আমি একটি মামলা গ্রহণ করেছি।

দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের আইনজীবী সমিতির নামফলকটি বদলে নতুনটি বসানো হয়েছে। দৌরংশিং হাসতে হাসতে বলল, “গতকাল যখন জিয়ুয়েন বেরিয়ে এল, তখনই নামফলকটি ভেঙে গিয়েছিল।”
চিয়ানডাওয়ান বিস্মিত হয়ে বলল, “এটা কি জিয়ুয়েনের কাজ?”
দৌরংশিং মাথা নাড়ল, সে কিছু দেখেনি, তাই কিছু বলল না।
চিয়ানডাওয়ান ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে বলল, “এ ধরনের কাজ, সে ঠিকই করতে পারে। আসলে, এই কাজ শুধু দু জিয়ুয়েনই করতে পারে।”
“আমিও তাই মনে করি।” সঙ জিচাং মাথা নাড়ল, কথা বলার জন্য এগোতেই দেখল, এক পুরুষ, পা টেনে টেনে দক্ষিণ-পশ্চিমের আইনজীবী অফিস থেকে বেরিয়ে এল, সিঁড়িতে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
“সুযোগ আছে।” সঙ জিচাং হেসে এগিয়ে গিয়ে তার পরিচয়পত্র দিল, “ভাই, দক্ষিণ-পশ্চিমের অফিসে তোমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে তো কী হয়েছে, আমরা তো আছি—তিন হাতের হল। আমাদের তিন হাতের হল শতবর্ষের ঐতিহ্য…”
কাঁদতে থাকা লোকটি মাথা তুলে বলল, “তিন হাতের হল? তোমরাও কি মামলা নাও?”
“নিই তো।” সঙ জিচাং চোখ উজ্জ্বল করে বলল, “তোমার কি মামলা আছে? কী মামলা, আমাদের বলো।”
চিয়ানডাওয়ানও এগিয়ে এসে শুনতে লাগল।
“আমার নাম ছুই, আমি হুয়াপেংউ-কে মামলা করতে চাই, যাতে সে বাণনিয়াং-কে ফেরত দেয়।” লোকটি বলেই আবার কেঁদে উঠল।
দৌরংশিং বিভ্রান্ত হয়ে শুনছিল, চিয়ানডাওয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ছুই পরিবারের ছেলে, ছুই শুলিন?”
“হ্যাঁ!” ছুই শুলিন দুজনের দিকে তাকাল, “তোমরা কি নিতে রাজি?”
চিয়ানডাওয়ান সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে বলল, “নেই না, আমরা মামলা নিই না। আমাদের অফিস ছোট, হাহা…” বলেই সঙ জিচাং-কে টেনে নিয়ে পালিয়ে গেল, “চল, এই মামলা আমরা নিতে পারি না।”
লোকটি মুখ ঢেকে আবার অসহায় হয়ে কাঁদতে লাগল।
“নেও না কেন?” দৌরংশিং বুঝতে পারল না, চিয়ানডাওয়ান বলল, “চুপ করো।”
বলেই, সঙ জিচাং-কে নিয়ে চলে গেল।
খাবার সময় সবাই একে অপরের অজান্তেই তিন হাতের হলে ফিরে এল।
দু জিয়ুয়েন এখনও টেবিলের পেছনে বসে নথি পড়ছিল, তার পাশে একাধিক স্তূপ জমে গেছে।
সবার ক্লান্তি চিৎকারে বসে পড়ল, কেউ চা খাচ্ছে, কেউ শুয়ে আছে।
ঝৌ শাও ছোট ছোট চুমুক দিয়ে চা খাচ্ছিল, চোখের কোণে দু জিয়ুয়েনকে দেখছিল, তার পড়ার ভঙ্গিমা বেশ মনোযোগী, তবে সে বুঝেছে কিনা কে জানে, “কিছু পেলো? কোনো মূল্যবান তথ্য?”
“শূন্য মরুভূমি।” দু জিয়ুয়েন বিরক্তি প্রকাশ করল।
ঠিকই অনুমান করেছে, ঝৌ শাও হেসে বলল, “নতুন পড়া, না বুঝা স্বাভাবিক।”
দু জিয়ুয়েন তাকিয়ে একবার দেখল, নথির একটিতে আঙুল দিয়ে দেখাল, “লেখার লোকের মন ছিল না, তিনশো শব্দের পাতায় ছয়টি ভুল, পড়তে কষ্ট হচ্ছে।”
সঙ জিচাং গম্ভীর হয়ে উঠল, দু জিয়ুয়েনের দিকে অসন্তুষ্ট চোখে তাকাল।

নথিগুলো সে নিজে লিখেছে, এক মাস ধরে লিখেছে, তখন কত কষ্ট হয়েছে, অথচ এখন তার নিন্দা শুনতে হচ্ছে।
আর, তার সুন্দর হাতের লেখা কেউ প্রশংসা করল না।
দু জিয়ুয়েন সঙ জিচাং-এর দিকে তাকাল, “নথি আর রায়ের কপি করার সময় বাছাই করতে হবে, এসব মামলা হয় খুব সাধারণ, নয়তো মিথ্যা বা ভুল বিচার, কোনো অর্থ নেই।”
ঝৌ শাও হতভম্ব হয়ে ফ্যান গুটিয়ে দু জিয়ুয়েনের দিকে তাকাল, সে আসলেই ছয়টি ভুল বের করেছে, আবার মামলাগুলো খুঁটিয়ে দেখল, “কোথায় মিথ্যা বা ভুল বিচার? এখানে তো সব স্বীকারোক্তি করা মামলা।”
সঙ জিচাং উত্তেজিত হয়ে নথি নিয়ে পরখ করল, “অসম্ভব!”
