দুটি তরবারির আত্মার যোদ্ধা, তবে সে এক মায়াবিনীও।

路চেন যখন উপত্যকায় ফিরে এলেন, তখনই বিপর্যয় ঘটে গেছে।
একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, চারপাশে ধূলি ছড়িয়ে পড়ল।
অন্তত ভালো খবর, ভেঙে পড়া মহাকাশযানে কোনো বিস্ফোরণ ঘটেনি।
খারাপ খবর, মহাকাশযানটি ঠিক সেই উপত্যকায় এসে পড়েছে যেখানে রুচেন নিজের উড়ন্ত বাড়ি পার্ক করেছিলেন।
পাহাড়ের শীর্ষের অর্ধেকই কাটাকাটি হয়ে গেছে, তার ফলে ভূমিধস, বড় বড় পাথর গড়িয়ে পড়ছে...
রুচেন আগেভাগেই নিজের হাতঘড়ি দিয়ে রিমোট কন্ট্রোলে বাড়িটি জরুরি উড্ডয়ন করিয়েছিলেন।
দুঃখের বিষয়, বাড়ি তো বাড়িই, অনেক সরঞ্জাম, দুর্বল ইঞ্জিন, স্টার্ট নেওয়ার সময়ও দীর্ঘ।
বাড়িটি appena উঠতেই, গড়িয়ে পড়া পাথরের আঘাতে নীচে পড়ল, তারপরে ভূমিধসে সম্পূর্ণভাবে চাপা পড়ে গেল।
রুচেন যখন ঘটনাস্থলে আসলেন, তিনি হতবাক, তড়িঘড়ি গাড়ির কন্ট্রোল সিস্টেমকে ডাকলেন।
“ছোটো আই, ইঞ্জিন চালাও, বেরিয়ে আসতে হবে!”
কিন্তু ছোটো আই আর কোনো সাড়া দিল না।
রুচেনের হৃদয় ভেঙে গেল।
এই বাড়িটি তাঁর তিন বছরের সাধনার ফল, দামও কম নয়, ভিতরে প্রচুর যন্ত্রাংশ জমানো ছিল, ভবিষ্যতে এগুলো থেকে দীর্ঘপথের মহাকাশযান বানাবেন বলে ভেবেছিলেন!
ভাগ্যিস, খুঁড়ে তুলে নিয়ে একটু সারানো গেলেও ব্যবহার করা যাবে।
এখন, রুচেন খননকাজ শুরু না করে পাহাড়ের চূড়ায় গেলেন।
তিনি মহাকাশযান থেকে ক্ষতিপূরণ চাইতে চান... যদি সেখানে কেউ বেঁচে থাকে।
তবে কেউ না থাকলে আরও ভালো।
তাদের মহাকাশযান খুলে নিলে আরও বেশি টাকা পাওয়া যাবে!
আরও বড় কথা, দীর্ঘপথের মহাকাশযানের কাঠামো ও খোল খুব শক্ত, উড়ন্ত বাড়ি কিংবা স্বল্পপথের মহাকাশযানের তুলনায় অনেক বেশি টেকসই।
এখানে পাহাড়ের মাটি নরম, ইঞ্জিন বিস্ফোরণ না হলে, আত্মপ্রজ্বলন না হলে, একটু সারিয়েই আবার ব্যবহার করা যাবে।
“তবে কি, আমি আগেভাগেই সমুদ্রযাত্রায় বেরিয়ে পড়ব?”
এই ভেবে, রুচেন পাহাড়ের চূড়ার দিকে ছুটে গেলেন।
ধূলি ধীরে ধীরে বসে গেল, ধ্বংসস্তূপের মধ্যে মহাকাশযানের অবয়ব স্পষ্ট হল।
এটি একটি সংশোধিত ফিয়াংদি ঝৌ ধরনের মহাকাশযান!
