মো তিয়ান চুয়ান অধ্যায় ৮: রহস্য অনুসন্ধান

“যাও? তুমি এখানে এসে এখন আরও যেতে চাও? তোমার কি সত্যিই এখানে একদমই কোনো ধারণা নেই?” সেই বৃদ্ধ অদ্ভুত দৃষ্টিতে মোতিয়ানের দিকে তাকালেন, তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন মোতিয়ান এতটা তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যেতে চাইছেন।

“বাইরে যাওয়ার কী আছে? এখানেই কি কোনো মূল্যবান কিছু আছে?” মোতিয়ান বৃদ্ধের অভিব্যক্তি দেখে সাহস করে একটি অনুমান করল—এই বৃদ্ধ কয় কোটি বছর ধরে এখানে আটকে আছেন, এখন সীল ভাঙা সত্ত্বেও বের হতে চান না, তাহলে কি এখানে আর কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে? হয়তো কোনো গোষ্ঠীর গোপন ধন, কিংবা প্রাচীন কোনো ঐতিহ্য।

আসলে মোতিয়ান তার পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতা থেকে মানুষের প্রতি এক ধরনের অবচেতন সতর্কতা বোধ করত। তিনি বৃদ্ধের কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করতেন না, মনে করতেন মানুষ এতটা উদার ও সরল হতে পারে না।

বৃদ্ধ মোতিয়ানের মুখভঙ্গি দেখে বুঝলেন, সে মিথ্যা বলছে না। তিনি একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন এবং বললেন, “এই আগ্নেয়গিরি কয় কোটি বছর আগে ছিল দশটি ভয়ংকর স্থানগুলোর একটি। এখানে 天道 (আকাশের নিয়ম) অস্থির ছিল, শক্তির নিয়ম এখানে প্রযোজ্য ছিল না। তখন এখানে ছিল দৈত্যদের উৎপত্তিস্থল, অসংখ্য গভীর গহ্বরের শয়তান এখান থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল। মানুষ এটিকে ‘শয়তানের দরজা’ বলত। আসলে এই আগ্নেয়গিরি অন্য এক স্থান সঙ্গে সংযুক্ত, যেখানে শয়তানরা বাস করে। আমি যখন এখানে সীলবদ্ধ হলাম, যেভাবে এই স্থানটি বন্ধ হয়ে গেল, পৃথিবী লাখ লাখ বছর শয়তানের আক্রমণ থেকে রক্ষা পেল। শয়তানরা এই পথ ছেড়ে অন্য পথ দিয়ে আক্রমণ করতে লাগল। তবে আমি যে সীলবদ্ধ স্থানটি বন্ধ করেছিলাম, তার পেছনের জগত ধীরে ধীরে শয়তানরা উপেক্ষা করে দিয়েছে। কিন্তু শয়তানদের ঐতিহ্য সেই স্থানেই রয়ে গেছে, কেউ তা নিতে পারেনি। তুমি কি আমার সঙ্গে সেই স্থানটি দেখতে যেতে সাহস করো?”

শয়তানের স্থান, বিশৃঙ্খল শক্তির নরক, যাওয়া উচিত নাকি নয়? মোতিয়ান নিশ্চিত ছিলেন না বৃদ্ধের কথার কতটা সত্য। তবে একজন 修道者 (সাধক) হিসেবে তার মনের গভীরে সাহসী হওয়ার প্রবণতা ছিল। যদি বৃদ্ধের কথার অর্ধেক সত্য হয়, তবেএই সাহসী যাত্রা মূল্যবান হবে। কারণ এটি শয়তানের স্থানে যাওয়ার একমাত্র পথ। এই স্থানটির পর অসংখ্য বিপদ অপেক্ষা করছে, কিন্তু উচ্চ ঝুঁকি অনেক সময় উচ্চ লাভ নিয়ে আসে। ভয় পেলে ক্ষুধার্ত থাকতে হয়, সাহসী হলে সাফল্য মেলে। মোতিয়ানের মনের মাঝে দ্বিধা লড়াই করছিল, অবশেষে সাহসের মনোভাব জয়লাভ করল। তিনি বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন সম্মতির সংকেত হিসেবে।

“ঠিক আছে, ছোট বন্ধু, আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে দাও, তারপর সেই স্থানে যাব।”

বলেই বৃদ্ধ উঠে দাঁড়ালেন। তার শরীর একটি শক্তিশালী জোরে কম্পিত হলো, বাইরের মোটা কাপড় ছিঁড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে, তার আঙুলের আংটিটি ঝলমল করে উঠল, আরেকটি পোশাক তার শরীরের ওপর আবৃত হল। তিনি নিজের চুল ও দাড়ি ঠিক করলেন। এখন বৃদ্ধ যেন 天人宗师 (দিব্য গুরু) এর মতো লাগছিলেন—গভীর ও স্থির, অনন্য মর্যাদাসম্পন্ন। তার শরীর থেকে এমন একটি আভা বের হচ্ছিল যা যেন পৃথিবীর বন্ধন ভেঙে মুক্তি পেতে চলেছে। তার শক্তির ঝলক অস্পষ্ট কিন্তু গভীর, এমনকি মোতিয়ানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তাকে পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না।

বৃদ্ধ মোতিয়ানের চোখে বিস্ময়ের ঝলক দেখে কিছুটা গর্বিত হলেন, এবং তাকেSeveral বার ডাক দিয়ে ইশারা করলেন তার পিছনে চলার জন্য। মোতিয়ান মনের ভাব ঠিক করে বৃদ্ধের পেছনে পেছনে গেল।

তারা একটি গোপন স্থান পৌঁছালেন। মোতিয়ান মানসিক শক্তি দিয়ে পরিবেশ যাচাই করল, কিছুই খুঁজে পেল না। তিনি বৃদ্ধকে সন্দেহ করে বলল, “বড়জী, এখানে তো কিছুই নেই, আমরা কী করতে এসেছি? আপনি কি আমাকে ঠকাচ্ছেন?”

