৭৩ এক অভূতপূর্ব রত্ন【দুটি অধ্যায় একত্রে—প্রথম মন্তব্য কাম্য!】

এলির সাহস নেই কোনো কীট-চলচ্চিত্র দেখার।
সে বিপরীত পাশে গিয়ে পড়াশোনা করে, নিজের ছোট্ট বাস্তুতন্ত্র টিকিয়ে রাখে, নানা আত্মার নিয়ন্ত্রণ ও মন্ত্র সাধনার চর্চায় মগ্ন থাকে।
তবু তার মনটা অস্থির… যেন কিছু অশুভ প্রভাব থেকে নিজেকে বাঁচাতে সে ইচ্ছাকৃতভাবে সাধনায় ডুবে আছে।
গোলিয়া বরং এইসব দেখে বেশ মজা পায়। সে বিশেষভাবে ফলের বিয়ার আর বীজ নিয়ে রুচেনের পাশে বসে, একেবারে বড় আপার মতো কাঁধে ভর দিয়ে ছবি দেখে।
বিমান-দিনলিপি দেখা শেষ হলে রুচেন গভীর চিন্তায় ডুবে যায়।
সে কিন্তু কোনো কীট-চলচ্চিত্র দেখেনি।
আসলে, কীট-চলচ্চিত্রের ঘটনাগুলো ঘটার সময়, অ্যালেক্সেইয়ের মহাকাশযানটি ইতিমধ্যে বিধ্বস্ত হয়েছিল।
নিশ্চিতভাবে জানা যায়— অ্যালেক্সেইয়ের জাহাজের এই অভিযানের উদ্দেশ্য ছিল অন্য কিছু নয়, ধূলিময় সিসে-নক্ষত্রপুঞ্জে গিয়ে এক মহাকাশ-উড়ন্ত প্রাণী পাল খুঁজে বের করা, যেখানে তারা সাম্রাজ্যের সদ্য উদ্ভাবিত আশ্চর্য প্রজাতি ‘শ্বেতশুঁড় তিমি’ প্রতিপালন করবে।
শ্বেতশুঁড় তিমির মস্তিষ্ক, মনে হয় সাম্রাজ্যের জৈব-সার্ভারের অন্যতম মূল উপাদান।
পরীক্ষাগার থেকে পাওয়া খাদ্যতালিকা অনুযায়ী, শ্বেতশুঁড় তিমি খেতে মোটেও খুঁতখুঁতে নয়, যে কোনো প্রাণবন্ত খাদ্য সে গ্রহণ করে।
কোথাও উল্লেখ নেই সে বিশেষভাবে পোকা কিংবা মানুষ খেতে পছন্দ করে।
গোলিয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল—
“আশ্চর্য, এই পঙ্গপালগুলো যথেষ্ট শক্তি-সমৃদ্ধ হলেও, রক্তে তো বিষাক্ততা আছে, খেতে কি ভালো?”
রুচেন মাথা ঝাঁকায়।
“শোনা যায়, পুরনো মহাকাশীয় কীটগোষ্ঠীর দেহরস এমন বিষাক্ত ছিল না; মানুষ কীটগোষ্ঠীকে পশুর খাদ্য বানিয়ে প্রায় বিলুপ্ত করে ফেলে, শেষে তারা রক্তে বিষাক্ততা তৈরি করে বেঁচে থাকে— সেই থেকেই টিকে আছে।”
তাই, ‘কীট কখনোই পরাজিত হয়নি’— এই কথাটা আসলে শিল্পসুলভ বাড়াবাড়ি।
বাস্তবতা হলো— তোমাকে পরাজিত করার কোনো মূল্য আছে কি? তোমাকে পরাজিত করতে গিয়ে খরচ বেশি হয়ে যায় কি না?
