পঞ্চম অধ্যায়: একতাবদ্ধ প্রচেষ্টা, ক্লিনিক্যাল পরীক্ষার দ্রুত অগ্রগতি

ওয়েইকাং জানালার সামনে দাঁড়িয়ে তিনজনের কোম্পানি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পেছনের চেহারার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর ঠোঁটের কোণে অপ্রতিরোধ্য হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে ভীষণ আনন্দিত।
পুরনো সুনের সঙ্গে বোঝাপড়া এখনো আগের মতোই দৃঢ়; তাঁর সহায়তা ছাড়া এই কয়েকটা কথাতেই যদি লোকগুলো মানসিক প্রতিরোধ ভেঙে না পড়ত, তাহলে অংশীদারিত্ব ছাড়ার খরচ এত কম থাকত না, আর পুরো প্রক্রিয়াও এতটা সহজসাধ্য হতো না।
সম্ভবত সাধারণত তিনি বাহ্যজগৎ নিয়ে মাথা ঘামান না, কেবল গবেষণাতেই ডুবে থাকেন, ফলে সহজ-সরল, একগুঁয়ে ও সহজে ঠকানো যায়— এই চরিত্রটি তিনি খুব নিখুঁতভাবে গড়ে তুলেছেন।
শহরতলির বাড়ির দাম এখন অনেক বেড়েছে, কিনলেও তখন ছিল একেবারে সস্তায়; এখন সেটার বদলায় কোম্পানির বিশ শতাংশ শেয়ার ফেরত পেলেন, নিঃসন্দেহে লোকসান হলো না।
তবে ভবিষ্যতে নতুন ওষুধ সফল হওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়লে, এদের স্বভাব অনুযায়ী আবারও এসে বিক্ষোভ করবে, এটা এড়ানো যাবে না; তাই কিছু প্রস্তুতি নিতেই হবে।
এমন সময়ে তিনি মনে মনে ক্ষীণ আনন্দে ডুবে থাকলেও, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পুরনো সুন যেন অনেক কথা বলতে চায়, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারছিল না।
শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছোটো কাং, এই অংশীদারিত্ব ছাড়ার বিষয়টা এখন既 হয়ে গেছে, আমি বেশি কিছু বলব না, তবে অধিগ্রহণের ব্যাপারটা তুমি কি একটু ভেবে দেখবে? একটা পেছনের দরজা খোলা রাখো।”
ওয়েইকাং-এর মনে একটুখানি উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল; পুরনো সুন সত্যিই তাঁর প্রতি উদ্বিগ্ন ও যত্নবান।
তিনি চাইলেন নতুন ওষুধের সাফল্যের খবরটা তাঁকে জানাতে, আনন্দটা ভাগ করে নিতে, কিন্তু মুখ খুলে আবার চুপ করে গেলেন।
পরীক্ষামূলক ওষুধের সাফল্যের কথা জানালে পুরনো সুন তাঁর নিজের লিভারের ক্যানসারের শেষ পর্যায়ের রোগের কথাও জেনে যাবে, আর তিনি চান না পুরনো সুন আরও উদ্বিগ্ন হোক।
তবু একটু ভেবেচিন্তে ঠিক করলেন সামান্য কিছু ভাল খবর জানানো যায়, যাতে পুরনো সুন সারাদিন দুশ্চিন্তায় না থাকেন। তাই গম্ভীর গলায় বললেন, “সুন কাকা, আপনি এত চিন্তা করবেন না, আসলে আমার কাছে একটা ভালো খবর আছে।”
“আমি সম্প্রতি একটি নতুন ধরনের ক্যানসার প্রতিষেধক ওষুধ তৈরি করেছি, অগ্রগতি খুব দ্রুত হচ্ছে, মনে হচ্ছে খুব শিগগির ফলাফল পাওয়া যাবে। কিছুদিন পরেই ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল শুরু হলে কোম্পানি আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারবে।”
পুরনো সুনের মুখের সমস্ত ভাঁজ যেন এক লহমায় প্রসারিত হয়ে হাসিমুখে ফুটে উঠল, অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “ছোটো কাং, তুমি কি শুধু আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছো তো? এটা সত্যি তো? তাহলে তো দারুণ খবর।”
ওয়েইকাং মাথা নাড়লেন, “এটা সত্যি। তবে আজকের এই ঘটনার পর আপাতত চেপে রাখাই ভালো, ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালের তৃতীয় পর্যায়ে পৌঁছালে তখন সবাইকে জানাবো।”
পুরনো সুন হাততালি দিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছো, তুমি অনেক বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছো; ওই বুড়োদের যদি খবরটা এখনই জানানো হয়, ওরা নিশ্চিতভাবেই আবার বিপত্তি ঘটাবে।”