দু জিয়ুয়েন গাল ঠেকিয়ে কলম ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, “তৃতীয় মামলা, মা ই রাতের বেলা ইয়ান পরিবারের বাড়িতে ঢুকেছিল, সেখানে তাকে লাঠি দিয়ে মেরে ফেলা হয়।毛 জেলার ম্যাজিস্ট্রেট তিনজন কর্মচারিকে জিজ্ঞাসাবাদ করে, তিনজনেই বলে তারা লোকটিকে চেনে না, কেউ তাকে আমন্ত্রণ জানায়নি। তাই তারা ধরে নেয়, সে চোর, আর লাঠি দিয়ে মেরে ফেলে।”
সঙ জিচাং খটখট করে ওই পাতাটি খুলে দেখল।
চিয়ানডাওয়ান পিছনে গিয়ে মুখ ঢাকল, “কলম ঘুরিও না, কালি আমার মুখে ছিটে যাচ্ছে!” বলেই মুখ মুছে নিল, হাতের তালুতে কালি।
“দু জিয়ুয়েন!” চিয়ানডাওয়ান রাগে দেখাল।
“দারুণ লাগছে!” দু জিয়ুয়েন চোখ তুলে কলম রেখে দিল।
দৌরংশিং চুপিচুপি কলম তুলে তার মতো করে ঘুরাতে লাগল।
“সমস্যা আছে?” ঝৌ শাও বিস্মিত, দু জিয়ুয়েনের খুঁটিনাটি দেখে, তবে তার প্রশ্নে গুরুত্ব দিল না, যুবক বলে একটু আত্মবিশ্বাসী, “《ঝৌ আইন》 অনুযায়ী, ‘রাতের বেলা কেউ অকারণে বাড়িতে ঢুকলে, চল্লিশ বার বেত্রাঘাত, যদি বাড়ির লোক তাকে মেরে ফেলে, গৃহস্থের কোনো দোষ নেই।’ 毛 ম্যাজিস্ট্রেটের রায় যুক্তিযুক্ত, কোথায় ভুল?”
দু জিয়ুয়েন, ঝৌ শাও এবং সঙ জিচাং বলল, “আবার দেখো।”
সঙ জিচাং আবার ভালো করে দেখে, মুখে অসন্তুষ্টি, “তুমি 《ঝৌ আইন》 পড়েছ তো?”
“তোমার চেয়ে বেশি।” দু জিয়ুয়েন অবজ্ঞার সুরে বলল, “তিনটা সন্দেহ, এক, দেয়ালে কোনো চিহ্ন নেই, দরজার ছিট ঠিক, একজন শিক্ষিত যুবক কীভাবে ঢুকল?”
দু জিয়ুয়েন কলম দিয়ে চিহ্নিত করল, “দুই, কর্মচারিরা বলছে, তারা পিছনের উঠোনে আওয়াজ শুনে, লণ্ঠন নিয়ে ছুটে গিয়ে একজন ছায়াময় পুরুষ দেখে, লাঠি নিয়ে মারতে শুরু করে। রিপোর্টে লেখা, মা ই-এর মুখ ফুলে আছে, অর্থাৎ সে মার খেয়েছে।”
লণ্ঠন নিয়ে পুরুষকে দেখে, মারতে গিয়ে তার মুখ পরীক্ষা না করা? এটা তো অস্বাভাবিক।
“তিন, মা ই-এর মা ছাই-এর বক্তব্যে স্পষ্ট আছে, মা ই ইয়ান পরিবারের ছেলের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, অথচ কেন কোনো তদন্ত হয়নি?”
