একত্রিশতম অধ্যায় তিনটি পরিবারই আলোচনায় ব্যর্থ হলো

শৈল্য ভট্টাচার্য ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে দ্রুত উত্তর দিলেন।
“দেখছি, আপনার খবরাখবর বেশ তৎপর। তবে আমি ইতিমধ্যেই শিসেদোর সঙ্গে আলোচনা শেষ করেছি।”
“শৈল্যদা, সেটাই তো স্বাভাবিক, একই শিল্পে কাজ করি, গোপন কিছু নেই।”
“তাহলে আমাকে জিজ্ঞাসা করছেন কেন? আপনি তো জানেন ওদের দেওয়া শর্তগুলো কী ছিল।”
“শৈল্যদা, আপনি ভুল বুঝবেন না। আমার কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই। আমি স্পষ্টভাবে বলতে পারি, লরিয়েল ইতিমধ্যেই সহযোগিতা থেকে সরে এসেছে।”
“ওহ?” শৈল্য ভট্টাচার্য অবাক হলেন, এত সরাসরি উত্তর আশা করেননি। তিনি পাল্টা জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে আপনি এত কিছু জানতে চেয়ে আসলে কী বোঝাতে চাচ্ছেন?”
শঙ্খা চৌধুরী ধীরে ধীরে লিখলেন, “আমার কাছে শিসেদোর অভ্যন্তরীণ খবর আছে, শৈল্যদা, আপনি কি আগ্রহী?”
এই কথায় শৈল্য ভট্টাচার্যের কৌতূহল জাগল। যখন লরিয়েলের পক্ষ থেকে কোনো প্রতিযোগিতার ইচ্ছা নেই, তখন শঙ্খা চৌধুরী অভ্যন্তরীণ তথ্য পাঠালেন, বিষয়টি গভীরভাবে ভাবার মতো।
“অতি আগ্রহী, বলুন।”
“ফোনে বিস্তারিত আলোচনা করা ভালো হবে।”
“ঠিক আছে।”
ফোন সংযোগ হওয়ার পর, শঙ্খা চৌধুরী গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে, একটানা নিজের জানা তথ্য জানালেন।
“সংক্ষেপে বলি, আমার পরিচিত একজন শিসেদোর অভিজ্ঞ কর্মকর্তা, তার কাছ থেকে পাওয়া খবরই আমি জানালাম। যদিও আমি জানি না আপনাদের চুক্তি হয়েছে কি না, তবে আমি এই প্রসাধনীটির কার্যকারিতা খুবই পছন্দ করি, চাই না এটি বাজারে হারিয়ে যাক। তাই মন থেকে আপনাকে সতর্ক করছি।”
শৈল্য ভট্টাচার্য প্রথমে বিশ্বাস করেননি, স্বাভাবিক ভাবে প্রশ্ন করলেন, “আপনার কথার কোনো প্রমাণ আছে?”
“আপনি অযথা শিসেদোকে সন্দেহ করছেন, ভাবছেন তারা শুধুমাত্র আমার আস্থা অর্জন করে ওষুধের সূত্র নিতে চাইছে, আসলে প্রতিদ্বন্দ্বীকে শেষ করাই তাদের উদ্দেশ্য, নতুন কোনো পণ্য বাজারে আনতে চায় না।”
“এ ধরনের কথা যদি কোনো প্রমাণ না থাকে, আমি বিশ্বাস করতে পারছি না।”
শঙ্খা চৌধুরী কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “শৈল্যদা, আমার কাছে সরাসরি কোনো প্রমাণ নেই। তবে শিসেদো বছরের পর বছর অনেক ছোট কোম্পানি আর নতুন প্রযুক্তি কিনেছে, অথচ তাদের পণ্যের কোনো বড় পরিবর্তন হয়নি, নতুন ব্র্যান্ডও আসেনি, এসব কোম্পানি আর প্রযুক্তি অদৃশ্য হয়ে গেছে।”
তিনি একটু দ্বিধা করে যোগ করলেন, “যেমন, এক সময় দেশের ‘ছোট নার্স’ ব্র্যান্ডটি লরিয়েল কিনে নেওয়ার পর বাজার থেকে হারিয়ে যায়। এ ঘটনা অনেককে বিদেশি ব্র্যান্ডের হাতে দেশি ব্র্যান্ড বিক্রিতে বাধা দিয়েছে। কোম্পানির উচ্চপদস্থরা অস্বীকার করলেও, ভিতরে সবাই জানে।”