ওয়েইকাং-এর দিকে তাঁর দৃষ্টি তৃপ্তি ও প্রশংসায় ভরে উঠল, তিনি বললেন, “ওয়েইকাং এখন সত্যিই পরিণত হয়েছে, মাত্র কয়েকদিনের ব্যবধানে অনেক বদলেছে।”
তিনি একটু ভেবে যোগ করলেন, “যেহেতু এমন হয়েছে, সবকিছুই এখন ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালকেই অগ্রাধিকার দিতে হবে, আগে এই ফান্ডটা বের করতে হবে। এমন করো, সরবরাহকারীদের কিছু অর্থ কিছুদিন ধরে চেপে রাখো, আমরা আগে কখনো দেনা রাখিনি, এবার উপায় নেই। তবু আমরাই পেশাগত রীতিকে মানছি।”

“আরও কয়েকটা পাওনা টাকা অনেকদিন ধরে আটকে আছে, আমি এখনই বাইরে যাচ্ছি, একটু অনুরোধ করলে আশা করি সমস্যা হবে না। ব্যাংক ম্যানেজার ঝ্যাং-এর কাছে আমি নিজে যাবো, ভালোভাবে কথা বলব, আশা করি ধারটা নবায়ন করিয়ে নেওয়া যাবে, তখন কেবল সুদটা দিলেই চলবে…”
“সুন কাকা, আপনাকে অনেক কষ্ট দিতে হচ্ছে।” ওয়েইকাং তাঁর শুভ্র হয়ে আসা কানের পাশের চুলের দিকে তাকিয়ে আবেগে ভরে উঠলেন, জোরে মাথা নাড়লেন, “আমি CRO-র ঝ্যাং বো-র সঙ্গে যোগাযোগ করি, ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল দ্রুত করতে হবে, ফলাফল এলে আর অর্থের চিন্তা থাকবে না।”
“আর কোম্পানির ভেতরেও ভালোভাবে শৃঙ্খলা ফেরাতে হবে, আগে অনেক অযোগ্য লোক সম্পর্কের জোরে ঢুকেছিল, এই সুযোগে সবাইকে ছাঁটাই করো, যারা নিষ্ঠাবান তাদের রেখে দাও।”
“ঠিক আছে, তোমার এই মনোভাব থাকলে আমি অবশ্যই সমর্থন করি, পরে আমি তোমার জন্য একটি কর্মী তালিকা তৈরি করব।”
দুজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, বোঝাপড়া বাক্য ছাড়াই সম্পূর্ণ হলো।
ওয়েইকাং অফিসে ফিরে চেয়ারে বসে বহু বছরের অংশীদার CRO কোম্পানির প্রধান ঝ্যাং বো-কে ফোন দিলেন।
CRO কোম্পানি, অর্থাৎ মেডিসিন রিসার্চ আউটসোর্সিং প্রতিষ্ঠান, ওষুধ গবেষণা শিল্পের এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ; গবেষণা সময় কমানো ও ব্যয় হ্রাস করার ক্ষেত্রে এর ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সাধারণত, একই গবেষণা প্রকল্পে CRO কোম্পানির সময় বড় বড় ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানির তুলনায় ২০ থেকে ৩০ শতাংশ কম লাগে।
এ ছাড়া, নতুন ওষুধ গবেষণার খরচের মধ্যে শ্রম ব্যয় এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি, আর CRO কোম্পানির গবেষকরা বড় বড় কোম্পানির গবেষকদের তুলনায় ২০ থেকে ৩০ শতাংশ কম পারিশ্রমিক পান, এতে ওষুধ কোম্পানির গবেষণা খরচ অনেকটাই কমে।
নতুন ওষুধ গবেষণায় বিনিয়োগ বিপুল, সাফল্যের হার খুব কম, সময়ও অনেক বেশি লাগে, তাই অধিকাংশ ওষুধ কোম্পানি দক্ষতা ও ব্যয় কমাতে এবং ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করতে CRO মডেলকে গ্রহণ করছে, অর্থাৎ গবেষণার অংশ বা পুরোটা আউটসোর্স করছে।
উল্লেখ্য, ২০১৮ সালের একটি নির্ভরযোগ্য পরিসংখ্যান জানায়, নতুন ওষুধ গবেষণায় বিনিয়োগের রিটার্ন নেমে এসেছে ১.৯ শতাংশে, যা ইতিহাসে সর্বনিম্ন।
এ থেকে বোঝা যায়, নতুন ওষুধ গবেষণা যেন মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া; তাই বেশিরভাগ কোম্পানি পুরনো পেটেন্ট কিনে নকল ওষুধ বানায়, একটু সাহসী কোম্পানি হয়তো উন্নত ওষুধে কাজ করে, আর যারা একেবারে নতুন ওষুধ নিয়ে কাজ করে তারা যেন মৃত্যুকে আলিঙ্গন করতেই নামছে।
অবশ্য, CRO কোম্পানি বাইরের কাজও করে— অনুমোদন ফাইল, পরীক্ষামূলক ওষুধের স্বেচ্ছাসেবক খোঁজা— এক কথায়, পুরো প্রক্রিয়াটা সামলায়।
ওয়েইকাং যে কোম্পানিটিকে বেছে নিয়েছেন, তারা অত্যন্ত পেশাদার, বহু বছর ধরে সহযোগিতা করছেন, সব সময়ই সন্তুষ্ট।
“ঝ্যাং সাহেব, ব্যস্ত আছেন? একটু ফোনে কথা বলা যাবে?”
