উনিশতম অধ্যায় তেলাপোকার দুধের অনুরাগী অযাচিত আগমন
বরণ রেনলং ইতিমধ্যে সানচিং-এর কর্মী নিবাসে বাসা বেঁধেছেন।
এটি একটি চারজনের কক্ষ, শোবার ঘরে দুটি ওপর-নিচের লোহার খাট, চারটি পড়ার টেবিল রয়েছে, এবং দ্বৈত কক্ষের তুলনায় একটি বাড়তি বসার ঘর আছে, যেখানে একটি সোফা সেট ও ডাইনিং টেবিল রাখা হয়েছে।
রুমে ইতিমধ্যে লি চুং নামক এক সহকর্মী ছিলেন, কয়েক দিনের মধ্যেই দু’জনের মধ্যে ভালো বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে।
এরপর তিনি গবেষণা বিভাগেও কিছুদিন কাটান, এআই-ভিত্তিক ওষুধ গবেষণাগারের কার্যক্রম স্থাপনের জন্য অপেক্ষা করতে থাকেন।
তিনি লক্ষ্য করেন, সানচিং-এর গবেষকরা সত্যিই বেশ স্বাধীন, যেটা নতুন ওষুধ আবিষ্কারের ইচ্ছা হয়, সেটাই নিয়ে কাজ করতে পারে, প্রাথমিক পর্যায়ে কোনো ধরনের বাধা নেই। এতে তিনি বিস্ময়ে অভিভূত হন।
পরবর্তীতে তাকে এআই ওষুধ গবেষণাগারের পরিচালক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়, একটি স্বতন্ত্র গবেষণা দল তাঁর অধীনে দেওয়া হয়, প্রয়োজনমতো বিশেষজ্ঞ নিয়োগের পূর্ণ স্বাধীনতা মেলে, শুধু ওয়েইকাং-এর কাছে জবাবদিহি করতে হয়।
গবেষণাগারের জন্য দেওয়া উপকরণ ও যন্ত্রপাতির তালিকাও দ্রুত অনুমোদিত হয়, দ্রুত কেনাকাটার প্রক্রিয়া শুরু হয়।
অল্প সময়ের মধ্যেই আলঝেইমার রোগ গবেষণা দলও গঠিত হয়, পরিচালক হিসেবে চেন ইচিং দায়িত্ব নেন।
যদিও চেন ইচিং নামমাত্র তাঁর ঊর্ধ্বতন, তিনি গবেষণায় নিমগ্ন একজন পণ্ডিত, কাজের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট না হলে কখনো কোনো হস্তক্ষেপ করেন না।
সব মিলিয়ে, সানচিং-এর কাজের গতি, স্বাধীন পরিবেশ এবং ওয়েইকাং-এর অগাধ আস্থা—এসব মিলিয়ে রেনলং নিজেকে পান জলজ প্রাণীর মতো অনায়াসে ভেসে বেড়াতে।
এখানে, তাঁর সবচেয়ে বড় অনুভূতি—স্বাধীনতা।
কোনো জটিল সম্পর্ক নেই, নেই অকারণ কাজের ধুমধাড়াক্কা, নেই অজ্ঞতাপূর্ণ ঊর্ধ্বতন, নেই বাজেট বা অর্থের টানাপোড়েন।
এটা যেন তাঁর বহুদিনের স্বপ্নের কর্মস্থল।
রেনলং যখন সুখে আত্মহারা, তখন সে চায় কারো সঙ্গে এই আনন্দ ভাগ করে নিতে।
অফিসে বসে, সে যোগাযোগ করে তার প্রাণের বন্ধু তাং ছ্যুয়ের সঙ্গে, একজন গঠনগত জীববিজ্ঞানের বিস্ময়প্রতিভা।
তাং ছ্যুয় তাঁর স্ট্যানফোর্ডের সহপাঠী, যদিও পরে শিল্পক্ষেত্রে না গিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে রয়ে যান গবেষণার জন্য।
তাদের বন্ধুত্ব গভীর, কারণ দু’জনের স্বভাব বেশ চমৎকারভাবে মেলে।
সে সময়টা রাত বেছে নেয়, কারণ তাং ছ্যুয় সদ্য ঘুম থেকে উঠেছেন, ভিডিও কল দ্রুত সংযোগ হয়।
মোবাইলের স্ক্রিনে ভেসে ওঠে এক খাঁজকাটা মুখ, চোয়ালে ঘন কালো দাড়ি, মোটা গলা, বড় বড় চোখে উচ্ছ্বাস, সপ্রেম সম্ভাষণ জানায়।
“হাই, রেনলং, কতদিন পরে দেখা, আরে, আবার কি চাকরি বদলালে?”