লাভ থাকলে, মানুষ যেকোনো প্রজাতিকে বিলুপ্ত করতে পারে, দাস বানাতে পারে।
ফিরে আসা যাক মহাকাশযান-দিনলিপিতে।
তখন, জাহাজে মাত্র কয়েক ডজন শ্বেতশুঁড় তিমির ছানা ছিল।
পথে, মহাকাশযানের জরুরি কমিটি অ্যালেক্সেইকে পঙ্গপাল মারার আদেশ দিলে সে অস্বীকার করে। পরে বলা হয়, মহাকাশীয় পঙ্গপাল হয়তো শ্বেতশুঁড় তিমির আদর্শ খাদ্য হতে পারে— তখন অ্যালেক্সেই একবার চেষ্টা করতে রাজি হয়।
জাহাজ appena অবতরণ করতেই, লিওনিনের মতোই পঙ্গপালের ঝাঁকে ঘেরা হয়।
সে সময়, চল্লিশ-স্তরবিশিষ্ট মা-পঙ্গপাল ছিল পূর্ণযৌবনে; ঝাঁকে দশ-স্তরের পঙ্গপালই বেশি, এমনকি বিশ-ত্রিশ স্তরেরও বহু ছিল।
জাহাজ কোনোভাবেই কীট-ঝড় সামলাতে পারে না!
জাহাজ উড়তে বাধ্য হয়, জরুরি কমিটি সন্দেহ করে অ্যালেক্সেইয়ের প্রাণীদয়ার জন্য জাহাজের নিয়ন্ত্রণ দুর্বল হচ্ছে; সিদ্ধান্ত নেয় মা-পঙ্গপাল গ্রহে পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র ছোঁড়ার।
কিন্তু বাস্তবে, অ্যালেক্সেই মা-পঙ্গপালের ক্ষরিত ফেরোমোনে প্রভাবিত, দম ফেলে জাহাজ চালায়।
সে সাহায্যের জন্য আশেপাশের রক্ষাকর্তা জাহাজ ডাকে, কিন্তু পঙ্গপালের বাসা ধ্বংসে পারমাণবিক অস্ত্র ছোঁড়ার বিরোধিতা করে।
তার মতে, পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র ছোঁড়া এই অভিযানের পরিপন্থী, তাছাড়া মূল্যবান অস্ত্র অপচয়।
উভয়পক্ষ অনড়।
জরুরি কমিটি জোরপূর্বক জাহাজের নিয়ন্ত্রণ নেয়, ফলে অ্যালেক্সেইর নিয়ন্ত্রণ কমে যায়; মা-পঙ্গপালের ফেরোমোনে জাহাজ ভারসাম্য হারায়, দ্রুত গ্রহের দিকে পড়ে যায়, সরাসরি পঙ্গপালের বাসায় আছড়ে পড়ে…
অ্যালেক্সেই নীলবর্মী যোদ্ধার পোশাক পরে জাহাজ থেকে বেরোয়, অসংখ্য যুদ্ধপ্রাণী পঙ্গপালের মোকাবিলা করে, কর্মীদের পালাতে সহায়তা করে।
তবে, কর্মীরা জলস্থলবায়ুযান চড়ে নিরাপদে বাসা ছাড়লেও, কৃতজ্ঞ হওয়ার বদলে দূর নিয়ন্ত্রণে পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র বিস্ফোরণ ঘটিয়ে পঙ্গপালের বাসা, কীট-ঝড় আর অ্যালেক্সেইকে এক সঙ্গে মাটিচাপা দিতে চায়।
চরম মুহূর্তে, অ্যালেক্সেই এক লাফে জাহাজের চূড়ায় উঠে, বিশাল তরবারি দিয়ে এক কোপে পারমাণবিক ক্ষেপণাস্ত্র ফুটো করে ফেলে।
এতে বিস্ফোরণ এড়িয়ে যায়; পঙ্গপালের বাসা বেঁচে যায়, তবে ব্যাপক পরিমাণে তেজস্ক্রিয়তা ছড়িয়ে পড়ে, মা-পঙ্গপালের দেহ ও পরবর্তী প্রজন্মের ওপর প্রভাব ফেলে।
অত্যন্ত কাছ থেকে বিকিরণে আক্রান্ত অ্যালেক্সেই জ্ঞান হারায়।
কয়েকদিন পর, মা-পঙ্গপাল তাকে উদ্ধার করে ফিরিয়ে আনে— সে জাহাজের দিনলিপি বন্ধ করে…
দিনলিপি এখানেই শেষ।
গোলিয়ার বীজ তখনও অর্ধেক খাওয়া, মনটা হিমশীতল।
“এ কী! এতক্ষণ ধরে ভূমিকাবাঁধা, ঠিক নাটকীয় মুহূর্তে এসে শেষ?”
