অসাধারণ! আমি ধীরে ধীরে এই সমস্তকিছু বুঝতে পারছি।

আসেপাশে এখনও অদৃশ্য আত্মা আছে…
রূচেনের মেরুদণ্ডে শীতলতা অনুভূত হলো।
একটি বিড়াল খুঁজতে গিয়ে, কল্পনাও করেননি যে অদৃশ্য আত্মার সঙ্গে জড়িয়ে পড়বেন।
ভাগ্য ভালো, তিনি কোনো বিপদ সতর্কতা পাননি।
এটা বড় সমস্যা নয়।
বরং, এখন তাঁর মনে সত্যিই কিছুটা বিপদের অনুভূতি জেগে উঠল; শুধু বিড়াল খোঁজার চেয়ে এ বেশি উত্তেজনাপূর্ণ।
ছোট সিরিয়াসের কপালে ঘাম, মুখটি ফ্যাকাশে।
গোলিয়া ভ্রু কুঁচকে চায়ের কাপ নামিয়ে রাখলেন, নিজেই এগিয়ে এলেন।
“আমি দেখব!”
রূচেন না বললেন।
প্রথম অভিযান, গোলিয়াকে দিয়ে কি করে শুরু হয়?
“তুমি সহায়তা ও যুদ্ধের দায়িত্বে থাকো, আমি অনুসন্ধান করি।”
“আমি কখনও দেখি নি ক্যাপ্টেন অনুসন্ধান করছেন।”
“এটাই বলা হয় সর্বদা প্রথম সারিতে সংগ্রাম, আমার দেশের ঐতিহ্য।”
“তুমি একটুও ভয় পাও না?”
“আমি প্রতিদিন অদৃশ্য আত্মার সঙ্গে থাকি, তা হলে কি ভয় পাব?”
রূচেন গোলিয়ার হাত থেকে চায়ের কাপ কেড়ে এক চুমুক পান করলেন, মাথা ঘুরিয়ে বললেন:
“তার উপর, তোমরা দু'জন তো আমাকে রক্ষা করছ।”
এ কথা বলে, তিনি পেছনের কেবিনে গেলেন।
নতুন সংস্কারকৃত বর্মে প্রবেশ করলেন।
এক লাফে জাহাজ থেকে নামলেন।
রূচেন ভাবলেন, আমার হাতে লেজার বন্দুক আছে, আলো তরবারি আছে, সমস্ত অশুভ শক্তি দূরে থাক, অদৃশ্য আত্মাকে কি ভয় পাবো?
আসলে, ভয় পাওয়াই উচিত!
লেজার অস্ত্র সবকিছুতে কার্যকর নয়।
বিপদ সতর্কতা-ই আসল নিরাপত্তা।
ছোট সিরিয়াস মহাকাশযানের আলোক পর্দা দিয়ে রূচেনের হাতের ব্রেসলেটের সঙ্গে সংযোগ করে অদৃশ্য আত্মার আনুমানিক অবস্থান জানিয়ে দিলেন।
প্রমাণিত হলো, ছোট পরিসরের মধ্যে, আত্মা নিয়ন্ত্রকের চেতনা, রূচেনের গুপ্তধনের মানচিত্রের চেয়েও বেশি নির্ভুল।
রূচেন বর্ম চালিয়ে ধীরে ধীরে জলাভূমিতে ঢুকলেন।
বর্ম সম্পূর্ণ ডুবে গেল।
জলাভূমির নিচে ঘোলাটে পানি, দৃষ্টিতে অন্ধকার।
জলে লৌহশৈবালের কারণে রাডার কাজ করছে না।
জলের নিচে শৈবাল ও পোকা সাগরের কচুরিপানার মতো পেঁচিয়ে আছে।
আরও আছে অদৃশ্য চলাফেরা করা বার্নাকল, বর্মের বাইরে আটকে আছে।
রূচেন বাধ্য হয়ে কাটার যন্ত্র চালালেন, জোরে কাটতে কাটতে এগোলেন।
শিগগিরই, এলির নিখুঁত নির্দেশে, রূচেন ছোট পরিসরে খোঁজার ঝামেলা ছাড়লেন, সরাসরি লক্ষ্যবস্তু পেয়ে গেলেন।
জলের নিচের কাদামাটিতে, শৈবাল ও পোকায় মোড়া, বার্নাকলে ঢেকে থাকা একটি গ্যাস ব্যাগ।
“এই তো… ক্রুজ জাহাজ বিস্ফোরণের পর গ্যাস ব্যাগটি এই ছোট গ্রহে জরুরি অবতরণ করেছে, পরে শৈবাল ও পোকা টেনে নিচে নিয়েছে, লৌহশৈবাল ও বার্নাকলের কারণে স্থান নির্ণায়ক কাজ করছে না।”
রূচেন মুহূর্তেই সব বুঝে গেলেন।
বস্তু চিহ্নিতকরণ দেখাল:
[শৈবাল ও বার্নাকলে আবৃত সংস্কারকৃত গ্যাস ব্যাগ, অজানা যৌগিক মাছের বুদবুদের উপাদান, ভেতরে এক অদৃশ্য বিষে আক্রান্ত সাম্রাজ্যের কালো ডোরা বিড়াল, প্রাণহীন অবস্থায়।]
আসলে অদৃশ্য বিষে আক্রান্ত একটি বিড়াল…
রূচেন স্বস্তি পেলেন।
না!
