মুগ্ধ সহানুভূতি
হঠাৎ করে সবাই তার দিকে তাকাল, সঙ জিচাং সন্দেহভরে বলল, “তুমি গ্রহণ করবে? তুমি কি আদালতে দাঁড়াতে পারবে?”
“তুমি কি গরুর মাংসের নুডলস খাবে?” দৌ রোংশিং কষ্টভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, আর সঙ জিই অভিযোগের সুরে তার দিকে চাইল।
দু জিউইয়ান তাদের একবার দেখে বলল, “মামলা থাকলে, মাংসও থাকবে।”
সঙ জিই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, দৌ রোংশিং সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “চাই!”
“তোমরা চুপ করো!” ছিয়েন দাওয়ান রাগান্বিত হয়ে বলল, “এই মামলা নেয়া যাবে না, না হলে আমি সকালেই নিয়ে নিতাম।”
ঝোউ শাওও মাথা নেড়ে সহমত জানাল, “এই মামলায় কোনো প্রমাণ নেই, যদি হুয়া পরিবার তোমার বিরুদ্ধে অপহরণ ও গোপন সম্পর্কের মামলা করে, তবে আদালতে যাওয়ার আগেই মামলা শেষ হয়ে যাবে।”
বিয়ের ক্ষেত্রে পিতামাতার অনুমতি এবং মধ্যস্থতাকারীর কথা প্রয়োজন। হুয়া পরিবারের কর্তা রাজি না থাকলে, এ বিয়ে সামাজিকভাবে গ্রহণযোগ্য নয়।
এমন মামলায় আর কী-ই বা করার আছে।
“যে কোনো ব্যাপারে চেষ্টা করে দেখা উচিত।” ছোট লরাবো চোখ মুছতে মুছতে, মুচকি হেসে বলল, “বাবা, আমি ঠিক বলিনি?”
দু জিউইয়ান তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমার ছেলে বুদ্ধিমান! অন্যরা না চাইলেও, আমরা নিজেরাই মাংস খাবো।”
ছোট লরাবো মাথা নেড়েছে, দৌ রোংশিং ও সঙ জিইও আশায়-ভরা চোখে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সায় দিল।
“বাহ! সবাই খুব ভালো করেছো।” দু জিউইয়ান সন্তুষ্ট হয়ে বলল।
ছিয়েন দাওয়ান এতটাই রেগে গেলেন যে, তার ফুসফুসে যেন আগুন ধরে গেল, ঝোউ শাও অসহায়ভাবে হাসল।
“দু সলিসিটার আছেন?” বাইরে থেকে কেউ দরজায় কড়া নাড়ল।
ছোট লরাবো লাফ দিয়ে দু জিউইয়ানের কোলে থেকে নেমে গেল, “আমি দরজা খুলছি।”
দরজা খোলার সাথে সাথে ছুই শু লিন ছোট লরাবোর দিকে হাতজোড় করে বলল, “দয়া করে বলুন, দু সলিসিটার আছেন?”
“আছেন।” ছোট লরাবো বলল, “চাচা, আপনি বড় ভাগ্যবান, আমার বাবার সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে।” বলে, সে ছুই শু লিনকে ভেতরে ডাকল।
ছুই শু লিন লাঠি টেনে টেনে হাঁটছিল, মুখে গভীর বেদনার ছাপ, তবুও সে কষ্টের হাসি হেসে মাথা নোয়াল।
এখন তার কোনো উপায় নেই, দক্ষিণ-পশ্চিম সলিসিটার গিল্ড তার মামলা নেয়নি, তাই মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টা করতে এসেছে… অন্তত দু জিউইয়ান তার কথা শুনতে রাজি, ন্যায়বিচারের জন্য এগিয়ে আসতে রাজি।
“ছুই স্যার।” দু জিউইয়ান হাতজোড় করে বলল, “এই পাঁচজনই তিনছুয়ান হলের সলিসিটার, অনুগ্রহ করে আপনি মামলার সমস্ত কাহিনি খুলে বলুন।”
ছুই শু লিন একে একে সবার উদ্দেশ্যে নমস্কার জানিয়ে বলতে শুরু করল, “আমাদের পরিবার ও হুয়া পরিবার পাশাপাশি প্রতিবেশী। হুয়া পরিবার বহু বছর ধরে এক দোকান চালায়, যেখানে দেশ-বিদেশের নানা দ্রব্য মেলে, ব্যবসা ভালো, সম্পদও প্রচুর। তবে আমাদের পরিবারও কম নয়, ছুই পরিবারের ফলমূলের ব্যবসা বাওচিংয়ে অনন্য।