রুচেন উল্টে তাকায়।
“কি, তুমি মা-পঙ্গপালের কাছে মোহিনী বিদ্যা শিখতে চাও?”
গোলিয়া অবজ্ঞাভরে বলে—
“কীসব বিদ্যা? আমি তো মোহিনীর জাতি, আকর্ষণের শিখরে পৌঁছেছি— আর কী শিখব?”
রুচেন তার সামান্য উদ্ভেদ পেটে চাপ দিয়ে বলে—
“তোমার এই মেদ দিয়ে মুগ্ধ করবে নাকি?”
রেগে গিয়ে গোলিয়া তার বীজ, স্ন্যাক্স আর নানা মিষ্টি পানীয় রুচেনের মুখে গুঁজে দেয়।
অ্যালেক্সেই সত্যিই কাউকে হত্যা করেনি, সম্ভবত মা-পঙ্গপালের হাতে বন্দি হয়ে, কীটগোষ্ঠীর জিন-উন্নয়ন বীজদাতা হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে।
পরবর্তী ঘটনা প্রায় অনুমেয়।
কাঙ্ক্ষিত কীট-চলচ্চিত্র না দেখে, রুচেন খানিকটা স্বস্তি পেয়েছে, আবার একটু আফসোসও থেকে গেছে।
রুচেনের অ্যালেক্সেইকে বিচার করার অধিকার নেই, শুধু মনে হয়, সে অন্তত ‘অ্যাভাটার’-এর নায়ক থেকে অনেক বেশি সাহসী।
সে তো মানবজাতির পক্ষ থেকেও বৈষম্য ও বিশ্বাসঘাতকতার শিকার…
তবে, অ্যালেক্সেই ও মা-পঙ্গপালের সন্তানরা, এখন সম্পূর্ণভাবে কীটগোষ্ঠীর পক্ষে।
এই কারণেই, রুচেনের তাদের হত্যা করতে কোনো অপরাধবোধ নেই।
বিশ্বজগতে, হয় তুমি মারো আমাকে, নয়তো আমি মারি তোমাকে।
অতিরিক্ত ভাবলে, নিজেই খাদ্য হয়ে যাবে।
রুচেন দিনলিপি বন্ধ করে।
একটা বড়ো দম নেয়।
তারপর নেটওয়ার্কে শ্বেতশুঁড় তিমি অথবা কুয়াশাময় গ্রহের তথ্য খোঁজে।
শ্বেতশুঁড় তিমি বিষয়ে তথ্য খুব বেশি নেই, বেশিরভাগই কুয়াশাময় গ্রহের মাছ ধরার উৎসবকে ঘিরে, সাম্রাজ্যিক উৎপাদন বা মহাকাশীয় পঙ্গপাল নিয়ে কোনো উল্লেখ নেই।
দিনলিপিতে উল্লিখিত সাম্রাজ্যিক জৈব-সার্ভার নিয়েও আর কোনো তথ্য নেই…毕竟, সে সার্ভারে নির্মিত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ‘গ্যালাক্সির হৃদয়’ ইতিমধ্যে মানবজাতির বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছে, যন্ত্রজাতি গড়ে তুলেছে, এবং নতুন যুগের চার মহাদুর্যোগের একটি হয়ে উঠেছে।
সেয়াঙ গ্রহে শ্বেতশুঁড় তিমি দিয়ে তৈরি স্নায়ু-সার্ভার প্রচুর বিদ্যুৎ ও গণনাশক্তি খরচ করে, গ্যালাক্সির হৃদয়ের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষায় ব্যবহৃত হচ্ছে।
এখন, সাম্রাজ্য বা নতুন ফেডারেশনের কোনো আইনই জৈব-সার্ভার নির্মাণে অনুমতি দেয় না, কেবল ‘অবিসংবাদিত জাতি’ আদর্শ সমাজ গড়ার লক্ষ্যে গবেষণা চালায়।
আর কুয়াশাময় গ্রহের ‘অদৃশ্য তিমি’ মাছে, সবাই মনে করে এইটা মাছ ধরার জোটের প্রচারণা, এর অস্তিত্বই নেই।
হাজার বছরের মধ্যে, অগণিত অভিযাত্রী, সাম্রাজ্যিক যুদ্ধজাহাজ, কিংবা নতুন ফেডারেশনের মহাকাশীয় প্রাণী-জাহাজ কুয়াশাময় গ্রহে এসেছে, উচ্চস্তরের শ্বেতশুঁড় তিমি ধরেছে, কিন্তু একবারও অদৃশ্য তিমির দেখা মেলেনি।
নাহলে, মহাকাশীয় মাছ ধরার জোটই হয়তো এতটা কর্তৃত্ব করতে পারত না।
“তবে, ক্রভেল কে? মা-পঙ্গপাল মরার আগেও কেন বলল, ক্রভেলকে হত্যা করো?”