এটা বড় সমস্যা!
অদৃশ্য বিষ, মূলত চেতনার বিষ; কেবল উচ্চতর বুদ্ধিসম্পন্ন মানুষ বা মানবসদৃশ প্রাণীকে সংক্রমিত করে, এবং কেবল দ্ব্যর্থমূলক মনোবৃত্তি সম্পন্ন প্রতিভা-মনস্কদের।
একটি বিড়াল কীভাবে আক্রান্ত হলো?
এলির মতো, কি ফেরত-উৎপন্ন বিড়ালকর্ণ মেয়ে?
কিন্তু বিড়ালকর্ণ হলে চিহ্নিতকরণে দেখাত, এলির ক্ষেত্রে যেমন দেখা গিয়েছিল—তখন তিনি নেকড়ে মেয়ে ছিলেন।
এখানে কিছু রহস্য আছে…

রূচেন দ্বিধা না করে কাটার যন্ত্র দিয়ে শৈবাল ও পোকা কেটে ফেললেন।
গ্যাস ব্যাগটি তীরে নিয়ে এলেন।
তীরে বার্নাকল পরিষ্কার করলেন।
পরে মহাকাশযানে ফিরলেন।
বাহিরের কেবিনের জীবাণুমুক্ত এলাকায়, উচ্চতাপীয় বাষ্পে জীবাণুমুক্ত করে তবে পেছনের কেবিনে ঢুকলেন।
এবার স্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন।
চতুৰ্ভুজাকৃতি কঠিন গ্যাস ব্যাগ, যার সঙ্গে স্থান নির্ণায়ক ও হ্যাল থ্রাস্টার সংযুক্ত, কিন্তু লৌহশৈবালের কারণে নষ্ট হয়েছে।
মেরামত করলে বেশ দামি হতে পারে।
গোলিয়া অনেকক্ষণ দেখে বললেন:
“ওই বিড়ালটি ভিতরে?”
“হ্যাঁ।”
“অদৃশ্য আত্মাও ভিতরে?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে বিড়ালটি রূপান্তরিত হয়েছে?”
যুক্তি ঠিক, কিন্তু রূচেন নিশ্চিত নন।
“খুলে দেখলেই জানা যাবে।”
“বিপদজনক।”
ছোট সিরিয়াস দূরে দাঁড়িয়ে, চতুৰ্ভুজাকৃতি গ্যাস ব্যাগের কাছে আসতে সাহস পেল না।
ব্যাগটি তার নিরাপত্তা কেবিনের মতো।
গোলিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে নির্ভীক মুখে বললেন:
“কী বিপদ, আমার জ্ঞানে বিড়াল অদৃশ্য বিষে আক্রান্ত হতে পারে না, তুমি না ফেরত-উৎপন্ন বিড়ালকর্ণ মানুষ হলে বাদ।”
এলি মাথা নাড়লেন।
“মানুষ না, অদৃশ্য আত্মা, দেহে অদৃশ্য বিষ আছে।”
গোলিয়া রূচেনের কাঁধে চাপ দিলেন।
“আমার রক্তেও তো অদৃশ্য বিষ আছে, কেউ তো তা পান করে আনন্দে থাকে।”
এলি তবু ভীত।
“গোলিয়ার রক্ত সংক্রমিত করে না, এটা করবে।”
“তুমি প্রতিভাবান, দূরে থাকো, আমি তো ভয় পাই না।”
রূচেন বললেন, গ্যাস ব্যাগ খুলতে প্রস্তুত।
গ্যাস ব্যাগে সিল করা মুখ, তাছাড়া এনক্রিপ্টেড।
তাতে তাঁর সমস্যা নেই।
শিগগিরই, রূচেন ব্যাগের জিপ খুলে ফেললেন।
প্রথমে একটি ছোট ফাঁকা খুললেন দেখতে।
ভেতরে চোখ রাখলেন।
কালো অন্ধকার…
বিড়ালের আকৃতি আর দেখা যায় না।
হঠাৎ!
