হিসাব চুকিয়ে দিন।
লায় সি লাঠি ঘষতে ঘষতে দু জিউইয়ানকে নিরীক্ষণ করল। এই পাগল মেয়েটা কীভাবে যেন আর পাগল নেই, বরং এক টুকরা সোনাও ফাঁকি দিয়ে নিয়েছে।
ফাঁকি ভালোই দিয়েছে, আজ রাতে সে এই সোনা নিয়ে ভালোভাবে জুয়া খেলতে পারবে।
"লায় সি," রুপালি হাত সামনে এসে তাকে বাধা দিল, "তুমি কী করতে চাও?"
লায় সি থুতু ছিটিয়ে বলল, "দূরে গিয়ে দাঁড়াও, এখানে আমি কথা বলছি, তোমার কথা বলার দরকার নেই।" তারপর দু জিউইয়ানকে উদ্দেশ্য করে বলল, "পাগলি, সোনা দাও, না হলে তোমাকে মেরে ফেলব।"
রুপালি হাত রাগে এগিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু চেন স্যার ধরে রাখলেন।
"তুমি সাহস করো," ছোট লালশাক সামনে দাঁড়িয়ে দৃঢ় স্বরে বলল, "আমার মায়ের ওপর অত্যাচার করতে দেবে না।"
লায় সি হেসে উঠল, "এখনও ঠিকমতো বড়ই হওনি, আর আমার সামনে সাহস দেখাও? যাও! ছেলেরা, সবাই এগিয়ে এসো, আজ রাতে ওদের শেষ করি, তারপর শহরে গিয়ে মজা করি।"
সাতজন ভিক্ষুক লায় সির সঙ্গে মিলে বিকৃত হাসি হাসল।
দু জিউইয়ান ছেলেকে নিজের পেছনে রেখে, লায় সিকে ইশারা করল, "এটা মিটিয়ে নেওয়া সহজ। আমাদের দুজনের লড়াই হোক। তুমি যদি আমাকে হারাতে পারো, সোনা তোমার। না পারলে..."
সে কপাল ছোঁয়াল, "তবে আগের হিসাবটাও চুকিয়ে নেব।"
"হা হা," লায় সি মনে করল জীবনের সবচেয়ে মজার কথা শুনেছে, পেছনে হেলে হেসে উঠল, "তুই আমার সঙ্গে?"
সকালেই সে মেয়েটার শক্তি দেখেছে, নিছক বোকা পাগল মেয়েটি।
দু জিউইয়ান চোরা দৃষ্টি ছুঁড়ল, স্বরে ছিল চ্যালেঞ্জ, "তুমি ভয় পাচ্ছো?"
"তুমি মজা করছো!" লায় সি থুতু ছিটিয়ে বলল, "তিন ঘুষির মধ্যে যদি তোমাকে শেষ না করতে পারি, তবে আমি হেরে যাব!"
বলেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দু জিউইয়ানের পেছনের সবাই আতঙ্কে ঘেমে উঠল, ছোট লালশাক চিৎকার করল, "মা, সাবধান।"
"ছোট জিউ, তুমি ওকে হারাতে পারবে না," চেন স্যার উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, মনে করলেন দু জিউইয়ান খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে। লায় সি কিন্তু মারামারিতে দক্ষ, আগেরবার রুপালি হাত তিনজন নিয়েও ওকে হারাতে পারেনি।
যদি হারানো সহজ হতো, তবে তারা এতদিন লায় সির দখলে থাকত না।
রুপালি হাত দেয়াল থেকে ইট তুলে নিল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "ছোট জিউ, সরে যাও! আমি সামলাবো।"
এই মুহূর্তে, সবাই ভয়াবহ এক লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
দু জিউইয়ান বিস্ময় নিয়ে সবার দিকে তাকাল, ভাবেনি, কাকতালীয়ভাবে মেলামেশার মাঝেও, তারা প্রাণ দিয়ে তাকে রক্ষা করবে।
"মা," ছোট লালশাক নিচু গলায় বলল, "স্যাররা আমাদের খুব ভালো।"
দু জিউইয়ান ছেলের মাথায় হাত রাখল, হেসে বলল, "তোমারই কৃপায়!"
এদিকে, লায় সি মুহূর্তের ভেতর লাঠি উঁচিয়ে আঘাত করল।
রুপালি হাত ঝাঁপিয়ে আসতে চাইল, দু জিউইয়ান তাকে টেনে সরিয়ে নিয়ে হাসল, "দেখো!"