এই প্রশ্ন নিয়েই রুচেন ছুটল কুয়াশাময় গ্রহের পথে।

…
পথে।
রুচেন হেলিয়াম-ফ্ল্যাশ নেট খুলে কুয়াশাময় গ্রহের সরাসরি সম্প্রচারের হালচাল দেখতে লাগল।
কুয়াশাময় গ্রহ আগের চেয়ে আরও বিশৃঙ্খল।
শুধু বিশৃঙ্খল নয়, সেই বিশৃঙ্খলার মাঝে ইঁদুরের বিষ্ঠা মেশানো, এমনকি হাঁসের গলাও রয়েছে।
পূর্বের সেই ভিডিও চালায়।
‘শিংবাঁকা’ মহাকাশীয় প্রাণী-জাহাজ কুয়াশার গভীরে ঢুকে পড়ে, ফলে নানাজাহাজ উত্তেজিত হয়ে সাগরে নামে।
ফলে শিংবাঁকা মহাকাশীয় প্রাণী-জাহাজ, দুটি সাম্রাজ্যিক ‘সী-উলফ’ শ্রেণির টহলজাহাজ এবং অগণিত অভিযাত্রী-জাহাজ কুয়াশার গভীরে রাডার চালিয়ে শ্বেতশুঁড় তিমি ধরতে ও অদৃশ্য তিমি খুঁজতে থাকে…
কিন্তু এতে হাজারো প্রবীণ শ্বেতশুঁড় তিমির শত্রুতা জাগে, তারা একত্র হয়ে ঝড় ডাকে, বিশাল ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি করে।
কুয়াশাময় গ্রহের বায়ুমণ্ডলে বৃহস্পতির মতো বিশাল লাল দাগ তৈরি হয়, যা অসংখ্য অভিযাত্রী-জাহাজ গিলে ফেলে।
অনেক মহাকাশযানের ধ্বংসাবশেষ সাগরের ওপর ছিটকে পড়ে, কিন্তু কোনো নাবিক, মালপত্র বা জাহাজের আত্মার তেলের কূপ দেখা যায় না…
এতে রুচেনের সন্দেহ জাগে—
হয়তো, মানুষ যখন তিমি ধরছে, শ্বেতশুঁড় তিমিরাও পাল্টা মানুষ শিকারে নেমেছে?
রুচেন সর্বশেষ রেকর্ডিং ভিডিও চালায়।
একটি চমকপ্রদ দৃশ্য!
একটি চল্লিশ-স্তরবিশিষ্ট অদৃশ্য কৃত্রিম নৌকা, শিংবাঁকা, দুই সাম্রাজ্যিক সী-উলফ ও বহু অভিযাত্রী-জাহাজের অভিযানে অবশেষে ধরা পড়ে।
তার আকৃতি শ্বেতশুঁড় তিমির মতো, বাইরের স্তরে স্বচ্ছ ডিসপ্লে স্ক্রিন ও অ্যান্টি-রাডার ব্যবস্থায় ঢাকা।
এ যেন চূড়ান্ত প্রতারণা!
সকল সম্প্রচারকক্ষ তোলপাড়!
