পঞ্চান্ন নম্বর পথের ধূলিকণার বিধ্বংসী আক্রমণ [অনুগ্রহ করে পাঠ অনুসরণ করুন!]
গশতিকার স্মৃতিতে তথ্য খুব বেশি ছিল না। মূলত, এটি বিভিন্ন মাছি-আকৃতির ড্রোন থেকে লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণ করে, এরপর যে দুঃসাহসিক ব্যক্তি শিশুকে নিয়ে সায়ন গ্রহ ছাড়তে চেয়েছিল, তাকে তাড়া করে হত্যা করার নির্দেশ ছিল। আদেশ ছিল একটাই: সম্পূর্ণভাবে লক্ষ্যবস্তু ধ্বংস করা। অতিরিক্ত নির্দেশনা: শিশুকে হত্যা করার চেষ্টা করো, এমন এক মর্মান্তিক ঘটনা ঘটাও, যাতে জনমত ঝড় ওঠে। যদি ব্যর্থ হওয়া যায়, তবে সাধারণত অ্যালিস শহরের প্রচুর গশতিকা এসে পড়ে, দুঃসাহসিক ব্যক্তিকে ধরে ফেলে এবং তাকে বড়দিদির আদেশে কারাগার নগরীতে বিনা মজুরিতে কাজ করতে পাঠানো হয়।
এ গশতিকা ইতিমধ্যে দু’বার সফল হয়েছে। সাতজন শিশুকে হত্যা করেছে!
রুচেন ক্রোধে ফেটে পড়ল। এটি তার সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে। বড়দিদি কখনও এমন কাজ করতেন না! তাহলে কে করতে পারে?
খুব শিগগিরই, সে মাছি-ড্রোনগুলোর অনুসরণ পদ্ধতি ও সংকেত প্রেরণ পদ্ধতি বিশ্লেষণ করে ফেলল। এই ধরনের সংকেত... আগে কোথায় যেন দেখেছে বলে মনে পড়ল।
হঠাৎ! তার মনে পড়ল।
যেদিন সত্যাত্মা মহাদেশে যন্ত্র-দানব যুদ্ধ শেষ হয়েছিল, সেদিন রুচেন 'সাম্রাজ্য বিনোদন সাপ্তাহিক' নামের পত্রিকার একচেটিয়া সাক্ষাৎকার প্রত্যাখ্যান করেছিল, গলিয়া ও আইলি যেন টাকার বিনিময়ে তাদের সাক্ষাৎকার না দেন, তাও সে নিশ্চিত করেছিল।
এরপর, 'সাম্রাজ্য বিনোদন সাপ্তাহিক' খোলাখুলিভাবে বেশ কয়েকটি ড্রোন পাঠিয়ে তার গতিবিধি ধারণ করছিল। তখন, সাম্রাজ্য নৌবহরের মান রাখার জন্য সে এসব ড্রোনকে কিছু বলেনি, শুধু গোপনে ড্রোনগুলোর নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় প্রবেশ করেছিল—যদি কখনও ড্রোনগুলো তার স্বাভাবিক জীবনকে বিঘ্নিত করত, তবে সঙ্গে সঙ্গে সেগুলো হ্যাক করত।
এ আশেপাশের মাছি-ড্রোনগুলো, সেই সময়কার গোলাকার ড্রোনেরই হুবহু অনুরূপ, সংকেত প্রেরণের মডিউল পর্যন্ত একেবারে একই, এমনকি কোনো লুকোচুরি নেই।
“অভিশাপ! সাম্রাজ্যের সাংবাদিক... কী আজব বিনোদন সাপ্তাহিক! সায়ন গ্রহকে কলঙ্কিত করতে, দোষ চাপাতে, নির্দোষ শিশুদের হত্যা করতেও দ্বিধা নেই!”
গলিয়া ও আইলি হতবাক হয়ে শুনল।
রুচেন প্রচণ্ড রাগে গাড়ি চালিয়ে গশতিকার ধ্বংসাবশেষ পাশ কাটিয়ে দ্রুত ভিলার দিকে ফিরে চলল। পথে, মাছি-ড্রোনগুলো গাড়ির সামনে এসে বারবার বার্তা পাঠাতে লাগল।
“প্রাচীন তারা-পুঞ্জ অভিযাত্রী দলের অধিনায়ক রুচেন, আমরা তোমাকে চিনি। যদি তোমার সাম্রাজ্যিক বীরোত্তম পদক রাখতে চাও, তবে এখনই তোমার মহানুভবতার অভিনয় বন্ধ করো!”
রুচেন মোটেই কর্ণপাত করল না, গাড়ি চালাতে থাকল। কী সাম্রাজ্য বিনোদন সাপ্তাহিক! বিনোদনটা শুধু নামমাত্র, বিনোদনের ছদ্মাবরণে তারা ষড়যন্ত্র করে!