দীর্ঘশরীরের ম্যাট্রিক্স মহাকাশযান, দুদিকে দুটি কার্গো হ্যাঙ্গার।
দৈর্ঘ্য তেত্রিশ মিটার, প্রধান মহাকাশযান ছয় মিটার উচ্চ, আট মিটার প্রশস্ত, দু'পাশে পাঁচ মিটার প্রশস্ত কার্গো হ্যাঙ্গার, সর্বাধিক প্রশস্ততা আঠারো মিটার।
এটি প্রায় সবচেয়ে ছোটো আকারের নাগরিক দীর্ঘপথের মহাকাশযান।
এর চেয়ে ছোটো হলে, কিউরব ইঞ্জিন ও যথেষ্ট আত্মশক্তির জ্বালানি রাখা যাবে না।
মজার ব্যাপার, এই ফিয়াংদি ঝৌ ধরনের মহাকাশযানটি রুচেনের খুঁজে পাওয়া কিউরব ইঞ্জিনের একই সংস্করণ, তবে আরও পুরোনো ভার্সন...
ওরা তো বাতিল করে ফেলেছে, এখনও চলছে, বিধ্বস্ত হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
মহাকাশযানের অর্ধেক শরীর পাহাড়ের মাটিতে গিয়ে পড়েছে, পেছনটা উঁচু হয়ে আছে।
বাহ্যিক আবরণ পুরে ছাই হয়ে গেছে, শুধু কালো খোলটাই পড়ে আছে।
একটি কার্গো হ্যাঙ্গার বাতাসে ছিটকে পুড়ে গেছে।
আরেকটি পাথরে আঘাত লেগে ছিটকে পড়ে গেছে।
ভাগ্যিস, প্রধান কাঠামো অক্ষত, মহাকাশযানের শরীরে সামান্য কিছু ক্ষতি, গরম বাতাস বেরোচ্ছে।
বস্তু শনাক্তকারীও অনুরূপ তথ্য দিয়েছে:
“আশি বছর আগের ফিয়াংদি ঝৌ ধরনের দীর্ঘপথের মহাকাশযান, ত্রিশ স্তরের আত্মশক্তি ইঞ্জিন, বহুবার অনুপযুক্ত সংস্কার, ফলে ইঞ্জিন ও আত্মশক্তির চালিকাশক্তি অমিল, বিধ্বস্ত হয়েছে, ইঞ্জিন ও দুটি কার্গো হ্যাঙ্গার বাতিল, খোলের অনেকটা ক্ষতিগ্রস্ত।”
রুচেন ইঞ্জিনের মুখে দাঁড়িয়ে, রেডিও ও আত্মশক্তি নেটওয়ার্কে মহাকাশযানের ভিতরের মানুষ বা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করলেন।
কোনো উত্তর এল না।
বাহ্যিক বিপদ সতর্কীকরণও কিছু জানায়নি।
“সব মারা গেছে?”
রুচেন কিছুটা উত্তেজিত হলেন।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে বর্ম গাড়ি চালিয়ে পাশে মাটি খুঁড়ে কার্গো হ্যাঙ্গার থেকে পড়ে যাওয়া মহাকাশযানের ফাঁক খুঁজে পেলেন।
বাম হাত দিয়ে বৈদ্যুতিক ওয়েল্ডিং ছুরি বের করে ফাঁকটা বড় করলেন, যাতে বর্ম ভেতরে ঢুকতে পারে, তারপর পিছনের হ্যাঙ্গারে ঢুকলেন।
মহাকাশযানের পিছনের হ্যাঙ্গার ফাঁকা।
সাধারণত এখানে মহাকাশযানের অতিরিক্ত আত্মশক্তি জ্বালানি, যন্ত্রাংশ, সঙ্গে থাকা বর্ম, ছোটো মহাকাশযান ইত্যাদি রাখা হয়...
বাতাবরণ কিছুটা রহস্যজনক।
তবু কোনো সতর্কতা এলো না, রুচেনের সাহস বেড়ে গেল।
বিপদ সতর্কতা শতভাগ আগেভাগেই সংকেত দেয়, যথেষ্ট সময় ও সুযোগ দেয়, কোনো দুর্ঘটনা ঘটে না, এমনকি জরুরি পরিস্থিতিতেও।
বাস্তব কথা, এটি শুধু শতভাগ অনুসন্ধান নয়, বরং শতভাগ ভবিষ্যৎবাণীর ক্ষমতা!