শিংবাঁকা মহাকাশযান, কৃত্রিম নৌকার ওপর আত্মার তেলের কালো কালি ছিটিয়ে, ভিডিও তুলে হেলিয়াম-ফ্ল্যাশ নেটে ছড়িয়ে, জোরালো ভাষায় মহাকাশীয় মাছ ধরার জোটের নির্লজ্জতা নিন্দা করে।
শিংবাঁকা ক্ষিপ্ত হয়ে কৃত্রিম নৌকা আক্রমণ করতে গেলে, অপ্রত্যাশিতভাবে দুই সাম্রাজ্যিক সী-উলফ যুদ্ধজাহাজ পিছন থেকে আক্রমণ করে।
ঝড়ের তাণ্ডবে শিং হারানো জাহাজ পলায়ন করে, আক্রমণ ছেড়ে দেয়।
এ দৃশ্য রুচেন দেখেই সব বুঝে যায়।
“দেখা যাচ্ছে, মহাকাশীয় মাছ ধরার জোট আসলে অদৃশ্য তিমি দিয়ে প্রচার করছে, এবং আগেভাগে সাম্রাজ্যিক যুদ্ধজাহাজকে নিরাপত্তা কর দিয়েছে।”
মাছ ধরার জোট পরের ঘোষণায় জানায়, এই অদৃশ্য কৃত্রিম নৌকা গ্যালাক্সি প্রাণী সংরক্ষণ জোটের, তাদের কর্মকাণ্ড তদারকি করতে এসেছে, যাতে শ্বেতশুঁড় তিমির অবৈধ শিকার না হয়।
শেষে তারা সবাইকে সতর্ক করে— কেউ যেন কুয়াশার গভীরে না যায়, অবৈধ শিকার করলে ভয়াবহ পরিণতি হবে!
নেট দুনিয়ায় ঝড় ওঠে…
কেউই বিশ্বাস করেনি।
রুচেন এতে অবাক হয় না।
পাংগু করিডরে প্রবেশের পর থেকে, প্রতিটি অভিযানেই ফাঁদ, অসংখ্য অভিযাত্রী কাটা পড়েছে।
পুরনো অভিযাত্রীরা নতুনদের শিকার করছে…
একজন নেট তারকা আন্দাজ করে—
এবারের কুয়াশাময় গ্রহের মাছ ধরার উৎসবে মাত্র কয়েক দিনে অন্তত দশ হাজার জাহাজ এসেছে, পাঁচ লক্ষাধিক আত্মার পাথর উপার্জন!
ডাকাতিও এত লাভজনক নয়।
শিগগিরই, অদৃশ্য তিমি খোঁজার নামে সমস্ত নেট তারকা, মিডিয়া, সাম্রাজ্যিক যুদ্ধজাহাজ, ফেডারেশনের মহাকাশ-প্রাণী-জাহাজ, অভিযাত্রী ও রহস্যময় গোয়েন্দা-জাহাজ… সবাই হতাশ হয়ে কুয়াশাময় গ্রহ ছাড়ে।
শুধু কিছু পর্যটক জাহাজ, হাতে গোনা সত্যিকারের মৎস্যপ্রেমী, আর সামান্য কিছু শ্বেতশুঁড় তিমির ঘাটতি আছে এমন লোক… কুয়াশাময় গ্রহে থেকে যায়।
“দারুণ, এবার সত্যিকারের মৎস্যজীবীদের পালা!”
আত্মবিশ্বাস ভরপুর রুচেন বলে।
অদৃশ্য তিমি থাক বা না থাক, তার এবার অবশ্যই টাকা হবে।
…
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই।
লিওনিন কক্ষপথে পৌঁছালে, কুয়াশাময় গ্রহের বায়ুমণ্ডলের বাইরের রাডার সংকেত আগের অর্ধেক মাত্রায় নেমে এসেছে।
কুয়াশাময় গ্রহের কাছাকাছি গেলে, পাতলা কুয়াশায় জাহাজের দৃশ্যমানতা কমে, রাডারও কিছুটা প্রভাবিত হয়।
রুচেন তার খোঁজার মানচিত্র দেখে, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
“এটা কী! আমার কাছে সবচেয়ে ভাল তিমির টোপ আছে, তবে কি সিস্টেম আমার দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করছে?”