“কীভাবে ঠকানো সম্ভব? তুমি তো আমার উপকারি, এখন তোমাকে দেখাব কী।” বলেই বৃদ্ধ হাওয়ায় উঠে গিয়ে দ্রুত মুদ্রা করতে লাগলেন। একের পর এক মুদ্রা তৈরি হচ্ছিল, তার হাত ফুলের মতো দ্রুত নড়াচড়া করছিল। মোতিয়ানের শক্তি দিয়ে তার হাতের গতি অনুসরণ করা সম্ভব ছিল না। প্রতিটি মুদ্রা ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে ওই স্থান কম্পিত হচ্ছিল। বৃদ্ধের শক্তি এতটাই ভয়ানক যে শুধুমাত্র হাতের মুদ্রায় এই স্থান নাড়া দিচ্ছিল। যদি তার পূর্ণ শক্তি ফিরে পেত, পৃথিবীতে তার সমতুল্য শত্রু খুঁজে পাওয়া কঠিন হতো।

মুদ্রাগুলি শেষ হতেই বৃদ্ধ উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, “ভাঙ!”

মুহূর্তেই ঐ স্থান থরথর করে কাঁপতে লাগল, মনে হচ্ছিল কোনো বিশাল প্রাণী সিল ভেঙে বের হতে চলেছে। চারপাশের শক্তির স্ফটিক একের পর এক ভেঙে পড়তে লাগল, হাজার হাজার শক্তির স্ফটিক ভেঙে গিয়ে শক্তির প্রবল ঝড় তৈরি করল, যা চারদিকে ধাক্কা দিচ্ছিল। এই শক্তির ঝড় স্থানটির মধ্যেও প্রভাব ফেলল। স্থান ধীরে ধীরে গভীরতর হলো, আরো শক্তি প্রবাহিত হওয়ার সাথে সাথে স্থানটি সহ্য করতে পারছিল না। “শিশ” শব্দে একটি ফাটল তৈরি হলো, এবং তাদের চোখের সামনে একটি গভীর, অনন্তরূপ “কুয়া” খুলে গেল।

“বড়জী, এটা কী?” মোতিয়ান জিজ্ঞাসা করল, কুয়া এত গভীর যে তল দেখা যাচ্ছিল না, ভিতর অন্ধকার।

“আমি জানি না এটা কীভাবে তৈরি হয়েছে। যখন আমি এখানে এলাম, তখন থেকেই ছিল। সম্ভবত আগের শয়তানরা যখন স্থান খোলার চেষ্টা করেছিল তখন তৈরি হয়েছিল।”

বৃদ্ধ হঠাৎ মুখ ভার করে নিচু কণ্ঠে বললেন, “কিছু একটা ঠিক নয়। সীলবদ্ধ হওয়ার পর এই কুয়ার ভিতরের শয়তানের গন্ধ কমে গিয়েছিল। কয়েক বছর আগে আমি যখন অনুভব করেছিলাম, তখন এখানে কোনো শয়তানের গন্ধ ছিল না। এখন আবার গন্ধ আসছে, হয়তো ওই পাশের শয়তানরা আবার সক্রিয় হয়েছে? তারা এখানে ফিরে কেন এসেছে?”

বৃদ্ধ মোতিয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন এবং ঝাঁপ দিয়ে কুয়াতে পড়ে গেলেন। মোতিয়ান পিছনে না পড়ে সরাসরি তাদের পিছু নিয়ে ঝাঁপ দিল।

কুয়ায় পড়া শুরু হলো, অবিরাম নেমে যেতে লাগলো, কত দিন, কত রাত বুঝতে পারছিল না মোতিয়ান। অবশেষে যখন তার পা মাটিতে লাগল, তখন তিনি বুঝতে পারলেন তারা এক অন্য জগতে পৌঁছেছেন। এখানে বায়ুতে গন্ধ করছে গন্ধক, গন্ধ তীব্র এবং অস্বস্তিকর। আকাশে ঘন মেঘ, রহস্যময় ধূসর লাল মিশ্রিত রঙ, চারদিকে ছড়ানো রয়েছে কঙ্কাল—কিছু পশুর, কিছু অজানা জীবের। মাটি আগ্নেয়গিরির ছাই থেকে গঠিত, কালো রঙের পাথর, ফাটল ধরানো মাটি। সবকিছুই প্রাথমিক ও শূন্যতার ছাপ রেখেছে।

মোতিয়ান কঙ্কালগুলো পরীক্ষা করল। কিছু কঙ্কাল ছিল প্রায় দশ মিটার লম্বা, হাড়গুলো ছিল অদ্ভুত শক্ত ও মোটা, হাজার কোটি বছর পরেও সেই হাড় যেন ইস্পাতের মতো কঠিন। সাধারণ তলোয়ার ও ছুরির ছাপ পড়ে না। অন্য কিছু কঙ্কালের মাথা ছিল ভয়াবহ, নেকড়ের মত, গরুর মত, ভয়ঙ্কর ও অদ্ভুত, যা তাদের জীবন্ত অবস্থায় কতটা নির্মম ও নির্দয় ছিল তা অনুমান করা যায়।