এই অসাধারণ বাহ্যিক শক্তি নিয়ে, রুচেন চাইলে সারা মহাকাশে দাপিয়ে বেড়াতে পারে, তবে তিনি সতর্ক প্রকৃতির, নিজের ভাগ্য পুরোপুরি বাহ্যিক শক্তির হাতে ছেড়ে দিতে চান না।
বর্ম গাড়ি বড়, মহাকাশযানের ভেতরের কাঠামো নষ্ট না করে আর এগোনো যায় না।
রুচেন বাধ্য হয়ে বর্ম থেকে বের হলেন, সঙ্গে নিলেন অনুসন্ধান বাতি, লেজার বন্দুক ও একটি ছোটো ছুরি, আরও ভিতরে গেলেন।
সঙ্কীর্ণ বসবাসের এলাকা ঘুরে, মহাকাশযানের সবচেয়ে সামনের ককপিটে পৌঁছালেন।
নীল রঙের ধনুকের মতো বিদ্যুৎ ঝলমল করছে, বাতাসে পোড়া গন্ধ ও ওষুধের সুবাস।
রুচেন ছড়িয়ে পড়া বাতি জ্বালালেন।
তখনই দেখলেন, পুরো ককপিটে, কিংবা পুরো মহাকাশযানে, মাত্র একজন মানুষ!
একজন নারী বিশৃঙ্খল ককপিটের উপর উপুড় হয়ে পড়ে আছেন, মহাকাশযানের মতোই, পেছনে উঁচু হয়ে, মিষ্টি নাক ডাকার শব্দ করছেন...
পাশে কোনো এয়ারব্যাগ খোলা হয়নি।
মাথায় রক্তের দাগ।
তিনি এখনও জীবিত, এমনকি অচেতনও হননি, কেবল... মদ্যপ।
“এত বড়ো দুর্ঘটনা, শুধু মাথা ফেটে গেছে? এমনকি জ্ঞানও ফেরেনি?”
রুচেন এগিয়ে আরও দুই পা এগোলেন, এই একা মহাকাশযান চালানো মাতাল নারীকে ভালো করে দেখলেন।
তাঁর কোমরে পাঁচ ফুট দীর্ঘ খাপসহ তলোয়ার, পাশে ঝুলছে লাউয়ের মতো ছোটো মদের বোতল।
ক্লাসিক তলোয়ার আত্মশক্তি যোদ্ধার সাজ।
তবে তাঁর সাজগোজ খুবই সাধারণ।
একটা সিঙ্গেল পনিটেল, হলুদ ছোটো হাতা, কালো জিন্সের হট প্যান্ট, চা রঙের চশমা এক পাশে পড়ে আছে।
তাঁর ত্বক শুভ্র ও কোমল, হালকা লালচে।
দেহ সুগঠিত ও মেদপূর্ণ, কিন্তু আবার দারুণ ফিট ও সুন্দর।
তাঁর দেহ কন্ট্রোল প্যানেলে, মুখ বাহুতে, মুখ দেখা যায় না।
রুচেন দেখলেন, তাঁর বাম কানে একটি গোল্ডেন ইয়াররিং... প্লাস্টিকের।

তখনই রুচেন বুঝলেন, নারীর তলোয়ার সাধারণ লৌহের, মদের বোতলে তীব্র শিল্পজাত অ্যালকোহল, পোশাকও সাধারণ, চালানো মহাকাশযান এতটাই খারাপ যে রুচেনও ঘৃণা করেন।
বর্ম গাড়ির রাডার নারীর আত্মশক্তি মাত্র আঠারো দেখায়।
তবে অনুসন্ধান বাহ্যিক শক্তি সম্পূর্ণ ভিন্ন তথ্য দিল।
“নারী তলোয়ার আত্মশক্তি যোদ্ধা, আত্মশক্তি স্তর আটত্রিশ, তলোয়ার দক্ষতায় অত্যন্ত পারদর্শী, অর্ধেক আকর্ষণী দানবের গুণ, মদের মাধ্যমে শক্তি দমন করেছেন, ফলে আত্মশক্তি ও তলোয়ার দক্ষতা পুরোপুরি প্রকাশ পায় না।”
আটত্রিশ স্তরের তলোয়ার আত্মশক্তি যোদ্ধা...