রুচেন মাথা ঘামায়।
হয়তো বড়শিরই সমস্যা!
তাকেও তো বড়শি নেই, খালি হাতে মাছ ধরলে জরিমানা হবে।
সে আবার মাছ ধরার জোটের গাইড দেখে; টিকিট কেটে বড়শি ও টোপ পাওয়া যাবে।
“তাহলে,巡逻舰 এলে রেজিস্ট্রেশন করালেই হবে।”
কুয়াশাময় গ্রহের দৃশ্যপট, রুচেন সরাসরি সম্প্রচারে যা দেখেছিল তার চেয়েও আরও বিস্ময়কর।
প্রাচুর্য্যময় সূর্যকিরণ কুয়াশাচ্ছন্ন সাগরের ওপর পড়ে, এক মনোরম আলোকচ্ছটা ও সূক্ষ্ম আবরণ তৈরি করে, যেন সব গ্লানি দূর করে মন ভালো করে দেয়।
মাঝেমধ্যে দেখা যায়, শ্বেতশুঁড় তিমির দল সাঁতরে যাচ্ছে, ঝকঝকে পিঠ ভাসিয়ে।
বা, শ্বেতশুঁড় তিমি কুয়াশার ওপর লাফিয়ে উঠে, সুন্দর সাদা শুঁড় ছড়িয়ে মহাকাশীয় প্ল্যাঙ্কটন গিলে নিচ্ছে।
হালকা নোনতা কুয়াশার হাওয়া কানে বয়ে যায়, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ছন্দ বাজে।
এমনকি এলিও অবাক হয়ে বলে—
“কী সুন্দর!”
রুচেন চা চুমুক দিয়ে মাথা নাড়ে।
“দৃশ্যটা দারুণ, তাই তো পাঁচশো আত্মার পাথর কাটে!”
গোলিয়া আরামকেদারায় শুয়ে গেম খেলতে খেলতে ঘুমিয়ে পড়ে।
এলি মুগ্ধ হয়ে কুয়াশার মধ্যে মুক্তভাবে উড়ন্ত শ্বেতশুঁড় তিমির দিকে তাকিয়ে থাকে।
“শ্বেতশুঁড় তিমি খুব সুন্দর, আবার খুবই দুর্ভাগা… মানুষ ওদের না ধরলেই হতো।”
রুচেন এলির দিকে তাকিয়ে, তাকে কোনো মিথ্যে আশ্বাস দেয় না, কারণ তাকে রূপকথায় রাখতে চায় না।
“মানুষ যদি কুয়াশার গভীরে পড়ে, তিমিরা ঝড় তোলে, জাহাজ ধ্বংস করে, মানুষ খেতেও পিছপা নয়।”
“কিন্তু মানুষ তো ওদের এলাকায় নিজেই আসে…”
“শ্বেতশুঁড় তিমিদের যদি মহাকাশ পাড়ি দেওয়ার শক্তি থাকত, আর গ্যালাক্সির অন্য প্রাজ্ঞ জাতির চেয়েও বেশি শক্তি থাকত, ভাবো তো, তারা কি মানুষের এলাকায় আসত না?”
এলি মাথা কাত করে—
“আসত?”
“যদি উচ্চবুদ্ধি থাকে, নিশ্চয়ই আসত; যদি না থাকে, তারা কখনোই মানুষের চেয়ে শক্তিশালী হতে পারত না, এমনকি ড্রাগনরাও পারে না, তাহলে ওরাও আসতে পারত না।”
“তাহলে কি উচ্চবুদ্ধি আর নৈতিকতা একসঙ্গে থাকতে পারে না?”