“হাহা, ঠিক বলেছ, আজ তোমাকে একটা দারুণ খবর দেব, এখন আমার নিজস্ব এআই ওষুধ গবেষণাগার হয়েছে, আর কাউকে খুশি করার দরকার নেই, যা ইচ্ছা তাই করব।”
রেনলং দ্রুত উঠে দাঁড়ায়, পাশের ল্যাবের দিকে এগোয়, বন্ধুদের কাছে গর্ব প্রকাশের জন্য অধীর হয়ে ওঠে।
“চল, তোমাকে আমার ল্যাবটা ঘুরিয়ে দিই, দেখো কেমন অসাধারণ? হেহেহে।”
গবেষণাগারটি গোটা একতলা জুড়ে, যদিও আপাতত খালি, যন্ত্রপাতি এখনো আসেনি।
তাং ছ্যুয় মন দিয়ে দেখে, মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়, “খারাপ না, জায়গা বেশ বড়, পুরো যন্ত্রপাতি বসলে অনেক সম্ভাবনা রয়েছে। তোমার মালিক মনে হচ্ছে অর্থব্যয়ে সাহসী।”
“ছ্যুয় দাদা, নিশ্চয়ই, এখন আমি সানচিং ফার্মাসিউটিক্যালসে, ওই প্রতিষ্ঠানে কাজ করি যারা বিস্তৃত কার্যক্ষম অ্যান্টি-ক্যান্সার ওষুধ আবিষ্কার করেছে, মালিক অঢেল ধনী, উদার, আমাকে ভীষণ সম্মান দেয়, কোনো কাজে হস্তক্ষেপ করে না। বলো তো, এটা কি বিজ্ঞানীদের স্বপ্নের কর্মস্থল নয়?”
তাং ছ্যুয় শান্ত, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলে, “দারুণ শোনাচ্ছে, কিন্তু এতে আমার কী?”
“উঁ…,” রেনলং একটু থেমে, প্রসঙ্গ ঘোরায়, “কিছু না, কেবল দেখাচ্ছি ভাইয়ের ভালো দিন কেমন চলছে। আচ্ছা, তুমি কী নিয়ে ব্যস্ত এখন?”
নিজের গবেষণার কথা উঠতেই তাং ছ্যুয়ের চোখ ঝলমল করে, মুখে হাসি ফোটে, “তুমি তো জানোই না, আমি সম্প্রতি এক বিশাল কাজ করেছি, আগ্রহ আছে চেষ্টা করবে?”
রেনলং মুহূর্তেই স্মরণ করে বন্ধুর আগের ‘বড় কাজ’গুলো, গা শিউরে ওঠে, মুখভঙ্গি পাল্টে যায়।
সে কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করে, “আবার কী আজব কিছু বানালে?”
তাং ছ্যুয় তার মুখভঙ্গি দেখেই না দেখার ভান করে, উত্তেজনায় বলে ওঠে।
“হাহা, তুমি আন্দাজ করতে পারবে না, মনে আছে তুমি দুধ খেতে খুব পছন্দ করো, তাই তুমি নিশ্চয়ই আমার নতুন জিনিসটি পছন্দ করবে। এটা খুবই সুস্বাদু, পুষ্টিকর, পুষ্টিমান গরুর দুধের তিনগুণ।”
“আহা, খাওয়ার কিছু?” রেনলংয়ের পেট গুলিয়ে ওঠে, কেমন মনে হয় কিছু একটা উগরে দেবে।
সে দ্রুত ঢোক গিলে, অস্বস্তি চেপে রাখে।
তবু ভিতরে কৌতূহল দানা বাঁধে।
অফিসে ফিরতে ফিরতে বলে, “শুনতে বেশ মজার, কৌতূহল তো বাড়লো।”
তাং ছ্যুয় উচ্ছ্বসিত, “রেনলং, জানতামই তুমি আগ্রহী হবে, দেখো আমি যা করেছি কেউই চেষ্টা করতে চায় না, তোমার ল্যাব হয়ে গেলে আমি নিজেই এসে এক গ্লাস বানিয়ে দেব, পৃথিবীর সবচেয়ে পুষ্টিকর দুধ খাওয়াব।”
রেনলংয়ের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগে, সে বিরক্তি চেপে বলে, “এত ঘুরপাক খেয়ো না, আসলে কী?”
তারপর তাং ছ্যুয় বিস্তারে ব্যাখ্যা শুরু করতেই রেনলং মুহূর্তেই অনুতপ্ত হয়, এত বড় ভুল কেন করল, কেন এ ধরনের আগ্রহ প্রকাশ করল!
