ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: এটাই তো আসল শাস্তি

…
পরিপক্বতা নানা দিক থেকে প্রকাশ পায়, শুধু বয়সের নিরিখে নয়, বরং কাজের ধরন, সঠিকতা ও উপযুক্ততার মাধ্যমেও।
“আগে ঠিক করে নিই, হেরে গেলে শাস্তি কী হবে?” হান শেং সোফায় স্থির হয়ে বসে, যেন কোনো জুয়াড়ির আত্মবিশ্বাস নিয়ে প্রশ্ন করল।
কাও এনশু ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে, পাশে রাখা টেবিল থেকে কয়েকটি বিয়ার নিয়ে এল, সবগুলো বোতল খুলে রাখল, গ্লাসও প্রস্তুত করল, তারপর বলল, “শাস্তি মোট দুটি।”
“দুটি? একটু বেশিই তো!” হান শেং হেসে বলল।
কাও এনশু হাসিমুখে উত্তর দিল, “হান শেং, তুমি কি জানো না ঝাংহা খেলতে? ভয় পাচ্ছো? তাহলে একটা শাস্তিই থাক, আমার কোনো আপত্তি নেই।”
হান শেং হেসে বলল, “তুমি ঠিকই ধরেছো, আমি কার্ড খেলায় তেমন পারদর্শী নই, কিন্তু আমার একটাই ভালো দিক আছে—বড় খেলায় অংশ নিতে ভালো লাগে। জীবন তো এমনই, দু’একবার বড় ঝুঁকি না নিলে সত্যি পরাজিত হওয়া যায়।”
“তোমার ইচ্ছা, বেশি শাস্তি হলে হোক,” কাও এনশু নিরুত্তর রইল, নিজের কার্ডের দক্ষতায় যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, শাস্তির ভয় তার নেই, “জয়ী ব্যক্তি ছাড়া সবাইকে শাস্তি পেতে হবে; বাজি ধরা সংখ্যার ওপর নির্ভর করে, প্রতি এক বাজি একটি হাতের চড়, সর্বাধিক একশো। পাশাপাশি, বিশটি হাতের চড় মানে এক গ্লাস বিয়ার।
যতগুলো হারবে, সব শেষে বিজয়ীকে হাতের চড় দিতে হবে এবং বিশটি চড়ে এক গ্লাস করে বিয়ার পান করতে হবে, বুঝেছো?”
চেং শাও একবার তাকিয়ে দেখল হান শেংকে, এখনও কিছুটা চিন্তিত, প্রশ্ন করল, “হান শেং, তোমার পান করার ক্ষমতা কেমন?”
“ভালো না… খুবই খারাপ,” হান শেং বলল।
“তাহলে তুমি খেলো না, যদি বেশি পান করো তো বিপদ হতে পারে,” চেং শাও উদ্বিগ্নভাবে বলল।
হান শেং চেং শাও-এর দিকে তাকাল, মনে মনে বলল, এতদিন আমাকে উপেক্ষা করেছিলে, এবার বুঝলে আমার গুরুত্ব? সত্যিই হৃদয় ছুঁয়ে গেল।
“তুমি কি আমার জন্য চিন্তা করছো?” হান শেং চেং শাও-এর শুভ্র মুখের কাছে গিয়ে নিঃশ্বাস ফেলে প্রশ্ন করল।
চেং শাও হান শেং-এর আচরণে লজ্জায় রক্তিম হয়ে গেল, ছোট্ট মুখে হাসি ফুটে উঠল, বলল, “তুমি কি আমার উদ্বেগ পছন্দ করো না?”