“শৈল্যদা, আপনি তো জানেন, অনেক সময় সরাসরি প্রমাণ না থাকলে, ফলাফল থেকেই সত্য উদ্ভাসিত হয়।”
“সত্য হলো, ছোট নার্সকে কিনে নেওয়ার আগে গার্নিয়ের মাত্র বাজারে এসেছে, বিক্রি মোটামুটি, কিন্তু ছোট নার্স কিনে নেওয়ার পর গার্নিয়েরের বিক্রি অপ্রত্যাশিতভাবে বেড়ে যায়, খুব অল্প সময়ে ছোট নার্সের বাজার পুরোপুরি দখল করে নেয়।”
শৈল্য ভট্টাচার্য মুহূর্তেই শিহরিত হলেন, ব্যবসার এই কৌশল ভয়ানক, ছোট泉 তাইজির নিখুঁত পরিকল্পনার আড়ালে এমন বিভৎস উদ্দেশ্য থাকতে পারে, কল্পনা করতে পারলেন না।
তবুও তিনি একটু চেষ্টা করলেন, “আমি চুক্তি করার সময় শিসেদোর সঙ্গে এমন শর্ত যোগ করতে পারি, যাতে নতুন পণ্য দ্রুত বাজারে আনতে হয়। না করলে চুক্তি বাতিল করার অধিকার থাকবে।”
শঙ্খা চৌধুরী শান্তভাবে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “এমন হলেও, ছয় মাস পরে ওরা আপনাকে জটিল মামলা ঘোরাতে বাধ্য করবে, ব্যবসায়িক মামলা দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর, আপনি কি সময় ও শক্তি দিতে পারবেন?”
“আর, যদি আপনি শেষে জিতেন, সূত্র ফেরত পান, ওরা ইতিমধ্যেই সব তথ্য জেনে গেছে, সহজেই নকল করে বাজার দখল করে নিতে পারে।”
“সংক্ষেপে, তারা জিতলে সূত্র নষ্ট হবে, হারলেও আপনার পণ্য ছিনিয়ে নেবে।”
“ব্যবসায়, সবই সম্ভব।”
শৈল্য ভট্টাচার্য চুপ করে থাকলেন, মনে মনে শঙ্খা চৌধুরীর কথা ঠিক মনে হলেও, পুরোপুরি বিশ্বাস করতে চান না, আবার যাচাই করতে ইচ্ছা হলো।
শঙ্খা চৌধুরী তার নীরবতা দেখে বুঝলেন, তাই বললেন, “শৈল্যদা, আপনি চাইলে নতুন শর্ত দিয়ে ওদের পরীক্ষা করতে পারেন। আমি শুধু খবরটা দিলাম, সিদ্ধান্ত আপনার। এ পর্যন্তই, আর বিরক্ত করব না, বিদায়।”
ফোন কেটে যাওয়ার পর, শৈল্য ভট্টাচার্য চেয়ারে বসে সামনে রাখা দুইটি প্রস্তাবের দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
তার মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল, বুকের মধ্যে এক অস্থিরতা জেগে উঠল।
তিনি কি সত্যিই এই ছোট泉ের ফাঁদে পড়তে যাচ্ছেন?
এখনই ছোট泉ের কাছে সত্য যাচাই করতে হবে।
তিনি বহুবার ভাবলেন, অবশেষে ছোট泉 তাইজির ফোন নম্বর ডায়াল করলেন।
ওপাশে কিছুটা কোলাহল, মনে হলো কোনো রেস্টুরেন্টে।
ছোট泉 নিচু গলায় বারবার ক্ষমা চেয়ে বললেন, “শৈল্য-সান, দুঃখিত, আমি এখন সহকর্মীদের সঙ্গে খেতে এসেছি, একটু পরেই বাইরে গিয়ে আপনাকে ফোন দিচ্ছি।”
শিগগিরই, শব্দ শান্ত হয়ে গেল।
ছোট泉 হাসিমুখে বললেন, “শৈল্য-সান, আপনার ফোন পেয়ে খুব খুশি হলাম, বলুন কী নির্দেশ আছে?”