সে সামনে দাঁড়াল, লাঠি তার কাছ থেকে এক ইঞ্চি দূরে।
চেন স্যার ভয়ে চোখ বন্ধ করলেন... হোক, ছোট লালশাককে তিনি বড় করবেন, এটাই ছোট জিউর উপকারের প্রতিদান।
রুপালি হাত চোখ ঢেকে ফেলল, দেখতে সাহস পেল না।
কিন্তু, দুর্ভাগ্যবশত, লায় সির লাঠি ফাঁকা জায়গায় গিয়ে দেয়ালে পড়ল, ইট চূর্ণ হয়ে ছিটকে লায় সির চোখে গিয়ে লাগল, সে চোখ মুছতে গিয়ে দেখল, দু জিউইয়ান কোথাও নেই।
"বোকা," দু জিউইয়ানের কণ্ঠ পাশেই শোনা গেল।
লায় সি ঘুরে তাকাল, কাউকে দেখল না।
হঠাৎই, এক ঘুষি শূন্য থেকে এসে তার নাকের ওপর পড়ল, নাকের হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ সে জীবনে প্রথম শুনল।
কখনোই ভালো লাগার নয়।
"আহ!" নাক থেকে রক্ত ছুটে এলো, লায় সি চিৎকার করে বলল, "তুই শয়তান মেয়ে, তোর খবর আমি রাখব।"
লাঠি এদিক-ওদিক ঘুরতে ঘুরতে দেয়াল আর মাটিতে পড়ল, মাটিতে গর্ত হয়ে গেল, লায় সি একেবারে পাগলা কুকুরের মতো আচরণ করতে লাগল।
"বোকা," দু জিউইয়ান এবার তার পেছনে, "বাঁ দিকে।"
লায় সি কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, কোথা থেকে ঘা এলো টেরই পেল না, সঙ্গে সঙ্গে কড়কড়ে শব্দে বগলের নিচে ভীষণ যন্ত্রণা।
এই ঘুষি ছিল দ্রুত, নিখুঁত, হিংস্র।
লায় সি পাঁজর চেপে চিৎকার করতে লাগল।
"আরো চাও?" দু জিউইয়ান ভ্রু উঁচিয়ে বলল।
লায় সি তার সাঙ্গপাঙ্গদের ডেকে চিৎকার করল, "তোমরা দাঁড়িয়ে আছো কেন, ওকে শেষ করো!"
সাতজন ভিক্ষুক হতভম্ব, তারা ভাবছিল দু জিউইয়ান হাস্যকর হবে, বরং লায় সি নিজেই হাস্যকর হয়ে গেল... চক্ষু পলকের মধ্যেই তাদের নেতা মাটিতে পড়ে গেল।
"চলো," সাতজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু জিউইয়ান বিন্দুমাত্র দেরি না করে, পদক্ষেপ নিল, শরীর পিছিয়ে লাঠির আঘাত এড়িয়ে গেল, মুহূর্তেই, হাত মাটিতে রেখে পা ঘুরিয়ে দিল, সাতজনের মধ্যে তিনজন মাটিতে পড়ে গেল। সে আরও দ্রুত, লাফিয়ে উঠে হাঁটু ভাঁজ করে একের বুকে সজোরে বসে পড়ল, লোকটি গোঙ্গানি দিয়ে অজ্ঞান।
"পরেরজন," সে লাঠি তুলে এক চাল দেয়, সামনে একজন ভয়ে পিছিয়ে গেল, ঘুরে দাঁড়াতে না দিতেই মাথায় প্রচণ্ড আঘাত, চোখ উল্টে মাটিতে পড়ে গেল।
সবাই হতবাক হয়ে দেখল।
রুপালি হাত ইট চেপে ধরে, চোখ ইটের চেয়েও বড় হয়ে উঠল, সে মারামারিতে দক্ষ না হলেও কৌশলের অভিজ্ঞতা আছে, দু জিউইয়ানের চালগুলো এক-দুদিনে শেখা সম্ভব নয়।
চোখের পলকে, লায় সি সহ আটজন মাটিতে পড়ে গেল, দু জিউইয়ান জামা ঠিক করে লায় সির সামনে দাঁড়াল, "বাহ, এখনও অজ্ঞান হয়নি!"
লায় সি আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকাল, এই মেয়েটা হঠাৎ এত ভয়ানক হয়ে উঠল কীভাবে? অথচ সকালেও সে তেমন কিছু ছিল না।
"তুমি..." লায় সি পিছু হটল, "তুমি কে? তুমি কি সেই পাগলি?"
দু জিউইয়ান মাথা নেড়ে বলল, "শুধু বলো, গালি দিয়ো না," তারপর রুপালি হাতের দিকে তাকাল, "একটু ধার চাই।"
"কি?" রুপালি হাত হতভম্ব।
দু জিউইয়ান বলল, "ইট!"