রুচেন থেমে যায়, অনেকক্ষণ ভাবার পর বলে—
“হয়তো ঈশ্বরের মতো উচ্চতর বুদ্ধি লাগবে।
না, সম্ভবত ঈশ্বরও পুরোপুরি নৈতিক হতে পারে না; উচ্চতর সভ্যতাও নানা পরীক্ষা করতে ভালোবাসে।
আমার মতে,
নৈতিকতা আসলে শক্তির উপজাত।
আর শক্তি উচ্চবুদ্ধির ফসল।
নৈতিকতা মানুষের তৈরি, যাতে নিজের জাতির স্থিতি বজায় থাকে; মানুষ যখন মাতৃগ্রহ বা গ্যালাক্সির সব প্রাণীর ওপর আধিপত্য বিস্তার করে, তখনই নৈতিকতা সর্বত্র ছড়িয়ে পড়বে।
যদি মানুষের ওপরে আরও কোনো প্রাজ্ঞ জাতি গ্যালাক্সি শাসন করে, তাহলে কি ‘গ্যালাক্সি প্রাণী সংরক্ষণ আইন’ থাকবে? কেবল থাকবে ‘গ্যালাক্সি মানব সংরক্ষণ আইন’।
একটা কথা মনে রেখো, শক্তি সর্বদা ভালোবাসার ওপরে— আমরা শক্তিশালী হই, যাতে নাজুক ভালোবাসা রক্ষা করতে পারি।”
উপরের কথা রুচেনের নিজস্ব মত নয়, কেবল আংশিকভাবে সে একমত।
এলির যেন কঠোর সত্য জানা থাকে, ভবিষ্যতে বড়ো কোনো নিষ্ঠুরতার মুখোমুখি হলে মানসিকভাবে ভেঙে না পড়ে— এই কারণেই তাকে বলা।
এই সভ্যতার কঠোর সত্য জানার পরেও, যে জীবনকে শ্রদ্ধা করতে পারে, সেই সত্যিকারের ইতিবাচক ভালোবাসা।
এলি বুঝুক বা না বুঝুক, বারবার মাথা নাড়ে, নোট নেয়, নিজে নিজে পরে ভাববে…
ফলে রুচেন নিজেকে শিক্ষক মনে করে, অপ্রয়োজনীয় শিক্ষার জন্য খানিকটা অপরাধবোধ হয়।
এরপর—
লিওনিন কুয়াশাময় গ্রহের বায়ুমণ্ডলের বাইরে ঘোরে, মাছ ধরার জোটের巡逻艇 রেজিস্ট্রেশনের অপেক্ষা করে।
অবশ্য, রাজপুত্র তালি তার জন্য ফি দিয়ে রেখেছে।
তালির ড্রাগন-সন্ধানী জাহাজ ও ইলেকট্রিক ইল এখনও কুয়াশাময় গ্রহের কাছে, অদৃশ্য তিমির খোঁজে ও রুচেনের জন্যও অপেক্ষায়।
যদিও একটি শ্বেতশুঁড় তিমিও ধরা পড়েনি, ইলেকট্রিক ইলের সরাসরি সম্প্রচারে আয় দশটা তিমি ধরার চেয়েও বেশি।
রুচেন তালি রাজপুত্রের সঙ্গে সঙ্গে যোগাযোগ করেনি, যাতে ইলেকট্রিক ইলের সম্প্রচারে গিয়ে কারও অর্থ উপার্জনের অভিনেতা না হয়ে যায়।
রুচেন দেখতে পায়, আশেপাশের বিশাল জাহাজের ছায়া ছড়ানো, যদিও উৎসবের ভিড় নেই, পরিবেশটা অনেক বেশি নিখাদ।
এটাই সত্যিকারের মৎস্যজীবীদের স্বর্গ!
হেলিয়াম-ফ্ল্যাশ নেটে দেখে নেয়, এখন কুয়াশাময় গ্রহে মাছ ধরার সম্প্রচারে যারা আছে, সবাই প্রকৃত মৎস্যপ্রেমী নেট তারকা।
একজন নেট তারকা হিসাব করেছে—
উৎসব শুরু থেকে তিনদিনে মাত্র দশ শতাংশ জাহাজ শ্বেতশুঁড় তিমি ধরতে পেরেছে।
আর হাতে গোনা কিছু তারকা মৎস্যজীবী একাধিক তিমিও তুলেছে, তাদের জন্য অসংখ্য ক্যামেরার ফ্ল্যাশ, ছবি, প্রশংসা ও মাছ ধরার জোটের স্বর্ণপদক!
