চতুরাত্তরতম অধ্যায় কিশোর উত্তেজিত বীর, নক্ষত্রমালা পরিকল্পনা

পরদিন দুপুরে, ওয়েইকাংয়ের সঙ্গে দেখা হল ওয়েনরেন লংয়ের।

ওয়েনরেন লং ছিল উদ্যমে ভরপুর এক তরুণ, শরীরজুড়ে যেন জীবনের অফুরন্ত স্পন্দন। সাদা শার্ট, জিন্স, কেডস, এলোমেলো চুল, ক্ষীণ মুখাবয়ব, আকর্ষণীয় চেহারা, চোখে গভীর আগ্রহ আর একাগ্রতা—দৃষ্টির গভীরে যেন অগ্নিশিখা লুকিয়ে আছে।

সে হাতে ধরে রেখেছিল বিশ ইঞ্চি রূপালী স্যুটকেস, মূল ফটকে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে নাম লেখাল, এরপর নিশ্চিন্তে তিনচিং প্রধান কার্যালয়ে ঢুকে পড়ল, যেন নিজের বাড়ির চত্বরে হাঁটছে। পথে যেতে যেতে প্রতিটি কর্মচারীর সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলল, ঝকঝকে দাঁত দেখা গেল তার হাসিতে, প্রাণোচ্ছল ও উজ্জ্বল ছেলেটিকে দেখে কে-ই বা পছন্দ করবে না?

এই প্রাণবন্ত, মজাদার তরুণটি যেন কোনো বাধা নেই—সোজা এসে দাঁড়াল ওয়েইকাংয়ের দপ্তরের দরজায়।

“হাই, ওয়েই স্যার, কতদিন থেকে আপনার কথা শুনছি! আমি ওয়েনরেন লং, সাক্ষাৎকার দিতে এসেছি।”

একবার চারপাশে তাকাল, তারপর নির্দ্বিধায় সোফায় গিয়ে বসল, নিজেই জল নিয়ে এক চুমুকে খেয়ে ফেলল।

“দুঃখিত, মনে হয় কয়েক ঘণ্টা আগেই এসে পড়েছি।”

ওয়েইকাং এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে হেসে বলল, “কিছু না, আমি তো তোমারই অপেক্ষায় ছিলাম।”

দুজন করমর্দন করল, দুজনেই কৌতূহলভরে একে অপরকে নিরীক্ষণ করল।

ওয়েনরেন লং ছবির চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত; ছবিতে তার ঠোঁট শক্ত করে চেপে রাখা, মুখে কঠোরতা—আসলের মতো প্রাণময় নয়। ওয়েইকাংয়ের ভিডিও প্রচুর থাকায় তার সঙ্গে বাস্তবের পার্থক্য কম, বাস্তবেও সে অনবদ্য, সপ্রতিভ।

দুজনের বয়স কাছাকাছি, এই নিরীক্ষণের মুহূর্তে দুজনের মনেই উপচে উঠল একধরনের পারস্পরিক সম্মানবোধ।

ওয়েইকাং খাঁকারি দিয়ে মূল আলাপে ঢুকতে যাচ্ছিল।

অথচ ওয়েনরেন লং আচমকা তালি বাজিয়ে বলল, “বিশ্বাস করতে পারছি না, এমন ক্যান্সারবিরোধী ওষুধ আবিষ্কারের নায়ক ওয়েই স্যার এত কমবয়সি, এমন অসাধারণ প্রতিভা! আমার চেয়েও কম কিছু নন।”

“ওয়েই স্যার,” সে হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “জানেন কি, বর্তমান বিজ্ঞান জগতে আমি সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করি তিন জন ও অর্ধেক মানুষকে। ওই অর্ধেক হলেন আপনি। তবে এটা ক্যান্সারবিরোধী ওষুধ তৈরি করার কারণে নয়; এখন তো বিজ্ঞানের এত উন্নতি, নিত্যনতুন ওষুধ আসছে, আপনি না থাকলেও কেউ না কেউ এমন ওষুধ বের করতই।”