“রেনলং, এটা আমার নিজস্ব উদ্ভাবিত তেলাপোকার দুধ, জানো তো, পৃথিবীতে এক বিশেষ ধরনের বাচ্চা জন্ম দেওয়া তেলাপোকা আছে—প্রশান্ত মহাসাগরীয় ভাঁজ-পাখা তেলাপোকা, এটি ঘরের সাধারণ ডিমপাড়া তেলাপোকার মতো নয়, ওটা ডিম ফুটে জন্মায়, কিন্তু বড় এই জাতটি সরাসরি বাচ্চা দেয়।”
“দেখো আমার হাতে, গবেষণাগারে পালিত প্রশান্ত মহাসাগরীয় ভাঁজ-পাখা তেলাপোকা, কালো রঙের, বড় আকৃতির, লম্বা শুঁড়, চকচকে পিঠ, দেখতে কি সুন্দর? বলো, হ্যালো বলো।”
রেনলং স্ক্রিনে তাং ছ্যুয়ের হাতে দেখা বিশাল কালো তেলাপোকাটি দেখে আক্কেলগুড়ুম।
সে দ্রুত জানলার বাইরে তাকায়, মুখে মনোযোগের ভান ধরে।
ভাগ্যিস, তাং ছ্যুয় উত্তেজনায় এতটাই মশগুল যে, তার অস্বাভাবিকতা খেয়াল করে না, নিজের আবিষ্কার বিশদে বর্ণনা করে চলে।
“ভাঁজ-পাখা তেলাপোকার মা ছানাদের জন্য যে প্রোটিন তরল তৈরি করে, তা থেকে এক ধরনের উচ্চ-শক্তি প্রোটিন স্ফটিক পাওয়া যায়, একক স্ফটিকে সমপরিমাণ দুগ্ধজাত পণ্যের তিনগুণ শক্তি, তাছাড়াও, এতে প্রচুর ফ্যাট, কার্বোহাইড্রেট, প্রোটিন আর বিশেষভাবে সমৃদ্ধ অ্যামিনো অ্যাসিড আছে, পুষ্টি ঘনত্ব ও ক্যালরি অত্যন্ত বেশি।”
“নিশ্চয়ই, এই স্ফটিক তৈরির প্রক্রিয়া একটু গা গুলানো, তবে সেটা বাদ দিলে, আমি কিছু স্ফটিক পরিশোধন করে চেখে দেখেছি, কোনো অদ্ভুত গন্ধ নেই, খারাপ লাগেনি, ফল কিংবা অন্য স্বাদ যোগ করলে এটা উচ্চ পুষ্টিমান খাবার হতে পারে।”
“নিশ্চয়ই, তেলাপোকার দুধের ব্যাপক উৎপাদন কঠিন, কারণ ১০০০টি হত্যা করতে হয় ১০০ গ্রাম পেতে।”
“তবে এতে আমার সমস্যা নেই, আমি তো একজন আণবিক জীববিজ্ঞানী, জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের মাধ্যমে酵母 ছত্রাকের মধ্যে ভাঁজ-পাখা তেলাপোকার জিন প্রবেশ করিয়ে ব্যাপক উৎপাদন সম্ভব, এরপর তা দিয়ে স্বাভাবিক দুগ্ধজাত খাবার তৈরি করা যাবে।”
“তবে খরচ একটু বেশি, আপাতত কেবল গবেষণাগারে উৎপাদন সম্ভব। তারপরও, অন্যরা জানার পর আমাকে পাগল বলে, সম্পদ নষ্ট করছি বলে হাসাহাসি করে, হুঁ, তারা কী বোঝে, জীববিজ্ঞানে আমার মতো কেউ নেই।”
“আচ্ছা, রেনলং, মনে আছে তুমি স্ট্রবেরি ফ্লেভারের দই পছন্দ করো, পরের বার তোমার জন্য স্ট্রবেরি ফ্লেভারের তেলাপোকা দই বানিয়ে দেব…”
“উ-উ…” রেনলং আর সহ্য করতে পারে না, জানালার ধারে গিয়ে জানালা খুলে গভীর শ্বাস নেয়, গলার বমি ভাব চাপা দেয়।
সে টলতে টলতে ডেস্কে ফিরে এলো, মুখে নিস্তব্ধ বিস্ময়ের ছাপ, “ছ্যুয় দাদা, তুমি তো অসাধারণ, এমন আজব চিন্তা কেবল তোমার পক্ষেই সম্ভব। কিন্তু তুমি তেলাপোকার দুধ বানালে, কেউ খাবে না তো। আর, তোমার বিভাগে এসব করতে দেয়?”
তাং ছ্যুয়ের মুখের উত্তেজনা মিলিয়ে যায়, ঠোঁট চেপে কপালে চিন্তার রেখা, “আহা, ঠিক বলেছ, মনে হচ্ছে প্রতিদিন তেলাপোকার দুধ খাওয়া স্বপ্নই থেকে যাবে, গবেষণার সম্পদ আর নষ্ট করতে পারি না।”
হঠাৎ চোখ চকচক করে বলে, “আচ্ছা, তোমার তো গবেষণাগারে পূর্ণ স্বাধীনতা, মালিকও ব্যয় নিয়ে কিছু বলে না, তাই আমি যদি তোমার ল্যাবে যোগ দিই, তাহলে নিশ্চয়ই তেলাপোকার দুধ নিয়ে কাজ করতে পারব?”