যারা ধরতে পারেনি, তারাও নিরাশ নয়, জাহাজের ডেকে পিকনিক, তাস খেলা, তিমিকে খাওয়ানো, এমনকি জোটের উপহার তিমি যকৃতের স্ন্যাক্স খাচ্ছে।
আর যারা ধরেছে, তারা তাজা মাছ বিক্রি করছে, পর্যটকরা সরাসরি গ্রিলে রান্না করা মাছ খাচ্ছে।
এমনকি সাম্রাজ্যিক প্রাণী সংরক্ষণবাদীরা ব্যানার নিয়ে, মানব সংরক্ষণবাদীদের সঙ্গে বিতর্কে নেমেছে।
ফেডারেশনে বেশিরভাগই মানবসদৃশ, তবে এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।
ওটা শাসক আর ধনীদের খেলা, সাধারণ মানুষ বেঁচে থাকতেই হিমশিম খায়…
শিগগিরই মাছ ধরার জোটের巡逻舰 আসে।
লিওনিনের রেজিস্ট্রেশন করে, নিশ্চিত হয় ফি দেওয়া হয়েছে; রুচেনকে দশ আত্মার পাথরের থেকেও কম দামের একটি বড়শি, টোপ ও কিছু তিমি-মাংসের স্ন্যাক্স দেয়।
“বায়ুমণ্ডলের বাইরে রাডার দিয়ে মাছ ধরতে পারবে, তবে শিকারজাতীয় টোপ ব্যবহার নিষেধ— ধরা পড়লে জাহাজ জব্দ হবে, বা হাজার আত্মার পাথর জরিমানা!”
“মনে রেখো, কুয়াশার গভীরে যেও না, ঝড় উঠলে আমরাও কিছু করতে পারব না।”
“শুভ মৎস্য শিকার!”
বলেই巡逻艇 চলে যায়।
রুচেন সঙ্গে সঙ্গে জাহাজের রাডার চালায়, শ্বেতশুঁড় তিমির খোঁজে।
তারপর জাহাজ সরিয়ে, বিনামূল্যের টোপ দিয়ে চাষ শুরু করে।
চাষ বেশ সফল হয়।
কিন্তু মাছ ধরা একেবারেই বিফল…
শ্বেতশুঁড় তিমিরা সহজেই বিনামূল্যের বড়শি চিবিয়ে ফেলে।
এতে আশপাশে মাছ ধরার জোটের ব্যবসায়ী জাহাজ আসে, উন্নত যন্ত্রপাতি বিক্রি করে।
বড় সুবিধা তাদের।
রুচেন এই ফাঁদে পড়ার ইচ্ছা করে না।
এমন সময় সদ্য ঘুম থেকে ওঠা গোলিয়া দেখে রুচেনের কাণ্ড, বুঝে যায় সে পুরোনো ‘শূন্য-গেমার’।
“কি, মাছ ধরা কি অভিযানের চেয়েও কঠিন?”
“বড়শি ও হুক ভালো নয়, একটু পর তালি রাজপুত্রের সঙ্গে যোগাযোগ করব, আরও উন্নত যন্ত্র পাবো।”
তার আগে, মহাকাশীয় পঙ্গপালের টোপ হিসেবে কার্যকারিতা যাচাই করা দরকার।
রুচেন জাহাজ জনমানবহীন স্থানে নিয়ে যায়।
একটি মহাকাশীয় পঙ্গপালের মৃতদেহ ফেলে চাষ শুরু করে।
এক মিনিট না যেতেই, আশপাশের কয়েকটি শ্বেতশুঁড় তিমি ছুটে আসে, পঙ্গপালের লাশ নিয়ে লড়াই করে।
এই চাষের ফলাফল, বিনামূল্যের টোপের চেয়ে বহুগুণ বেশি, এমনকি দামি টোপের চেয়েও।
“গাইডের তথ্যটা সত্যিই ঠিক!”
ঠিক তখন—
রুচেনের খোঁজার মানচিত্রে হঠাৎ একটি উজ্জ্বল লাল চিহ্ন জ্বলজ্বল করে ওঠে।
ঝলমলে ছোট্ট লাল বিন্দু, এতটা উজ্জ্বল আগে কখনো হয়নি!
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)