তার আত্মবিশ্বাসী মুখাভিব্যক্তিতে স্পষ্ট, যেন বলছে—সে ‘কেউ’টা আমি নিজেই।

এরপর হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে উরুতে চাপড় মেরে বলল,

“ওয়েই স্যার, আমি আপনাকে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করি কারণ, এমন বিশাল বাজার থাকা সত্ত্বেও আপনি নিজে থেকে দাম কমিয়ে দিয়েছেন, বিশাল মুনাফার লোভ ত্যাগ করেছেন, কেবল রোগীদের সুস্থ করার চেষ্টায় মন দিয়েছেন। এটাই সত্যিকারের রসায়নবিদের কাজ—আমরা রসায়নবিদেরা নিয়তি বদলাতে জন্মেছি, মানবজাতির কল্যাণেই আমাদের সাধনা। এই জন্যেই আপনি আমার শ্রদ্ধার তিন জন ও অর্ধেক মানুষের মধ্যে অর্ধেকজনের আসন পেয়েছেন।”

“আপনার সাফল্য গোটা বিশ্বের বড় বড় ওষুধ কোম্পানিকে চপেটাঘাত করেছে, চীনের জন্য গৌরব এনেছেন। আমি সবসময় স্বপ্ন দেখতাম, দেশের কোনো ওষুধ কোম্পানি শক্তিশালী হয়ে উঠবে, বিদেশিদের দেখিয়ে দেবে আমাদের শক্তি—আপনি সেটা করে দেখিয়েছেন...।”

ওয়েইকাং ওয়েনরেন লংকে অবাক হয়ে দেখছিল, মনে হচ্ছিল তার মাথার ভেতর দিয়ে যেন হাজারো বুনো ঘোড়া ছুটে চলেছে।

“আসলেই তো, ছেলেটা একেবারে মধ্যবয়সী কিশোর!”

সে খানিকটা বিব্রত হয়ে দ্রুত বলল, “এসব ছোটখাটো ব্যাপার, বলার মতো কিছু না। চলুন, আসল কথায় আসি—তোমার আগের কর্মজীবন নিয়ে কিছু প্রশ্ন আছে।”

ওয়েনরেন লং চোখ বড় বড় করে বলল, “ওয়েই স্যার, আপনি কি জানতে চান না, সেই অন্য তিন জন কারা?”

“এ…,” ওয়েইকাং হেসে বলল, “বল তো, কারা তারা?”

ওয়েনরেন লং হাসতে হাসতে বলল, “একজন তো আমি নিজেই, আরেকজন আমার শিক্ষক। চীনা হিসেবে গুরুজ্ঞান শ্রদ্ধা তো করতেই হবে। বাকি একজন এখনো খুঁজে পাইনি, খালি রেখেছি, কথাবার্তায় তো কিছুটা জায়গা রেখে দেয়া উচিত, তাই না?”

ওয়েইকাং: “…”

হঠাৎ মাথা ধরার উপক্রম হল তার, তাই সোজাসুজি প্রশ্ন করল, “তুমি আগে ফাইজার, মার্ক, রোশে—এই তিন জায়গায় কাজ করেছিলে, কিন্তু প্রতিবারই ট্রেনিং পিরিয়ড শেষ হওয়ার আগেই ছেড়ে দিলে কেন? কারণটা কী ছিল?”

“আর কী কারণ থাকবে, ওই কোম্পানিগুলো একঘেয়ে আর বিরক্তিকর,” কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল ওয়েনরেন লং। “সারাদিন বসে থাকতাম, কিছু করতে গেলেই নানারকম অনুমতি, কাগজপত্রের ঝামেলা—জীবনটা কেবল নষ্ট হচ্ছিল, যেন ধীরে ধীরে আত্মহত্যা করছি। সহকর্মীরা সবাই নির্বুদ্ধি, আর তাদের কাজের একমাত্র লক্ষ্য নিজের লাভ, গবেষণার মূল উদ্দেশ্য নয়, মাথায় শুধু কেপিআই ঘুরছে—প্রতিদিন দমবন্ধ লাগে।”