রুচেন অজান্তেই দু’পা পিছিয়ে এলেন।
এই নারী তো রুস্ট স্টারের সবচেয়ে শক্তিশালী জিনহু শহরের প্রধানের চেয়েও বেশি শক্তিশালী, এমনকি রুস্ট স্টারে রাজত্ব করতে পারেন!
তলোয়ার আত্মশক্তি যোদ্ধা—শোনা যায় আত্মশক্তি পেশাগুলোর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ও সবচেয়ে স্বচ্ছন্দ।
স্বচ্ছন্দটা হয়তো ঠিক,
তবে রুচেন মনে করেন, সবচেয়ে শক্তিশালী পেশা সেই, যিনি খেলার গভীর স্তরের কোড জানেন—তাঁর মতো আত্মশক্তি প্রযুক্তিবিদ।
বিজ্ঞানের কোনো সীমা নেই।
এই নারী যতই শক্তিশালী হোক, পারমাণবিক বোমা কিংবা লেজারেও অমর নয়।
তবে, এই মুহূর্তে রুচেন তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী নন।
আর তাঁর অর্ধেক আকর্ষণী দানবের গুণ...
আকর্ষণী দানব তলোয়ার শিখছে?
রুচেন মনে করেন, আকর্ষণী দানবেরা ইউমা পরিবারের, অর্ধেক দানব সংক্রামক না হলেও, দানব হলে ভয়ংকর।
ভেবে দেখলেন, কোনো বিপদ সতর্কতা না থাকায় নারীর কাছে ক্ষতিপূরণ চাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“প্রিয়, জেগে উঠুন!”
নারী শরীর ঘুরিয়ে অস্পষ্ট কিছু বললেন, আবার ঘুমালেন।
রুচেন নিরুপায়, মহাকাশযান ছেড়ে বাড়ি খুঁড়তে গেলেন, নারী জেগে উঠলে পরে কথা বলবেন।
ঠিক তখনই, নারী বললেন—
“প্রিয়?”
আবার ঝটকা দিয়ে উঠে বসে, ককপিটে পদ্মাসনে, কোমরে ঝুলানো মদের বোতল খুলে পান করতে চাইলেন, হঠাৎ দেখলেন, বোতল খালি।
তখনই নারী মাথা তুলে রুচেনের দিকে তাকালেন।
“আমি এতটা বয়স্ক?”
রুচেন এবার নারীর মুখ দেখলেন।
বয়স কুড়ি পেরিয়ে, ত্রিশের কম।
তীক্ষ্ণ অথচ ভাসা কৌলিন্য, তলোয়ারের মতো ভ্রু আর দীপ্তিময় চোখ, চোখে মিশে আছে হালকা মদের রঙ ও তলোয়ারের ধার, মুখে মাতাল ভাব, যেন চাঁদের আলোয় লালিমা।
গর্বিত মেদপূর্ণ বুক হলুদ ছোটো হাতার নিচে স্ফীত, তুষাররাশি, সুগন্ধ, ঘাম...
উচ্চ, সুগঠিত দেহ, মাতাল তলোয়ার যোদ্ধার ভঙ্গি, আলসেমি ও নির্ভীকতা।
রুচেন স্বীকার করলেন... এ তো রূপসী!
অর্ধেক আকর্ষণী দানব বটে।
তবে, রুচেন নিজেই গড়া নিজের মুখও অতি সুন্দর, তদুপরি আরও কমবয়সী।
“আমার উনিশ বছরের তুলনায়, তুমি বেশিই বয়স্ক।”
নারী হঠাৎ তলোয়ার বের করলেন, রুচেন ভয় পেয়ে গেলেন।
তবে, তিনি তলোয়ারকে আয়না হিসেবে ব্যবহার করলেন, আবার সামনে থাকা কিশোরের দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না।
“তুমি কে, আমি কোথায়?”
রুচেন শান্তভাবে বললেন—
“এটা রুস্ট স্টার, তোমার মহাকাশযান ভেঙে পড়েছে, আমার বাড়ি ভেঙেছে, তোমাকে জাগিয়ে তুললাম ক্ষতিপূরণ নিয়ে কথা বলার জন্য।”
“রুস্ট স্টার কোথায়?”