বয়স ও সামাজিক মর্যাদায় সমানে সমান হওয়ায়, আমি ও ওয়ান নিয়াং ছোট থেকেই একসাথে খেলতাম, বড় হয়ে গেলে আমাদের মধ্যে গভীর ভালোবাসা গড়ে ওঠে। দুই পরিবারের প্রবীণরা দেখে মৌখিক চুক্তি করেন—ওয়ান নিয়াংয়ের বয়স হলে আমাকে বিয়ে দেবে।
কিন্তু দুই বছর আগে থেকে, গুই রাজা গুয়াংশির পথে নিষেধাজ্ঞা দিলে আমাদের ফলের ব্যবসা বন্ধ হয়ে যায়। পিতা ও বড় ভাই মাল আনতে গিয়ে বিদ্রোহীদের হাতে নিহত হন, আমাদের সংসার সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে।
তখন হুয়া পরিবার আগের ব্যবহার বদলে দেয়, সম্পর্ক ছিন্ন করে। আমি ও ওয়ান নিয়াং বহু কাকুতি মিনতি করেও ওদের রাজি করাতে পারিনি; বরং সে কসম করে অস্বীকার করে। পরে ওয়ান নিয়াং আত্মহত্যার হুমকি দিলে সে শর্ত দেয়—দুই বছরের মধ্যে আমি সব ঋণ শোধ করে দুই হাজার তাওয়া কনের উপহার জোগাড় করতে পারলে, তবে সে আমাদের বিয়েতে সম্মত হবে।
এই দুই বছরে আমি এদিক ওদিক ছুটেছি, জীবনের ঝুঁকি নিয়েছি। শেষ পর্যন্ত ভাগ্য সহায় হয়েছিল, টাকা জোগাড় করেছি। কিন্তু শাওয়্যাংয়ে ফিরে দেখি, ওয়ান নিয়াং ইতোমধ্যে অন্যত্র বিয়ে ঠিক হয়ে গেছে, দশ দিনের মধ্যে বড় অনুষ্ঠান।
আমি রাগে গিয়ে ওদের সঙ্গে কথা বলতে গেলে, ওরা না শুধু অস্বীকার করে, বরং আমায় মারধর করে।
আমার জীবনে ওয়ান নিয়াং ছাড়া আর কাউকে বিয়ে করব না, আমি জানি ওয়ান নিয়াংও আমায় ছাড়া কাউকে বিয়ে করতে চায় না। তাই সংসার ধ্বংস হলেও, আমি ওর সঙ্গে একসাথে থাকতে চাই।
ছুই শু লিন দুই হাঁটু গেড়ে বলল, “দয়া করে দু স্যার ও সলিসিটারগণ, আমার এই আশা পূরণে সাহায্য করুন, আমি চিরজীবন কৃতজ্ঞ থাকব।”
“কি দুঃখজনক!” দৌ রোংশিং সহানুভূতির দৃষ্টিতে বলল।
ছিয়েন দাওয়ান বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল।
“তোমাদের বিয়ের চুক্তির কোনো সাক্ষী ছিল?” ঝোউ শাও জিজ্ঞাসা করল।
ছুই শু লিন মাথা নেড়ে বলল, “কোনো সাক্ষী নেই! আমার বাবা মারা গেছেন, হুয়া পরিবারের কর্তা অস্বীকার করেন।”
“দ্বিতীয়বার যখন সে দুই হাজার তাওয়ার কথা বলেছিল, তখন কোনো সাক্ষী ছিল বা লিখিত চুক্তি হয়েছিল?” ঝোউ শাও আবার জিজ্ঞাসা করল।
ছুই শু লিন বলল, “তখন শুধু আমি আর ওয়ান নিয়াং ছিলাম, কোনো লিখিত দলিল ছিল না, ওয়ান নিয়াং সাক্ষ্য দিতে পারে।”
“নারীরা আদালতে সাক্ষ্য দিতে পারে না, কোনো লাভ নেই।” সঙ জিচাং হাত নেড়ে বলল, দু জিউইয়ানের দিকে তাকিয়ে, “দেখো তো এই মামলায়, না প্রমাণ, না সাক্ষী। তুমি যতই নাম করতে চাও, শক্তি বুঝে কাজ করা উচিত।”
দু জিউইয়ান ধীরেসুস্থে চা খাচ্ছিল, কোনো কথা বলল না।
“আপনারা… নিবেন না?” ছুই শু লিন কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “আপনারা কেন নেবেন না, আমি একেবারে সত্য কথা বলেছি, একটুও মিথ্যে নেই, আপনারা কেন এমন?”
সে মাথা ধরে মাটিতে বসে পড়ল।
ঝোউ শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছুই স্যার, আপনি একপাক্ষিক কথা বলছেন, দুই পক্ষ আদালতে গেলে, ওরা কয়েকটা কথা বললেই আপনি চুপ হয়ে যাবেন। এই মামলায় জেতার কোনো আশা নেই।”
“কিন্তু আমি মিথ্যে বলিনি, ওরাই কথা রেখেনি।” ছুই শু লিন উত্তেজিত হয়ে বলল, “আপনারা আর দক্ষিণ-পশ্চিম সলিসিটার গিল্ড, সবাই শুধু হুয়া পরিবারের কথাই বিশ্বাস করেন!”