একটানা উল্টো দিকের লাল-সাদা চোখ অন্ধকারে ফেটে বের হলো।
সবগুলো একসঙ্গে রূচেনের দিকে তাকিয়ে, দুর্বল হলেও তীক্ষ্ণ।
যেন গভীরতা থেকে এসেছে।
রূচেনের চোখ স্থির।
এই মানসিক আক্রমণ গোলিয়ার রক্তের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
মুহূর্তেই মাথা ঘুরে গেল, নিচে পড়ে গেলেন, যেন ঈশ্বরের হাতে বন্দী।
অসাধারণ! রূচেন ধীরে ধীরে সব বুঝতে লাগলেন।
ভাগ্য ভালো, তাঁর ভিন্ন-গ্রহের আত্মা শক্তিশালী, সঙ্গে গোলিয়ার রক্ত পান করেছেন, মানসিক প্রতিরোধ তৈরি হয়েছে।
একটু বিভ্রান্তি কাটিয়ে, রূচেন ফিরলেন স্বাভাবিক অবস্থায়।
হেসে এলিকে জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি দেখতে চাও?”
“আমি চাই না।”

গোলিয়া ঝুঁকে দেখলেন।
মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
“এটা আমি কখনও দেখিনি—অদৃশ্য বিষ… হয়তো এজন্যই বিড়ালটি আক্রান্ত হয়েছে, বিড়ালটির বিশেষ কোনো প্রতিভাও নেই।”
রূচেন মাথা নাড়লেন।
“মনে হয়, পুরস্কার ঘোষণাকারী ফারিয়েল মহিলার ব্যাপারে কিছু অসঙ্গতি আছে।”
ছোট সিরিয়াস দেখতে সাহস পেল না, কিন্তু কালো বিড়ালের অবস্থার কথা জানে।
“ও খুব ক্ষুধার্ত মনে হচ্ছে… কিছু খেতে দিতে পারি?”
“হ্যাঁ।”
রূচেন মাথা নাড়লেন, কিছু রুটি ও স্কুইড এনে ব্যাগের ফাঁকা দিয়ে বিড়ালঘরে ফেললেন।
গোলিয়া পরামর্শ দিলেন:
“এটা পরীক্ষামূলক বিড়াল, পুরস্কার নিতে যেও না, সাদা শিশির মহাকাশযানে নিয়ে যাও, আগস্ট মহিলা ওকে ভালো করে তুলবেন।”
রূচেন একটু চমকে গেলেন, গোলিয়া প্রথমবারের মতো অর্থ নিয়ে ভাবছেন না, তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন না।
“জাহাজে রাখাও নিরাপদ নয়।”
ঠিক তখনই!