ঝৌ শাও আর সঙ জিচাং-এর মুখ পালটে গেল, তারা নথিগুলো বহুবার পড়েছে, কিন্তু এসব সন্দেহ কখনও নজরে আসেনি, এখন দু জিয়ুয়েন বলার পর, আবার দেখলে সব অন্যরকম লাগছে।
সন্দেহের পাহাড়, উত্তর নেই।
“এটা কি ফাঁসানো?” দৌরংশিং মুগ্ধ, কেবল নথি দেখে সন্দেহ ধরতে পারে? পাঁচজন অনেকবার পড়েছে, কোনো সন্দেহ হয়নি।
এ দক্ষতা অবহেলা করা যায় না, 《ঝৌ আইন》-এর যথেষ্ট জ্ঞান না থাকলে রায়ে অন্যায় খুঁজে পাওয়া অসম্ভব, আর যদি চিন্তা গভীর, যুক্তি পরিষ্কার না হয়, বহু সূত্রের মাঝেও সন্দেহ বের করা যায় না।
“তুমি কীভাবে, কীভাবে দেখলে?” সঙ জিয়ি-ও অবাক।
“মস্তিষ্ক আর অভিজ্ঞতা।” দু জিয়ুয়েন উঠে গা ঝাড়া দিল, “ভীষণ ক্ষুধা! আমি খাবার কিনে আনছি। তোমরা সময় পেলে সংশোধন করো, নইলে ভবিষ্যতে বংশধররা হাসবে।”

বলেই, ছা-লোবন-কে ডেকে বলল, “ছেলে, চলো খাবার কিনতে যাই।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” ছা-লোবন ছুটে এল, বাবা-ছেলে বেরিয়ে গেল।
“সে এত অহংকারী কেন!” সঙ জিচাং ঝৌ শাও-কে দেখে, ভ্রু কাঁপে, যেন শুধু তার মাথা আছে, “আমারও মাথা আছে!”
ঝৌ শাও ফ্যান দিয়ে মুখ ঢেকে হেসে বলল, “সবচেয়ে খারাপ, তুমি কোনো জবাব দিতে পারো না।”
“তবু সংশোধন করাই ভালো।” দৌরংশিং বলল, “সে ঠিকই বলেছে।”
সঙ জিচাং রাগে ফুসফুস, “তুমি আমার ভুল বলো?”
এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পর, দু জিয়ুয়েন হাতে মাংসের পিঠা নিয়ে ফিরল।
“কোনো আচার নেই? শুধু পিঠা খেতে একঘেয়ে।” সঙ জিচাং দু জিয়ুয়েনের ওপর অসন্তুষ্ট, পিঠার ওপরও।
“খেতে ইচ্ছা না হলে না খাও, বেশি কথা বললে গলা আটকে যাবে।” দু জিয়ুয়েন ঘুমিয়ে পড়া ছা-লোবন-কে জড়িয়ে, উদাসীনভাবে ঝিমাচ্ছে।
নথি পড়া শেষ, তার খুব বোর লাগছে।
“জিয়ুয়েন, তুমি খাচ্ছো না কেন?” ঝৌ শাও কৌতূহলী।
দু জিয়ুয়েন হাত নাড়ল, “আমি খেয়ে নিয়েছি, শুধু পিঠা খেতে একঘেয়ে।”
“অত্যাচার!” সঙ জিচাং পিঠা চিবিয়ে অভিযোগ করল।
“একটা বিষয়, সকালবেলা ছুই শুলিন দক্ষিণ-পশ্চিমে মামলা করতে গিয়েছিল,” চিয়ানডাওয়ান নতুন প্রসঙ্গ তুলল, তাহলে মনটা একটু শান্ত হবে, “কিন্তু দক্ষিণ-পশ্চিমে তার মামলা নেয়নি।”
ঝৌরা আদালতপ্রিয়, সাধারণ মানুষ বিবাদে পড়লে, টাকা থাকলে আইনজীবী নেয়, না থাকলে আদালতের বাইরে ডঙ্কা বাজায়।
তাই, দক্ষিণ-পশ্চিমের আইনজীবী অফিসে প্রতিদিন বহু লোক যায়, এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই। তবে ছুই শুলিনের বিষয়, সবাই কিছুটা শুনেছে।
ঝৌ শাওও খাওয়া বন্ধ করল, “টিয়ান আন গলির হুয়া পরিবার আর বিপরীত ছুই পরিবারের ছেলে-মেয়ের মামলা? ছুই পরিবারের ছেলেটি হুয়া পরিবারের কন্যার সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙে দিয়েছে, তাই মামলা করতে চেয়েছে, কিন্তু ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে।”
“ঝামেলা করে না পেরে আবার অভিযোগ?” সঙ জিচাং বলল, “তাই দক্ষিণ-পশ্চিম মামলা নেয়নি!”
চিয়ানডাওয়ান সম্মতি দিল, “এ ধরনের মামলা ছোট, কিন্তু কঠিন। এমনকি জিতলেও কোনো লাভ নেই।”
তো কি, ছুরি ধরে হুয়া পরিবারকে মেয়েকে বিয়ে দিতে বাধ্য করবে?
“একটা বিষয়,” তখনই দু জিয়ুয়েন চোখ খুলে হাসল, “আমি একটু আগে গরুর মাংসের নুডল খেতে গিয়ে, এক বিবাহ সংক্রান্ত মামলা নিয়েছি, সম্ভবত তোমরা যা আলোচনা করছ, সেটাই।”