"ওহ," রুপালি হাত ইট এগিয়ে দিল, দু জিউইয়ান ওজন মেপে লায় সিকে বলল, "আবার লড়াই করি?"
লায় সি ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে, এবার তাকে স্বীকার করতেই হল, তাদের আটজনকে একা এক মেয়ে কুপোকাত করে দিয়েছে।
আর সেই মেয়ে সকালে তার হাতে মার খেয়েছিল।
"কীসের প্রতিযোগিতা?" লায় সি জিজ্ঞাসা করল।
"এই ইটের আঘাত তুমি নিতে পারো কিনা দেখি।"
লায় সি কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, "বাঁচাও, আমি ভুল করেছি, আর কখনো করব না, বড় মা, দয়া করো, দয়া করো!"
"পূর্বপুরুষকেও ডাকলে লাভ নেই!" দু জিউইয়ান তার চুল আঁকড়ে ধরে ছোট লালশাককে বলল, "ছেলে, চোখ বন্ধ করো!"
ছোট লালশাক চটপট চোখ ঢেকে ফাঁক দিয়ে উঁকি দিল।
পটাং!
এক ইটের আঘাত, ঠিক জায়গায়, শুধু জোরটা একটু বেশি হয়ে গেছে, "আহত হলে প্রতিশোধ নাও, শত্রুর শোধ তোলে, ফাঁকি খেলে তো চলবে না, আমিই বরং ক্ষতিগ্রস্ত!"
লায় সি চিত্কার দেওয়ার আগেই কপাল দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
দু জিউইয়ান ইট হাতে ঘুরে জিজ্ঞাসা করল, "আর কারও সঙ্গে হিসাব আছে? একসঙ্গে মিটিয়ে নাও।"
চারপাশে নিস্তব্ধতা, সবাই হতভম্ব।
ছোট জিউ কি পাগল নেই?
না, সে আরও পাগল, বরং ভয়ঙ্কর পাগল!
রুপালি হাত উত্তেজনায় চোখ চকচক করে, পূর্ণ শ্রদ্ধায় বলল, "তুমি তো অসাধারণ, আমাকে শিষ্য করো।"
"মেজাজে থাকলে ভাবব," দু জিউইয়ান হাত ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল।
"ছোট জিউ, তুমি ঠিক আছো তো?" চেন স্যার ভয়ে কাঁপা গলায় বললেন, "তুমি... তুমি এই..."
আর কিছু বললেন না, কারণ দু জিউইয়ানের এক চুলও খোঁচেনি।
এখনকার শক্তি ছিল সম্পূর্ণ আধিপত্যের।
"তবু, এটা খুব ঝুঁকির কাজ ছিল।" চেন স্যার ছোট লালশাককে তাকে দিয়ে বললেন, "তোমার কিছু হলে, ছোট লালশাক কী করত?"
ছোট লালশাক তার গলা জড়িয়ে ধরল, চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা।
দু জিউইয়ান বলল, "স্যার ঠিক বলেছেন, পরের বার আরও দ্রুত করব।"
সে কিছু ব্যাখ্যা করল না, কারণ সে আগে থেকেই চিন্তা করেছিল। লায় সি-র দলটা হালকা, নোংরা, হাঁটার সময় ভাসা, লাঠির মুঠো শক্ত হলেও কৌশল ভুল।
এরা এক নজরে বোঝা যায়, সত্যিকারের মারামারির লোক নয়, সংখ্যায় বেশি আর হিংস্র বলেই মারামারি করে।
এমন বাহ্যিক শক্তি, ভেতরে দুর্বল, দশজন হলেও সে সামলাতে পারত।
তবে এসব চেন স্যারকে বলার দরকার নেই, তিনি তো দয়া করেই বলছেন।
"তুমি কীভাবে করলে?" ঠিক তখন, পেছনে দাঁড়ানো ছেলেটি কথা বলল। তার হাঁটা কুঁজো, কথা বলার ভঙ্গি অদ্ভুত, এখন কপালের চুল ফাঁক দিয়ে চকচকে কালো চোখ বেরিয়ে তাকিয়ে আছে।
দু জিউইয়ান প্রথমবার ছেলেটিকে লক্ষ্য করল, কারণ তার উপস্থিতি এতটাই কম ছিল।
"তুমি কীভাবে করলে?" সে নির্লিপ্ত মুখে বলল, "তোমার চাল দ্রুত আর হিংস্র, কিন্তু নিঃশ্বাস অস্থির, পাঁচ বছরের বেশি মার্শাল আর্ট শেখনি, এমন দক্ষতায় জেতার কথা নয়।"
তবু সে পারল, আর দারুণভাবে পারল, এটা মেনে নেওয়া যায় না।