আসল বিনোদন তো ফেডারেশনের ‘মুক্ত তারাপুঞ্জ’—প্রতিদিন অশ্লীলতা, পশুজাতি মডেলিং, জনসাধারণকে বিনোদন দেয়। আর এই কী বিনোদন সাপ্তাহিক? নগ্ন রাজনৈতিক অস্ত্র!
এ সময়, ছয়টি মাছি-ড্রোন গাড়ির সামনে এসে গুঞ্জন করতে লাগল।
“তুমি সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় স্তরের মিত্র, ব্লু ভ্যালি নক্ষত্রপুঞ্জ, মরিচা গ্রহ থেকে এসেছ। তুমি কি সাম্রাজ্যকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে চাও?”
হাস্যকর! আমি তো সাহসিক অভিযাত্রী হয়েই পাড়ি দিয়েছি, আবার কী সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় স্তরের মিত্র!
দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের মিত্র তো সাম্রাজ্যের গোলামই—তাতে আর সন্দেহ কী!
“তুমি হয়তো আমাদের ভুল বুঝেছ, আমরা কেবল সত্য উন্মোচনের জন্য কাজ করছি। তুমি নিশ্চয়ই দেখেছ, এটা ভয়াবহ মানববিরোধী, নিষ্ঠুর সমাজ। গণতন্ত্র ও স্বাধীনতাই একমাত্র মুক্তির পথ!”
রুচেন কিছুই শুনল না। যত মহান কারণই থাক, শিশু হত্যা করে খবর তৈরি করা—এ অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য।
“তোমার উচিত এখনই এখান থেকে চলে যাওয়া, শিশুটিকে নিয়ে পালিয়ে গিয়ে পুরস্কার সংগ্রহ করা... তোমার অসাধারণ দক্ষতা বিবেচনায়, পুরস্কার বাড়ানোর আবেদনও হয়তো করা যেতে পারে।”
রুচেনের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ায় মাছি-ড্রোনগুলো স্পষ্টতই অস্থির। “শহরের গশতি দল তোমাকে খুঁজে পেয়েছে। আর যদি নিজের ভুল বুঝতে না পার, চিরজীবন বন্দি বন্দরের শ্রমিক হয়েই কাটাতে হবে!”
মাছি-ড্রোন তার অবস্থান ফাঁস করার আগেই, রুচেন একের পর এক পাওয়া বার্তা থেকে একটি অস্থায়ী ভাইরাস প্রোগ্রাম লিখে ড্রোনগুলো হ্যাক করে ফেলল।
মাছিগুলো অবশেষে নিশ্চুপ!
এদিকে—
ভিলার মালিক দম্পতি, যারা মাছির বার্তা পেয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ফের নতুন বার্তা পেল—
“লক্ষ্যবস্তু নিরসন করা হয়েছে।”
তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। পুরুষটি কপাল থেকে ঘাম মুছে, নিজেকে এক গ্লাস রেড ওয়াইন ঢেলে সোফায় বসে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, হ্যাকারই সবচেয়ে ঝামেলার। তাদের দিয়ে কাজ নেওয়া উচিত হয়নি।”
নারীটি শিশুচিত্রের সামনে হাতজোড় করে শ্রদ্ধাভরে প্রার্থনা করল, “আমেন... শিশুরা মারা গেলেও, তারা মুক্তি পেয়েছে।”
হঠাৎ! একটি ছায়ামূর্তি জানালা ভেঙে ঢুকে পড়ল! দুই হাতে দু’জনের ঘাড় চেপে ধরল। মুহূর্তেই তাদের চা-টেবিলে চেপে ধরল।
সে আর কেউ নয়—গলিয়া!
দম্পতি তখনও শান্ত হোতে পারেনি, গলিয়া তাদের মাথা ধরে মার্বেল টেবিলে ঠুকতে ঠুকতে শান্ত করল। মাথা ফেটে রক্ত বেরোতেই তারা শান্ত হল।
আইলি যত্নের সাথে একটি দড়ি এনে তাদের শক্ত করে বেঁধে ফেলল। এরপর তাদের জামার টুকরো ছিঁড়ে মুখে গুঁজে দিল, যাতে তারা কোনো অজুহাত দিতে না পারে।
রুচেন পুরুষটির হাতঘড়ি খুলে দ্রুত বাড়ির নিরাপত্তা ও নজরদারি ব্যবস্থা ভেঙে ফেলল। শুধু তাই নয়, ঘড়ির ভেতরেও বিপুল পরিমাণে সাংকেতিক ডেটা খুঁজে পেল...
ডিকোড করতেই চক্ষু চড়কগাছ!
দু’জনেই আসলে সায়ন গ্রহের স্থানীয় বাসিন্দা!