“ভোরের তারকা অঞ্চল, সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় স্তরের মিত্র নিয়ন্ত্রণ এলাকা, ব্লু ভ্যালি নক্ষত্রপুঞ্জ, অষ্টম গ্রহ।”
নারী হতভম্ব।
“তরঙ্গ তারকা অঞ্চল, আমি তো প্যানগু করিডরের বাইরে চলে এসেছি? কী মহাকাশযান, সব ভুল চালায়!”
রুচেন নির্লিপ্ত বললেন—
“স্বয়ংক্রিয় চালনাও ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
“শোনো, আমি মহাকাশযান চালাতে পারি না, নিজেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ভেঙেছে, মহাকাশযানের কাছে ক্ষতিপূরণ চাওয়া উচিত।”
“মহাকাশযান কি তোমার নয়?”
“ভাড়ার কোম্পানির।”
“তাহলে আমি পুলিশে জানাবো।”
নারী ভাবলেন, গম্ভীরভাবে বললেন—
“আমার বিরক্তি দিলে পুলিশকে মেরে ফেলব।”
রুচেন নিরুপায়, তার পোশাক ও সরঞ্জাম দেখে, ক্ষতিপূরণ চাওয়ার ইচ্ছা ছাড়লেন।
কিছুক্ষণের মধ্যে তারকা প্রতিরক্ষা বাহিনী এসে যাবে।
চলে যাওয়ার আগে, রুচেন সদয়ভাবে বললেন—
“একজন মানুষ দীর্ঘপথের মহাকাশযান চালানো খুব বিপজ্জনক, এই মহাকাশযানে গোলাকার এয়ারব্যাগ নেই, তুমি মাতাল, যদি কোনো পাথুরে গ্রহে বিধ্বস্ত হও, এমনকি তোমার মতো আটত্রিশ স্তরের তলোয়ার যোদ্ধাও মারা যাবে।”
নারী চমকে গেল, বললেন—
“ওহ, আমি আবার আটত্রিশ স্তরে ফিরে এসেছি? তুমি না বললে ভুলেই যেতাম, মনে করেছিলাম আঠারোতে নেমে গেছি... বলো তো, তুমি তো মাত্র ন’বর্গ আত্মশক্তি প্রযুক্তিবিদ, বুঝলে কী করে?”
“অন্তর্দৃষ্টি।”
এই কথা বলে, রুচেন চলে গেলেন, বর্ম গাড়ি চালিয়ে মহাকাশযান ছেড়ে গেলেন।
উপত্যকায় এসে, ধ্বংসস্তূপের মধ্যে নিজের উড়ন্ত বাড়ি খুঁড়তে শুরু করলেন।
খুঁড়লেন,
খুঁড়ে শেষ করে, রুচেন বাড়ি সারাতে শুরু করলেন।
খোলের জোড়া লাগানো, ইঞ্জিন খুলে, যন্ত্রাংশ বদলানো, যেটা নেই সেটা ছোটো যন্ত্র দিয়ে বানানো, আত্মশক্তির চালিকাশক্তি খোদাই...
সবচেয়ে কঠিন আত্মশক্তি খোদাই।
রুচেনের আত্মশক্তি মাত্র ন’স্তর, বাড়ির মতো বড়ো নাগরিক প্রযুক্তি দশ স্তর থেকেই শুরু।
নিজের আত্মশক্তি দিয়ে খোদাই করতে বেশ কষ্ট হয়।
উচ্চ স্তরের আত্মশক্তি খোদাই ছুরি ব্যবহার করলে, খোদাইয়ের নিখুঁততা কমবে।
রুচেন বাড়ির বাইরে খোদাই টেবিল বানালেন, উচ্চ উজ্জ্বল আলো জ্বালালেন, উচ্চ倍率 চশমা পরলেন, ধারালো খোদাই ছুরি ধরলেন।
সমান শ্বাস, আত্মশক্তি কেন্দ্রীভূত, ন’স্তর আত্মশক্তি চলালেন, আঙুলের ডগায় জড়ো করলেন, দশ স্তরের খোদাই ছুরি চালালেন।
মৃদু আত্মশক্তি আঙুলের ডগা থেকে ছুরি পর্যন্ত ছড়াল, ছুরিতে আত্মশক্তি খোদাই, নতুন যন্ত্রাংশে খোদাই করলেন।
সময়, একে একে কেটে গেল।

কখন যেন, নারীও বাইরে এসে, বিশাল পাথরের উপর পদ্মাসনে বসে, কিছু না বলে রুচেনের দিকে তাকিয়ে আছেন।
কতক্ষণ কেটে গেল জানি না।
তারকা প্রতিরক্ষা বাহিনীর টহলবাহী বহর এসে পাহাড়ের চূড়ার মহাকাশযান ঘিরে ফেলল, মাইক কড়া শব্দে ডেকে উঠল।
নারী তলোয়ার বের করলেন।
একটি তলোয়ারের ধার পাহাড়ের চূড়া ছেদ করে গেল।
তলোয়ারের শব্দ প্রতিরক্ষা বাহিনীর মাইকের শব্দ ঢেকে দিল।
“সরে যাও!”