“তুমি既ই জানতে চাও, আরও বলি। কিছু বিদেশি কোম্পানিতে কাজ করে হতাশ হয়ে গেলাম, তারপর গেলাম সিনো-মেরিকান ফার্মায়। অন্তত সেখানকার মালিক আমাকে স্বাধীনভাবে কাজ করতে দিতেন। উনি খুব বিচিত্র মানুষ, আমার সব আবদার মেনে নিতেন, যদিও মনে হয় পেছনে আমাকে বেশ গালাগাল দিতেন।”

“জানি, ফলাফল যখন পেয়ে যাবে, তখন আমাকেও বিদায় জানাবে, কিন্তু তার আগে সবকিছু সহ্য করতেই হবে—এটা দারুণ মজার ছিল। আমি প্রায়ই তার মুখের পরিবর্তন দেখে আন্দাজ করতাম, কখন সে আমার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার শুরু করবে—এটাই আমার অন্যতম আনন্দ।”

“তাছাড়া, তার প্রকল্পটাও আমাকে খুব টেনেছিল—এক বছরেই বড় সমস্যার সমাধান করেছিলাম, নতুন ওষুধ বাজারজাত হওয়ার পথে কোনো বাধা ছিল না। তখন আমি আগে থেকেই তার সঙ্গে সম্পর্ক চুকিয়ে দিই—কি দুর্দান্ত আনন্দ ছিল সেটা!”

“আর কিছু জানতে চাও?”

ওয়েনরেন লং খুব গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞেস করল, যেন সে-ই সাক্ষাৎকার গ্রহণকারী।

ওয়েইকাং এখন আর অবাক হচ্ছিল না। সে বুঝে গিয়েছিল, সামনে বসা এই প্রতিভাবান ব্যক্তির স্বভাবই আলাদা—সম্ভবত প্রতিভারাই এমন। সাধারণ মানুষের মতো ভাবা যাবে না তাকে।

সে সত্যিই অপ্রতিরোধ্য প্রতিভা, ওষুধ উন্নয়নে যার সাফল্য সবার চোখে পড়ে। তাই বড় বড় ওষুধ কোম্পানিগুলোতে সে এলে আসে, চলে যায়, কেউ কিছু বলতে পারে না।

তবু ওয়েইকাংয়ের মনে ছিল একটি প্রশ্ন।

“আমি জানতে চাই, তুমি কেন তখন দেশে ফিরে আসলে? তোমার মতো মানুষের জন্য বিদেশি ওষুধ কোম্পানিই বেশি মানানসই, কিংবা বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণা করতে পারতে—তাহলে তো নোবেল পুরস্কারও কাছের ব্যাপার হতো।”

ওয়েনরেন লং বুঝতে পারল না ওয়েইকাংয়ের কৌতুক, সঙ্গে সঙ্গে মুখ লাল হয়ে গেল, মুষ্টি উঁচিয়ে ঘৃণাভরে বলল,

“আমি ওয়েনরেন লং, মরলেও চীনের মানুষ হয়েই মরব, ওই জায়গায় আর থাকতে চাই না। আট বছর ছিলাম এক বিষাক্ত গর্তে, আর নিতে পারছিলাম না।”

“আমরা রসায়নবিদেরা নিয়তি বদলাতে এসেছি, মানবজাতিকে রক্ষা করতে এসেছি—কিন্তু সেটা আমাদের দেশের মানুষের জন্য। ওই নিকৃষ্ট কীটগুলোকে ওখানেই পড়ে থাকতে দাও।”

ওয়েইকাং হঠাৎ থমকে গেল, বুঝতে পারল, এই ছেলেটা বিদেশে কিছু একটা দুঃসহ অভিজ্ঞতার শিকার—নাহলে সে দেশের নাম উঠলেই এমন প্রতিক্রিয়া কেন?