“হা হা, একটু আগের তুলনায় বেশ পরিবর্তন। আমি তো বুঝতেই পারছি না, তোমার উদ্দেশ্য কী?” হান শেং হাসল।
“তুমি এমন ভাবছো কেন? মাত্র আধা বিকেল তোমাকে এড়িয়ে ছিলাম, তাতেই কি রাগ?” চেং শাও একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল।
“অযথা কথা, কেউ যদি তোমাকে এক বিকেল উপেক্ষা করে, তুমি কি রাগ করবে না?” হান শেং বিরক্তি প্রকাশ করল, “ভালোই হয়েছে, আমার মেজাজ ভালো, না হলে তোমাকে ধরে চড় মারতাম।”
“অশ্লীল,” চেং শাও চোখ গরম করে তাকাল।
চেং শাও অনেকক্ষণ ভাবল, তারপর হান শেংকে বলল, “তোমার শাস্তির বিয়ার আমি পান করতে পারি, আমার ক্ষমতা ভালো, অন্তত তোমার তুলনায়।”
“আমি হারব না,” হান শেং মাথা নেড়ে বলল, তবে চেং শাও-এর সহানুভূতিতে মনে মনে কৃতজ্ঞ হল।
“এমন ভাগ্যের খেলায় কীভাবে তুমি নিশ্চিত যে হারবে না?” চেং শাও বলল।
“তুমি বুঝবে না,” হান শেং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, “এটা শুধু ভাগ্যের খেলা নয়।”
চেং শাও বিশ্বাস করল না।
চেং শাও আর হান শেং-এর কথায় মন দিল না, বরং আঙুল দিয়ে কাও এনশু-কে আলতো করে ঠেলে দিল।

“কী হলো?” কার্ড দেখছিল কাও এনশু, ফিরে তাকাল।
“বিয়ার ছাড়া শাস্তি দেওয়া যাবে না?” চেং শাও ঠোঁট ফোলাল।
“শাও শাও, তোমার পান করার ক্ষমতা বেশ ভালো… কয়েক গ্লাসে সমস্যা হবে না তো?” কাও এনশু কার্ড রেখে, বিস্মিতভাবে প্রশ্ন করল।
“পান করা ভালো নয়, কম পান করাই ভালো।” চেং শাও স্পষ্ট করে বলল না যে হান শেং-এর ক্ষমতা কম।
“এটা নিয়ে ভাবো না, বেরিয়ে খেলতে এসেছি, কিছু বিয়ার পান করলে ক্ষতি নেই।” কাও এনশু হাসল, আবার কার্ড দেখল।
চেং শাও একটু অসন্তুষ্ট হয়ে, শরীরটা হান শেং-এর দিকে একটু সরিয়ে নিল।
“ঠিক আছে, বাজি ধরা শুরু করা যেতে পারে,” কার্ড দেখার পর কাও এনশু বলল, “হান শেং থেকে শুরু হোক।”
হান শেং নির্দ্বিধায়, পা তুলে বলল, “পঞ্চাশটি।”
সবাই অবাক হয়ে হান শেং-এর দিকে তাকাল।
সবাই নিজের পরিকল্পনা করে রেখেছিল, কার্ড খারাপ হলে ফেলে দেওয়া, একটু ভালো হলে দুই-তিনটা বাজি ধরা… কিন্তু কে পঞ্চাশটা বাজি দিয়ে শুরু করে?
“এটা কি সত্যি? ভাই, কত বড় কার্ড? পঞ্চাশটা…” একজোড়া একজোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা হাস্যরসে মন্তব্য করতে লাগল।
সবাই ঝাংহা-র নবাগত খেলোয়াড়, হান শেং সহজেই বুঝল, অভিজ্ঞ হলে কেউ হান শেং-এর পঞ্চাশটা বাজিতে ভয় পেত না।
“ফেলে দাও, কার্ড ভালো নয়।”
পরে কয়েকটি জুটি নিজেদের উপহাস করে কার্ড ফেলে দিল।
চেং শাও-ও একইভাবে, হান শেং-এর সাহসে নিরুৎসাহিত হয়ে কার্ড ফেলে দিল।
কাও এনশু অবিশ্বাসী, দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পঞ্চাশটা বাজিতে অংশ নিল। পরে আরও একজন ছেলে একইভাবে পঞ্চাশটা বাজি ধরল।
হান শেং-এর কাছে ফিরে, এখন তিনজন বাদে সবাই কার্ড ফেলে দিয়েছে; হান শেং নির্দ্বিধায়, অপরিচিত ছেলেটিকে বলল, “ভাই, আমি পঞ্চাশটা দিয়ে তোমাকে খুলি।”
ছেলেটি মুখ কালো করে কার্ড জমা দিল।
হান শেং একবার দেখে, ছেলেটির কার্ড ফেলে দিল।
ছেলেটি হান শেং-এর কার্ড দেখল না, জানত তার কার্ড কম।
কাও এনশু এবার নিশ্চিত হল, মনে হল হান শেং চালাকি করছে না…
এবার কাও এনশু-র পালা, সে সবাইকে দেখে, অনেকবার ভাবল, শেষ পর্যন্ত কার্ড ফেলে দিল; সে আর পঞ্চাশটা হাতের চড় ও তিন গ্লাস বিয়ার দিতেই চায় না… এই বিয়ার বেশ তিতা।
কাও এনশু কার্ড ফেলার পর সবাই হান শেং-এর দিকে বলল, “ভাই, কার্ড দেখাও তো, একরকম নয় তো?”