প্রতিরক্ষা বাহিনী ভয়ে ছড়িয়ে পড়ল, কেউ কিছু বলল না, একের পর এক টহলবাহী মহাকাশযান জরুরি উড্ডয়ন, দিক ঘুরিয়ে, তড়িঘড়ি দূরে চলে গেল।
ভোরের তারকা অঞ্চল “মহাকাশ অভিযাত্রীর স্বর্গ” প্যানগু করিডরের কাছে, অভিযাত্রীদের আনাগোনা, তার মধ্যে অনেক নাক্ষত্রিক জলদস্যু।
স্রেফ একটি নিম্ন স্তরের দীর্ঘপথের মহাকাশযান বিধ্বস্ত হয়েছে, প্রতিরক্ষা বাহিনী প্রাণ দিয়ে লড়বে না।
রুচেন শান্ত, নারীর দিকে তাকালেন না।
মনে মনে ভাবলেন: বিপদ, এই নারী তলোয়ার দানব আমার উপর নজর দিলেন...
তিনি বাড়ি সারাতে ব্যস্ত, সূর্য ওঠা পর্যন্ত কাজ করলেন, সাধারণের তুলনায় অনেক ধীর।
তবে নারীর চোখে, তিনি প্রতিভার প্রতিভা।
প্রযুক্তি নিয়ে তিনি জানেন না, তবে এই কিশোরের সংগ্রহ করা সম্পদ, ন’স্তরের সীমার অনেক বেশি।
মনোভাব এত গম্ভীর, একদম তরুণের মতো নয়, নারী ও বিপদে বিন্দুমাত্র বিচলিত নন!
সবসময় একা অভিযানে যাওয়া নারী হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন—
“তোমার নাম কী?”
রুচেন তখনই ঘাম মুছে বললেন—
“রুচেন।”
নারী বুকজোড়া দিয়ে হঠাৎ পরিচয় দিলেন—
“আমার নাম গলিয়া, আমি মহাকাশ জল... উহ, মহাকাশ অভিযাত্রী, যদিও আত্মশক্তি প্রযুক্তি ঠিক বুঝি না, তবু মনে হচ্ছে তুমি প্রতিভা, আমার সঙ্গে অভিযানে যাবার ইচ্ছা আছে?”
রুচেন নিজেই মানুষ বাছেন, অন্যের বাছাই পছন্দ করেন না, বিশেষত অভিযানের সঙ্গী হলে চরিত্র ভালোভাবে জানতেই হয়।
নারীর তলোয়ার দক্ষতা শক্তিশালী, তবে শৃঙ্খলা নেই, আদর্শ সঙ্গী নন।
“দুঃখিত, ইচ্ছা নেই।”
নারী ভাবলেন রুচেন অভিযানে ভয় পান, বললেন—
“এখনই দেখেছ, আমি তলোয়ারের প্রতিভা, তোমাকে রক্ষা করব।”
রুচেন মাথা নাড়লেন।
“তুমি নিজেই নিজেকে রক্ষা করতে পারো না।”
নারী ভাবলেন, আবার বললেন—
“তোমার মহাকাশযান ঠিক করে দিতে পারো, মহাকাশযান তোমার ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিচ্ছি।
তুমি অধিনায়ক হও, তবে আমাকে সঙ্গে নিয়ে প্যানগু করিডরে অভিযান করতে হবে... আমার মতো আত্মশক্তি প্রযুক্তিবিদ না থাকলে ভাগ্য ভালো হয় না।”
রুচেন থমকে গেল, প্রশ্ন করলেন—
“তুমি তো বলছিলে, মহাকাশযান তোমার নয়?”