আর জিজ্ঞেস করাটা ঠিক হবে না—দেশের জন্য কাজ করার যুক্তিটা যথেষ্টই গ্রহণযোগ্য।

সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “ঠিকই বলেছ, শিক্ষা নিয়ে ফিরে আসা, নিজের দেশকে কিছু দেয়া—এটাই সঠিক পথ।”

“বিদেশে যেমনই হোক, ওটা তো অন্যের জমি। সংস্কৃতির ফারাক থাকবেই, তুমি ঠিকই করেছ।”

ওয়েনরেন লং খুশিতে ডানা মেলে বলল, “ওয়েই ভাই, জানতাম তুমি আমাকে বুঝবে! আমাদের দেখা এত দেরিতে হল, আফসোস। আমার চাকরি তো পাকা, তাই না? আমার চাহিদা বেশি না—রিসার্চ ডিরেক্টর না হোক, রিসার্চ ম্যানেজার দিলেই চলবে।”

“গবেষণা বিষয়েও কিছু ধারণা আছে আমার। আসলে কম্পিউটার সায়েন্সেও আমার কিছু দক্ষতা আছে—জানোই, ভবিষ্যতে এআই-নির্ভর ওষুধ তৈরি হবে। আমাদের তিনচিং-এ একটা আর্টিফিশিয়াল ইন্টেলিজেন্স ল্যাব করা যায় না? নতুন ধরনের মেশিন লার্নিং ব্যবহার করে ওষুধ রসায়নে গবেষণা করতে পারব। নতুন রাসায়নিক ও যৌগ নকশায় বিপ্লব ঘটানো সম্ভব...।”

ওয়েইকাংয়ের মুখে টান পড়ল, মনে হচ্ছিল এই ছেলের চামড়া যেন পাথরের চেয়েও শক্ত—এত আত্মীয়তাবোধ! নিজের চাকরিটা নিশ্চিত হয়নি, তবুও এমন নির্ভয়ে কথা!

তবে হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল, সিস্টেমের দেয়া লটারি পুরস্কার—ওটাই তো ইন্টেলিজেন্ট ল্যাব ছিল! পরে পয়েন্ট খরচ করে এআই-নির্ভর ওষুধ গবেষণা কেন্দ্র বানানো যাবে।

ওয়েনরেন লংকে রেখে দিলে, ভবিষ্যতে হঠাৎ এআই-নির্ভর ওষুধ গবেষণা পেশ করলেও কেউ সন্দেহ করবে না—তখন আর রহস্য তৈরি হবে না।

সত্যি বলতে, সে প্রতিভাবান বিজ্ঞানীদের নিজের প্রতিষ্ঠানে আনতে চায়, কারণ ইতিমধ্যেই সে কয়েকটি নতুন ওষুধের ফর্মুলা বের করেছে—সবই বিস্ময়কর। এভাবে চলতে থাকলে সন্দেহ হবেই।

কেউ যদি সন্দেহ করতে শুরু করে? তার আগের জীবন মোটেই অসাধারণ ছিল না, পড়াশোনাও গড়পড়তা।

এক-দুবার নতুন ওষুধ বের করলে সবাই ভাগ্য বলত। কিন্তু বারবার? তখন কি আর সবাই ভাগ্যের কথা বলবে?

নিজেও ভাবলে অবিশ্বাস্য লাগে।

তাই যত বেশি পারা যায় রসায়নবিদ নিয়োগ দিতে হবে, যাতে তিনচিং-এ মেধাবী আর প্রতিভার জোয়ার ওঠে, আর গবেষণায় বড় অঙ্কের বিনিয়োগ হয়।

তখন তিনচিংয়ের নতুন ওষুধের ধারা স্বাভাবিক ব্যাপার হবে, কারো সন্দেহ হবে না।

এটাই ওয়েইকাংয়ের ‘তারা-প্রকল্প’। সে তারাদের ডেকে আনবে আর নিজে আড়ালে থাকবে, সিস্টেমের গোপনীয়তাও বজায় থাকবে।

সূর্যের আলোয়, সবই স্পষ্ট; ছায়া থাকলেও সেটা তারই ছাতার নিচে—অতি স্বাভাবিক।

এ ভাবনার মধ্যেই সে হাত বাড়িয়ে হাসল,

“অভিনন্দন, ওয়েনরেন লং, তোমাকে তিনচিং-এ স্বাগত। তোমার সব চাহিদা পূরণে আমরা আন্তরিক, আশা করি এখানে তুমি জীবনের আসল আনন্দ খুঁজে পাবে।”