“হা হা।” হান শেং-এর হাসিতে খানিকটা ব্যঙ্গ ছিল, সে কার্ড খুলে দিল…
চেং শাও মাথা চাপড়াল, মাথা ঘুরে গেল, বলল, “হান শেং, তোমার কার্ড? আমার কার্ডই তো বড়…”

হান শেং-এর ছিল মাত্র এক জোড়া তিন, জোড়ার মধ্যে দ্বিতীয় ছোট…
কাও এনশু-র মুখ কালো হয়ে গেল। সে সেই ছেলেকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি পঞ্চাশটা বাজি ধরলে, এমন কার্ডে কেন হারলে?”
ছেলেটি লজ্জিত হয়ে বলল, “হা হা, আমি শুধু জটিলতা বাড়াতে চেয়েছিলাম… আমার বড় কার্ড ছিল শুধু একটি জ্যাক।”
সবাই নির্বাক।
হান শেং সবাইকে দেখে বলল, “হাত বাড়াও, তুমি, আর কাও এনশু, তোমরা দু’জন দুই গ্লাস বিয়ারও প্রস্তুত করো।”
কাও এনশু বিরক্ত হয়ে চারটি গ্লাস নিল, বিয়ার ঢালল, প্রথমে ছেলেটির সঙ্গে পান করল, তারপর হাত বাড়াল।
হান শেং প্রথমে একজোড়া একজোড়া প্রেমিক-প্রেমিকার হাতে চড় মারল, পুরোদমে, চড় খেলে লাল হয়ে গেল—“প্যাপ্যাপ্যাপ” শব্দ।
ছেলেটির ওপর হান শেং কিছুটা আলতো করল, কারণ তার সাহায্যে কাও এনশুকে ফাঁকি দেওয়া গেছে।
তারপর চেং শাও-এর পালা, সে হাত বাড়াল, আদুরে সুরে বলল, “হান শেং… একটু হালকা করো।”
হান শেং হাসল, তার হাত চেং শাও-এর হাতে রাখল, আলতো করে স্পর্শ করল, চেং শাও-এর কোমল হাতের তালুতে একটু গুঁতো দিল।
চেং শাও লজ্জায় রাঙা হয়ে গেল, মনে মনে বিরক্ত হল—শুধুই সুবিধা নেওয়া।
“এবার তোমার পালা,” হান শেং নির্লিপ্ত মুখে কাও এনশুর দিকে তাকাল।
কাও এনশু অনিচ্ছা সত্ত্বেও চোখ বন্ধ করল, ঝড়ের মতো শাস্তি নিতে প্রস্তুত।
হান শেং পকেট থেকে ফোন বের করল, ভাবল, না, ফোনটা তো দামি, পাশে রাখা কাও এনশু-র স্যামসাং ফোন নিয়ে এল।
সবাই হতাশ, হান শেং সত্যিই শিশুস্বভাব… চড় মারতে হোক, ফোন দিয়ে মারবে… তাও আবার অন্যের ফোন দিয়ে…
“প্যাপ্যাপ্যাপ!”
এই দৃশ্য দেখে সবাই কিছুটা ভীত হল, অনেক মেয়েই চোখ বন্ধ করে প্রেমিকের বুকে আশ্রয় নিল।
“উফ!”
কাও এনশু মুখ লাল করে, কষ্টে বুকের ভেতর জমা “আআআ” চিৎকার বের করল।
তবে তার মুখভঙ্গি অস্বাভাবিক, চোখ টাটিয়ে উঠল, রক্তিম হয়ে গেল।
বাহ! তুমি তো বেশ নিষ্ঠুর!
সে আবার মাথা নিচু করল, ভাবল, সর্বনাশ! তুমি আমার ফোনই ব্যবহার করেছো!