নারী চতুর হাসলেন—
“আমি চুরি করেছি, তাই আমার নয়, তবে আমি তার ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারি।”
রুচেন নিরুপায়, বললেন—
“মহাকাশ অভিযান বিপজ্জনক, অভিযাত্রী সংস্থা বলেছে, সর্বনিম্ন তিনজন দীর্ঘপথের দল দরকার, আমাদের আরও একজন দরকার, আমার আত্মশক্তি মাত্র ন’স্তর, দশ স্তরের দরকার।”
নারী নির্বিকার হাসলেন—
“তুমি শুধু সম্পদে কম, এই গ্রহে থাকলে কোনো ভবিষ্যৎ নেই, আমার সঙ্গে অভিযানে গেলে পাঁচ-পাঁচ ভাগ, সম্পদ পেলে দ্রুত দশ স্তরে উঠতে পারবে।
আরও বলি, আমার একজন ভালো সঙ্গী আছে, প্যানগু করিডরের শুরুতে অপেক্ষা করছে।
তিনজন হলেই দল, এখন না গেলে কবে যাবে?”
রুচেন নারীর কথা বিশ্বাস করলেন না, ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করলেন—
“ওহ? তোমার সঙ্গীর চেহারা কেমন?”
নারী থমকে গেল, মাথা চুলকে হাসলেন।
“তুমি বলো, কেমন সঙ্গী পছন্দ?”
“পশু জাতীয় ছোটো মেয়ে, সাদা লোম, লাল চোখ...”
রুচেন ভাবনা না করেই বলে ফেললেন।
নারী হেসে ওঠলেন।
“তুমি তো বেশই গেমপ্রেমী, আমিও পছন্দ করি... আমাদের সঙ্গী এমনই।”
রুচেন এবার সত্যিই ভাবলেন।
সঙ্গী হিসেবে নারী শক্তিশালী।
শর্তও মোটা।
বিপদ সতর্কতা নেই, অন্তত নারী অসৎ নন...
তদুপরি, প্রযুক্তি ছাড়া আমার কিছু নেই, একজন আটত্রিশ স্তরের তলোয়ার যোদ্ধার লোভ করার মতো কিছু নেই, আকর্ষণী দানবের রক্ত থাকলেও আমার দেহের প্রতি লোভ নেই।
আর, নারী জোর করে আকর্ষণী দানবের রক্ত দমন করেছেন।
অভিযানে যাওয়ার জন্য শুধু শক্তি নয়, প্রযুক্তি দরকার, সত্যিই একজন প্রযুক্তিবিদ দরকার।
ভেবে, রুচেন বললেন—
“তোমার মহাকাশযান ঠিক করে দেব, তুমি আমাকে একশো আত্মশক্তি পাথরের ক্ষতিপূরণ ও সারানোর খরচ দেবে, তারপর ভাবব, তোমার সঙ্গে দল গড়ব কিনা।”
“ঠিক আছে!”
নারী চোখ মেলে হাসলেন।
পরেই উঠে গেলেন।
রুচেন বর্ম গাড়ি চালিয়ে, মহাকাশযানের খোল সারাতে সারাতে, নারীর বিশ্বাসযোগ্যতা ভাবলেন।
দেড় ঘন্টা পর।
পূর্বে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ!
একটি আত্মশক্তি পাথরের ব্যাগ মহাকাশযানের উপর ছুড়ে দিল।
নারী এবার কালো রাইডার পোশাক পরে, ফ্যাশনেবল গগলস, স্ক্যাভেঞ্জার রঙের উড়ন্ত মোটরবাইক নিয়ে রুচেনের সামনে এলেন।
“একশো পাথর, আজই অভিযান শুরু!”