পঁচাত্তরতম অধ্যায় তাদের প্রশ্নগুলো যেন শেষই হয় না

ওয়েইকাং নিজে হাতে ওয়েনরেন লংকে তার আবাসস্থলে পৌঁছে দিয়ে তারপর অফিসে ফিরে এলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই, তাকে আরেকজন প্রতিভাবান রসায়নবিদের সাক্ষাৎকার নিতে হবে। আশা করেন, এইজন যেন ওয়েনরেন লংয়ের মতো অতটা স্বতন্ত্র স্বভাবের না হন। তা না হলে দুইজনের সাক্ষাৎকারে কী ধরনের অদ্ভুত রসায়নের সৃষ্টি হবে, তা কল্পনাও করতে পারেন না তিনি। সে দৃশ্য এতটাই মনোমুগ্ধকর ও অদ্ভুত, দেখার সাহসও নেই।

ওয়েনরেন লংয়ের চরিত্র কিছুটা অপ্রথাগত হলেও, তার সঙ্গে যোগাযোগ সহজ, আর তার দক্ষতা নিয়ে তো কোনো প্রশ্নই নেই। তিনি চান এই প্রতিভাবানকে ধরে রাখতে, যাতে সে সানচিং-এ সর্বোচ্চ উজ্জ্বলতা ছড়াতে পারে, কয়েক মাস কাজ করে সরে না যায়। এ বিষয়ে তিনি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। ওয়েনরেন লং অন্যান্য ওষুধ কোম্পানির সমালোচনা করার দৃশ্য স্মরণ করে, ওয়েইকাং অল্প হাসলেন; খুব শিগগিরই সে বুঝে যাবে, সানচিং-এ কতটা উদারতা আছে, তখন নিশ্চয়ই আর ফিরে যেতে মন চাইবে না।

শিগগিরই নির্ধারিত সময় এসে গেল। ওয়েইকাং কম্পিউটার চালু করে ভিডিও কনফারেন্সে ঢুকলেন। স্ক্রিনে এক রুচিশীল, শান্ত ও সৌম্য পুরুষের ছবি ভেসে উঠল; মুখাবয়ব চওড়া, নাক উঁচু, দেখতে মনে হয় ত্রিশের কোঠায়। তিনি কালো শার্ট পরেছেন, পাতলা ফ্রেমের চশমা পরে আছেন, চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি, অথচ মনোভাব কিছুটা নিরাসক্ত, তার সহজ-সরল ভাবের মধ্যেও এক ধরনের দূরত্ব অনুভূত হয়।

এটাই সেই চেন ইয়িচিং, যার সঙ্গে সাক্ষাৎকারের কথা ছিল। দুজন একে অপরকে দেখে মৃদু হাসলেন, মনে মনে বিস্মিত হলেন। চেন ইয়িচিং বিস্মিত হলেন ওয়েইকাংয়ের তরুণ এবং সুদর্শন চেহারা দেখে; এই বয়সে ক্যান্সার প্রতিষেধক তৈরি করেছেন, আবার সানচিংকে বড় করেছেন—এমন উদ্যোক্তা বিরল। ওয়েইকাংও অবাক হলেন চেন ইয়িচিংয়ের চেহারা ও ব্যক্তিত্বে, এবং তাদের মধ্যকার বৈপরীত্যে। তিনি দেখেন, চেন ইয়িচিং অতি ভদ্র ও সহজ, মনে হয় সহজেই মিশে যেতে পারে, কিন্তু তার কৃতিত্বের গল্পে স্পষ্ট—তার অন্তর গভীরভাবে একগুঁয়ে, আর তার আচরণে একধরনের নিরাসক্ততা ও প্রজ্ঞা আছে, যেন এই পৃথিবীতে সত্য ও বিজ্ঞান ছাড়া আর কোনো সাধারণ বিষয় তাকে আকর্ষণ করে না।

এ তো ঠিক সেই রূপ, যা ওয়েইকাং কল্পনা করেন একজন বিজ্ঞানীর জন্য। তবে এর মানে, তাকে মন ভোলানো সহজ নয়; হয়তো প্রতিভাবানরা সবসময়ই কঠিন। যদি সহজ হতো, তাহলে হয়তো এতটা কাছে আসত না।

ওয়েইকাং এইসব ভাবতে ভাবতে আন্তরিকভাবে বললেন, “চেন ডক্টর, স্বাগতম, বহুদিন ধরে আপনার কথা শুনেছি। নিশ্চয়ই জানেন, আমাদের সানচিং বর্তমানে গবেষণা পরিচালক নিয়োগ দিচ্ছে; আপনার মতো উচ্চমানের কর্মীরই আমাদের প্রয়োজন। আপনি কী ভাবেন, নির্দ্বিধায় বলতে পারেন।”