শৈল্য ভট্টাচার্য নিজেকে স্থির করে গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি আপনাদের ও প্রক্টর অ্যান্ড গ্যাম্বলের প্রস্তাব তুলনা করেছি, মনে হচ্ছে আপনারাই আমার প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেন, তবে আমি একটি শর্ত যোগ করতে চাই।”
ছোট泉 অত্যন্ত আনন্দিত, ফোনের ওপার থেকেও উত্তেজনা স্পষ্ট, “জি, শৈল্য-সান, বলুন, আমরা নিশ্চয়ই করতে পারব।”
শৈল্য ভট্টাচার্য স্পষ্টভাবে বললেন, “আমি চাই, শিসেদো ছয় মাসের মধ্যে এই প্রসাধনী সূত্র ব্যবহার করে নতুন পণ্য তৈরি করে দেশীয় বাজারে আনবে। না পারলে চুক্তি বাতিল। যদি এই শর্ত যোগ করতে পারেন, আমি আপনাদের প্রস্তাব গ্রহণ করব।”
ছোট泉 এক মুহূর্তে স্তম্ভিত, বুঝতে পারলেন না কেন শৈল্য ভট্টাচার্য এ শর্ত দিলেন, বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন, “শৈল্য-সান, বিকেলে তো সব ঠিকই ছিল, হঠাৎ এই শর্ত কেন? আমাদের নতুন পণ্য বাজারে আনতে এত দ্রুত সম্ভব নয়।”
শৈল্য ভট্টাচার্য তাকে থামিয়ে বললেন, “বিকেলে আপনি বলেছিলেন, প্রকল্প দল প্রস্তুত, চুক্তি হলেই নতুন পণ্য তৈরি শুরু হবে, বিপণন পরিকল্পনাও প্রস্তুত, তাহলে ছয় মাসে করা যাবে না কেন? আমি মনে করি, প্রস্তুতি দেখে তিন মাসেই বাজারে আসতে পারে।”
ছোট泉 তখন চুপ, কোনো যুক্তি পান না, অনেকক্ষণ পরে বললেন, “শৈল্য-সান, আমি এই শর্তে সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না, আমাকে প্রধান কার্যালয়ে জানাতে হবে। পরে আপনাকে উত্তর দেব। কেমন?”
“হা, দরকার নেই।” শৈল্য ভট্টাচার্য ঠান্ডা হেসে বললেন, “আমি বুঝে গেছি আপনাদের আসল রূপ, আন্তরিকতা নেই, সব শর্তই প্রতারণার। আমি দ্রুতব্যবহারী পণ্য শিল্পে নেই, তবুও আমার কাছে তথ্য আছে, শিসেদো বরাবরই প্রতিদ্বন্দ্বী দমন করতে কেনাকাটা করেছে, আমার সঙ্গে এসব প্রয়োগের দরকার নেই।”
“আহ! আপনি কোথা থেকে খবর পেলেন? এসব আমাদের বিরুদ্ধে অপপ্রচার, একদম সত্য নয়।” ছোট泉 আতঙ্কে, ঘাম ঝরতে শুরু করল, দ্রুত প্রতিবাদ করলেন।
তবে শৈল্য ভট্টাচার্য আর শুনলেন না, ফোন কেটে দিলেন।
ছোট泉 বারবার ফোন করলেন, চুক্তি এত গুরুত্বপূর্ণ, তার হাতে ভেস্তে যেতে পারে না।
“টুট টুট টুট…”
ফোনে ব্যস্ত সুর শুনে বুঝলেন, শৈল্য ভট্টাচার্য তাকে ব্লক করেছেন।
ছোট泉ের মুখ কালো হয়ে গেল, দেয়ালে ঘুষি মারলেন, “কে পেছনে ছুরি বসাল, বড্ড রাগ হচ্ছে!”