ছিয়েন দাওয়ান চমকে উঠে বলল, “এ কথা কেন বলছেন?”
“কারণ আজ সকালে, হুয়া পরিবার দক্ষিণ-পশ্চিম সলিসিটারের কাছে গিয়ে আমার বিরুদ্ধে অপহরণের মামলা করেছে!” দু জিউইয়ান শান্ত গলায় বলল।
ছুই শু লিন মাথা নেড়ে বলল, “ওরা খুব নিষ্ঠুর, আমায় শেষ করে দিতে চায়।”
ঝৌ আইন, ফৌজদারি আইন, চুরি-ছিনতাই ও অপহরণ আইনের বিধি অনুযায়ী, যদি অপহরণের অভিযোগ প্রতিষ্ঠিত হয়, তবে ফাঁসি বা দণ্ডের আশঙ্কা!
শাস্তির রায় সাধারণত শরতের শেষে উচ্চ আদালতে বিচার হয়, ফল তিন রকম—দোষী সাব্যস্ত, দণ্ড স্থগিত অথবা পরিবার টিকিয়ে রাখতে প্রাণে বাঁচানো। ছুই শু লিনের ক্ষেত্রে সাধারণত প্রাণ রক্ষা হয়, কিন্তু কে জানে সে শরত পর্যন্ত বাঁচবে তো?
সবাই চেহারা পাল্টে ফেলল, ঝোউ শাও তার পাখার পাল তুলে বলল, “এই অভিযোগে, মেয়েটিও রেহাই পাবে না, বোঝাই যায় হুয়া পরিবারের মনোভাব কতটা কঠোর।”
শত্রুকে মারতে গিয়ে নিজেরও ক্ষতি!
“দক্ষিণ-পশ্চিম সলিসিটার গিল্ড আছে, ওয়ান নিয়াংয়ের কিছু হবে না। আর আমি কোনো ভাবেই ওর নামে কলঙ্ক লাগতে দেব না।” ছুই শু লিন দরজার ধারে বসে, মুখে গভীর কষ্ট, “যদি কিছু না হয়, আমি বরং মরে যাব।”
দেখা যাচ্ছে ছুই শু লিনের অনিচ্ছা বুঝে, হুয়া পরিবার ইচ্ছা করে এমন কঠিন অভিযোগ এনেছে।
“তুমি চলে যাও।” ছিয়েন দাওয়ান হাত নেড়ে বলল, “এই মামলা আমরা নিতে পারব না।”
সঙ জিচাং বলল, “কোনো আশা নেই, শুধু সময়ের অপচয়।”
“আপনারা… সত্যিই পারবেন না?” ছুই শু লিন সবার দিকে তাকিয়ে বলল।
ছিয়েন দাওয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমরা সাহায্য করতে চাই না তা নয়, পারি না। তুমি চলে যাও, আর জোর করে বিয়ের জন্য লড়াই করো না, নিশ্চয়ই হুয়া কর্তা মামলা তুলে নেবে, তবু তোমার প্রাণ বাঁচবে।”
“এত কষ্ট করার মানে কী?” ঝোউ শাও মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পৃথিবীতে সুন্দরী মেয়ের অভাব নেই, প্রেমের জন্য প্রাণ দেওয়া উচিত নয়।”
ছুই শু লিন মাথা নেড়ে, মুষ্টি শক্ত করে বলল, “ওয়ান নিয়াং ছাড়া আমার জীবন অর্থহীন। যদি এটাই হয়, তাহলে অন্তত ও চিরদিন আমায় মনে রাখুক, আমি ওদের হাতেই মরব।”
বলেই, সে দাঁড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত হল।
“একটু দাঁড়াও!” দু জিউইয়ান ভুরু উঁচিয়ে বলল, “আমি তোমায় ডেকেছি, ওদের কথা শুনলে কেন?”
ছুই শু লিনের চোখ জ্বলে উঠল, “দু স্যার!”
“এই মামলা আমি নিলাম।” দু জিউইয়ান তাকে বসতে দিয়ে আন্তরিকভাবে বলল, “তোমার মত এত নিবেদিত ব্যক্তিকে দেখে সত্যিই মন কেঁদে ওঠে, যেভাবেই হোক, আমি তোমার পাশে থাকব।”
সে কি শুধু সহানুভূতির বশে? ছিয়েন দাওয়ান বিরক্তির হাসি হাসল।
ছুই শু লিন দু জিউইয়ানের হাত চেপে ধরে, উত্তেজনায় কথা বলতে পারল না, “দু স্যার, আপনি প্রকৃত মানুষ।”
ছোট লরাবো দৌড়ে গিয়ে ছুই শু লিনের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “চাচা, আমিও ভালো মানুষ।”
ছুই শু লিন থমকে গেল।
“আসুন আসুন, এবার আমরা ফি নিয়ে আলোচনা করি।” দু জিউইয়ান হাসল, যেন বসন্তের বাতাস বইছে।