“কী!” রেনলং ভাবতেই পারে না এমন কথা শুনবে, মনে হয় নিজেকে দুটো চড় মারবে।
নিজেই তো এত ঢাকঢোল পিটিয়েছে, মুখ সামলাতে জানে না!
এ রকম দুর্যোগের কথা কীভাবে ভুলে গেল? কীভাবে এমন দুর্যোগ নিজের ঘাড়ে ডেকে আনল?
ওদিকে তাং ছ্যুয় ইতিমধ্যে দক্ষ হাতে ব্রাউজার খুলে, দ্রুত কীবোর্ডে টোকা দিতে থাকে।
“সানচিং ফার্মাসিউটিক্যালস, চমৎকার, এখনো লোক নিচ্ছে, আমি সদ্যই সিভি পাঠালাম। তোমাকেও পাঠালাম, দু’দিকেই চেষ্টা করলে নিরাপদ, হাহা।”
তাং ছ্যুয়ের উচ্ছ্বাস, “প্রিয় রেনলং, এত চমৎকার কোম্পানির খবর দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, দেখলাম এদের সুনাম অসাধারণ, আলঝেইমার রোগের নতুন ওষুধ নিয়ে কাজ করছে, সত্যিকারের প্রযুক্তিনির্ভর প্রতিষ্ঠান, কর্মীদের জন্য দারুণ সুযোগ-সুবিধা, আমি তো আর স্থির থাকতে পারছি না, দ্রুত দেশে ফিরে সানচিং-এ যোগ দিতে চাই।”
রেনলংয়ের কান্না পাওয়ার উপক্রম, সে তো কেবল নতুন গবেষণাগারের গর্ব করতে চেয়েছিল, অথচ ঘটনাগুলো এমন মারাত্মক দিকে যাচ্ছে কেন?
“রেনলং, তোমার মুখ বেশ খারাপ দেখাচ্ছে, খুব ক্লান্ত কি? হাহা, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, তোমার দরকার আরও বেশি পুষ্টিকর, উচ্চ শক্তির খাবার, অপেক্ষা করো, আমি এলেই তোমার জন্য টাটকা স্ট্রবেরি ফ্লেভারের তেলাপোকার দুধ বানিয়ে দেব, পুষ্টি বাড়াতে।”
রেনলং এক মুখ হতবুদ্ধি হয়ে ভিডিও কল শেষ করে, চেয়ারে ধপ করে বসে পড়ে, অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারে না।
সে নতুন আসা সিভির দিকে চেয়ে দীর্ঘক্ষণ দ্বিধায় থাকে, শেষে নাক চেপে ধরে ওয়েইকাং-এর কাছে পাঠিয়ে দেয়, জানায় তার গবেষণাগারে গঠনগত জীববিজ্ঞানে পারদর্শী বিজ্ঞানীর প্রয়োজন।
এই বিজ্ঞানীর আণবিক জীববিজ্ঞানে অসাধারণ গবেষণা দক্ষতা, যোগ দিলে সানচিংয়ের জৈবপ্রযুক্তি ক্ষেত্রে নতুন মাত্রা যোগ করবে। একইসাথে তার এআই ওষুধ গবেষণাগারও লাভবান হবে, পাশাপাশি বায়োইনফরমেটিক্সে অগ্রগতি হবে।
ওয়েইকাং সানন্দে রাজি হন।
এ রকম সৌভাগ্য? প্রতিভাবান জীববিজ্ঞানী নিজে থেকেই যোগ দিতে চায়?
বস্তুত, বরণ রেনলংয়ের মতো সামাজিক দক্ষতায় পারদর্শী মানুষের বন্ধুত্বের পরিধি বিস্তৃত, নানা ধরনের প্রতিভা টেনে আনতে পারে।
এই যুবক, ভবিষ্যতে বড়কর্তা হওয়ার যোগ্যতা রাখে, তার গন্তব্য অসীম সম্ভাবনায় ভরা।
ওয়েইকাং মনে মনে তাকে একটি চিহ্ন দিয়ে রাখেন, সর্বাত্মক সমর্থনের সিদ্ধান্ত নেন।
এরপর তিনি অন্যান্য কাজ সামলাতে থাকেন।
ঠিক তখনই, এক অপ্রত্যাশিত ফোন আসে।
কুই অধ্যাপকের ফোন, জানালেন তিনি নিজে এসে দেখা করবেন।
একই সঙ্গে একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার নিয়ে আলাপ করতে চান।