টাকা নিয়ে কাজ করা

“যদি কাজ সেরে দাও, আমি তোমাকে একশো তোলা মামলা ফি দেব।”崔树林ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, মুখজুড়ে আশা।

পয়সা道安 হতচকিত,宋吉昌 হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, “একশো তোলা, এটা তো—” সে বলতে চাইল杜九言 যদি নেয়, তবে তো একপ্রকার ডাকাতি। এমন মামলায় দক্ষিণ পশ্চিমে সর্বোচ্চ পঞ্চাশ তোলা ফি নেওয়া হয়।

সে তো কেবল এক জন ক্ষয়িষ্ণু পণ্ডিত, তবু সে একশো তোলা পায় কীভাবে?

অন্য কেউ দিতে চাইলে তুমি নিতে সাহস করো কি?

কিন্তু এই কথা宋吉昌 মুখে এনে গিলে ফেলল, কারণ杜九言 তো “নিজের লোক”!

“একশো তোলা!”杜九言 ভ্রু কুঁচকে ছোট萝卜ের দিকে তাকাল; ছোট萝卜 প্রাণপণে মাথা নাড়ল।

একশো তোলা অনেক টাকা, শুধু বসে খেয়েও পাঁচ-ছয় বছর চলে যাবে।

“ঠিক আছে, এই মামলা আমি নিলাম!”杜九言 উৎসাহভরে崔树林কে চা দিল, “এখন আমরা মামলার কথা বলি!”

“আগে একটু ধীর হও।”宋吉昌 আর সহ্য করতে পারল না, সে আসলেই এতটা নিতে সাহস করল, “崔公子, ওর তো讼师牌 নেই, তুমি নিশ্চিত?”

崔树林杜九言ের দিকে তাকাল।

“হ্যাঁ, নেই।”杜九言 হাসল, “কিন্তু আমি বলেছি, প্রতিটি বিষয়ে দুই দিক থাকে, আমাদের সবদিক থেকে বিচার করতে হবে।”

পয়সা道安 বলল, “কীভাবে সবদিক? সত্য তো সামনে।”

“তুমি কি আমায় বিশ্বাস করো?”杜九言崔树林ের কাঁধে চাপড় দিল, “মামলা নেওয়া মানে দুজনের সম্মতি চাই। আমি জোর করছি না!”

崔树林 এক মুহূর্ত না ভেবে বলল, “আমি বিশ্বাস করি!”

পয়সা道安 হতাশ হয়ে কপালে হাত রাখল। তারা এত করে বুঝিয়েও崔树林কে বিশ্বাস করা থেকে ফেরাতে পারল না।

杜九言 নিশ্চয় কোন ওষুধ খাইয়েছে ওকে।

পয়সা道安 ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি এত সহজে নিলে, জানো তো পরের ধাপে কী হবে? আদালতে উঠতে পারবে না, তাহলে ওকে নিয়ে মজা করছো না?”

杜九言 এক আঙুল তুলে নাড়িয়ে বলল, “এই মামলা তুমি যদি আদালতে উঠাও, বাবা-মায়ের নির্দেশ, বিয়ের কথাবার্তা—প্রমাণ ছাড়া হেরে যাবে নিশ্চিত! তাই জিততে হলে বুদ্ধি খাটাতে হবে!”

পয়সা道安 রাগে হাসল, টেবিলে চাপড় মেরে বলল, “এখন তো অন্যজনই ওর বিরুদ্ধে মামলা করেছে। তুমি না চাইলেই তো আর উঠতে পারবে না।”

杜九言 হালকা মাথা নাড়ল, “আমি না চাইলে আদালতে ওঠার পথও আছে।”

“সবাই একটু শান্ত হও। তোমরা দুজন মিলে একা九言কে চেপে ধরছো, এটা কি ঠিক?”窦荣兴 বলতেই宋吉昌 তাকে লাথি মেরে পাশে সরিয়ে দিল, “杜九言, তোমার এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে?”

“জন্মগত।”杜九言 নিরুত্তাপ মুখে গম্ভীরভাবে জবাব দিল,宋吉昌 এতটাই রেগে গেল যে চোখের সামনে অন্ধকার।

“তুমি তো পুরো পাগল।”

杜九言 আর পাত্তা দিল না।

“九言,”周肖 এগিয়ে এসে আলাদা করে নিয়ে স্নেহভরে বলল, “আমি জানতে চাই, ও যা বলছে সব একপাক্ষিক, যদি সে তোমাকে ঠকায়? মামলার আগে讼师রা তদন্ত করে দেখে তবেই নেয়।”

“নইলে, নিজেই নিজের গর্ত খুঁড়বে, শেষে না পারার চেয়ে বদনাম হবে বেশি।”周肖 আন্তরিকভাবে বোঝাল।

杜九言 হাসিমুখে জবাব দিল, “আমি যখন মামলা নিলাম, তখনই তদন্ত করে নিয়েছি।”

“কী, কী মানে?”周肖 অবাক।

杜九言 একবার崔树林ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুপুরে ওর সঙ্গে কথা বলে আমি ওর বাড়ির আশেপাশে গিয়ে খোঁজ নিয়েছি। পুরো সত্য জানি না, তবে ঘটনা বুঝে গেছি।”

“তুমি সত্যিই...বুদ্ধিমান।”周肖 কোনো কথা খুঁজে পেল না, ভাবেনি杜九言 ইতিমধ্যে তদন্ত করেছে।

বলবে ও দক্ষ, না কি বেপরোয়া?