পুরুষটি একজন অর্থনীতির অধ্যাপক, নারীটি বিখ্যাত চিত্রশিল্পী। দু’জনেই স্বঘোষিত জনমতনেতা, সায়ন গ্রহের অমানবিক সমাজ ব্যবস্থাকে ঘৃণা করে, সাম্রাজ্যের গড়া মুক্তির স্বপ্নে মোহিত। কিন্তু তারা একেবারেই বোকা নয়—সায়ন গ্রহে গৌরব, খ্যাতি আর নব্বই শতাংশ সম্পদ ছেড়ে, পছন্দের স্বাধীনতার খোঁজে যেতে তারা রাজি নয়।
তাই, তারা গোপন নামে সায়ন গ্রহের ইন্টারনেটে সক্রিয়, আড়ালে সরকারের সমালোচনা করে, নানা কৌশলে শিল্প-প্রতিষ্ঠানকে আক্রমণ করে, নিজেদের প্রজ্ঞা-উন্মোচক মনে করে, সায়ন গ্রহপ্রেমী তরুণদের নানা অপবাদ দেয়...
শিগগিরই, তারা ‘সাম্রাজ্য বিনোদন সাপ্তাহিক’-এর গোপন প্রস্তাব পেয়ে তাদের অর্থানুকূল্য গ্রহণ করে, সায়ন গ্রহে তরুণদের জনমত ঘুরিয়ে দিতে, এমনকি রক্তাক্ত খবরের নাটক তৈরি করে।
এইসব শিশুরা, ‘সাম্রাজ্য বিনোদন সাপ্তাহিক’-এর অর্থে সায়ন গ্রহের কিছু দরিদ্র নাগরিকের গর্ভে জন্মেছিল, এরপর জনমতনেতার কাছে লুকিয়ে বড় হয়, সাত-আট বছর হলে অভিযাত্রীদের জন্য মোটা পুরস্কারের বিজ্ঞপ্তি ছাড়া হয়, যাতে শিশুটিকে উদ্ধার করা যায়।
এই পুরস্কার প্রতি মাসেই নতুন করে দেয়া হয়, তাই অভিযাত্রীদের সংগঠনের ওয়েবসাইটে এটা সর্বদা ঝুলে থাকে, প্রচণ্ড আলোড়ন তোলে।
কিন্তু বেশিরভাগ অভিযাত্রী শিশুটিকে উদ্ধারই করতে পারে না—
বেশিরভাগ তো শিশুর কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই ধরা পড়ে যায়।
আর যারা শিশুকে নিয়ে যায়, তাদেরও একটা বড় অংশ গশতি বাহিনীর হাতে ধরা পড়ে।
আর কিছু, ‘সাম্রাজ্য বিনোদন সাপ্তাহিক’-এর প্রধান খবর হয়ে ওঠে।
শুধু এই কপট দম্পতি নয়, সায়ন গ্রহে এমন বহু জনমতনেতা আছে, যারা পরস্পরের সাথে যোগাযোগ রাখে না—‘সাম্রাজ্য বিনোদন সাপ্তাহিক’ প্রত্যেককে আলাদাভাবে নির্দেশ দেয়, যাতে একসাথে ধরা না পড়ে।
রুচেন সব কিছু জেনে গেল।
সে হাতঘড়ির তথ্য বন্ধ করে, ড্রয়িংরুমে নারীর আঁকা ছবির সামনে গেল।
ওটা তিনটি শিশুর প্রতিকৃতি—দারিদ্র্য, অজ্ঞতা, নির্লিপ্তি, চোখে কোন দীপ্তি নেই...
আইলি আবারও যত্নের সাথে একটি লাইটার এগিয়ে দিল।
রুচেন এক নিমেষে তেলরংয়ের ছবি পুড়িয়ে দিল।
তারপর, দম্পতির মুখের কাপড় খুলে ফেলল।
“তোমাদের আর কিছু বলার আছে?”
দু’জনে রুচেনের চোখে হত্যার আগুন দেখে ছটফট করে চিৎকার করল, “তুমি কে? তোমরা সায়ন গ্রহ সম্পর্কে কিছুই জানো না... আমাদের দোষ নয়, দোষ এই নরখাদক সমাজের!”
“তোমাদের মতো অবিশ্বাসী, নির্লজ্জ, যাদের চোখে শুধু টাকা—তোমরা নিশ্চয়ই শিশুটিকে উচ্চমূল্যে সরকারি আশ্রয়কেন্দ্রে বিক্রি করতে চাও? আমি বড়দিদির সাথে কথা বলব, তোমার আমাদের বিচার করার অধিকার নেই!”
কি? সরকারি আশ্রয়কেন্দ্র পুরস্কারের চেয়ে বেশিই দাম দেয়?
রুচেন আশ্চর্য আনন্দে, আবারও বড়দিদির চরিত্র নতুন করে ভেবেছিল।
“দেখা যাচ্ছে, বড়দিদি আসলে অত্যন্ত দয়ালু... এটা কোনো বিচার নয়, নিছক ব্যক্তিগত প্রতিশোধ।”
এ কথা বলেই, রুচেন দু’জনকে আগুনে পুড়িয়ে ফেলল।