চেন ইয়িচিং হালকা হাসলেন, ধীরে ধীরে বললেন, “ওয়েইকাং সাহেব, আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। নিশ্চয়ই আপনি আমার জীবনবৃত্তান্ত পড়েছেন। তবে সেখানে যা লেখা আছে, তা হয়তো খুব বিস্তারিত নয়; কিছু অতি সাধারণ কাজের অর্জন উল্লেখ করা হয়েছে।”

“আমার বারবার চাকরি ছাড়ার বিষয়টি নিয়ে হয়তো আপনি সন্দিহান। সত্য বলতে, আমি ব্যক্তিগত কারণে চাকরি ছেড়েছি। যদি অন্য কোনো কোম্পানি প্রশ্ন করত, হয়তো বলতাম না। কিন্তু সানচিং-এ কোনো গোপন করার দরকার নেই।”

ওয়েইকাং একটু অবাক হলেন; ইনি তো বেশ সহজ-সরল মনে হচ্ছে! তিনি দ্রুত মাথা নাড়লেন, “আসলে কিছুটা কৌতূহল ছিল, তবে যদি আপনার জন্য অসুবিধা হয়, বলার দরকার নেই, আমি এতে একদম মনোযোগ দিই না।”

চেন ইয়িচিং মাথা নাড়লেন, “এই কারণটি আমি পরবর্তীতে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছি এমন প্রশ্নের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত।”

ওয়েইকাং মনে মনে বিস্মিত, “আসলে কে সাক্ষাৎকার নিচ্ছেন? কেন মনে হচ্ছে আমিই যেন সাক্ষাৎকার দিচ্ছি?”

তিনি শান্তভাবে বললেন, “যা প্রশ্ন আছে, নির্দ্বিধায় করুন।”

চেন ইয়িচিং বললেন, “এমন, আমি দেখেছি আপনি নতুন ওষুধ গবেষণায় বেশ দক্ষ, সমাজে তার ব্যবহার নিয়ে বিশেষ দৃষ্টিভঙ্গি আছে, এবং তা কার্যকরভাবে ব্যবসায়িক পরিচালনায় ব্যবহার করেন। এটাই আমি মূল্যায়ন করি, এ কারণেই আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”

“আমি এ বিষয়ে আরও গভীরভাবে আলোচনা করতে চাই। তাই, আমার প্রথম প্রশ্ন—আপনার ভবিষ্যতের নতুন ওষুধ গবেষণার দিক কী? এই দিক বাছাইয়ের কারণ কী?”

প্রশ্ন শেষ করে চেন ইয়িচিং গভীর মনোযোগে ওয়েইকাংয়ের দিকে তাকিয়ে উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন।

“এ কি সেই বিখ্যাত ‘দার্শনিক আলোচনার’ শুরু?” ওয়েইকাং মনে মনে সতর্ক হলেন; সত্যিই প্রতিভাবান, শুরুতেই মূল প্রশ্ন তুললেন। সাধারণ ওষুধ কোম্পানির মালিক হলে, হয়তো বড় বড় স্বপ্ন দেখাতেন, অনুপ্রেরণামূলক কথা বলতেন, উচ্চাশায় ভরা বক্তব্য দিতেন।

ওয়েইকাং চোখ ঘুরিয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন, সত্য বলবেন, “আমার নিজের কথা বলতে, ভবিষ্যতের নতুন ওষুধ গবেষণার দিক এখনও স্থির হয়নি, তবে কোম্পানির গবেষকরা নিজেদের পছন্দেই দিক নির্ধারণ করেন, আমি শুধু পরবর্তী পর্যায়ে যাচাই করি।”

“সমাজের জন্য উপকারী, রোগীদের জন্য কার্যকর ওষুধ, সানচিং অবশ্যই গবেষণা করবে।”

চেন ইয়িচিং একটু চমকে গেলেন; এত সোজাসাপটা উত্তর আশা করেননি।

তিনি সরাসরি ওয়েইকাংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ধরা যাক, আপনি নতুন ওষুধ গবেষণা করছেন, সমাজের জন্য বিশাল উপকার, অসংখ্য রোগীকে বাঁচাতে পারে, কিন্তু খরচ প্রচণ্ড, বিনিয়োগের কোনো সীমা নেই, এবং স্বল্প সময়ে সাফল্যের কোনো আশা নেই—তাহলে কি আপনি বিনিয়োগ চালিয়ে যাবেন?”

ওয়েইকাং অবাক হয়ে বললেন, “অবশ্যই করব, সমস্ত সম্পদ投入 করে গবেষণা চালিয়ে যাব, সমাজের জন্য দরকারি ওষুধ তৈরি করব; এটাই তো ওষুধ কোম্পানির দায়িত্ব।”

তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করে যোগ করলেন, “অবশ্য, অন্যান্য কোম্পানির জন্য এ কাজ কঠিন, তবে সানচিং নিশ্চয়ই করতে পারবে, এতে নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।”

“কারণ, সানচিং খুব, খুব ধনী; কেবল একটিমাত্র ক্যান্সার প্রতিষেধকের আয়ই বিশাল, তাই জনগণের কাছ থেকে যা আসে, জনগণের জন্য খরচ করব, নতুন ওষুধ তৈরি করব; না হলে এত টাকা পড়ে থাকা অপচয় হবে।”

“আর আপনি নিজেই বলেছেন, শুধু স্বল্প সময়ে সাফল্য নেই—সম্পূর্ণ আশাহীন নয়; এখন প্রযুক্তি এত উন্নত, এক-দুই বছরে না পারলেও, দশ-বিশ বছরে কি কোনো অগ্রগতি হবে না?”