“হা হা, ছোটো ওয়েইকাং, সময় আছে, আপনারা কেমন আছেন? নতুন কোনো ওষুধ ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালের জন্য আসছে?”
“ঝ্যাং সাহেব, আমাদের একটি নতুন ক্যানসার প্রতিষেধক রয়েছে, এটি একটি উন্নত ওষুধ, দ্বিতীয় পর্যায়ের ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল দ্রুত শেষ করতে হবে, তারপর তৃতীয় পর্যায় হবে, সমস্যা নেই তো?”
ঝ্যাং বো একটু থমকে গেল, “কি? ক্যানসার প্রতিষেধক? আপনারা সত্যিই তৈরি করে ফেলেছেন?”

“নিশ্চয়ই সত্যি।”
ঝ্যাং বো সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, “দারুণ, ওয়েইকাং, এটা হলে তো সত্যি একটা বড় বিস্ফোরণ হবে। ক্লিনিক্যাল প্রথম পর্যায়ের তথ্য দরকার, বিশেষ করে বিষক্রিয়া পরীক্ষার রিপোর্ট। আপনি অফিসেই তো, আমি এখনই এসে ডেটা নিয়ে যাই।”
খুব শিগগিরই ঝ্যাং বো গাড়ি নিয়ে এলেন, ওয়েইকাং প্রস্তুত করা সব তথ্য বুঝে নিলেন।
“এটা কি সেই ফেলে দেওয়া শ্বাসতন্ত্রের প্রদাহ প্রতিষেধক? পরে কি চিকিৎসার দিশা বদলানো হয়েছে?”
“মূল উপাদান বদলায়নি, কিছু সাধারণ ওষুধের সহায়ক উপাদান যোগ করা হয়েছে, এতেই কি এত বড় পরিবর্তন?”
সাধারণত সহায়ক উপাদানগুলোর কোনও ফার্মাকোলজিকাল কার্যকারিতা নেই ধরা হয়, তাই প্রথম পর্যায়ের তথ্যই চলবে, এখন কেবল দ্বিতীয় পর্যায়ের ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল দরকার।
প্রথম পর্যায়ে মানুষের নিরাপত্তা ও সহনশীলতা, দ্বিতীয় পর্যায়ে নিরাপত্তা ও প্রাথমিক কার্যকারিতা দেখা হয়, তৃতীয় পর্যায়ে দ্বিতীয়টির ওপর ভিত্তি করে বৃহৎ নমুনার পরীক্ষা হয়।
প্রথম ও দ্বিতীয় পর্যায়ে নমুনার সংখ্যা কম, তাই সময়ও কম লাগে।
তবে ঝ্যাং বো অনেক বছর ধরে এই পেশায় আছেন, কোনো ওষুধ কোম্পানির ক্ষেত্রে আগে নির্ধারিত গবেষণার দিশা বদলে এত বড় পার্থক্য ঘটতে দেখেননি।
তবু তাঁর মনে হঠাৎ এক সময়ের কিংবদন্তি ওষুধ ভায়াগ্রার কথা মনে এল।
ঠিক আছে, এটা অসম্ভব নয়, অবশেষে ভায়াগ্রার দৃষ্টান্ত সামনে— হার্টের ওষুধও যখন যৌনশক্তি বাড়ানোর ওষুধ হতে পারে, তখন প্রদাহ প্রতিষেধক ক্যানসার প্রতিষেধক হওয়াটাও অসম্ভব কিছু নয়।
তিনি উৎসাহে ভরে উঠলেন, ডেটা দেখার ফাঁকে বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন।
“চিন্তা করবেন না, প্রথম পর্যায়ের তথ্য চমৎকার, আজই দ্বিতীয় পর্যায়ে ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল শুরু করি, এক সপ্তাহের মধ্যে তথ্য রিপোর্ট দিয়ে দেব।”