মহাকাশযানের রাডার দেখাল: একটি মহাকাশযান এই ছোট গ্রহের দিকে এগিয়ে আসছে।
রূচেন কোনো বিপদ সতর্কতা পাননি।
তাই জরুরি উড্ডয়নের দরকার নেই।
“অতিথি এসে গেছে।”
কিছুক্ষণ পর।
একটি ত্রিশ-স্তরের ডিস্কাকৃতি সংস্কারকৃত মহাকাশ ডাকাত জাহাজ, এক হাজার মিটার উচ্চতায় ঘুরছে।
নীল-কালো রং, কেন্দ্রের ইঞ্জিনে তিমির ডাকে মতো শব্দ, বেশ ভয়ানক।
এরপর, একটি তাৎক্ষণিক ভিডিও সংকেত পাঠানো হলো দালিয়ান ও স্ক্যাভেঞ্জার বর্মের ককপিটে।
এটি আগে রেকর্ড করা ভিডিও।
ভিডিওর কেন্দ্রে, পরিত্যক্ত পোশাক পরা, বুকে আন্তঃগ্রহ স্ক্যাভেঞ্জার সংঘের চিহ্ন, চোখে স্থিতিশীলতা ও তীক্ষ্ণতা, সম্মানিত মনে হওয়া কালো চুলের বৃদ্ধ বললেন:
“সম্মানিত স্ক্যাভেঞ্জার, আমরা আন্তঃগ্রহ স্ক্যাভেঞ্জার সংঘের এক হাজার তিনশ আটাশি নম্বর জাহাজ, লাকা কুমুখ নক্ষত্রপুঞ্জ আমাদের এলাকা, দয়া করে মালবাহী কেবিন নামিয়ে চলে যান, অথবা একশো আত্মার পাথর দিয়ে সংঘে যোগ দিন, আমাদের সদস্য হয়ে পানগু করিডোরের সম্পূর্ণ সুরক্ষা লাভ করুন!”
এরপর, কালো চুলের বৃদ্ধ সংঘের ইতিহাস, আকার, সাফল্য ইত্যাদি সংক্ষেপে বললেন…
তিনশ বছরের প্রাচীন ইতিহাস, পানগু আন্তঃগ্রহ করিডোরে তিন হাজারের বেশি স্ক্যাভেঞ্জার জাহাজ ও এক লক্ষ সদস্য, অসংখ্য দরিদ্রকে সচ্ছল করেছে, পানগু ডাকাত তালিকার নতুন প্রজন্মের শীর্ষ দশ হাজারে অবস্থান!
আসলে, আন্তঃগ্রহ স্ক্যাভেঞ্জার সংঘের নাম, রূচেন আগে থেকেই শুনেছিলেন।
আগে, যোগ দেওয়ার কথা ভাবতেন।
আজ দেখে, বুঝলেন এ একপ্রকার চাঁদাবাজি করা সমুদ্র ডাকাত।
রূচেন শান্তভাবে বললেন:
“আমরা মাত্র এসেছি, নিয়ম জানি না, কিছুই পাইনি।”
এসময়, ওপাশ থেকে মদ্যপান ও রাগ সংবরণ করে গম্ভীর স্বর এলো।
“আমি কি তীরে শৈবাল ও বার্নাকল দেখিনি? নিয়ম তো নিয়ম, এক মিনিটের মধ্যে মালবাহী কেবিন নামাও, না হলে আমরা গুলি চালাতে বাধ্য হব।”
গোলিয়া চোখ বন্ধ করে বললেন:
“আমাকে পাঠিয়ে দেব?”
রূচেন মাথা নাড়লেন, অন্য জাহাজের স্তর নির্ণয় করে মনে মনে পরিকল্পনা করলেন।
“না, আমার দরকার একটি জাহাজ, যাতে ফারিয়েল মহিলার সঙ্গে দেখা করতে পারি, আমি কথা বলব।”
যদিও এক হাজার আত্মার পাথরের পুরস্কার নিতে চান না, রূচেন মনে করেন ফারিয়েল মহিলার ব্যাপারে রহস্য আছে, দেখে আসা উচিত।
সম্ভবত দর কষাকষি করা যাবে!
নাহলে জানার উপায় নেই।
স্ক্যাভেঞ্জার জাহাজের সামনে, রূচেন হুমকির মুখে পড়তে চান না, তিনি কথা বলতে চান।
এই বলে আবার বর্মে ঢুকে মহাকাশযান থেকে লাফিয়ে পড়লেন।
দুই পায়ের ইঞ্জিন চালিয়ে মাথার ওপর ঘুরতে থাকা স্ক্যাভেঞ্জার জাহাজের দিকে উড়ে গেলেন।
একই সঙ্গে স্ক্যাভেঞ্জার জাহাজকে বললেন:
“তাহলে, আমি একশো আত্মার পাথর দিয়ে যোগ দিচ্ছি… ঠিক আছে, তোমাদের সংগঠনের নাম কী?”