“শালার, শৈল্য, তুমি যদি এতটা বেয়াদবি করো, তবে আমিও তোমাকে শিক্ষা দেব।”
ছোট泉ের কপালে শিরা ফুলে উঠল, মুখ বিকৃত হয়ে, অন্য একটি নম্বর ডায়াল করলেন।
“ডেনেক স্যার, আমাদের সঙ্গে শঙ্খের চুক্তি ভেস্তে গেছে। আমার জানা মতে, লরিয়েলও সরে গেছে, এখন এই প্রসাধনী আপনার হাতেই, অভিনন্দন।”
******
শৈল্য ভট্টাচার্য চেয়ারে বসে, বুকের মধ্যে ক্রুদ্ধ বাতাস ঘুরছিল।
এই ছোট泉, মুখে হাসি, কথা বললে আকাশ ছুঁয়েছে, অথচ ভিতরে এমন নোংরা পরিকল্পনা।
তিনি প্রায় প্রতারিতই হয়ে যাচ্ছিলেন, ওদের বিশ্বাস করলে, শিসেদোর সঙ্গে চুক্তি করলে, অর্থের ক্ষতি কম, সূত্রটাই চলে যেত।
পুরো ঘটনাটি যেন মুখে মাছি ঢুকেছে—ঘৃণা।
এখন এই কোম্পানিকে চিরতরে কালো তালিকাভুক্ত করতে হবে।
না, এখন থেকে সাকুরা দেশের সব কোম্পানিকেই কালো তালিকায়।
কিছুক্ষণ পরে তিনি আবেগ সংযত করলেন, ঠাণ্ডা মাথায় ভাবলেন।
এবার কোনো বিকল্প নেই, প্রক্টর অ্যান্ড গ্যাম্বলই একমাত্র পথ।
তিনি তাদের প্রস্তাব হাতে নিলেন, মনোযোগ দিয়ে পড়লেন, আবার দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন।
প্রক্টর অ্যান্ড গ্যাম্বলের উপপ্রধান ডেনেকের নম্বর খুঁজে ফোন করলেন।
ওপাশে হাস্যোজ্জ্বল আওয়াজ।
“প্রিয় শৈল্যদা, আপনার ফোনের অপেক্ষায় ছিলাম।”
শৈল্য ভট্টাচার্যের মনে সন্দেহ জাগলেও, গুরুত্ব দেননি।
ভেবে নিয়ে বললেন, “সব প্রস্তাব তুলনা করে, মনে হয়েছে আপনাদেরটাই সবচেয়ে উপযুক্ত, তাই প্রক্টর অ্যান্ড গ্যাম্বলের সঙ্গে চুক্তি করতে চাই। আশা করি ভালো সহযোগিতা হবে।”
ডেনেক হাসলেন, “দারুণ, আমি নিজেও ভবিষ্যতের সহযোগিতার জন্য উৎসুক।”
“তবে,” তিনি হালকা গলায় বললেন, “শৈল্যদা, আমাদের শর্ত একটু বদলাতে হবে।”
শৈল্য ভট্টাচার্য অবাক, “শর্ত বদলাতে হবে?”
বড় কোনো অশনি সংকেত মনে হলো।
ডেনেক বিজয়ের হাসি দিয়ে বললেন, “শৈল্যদা, ব্যাপারটা হলো, আমরা বাজারের পরিস্থিতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে শর্ত দিই। আপনার প্রসাধনী সূত্রটি, আগে তিনটি কোম্পানি কিনতে চাইছিল, তখন আমরা সেরা শর্ত দিয়েছিলাম।”
“কিন্তু এখন,” ডেনেক ধীরেসুস্থে বললেন, “শুনেছি বাকি দুই কোম্পানি সরে গেছে, তাহলে আপনি আর কোনো বিকল্প পাবেন না। তাই আমাদের শর্তও একটু কমাতে হবে, এটাই স্বাভাবিক, তাই না?”
শৈল্য ভট্টাচার্য বুকের বাতাস আটকে গেল, মুখ দিয়ে গালি বেরিয়ে যেতে চাইলো, “এটা তো চাঁদাবাজি!”
ডেনেক হেসে বললেন, “শৈল্যদা, আপনি ভুল বলছেন, আমরা বাজারের নিয়ম মানি, বিকেলের প্রস্তাব ছিল প্রথম রাউন্ডের দাম, পরে আপনি বাড়াতে পারেন, আমরাও কমাতে পারি, সম্পূর্ণ স্বাভাবিক ব্যবসা। অতিরিক্ত ব্যাখ্যা করবেন না।”
“ব্যবসায়, যখন আমরা একমাত্র ক্রেতা হয়ে গেছি, তখন চুক্তি নতুন করে ঠিক করতেই হবে। কবে আপনাকে আবার সাক্ষাৎ করতে পারব?”
শৈল্য ভট্টাচার্য মুষ্টি শক্ত করে, নখ মাংসে ঢুকে গেল, তিনি টেরও পেলেন না, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “নতুন দাম শুনতে চাই।”
ডেনেক পাঁচ সেকেন্ড চুপ করে থেকে দ্রুত বললেন, “আট কোটি, এককালীন দাম, এটিই আমাদের চূড়ান্ত প্রস্তাব। দাম কম নয়, জানেন তো…”
তার কথার উত্তর হলো এক তীব্র ‘চট’ শব্দ।