে খারাপ, তাহলে কী করা উচিত?" দু জিউয়েন এগিয়ে এসে হাসল, হঠাৎ এক লাথিতে ছেলেটিকে মাটিতে ফেলে দিল, তার পেটে পা দিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "বাছা, এবার কেমন লাগছে?"
সবাই হতবাক; সবাই পড়ুয়া, কারও হাতে মারামারির শক্তি নেই, মারামারি হলেও কেবল মুষ্টি নাড়ানো, কেউ চুল টেনে মুখ আঁচড়াতে পারে বড়জোর।
কেউ ভাবতেই পারেনি, এই রোগা ছেলেটি কথার সঙ্গে সঙ্গেই কাজ করে ফেলবে।
"উদ্ধত!" শুয়েরান রাগে দৌড়ে এল, "আজ তুমি ক্ষমা না চেয়ে বের হতে পারবে না।"
কিশোরটি দু জিউয়েনের পায়ের নীচে কাতরাচ্ছে, যন্ত্রণায় মুখ বেগুনি হয়ে উঠেছে, চোখে জল।
"তোমরা বাধা দেবে?" দু জিউয়েন চারপাশে তাকাল, "তোমরা? আরও বিশজন এলে কিছু হবে না।"
"আমার বাবাকে কেউ কিছু করলে, আমি সবাইকে পেটাব!" ছোট লাল শাক মুষ্টি উঁচিয়ে দু জিউয়েনের পাশে কোমরে হাত রেখে দাঁড়াল।
সবাই চুপসে গেল, আজ যেন তারা সত্যিই এক জোড়া দুষ্ট বাবা-ছেলের পাল্লায় পড়েছে।
দু জিউয়েন নিচু হয়ে কিশোরের দিকে তাকিয়ে বলল, "কথা বলো, যুক্তি দাও, কিন্তু গালাগাল দিলে সেটা তোমার ভুল। তোমার মা-বাবা তোমায় পড়াশোনা শিখিয়েছেন, মানুষ হওয়া শেখাননি! আজ আমি তোমায় শেখাব।"
"দেখো, আমি তোমার বিচার করব!" কিশোর চেঁচিয়ে উঠল।
দু জিউয়েন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, "তারপর? তোমরা কী করো? ছুরি দিয়ে হত্যা করবে, নাকি ঘুষিতে কাবু করবে? একদল ভণ্ড পড়ুয়া, আমার সামনে বড় বড় কথা বলো, আয়নায় নিজেকে দেখে এসো আগে।"
"নিজেকে দেখে এসো," ছোট লাল শাক যোগ করল।
দু জিউয়েন পা ছেড়ে দিয়ে পেছন ফিরে শুয়েরানের সামনে এসে মাথা উঁচু করে বলল, "আমায় হুমকি দিও না। রাজ্য থেকে স্পষ্ট নির্দেশ আছে, যে-ই পরীক্ষা দিতে চায়, তোমাদের নিতে হবে। সে যোগ্য কি অযোগ্য, তুমি একজন শিক্ষক বলে কিছুই যায় আসে না!"
"অহংকার, উদ্ধত, ভণ্ড!" শুয়েরান চায় হাতে থাকলে মারত, কিন্তু এই ছেলের শরীরে যে কৌশল আছে সেটা স্পষ্ট।
পড়াশোনা করে আবার ছেলের বাবা হয়েছে, আর সবচেয়ে মজার, সে যুদ্ধবিদ্যাও শিখেছে!
কী অদ্ভুত পরিবার, এমনভাবে সন্তান মানুষ করেন!
দু জিউয়েন বলল, "তোমার এই দম্ভী আর অস্থির ছাত্রদের দেখে সত্যি দুঃখ লাগে।"
"তাই তো, ইয়ানচিং-এর ওকালতি সংঘের সঙ্গে তোমরা পারো না।" দু জিউয়েন দৃষ্টি ছড়িয়ে আক্ষেপের সঙ্গে বলল, "নিজেকে ঠিক করো, কথা বলো ন্যায়ে। এই উক্তি তোমাদের জন্য!"
সে বলেই ছেলের হাত ধরে ভিড়ের মধ্য দিয়ে দাপটে বেরিয়ে গেল, ঝৌ ইয়ানের পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ হাত নাড়ল, ঝৌ ইউ ইয়ান চমকে মাথা ঢেকে নিল।
কিন্তু ভয়ঙ্কর ঘুষি আর পড়ল না, শুধু তাচ্ছিল্যের হাসি শোনা গেল, বাবা-ছেলে অনেক দূরে চলে গেল।
ঝৌ ইয়ান বড়ই অস্বস্তিতে লজ্জায় লাল।
"অসহ্য, একেবারে অসহ্য!" শুয়েরান রাগে ফুঁসছে, এক ছাত্র বলল, "স্যার, ওকে এভাবে চলে যেতে দেওয়া ঠিক হয়নি!"
শুয়েরান তাকাল, হঠাৎ মনে পড়ল, দু জিউয়েন একটু আগে ছাত্রদের উপহাস করেছিল। তখন সবাই ভয়ে নিজেকে সামলেছিল, এখন সে চলে গেছে বলেই সবাই কথা বলছে!
সে বিরক্ত হয়ে বলল, "বিদ্বজ্জনদের অপমান! দাঁড়িয়ে আছো কেন, পড়তে যাও!"
সবাই নিঃশ্বাস ছেড়ে বাঁচল, সত্যি ভয় ছিল শুয়েরান বলবে ছেলেটিকে ধরে আনতে... ওর লাথি কিন্তু হালকা ছিল না, সত্যিই মারামারি হলে বিপদ হত।
"নিশ্চয়ই লজ্জার বিষয়!"
"সে কি সত্যি পরীক্ষায় আসবে?" দু জিউয়েন ঠিকই বলেছে, সে এলে দক্ষিণ-পশ্চিম ওকালতি সংঘ ফিরিয়ে দিতে পারবে না, এটাই নিয়ম।
"সে আসুক না, তখন ঠিকঠাক শিক্ষা দেব। মারামারি পারে না, পড়াশোনায় কি পারবে? ওকে জিতে ঢুকতে দাও, শেষে হেরে মুখ কালো করে বের হোক!"
এ কথায় সবাই উৎসাহ পেল, কারও আর একটু আগে ঘটে যাওয়া অপ্রস্তুত মুহূর্ত মনে রাখল না, অন্য প্রসঙ্গে চলে গেল।
দু জিউয়েন দুলতে দুলতে দরজার বাইরে এল, দরজা বন্ধ হল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছোট লাল শাককে বলল, "দেখছো, আমাদের অন্য রাস্তা ভাবতে হবে।"
"বাবা, তুমি একটু আগে সত্যিই দারুণ ছিলে, দারুণ মেরেছো!" ছোট লাল শাক নাক কুঁচকে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, আমি কিন্তু একটু ভয় পেয়েছিলাম, ওরা তো অনেক জন।"
এত লোক, দু জিউয়েন যতই শক্তিশালী হোক, একসঙ্গে মারামারি হলে কষ্ট তো হবেই।
"ভয় পাস না, মারামারিতে সাহসটাই বড় কথা!" দু জিউয়েন তার মাথা টিপে বলল, "আরও দু-একবার মারলে ভয় কেটে যাবে।"
ছোট লাল শাক মাথা নাড়ল।
দু জিউয়েন মাথা তুলে ওপরের ফলকের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "এই ফলকটা... বেশ ভালো!"
ছোট লাল শাক চোখ বড় বড় করে মুখ চাপা দিয়ে চুপি চুপি হাসল।