“যতটুকু অগ্রগতি আমাদের জন্য সামান্য মনে হয়, রোগীদের জন্য মহার্ঘ্য, তাদের অনেক যন্ত্রণা কমাতে পারে। এমন অগ্রগতির জন্য টাকা খরচ করাও সার্থক।”

বলেই তিনি চেন ইয়িচিংয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন, তিনি গভীরভাবে তাকিয়ে আছেন, মুখে নানা ভাবের পরিবর্তন।

চেন ইয়িচিং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, বললেন, “ঠিকই, আমি অহেতুক সন্দেহ করছিলাম। যিনি ক্যান্সার প্রতিষেধককে স্বাস্থ্য বীমায় অন্তর্ভুক্ত করেছেন, তিনি কি শুধু লাভের জন্য কাজ করেন?”

তিনি মুখে প্রশংসার ছাপ নিয়ে মাথা নাড়লেন, “আপনি দারুণ; আজকাল আর কোনো ওষুধ কোম্পানিকে দেখি না, যারা এখনও মূল উদ্দেশ্য ধরে রাখে।”

“একসময়, ওষুধ শিল্পের লক্ষ্য ছিল সমাজের চাহিদা মেটানো।”

“একসময়, চিকিৎসক ও রসায়নবিদরা ওষুধ কোম্পানি চালাতেন, তারা দক্ষতা কাজে লাগিয়ে কোনো বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারকে জরুরি ও নিরাপদ ওষুধে রূপান্তর করতেন, জীবন রক্ষা করতেন, সমাজের অগ্রগতি ঘটাতেন।”

“দুঃখজনক, পুঁজির দৌরাত্ম্যে এই শিল্প বদলে গেছে; সর্বত্র লাভের লোভে ভরা।”

“এখন ওষুধ কোম্পানিতে অর্থনীতিবিদ, বিনিয়োগকারী এবং বাজার বিশেষজ্ঞরা খরচের সিদ্ধান্ত নেন; ওষুধের কার্যকারিতা তাদের কাছে গুরুত্বহীন, বাজারে যথেষ্ট আধিপত্য বা লাভ না হলে, তারা পুরোপুরি বাতিল করে দেন।”

“ফলে ওষুধ কোম্পানি সমাজের চাহিদা মেটানোর মূল উদ্দেশ্য হারিয়েছে, হারিয়েছে বুদ্ধিবৃত্তিক কেন্দ্র; বিজ্ঞানীরা আর সহজে নেতৃত্ব পান না, অথচ তারাই তো সমাজের জন্য ভাবার ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার যোগ্য।”

চেন ইয়িচিং ধীরে ধীরে বললেন, তার মুখে নিরাসক্ত ভাব থেকে উত্তেজনা ফুটে উঠল, কথার গতি বাড়ল।

“ওষুধ শিল্প তো এমন হওয়ার কথা নয়; নতুন ওষুধ গবেষণার সময় প্রথমেই দেখা উচিত, তা রোগ নিরাময় করতে পারে কি না, সমাজে দরকার আছে কি না।”

“কেন এখন ওষুধ কোম্পানি এত স্বল্পদর্শী, শুধু সেই ওষুধ গবেষণা করে, যার ফল সহজে দেখা যায়?”

“যখন ফল দেখা যায়, তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে, দাম বাড়িয়ে দেয়, রোগীদের কষ্টের উপরে লাভ খায়; যখন আশাহীন মনে হয়, তারা গুটিয়ে নেয়, রোগীদের দুর্দশা নিয়ে ভাবে না, অথচ একটু বেশি চেষ্টা করলেই বহু প্রাণ রক্ষা হতে পারত।”

তিনি আবেগপূর্ণভাবে বললেন, তার দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করলেন।

ওয়েইকাং নীরবে শুনলেন, মাথা নাড়লেন।

শোনার মাঝে, চেন ইয়িচিং হঠাৎ গভীর প্রশ্ন করলেন, “ওয়েইকাং সাহেব, আপনি আলঝাইমার রোগ নিয়ে কী ভাবেন?”

“পুরো ওষুধ শিল্প এখন এ রোগের সামনে অসহায়; ফাইজার তো পুরোপুরি গবেষণা ছেড়ে দিয়েছে।”

“সানচিং কি এ গবেষণায় সমস্ত রকম投入 করতে প্রস্তুত?”