“তুমি যখন আদালতে উঠবে না, তাহলে কীভাবে লড়বে?”周肖 হাসল।

杜九言 উত্তর দিল না, শুধু বলল, “崔公子, আপনি কোনো পাত্রীর দালাল চেনেন? চলুন, এখনই বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যাই।”

“বিয়ের প্রস্তাব?”崔树林 মাথা নাড়ল, “হবে না,花老爷 তো ঢুকতেই দেবে না। আমার মনে হয় অন্য উপায় বের করো।”

宋吉昌 অবজ্ঞাভরে হেসে বলল, “তুমি এত আত্মবিশ্বাস নিয়ে বললে, ভাবলাম চমকপ্রদ কিছু করবে, অথচ এটাই? নিজেই অপমান ডেকে আনছো!”

“জীবনে মানুষ হয় আমি মানুষকে অপমান করি, নয়তো মানুষ আমাকে অপমান করে।”杜九言 বলল, “তবে বেশিরভাগ সময় আমিই অপমান করি।”

宋吉昌ের বুক চেপে ধরল।

“চলো!”杜九言崔树林ের হাত ধরে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে প্রস্তাব দিতে চললাম।”

...

花বাড়িতে, 花বাড়ির বড় কর্তা花鹏武 এক নীল পোশাক পরা যুবকের সঙ্গে কথা বলছিলেন। যুবকের বয়স বাইশ, নাম郭润田, দক্ষিণ পশ্চিম讼行-এর讼师।

讼行ে讼师রা চারটি স্তরে বিভক্ত—甲, 乙, 丙, 丁।郭润田丁 স্তরের, 丁 স্তরের দায়িত্বপ্রাপ্ত王谈伶র অধীনে। স্তর কম হলেও অভিজ্ঞতা প্রচুর, এ ধরণের মামলায় যথেষ্ট দক্ষ।

“আমরা既然 মামলা নিয়েছি, নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার কন্যার বিয়ের আয়োজন শুরু করতেই পারেন, কোনো দেরি হবে না।”郭润田 আত্মবিশ্বাসী হাসলেন।

花鹏武 কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, এতদিন আমার পরিবারকে অশান্তিতে রেখেছে। সে লোকটা খুবই ঢিলেঢালা, মেয়ের মানসম্মান না থাকলে ওকে পেটাতাম।”

“শক্তি দিয়ে কিছু হয় না, 花老爷 আমাদের উপর ছেড়ে দিন।”郭润田 আত্মবিশ্বাসে ভরা, “কালই অভিযোগপত্র জমা দেব, দশ দিনের মধ্যে উত্তর আসবে। তখন বিচারক শুনানি ডাকলে আপনাকে জানাবো।”

“আপনার কষ্টের জন্য ধন্যবাদ।”花鹏武 নিজের হাতে বিদায় জানালেন, রুপোর থলে দিলেন,郭润田 বললেন, “花老爷, আগেই অগ্রিম নিয়েছি, পরে বাকি দেবেন।”

“দক্ষিণ পশ্চিম讼行-এর讼师রা সত্যিই আলাদা। মে মাসের বাইশ তারিখে মেয়ের বিয়ে, তখন একসাথে বসে মদ খেতে হবে।”花鹏武 আন্তরিকভাবে বললেন, এমন সময় দরজার বাইরে চাকর এসে জানাল, “বড় কর্তা, 廖公子 এসেছেন।”

廖公子的 আসল নাম廖卿长, 花বাড়ির কন্যার বাগদত্ত।

花鹏武 বললেন, “বাড়ির জামাতা আসুক!”郭润田কে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “নতুন化廖 পরিবারের বড় ঘরের বড় নাতি।”

“যারা রেশমের ব্যবসা করে?”郭润田 অবগত, দরজার দিকে তাকালেন।

廖卿长 গাঢ় নীল রেশমের পোশাক পরে, সুঠাম দেহ, সুন্দর মুখ, সদ্য উদিত সূর্যের মতো উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত।花鹏武 জামাতাকে দেখে মুগ্ধ, বাড়ির অবস্থা ভালো, চরিত্রও সৎ, তার মেয়ের উপযুক্ত বর।

“কাকা!”廖卿长 প্রবেশ করে প্রণাম করল,花鹏武 তাঁর হাতে ধরে郭润田কে পরিচয় করালেন, তিনজন বসে পড়লেন।廖卿长 বলল, “আমার এক বন্ধু জানাল,崔树林三尺堂 নামের讼行-এ গেছেন, তারা ওর মামলা নিয়েছে।”

三尺堂?花鹏武 কখনও শোনেননি,郭润田ের দিকে তাকালেন।

“একটা ছোট讼行, তিন বছরে একটাও মামলা নেয়নি।”郭润田 অবজ্ঞাভরে বলল, “花老爷 ভাবার কিছু নেই।”

花鹏武 বললেন, “আপনি আর দক্ষিণ পশ্চিম讼行 থাকলেই ও যা-ই করুক, আমি নিশ্চিন্ত।”

“তাহলে ঠিক আছে।”郭润田 বুঝলেন জামাতা ও শ্বশুর কথা বলবেন, তাই বিদায় নিয়ে উঠলেন, “তাহলে আজ থাকি, দরকার হলে জানাবো।”

“যাত্রা শুভ হোক!” দুজনে বিদায় জানিয়ে ফিরছিলেন, এমন সময় চাকর ছুটে এসে বলল, “বড় কর্তা,刘媒婆 আর崔公子 এসেছেন, বিয়ের প্রস্তাব দিতে।”

“তারা বলেছে, বড় কর্তা আর কন্যাকে নিজে গিয়ে নিয়ে এলে তবেই প্রবেশ করবে, না হলে সারা দুনিয়াকে জানিয়ে দেবে, কন্যার জন্য...” চাকর কথাটা শেষ করল।

যা বলেছে, মোটেই শোভন না।

花鹏武 প্রচণ্ড রেগে গেলেন!