দ্বাদশ অধ্যায়: শাণপাথর

কাকের কর্কশ ডাক ঘন বনভূমিতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, চারপাশে ছড়িয়ে দিচ্ছে এক অশুভ, গুমোট অনুভূতি। হঠাৎ এক ছায়ামূর্তি গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে এলো; চাঁদের আলোয় তার শরীরের সাদা চামড়া স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“বাহ, সত্যিই তুমি কোনও অংশে কম নও, ঊচিহা লি। সবসময়ই এত সতর্ক!”
সাপে-সদৃশ কণ্ঠস্বর ভেসে এলো অন্ধকার থেকে; ওরোচিমারু, মুখে মৃদু প্রশংসা আর গভীরে লুকানো লোভের ছায়া।
ওরোচিমারুর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির ওজন অনুভব করেও ঊচিহা লি মুখে ভাব প্রকাশ করল না, কিন্তু ভিতরে ভিতরে সর্বোচ্চ সতর্ক রইল।
কোনো সন্দেহ নেই, পাতার গ্রামে ঊচিহা গোত্রের সবচেয়ে বড় শত্রু যদি কেউ হয়, তবে তা দলনেতা ছাড়া আরেকজন, ওরোচিমারু।

তিন কিংবদন্তি শিনোবির একজন হিসাবে, ওরোচিমারু প্রথম দিকে জীবনের প্রতি শ্রদ্ধা হারায়নি—বরং তিনি ছিলেন কিছুটা নিঃসঙ্গ।
কিন্তু যুদ্ধের নির্মমতা, বিশেষ করে শিনবুর মৃত্যুর পর, তিনি জীবনের নশ্বরতা উপলব্ধি করেন।
তখন থেকেই ওরোচিমারু বদলে যেতে থাকেন—শীতল, আত্মকেন্দ্রিক।
তাঁর মতে, মানুষের শরীরে এমন শক্তি আছে যা আজীবন প্রকাশ করা যায় না। তাই তিনি চেয়েছেন চিরজীবন লাভ করে সব নিনজুutsu আয়ত্ত করতে, জগতের সত্য জানতে।
এই আকাঙ্ক্ষায় তিনি দলনেতার সঙ্গে হাত মেলান, শুরু করেন নিষিদ্ধ গবেষণা, গ্রামবাসীদের ধরে মানবদেহে পরীক্ষা চালাতে থাকেন।

ঊচিহা লি ওরোচিমারুকে শিক্ষক বলে ডাকে, এরও কারণ আছে।
তখন সে ছিল কেবল নিনজা স্কুলের ছাত্র। হঠাৎ করেই ওরোচিমারু অতিথি শিক্ষক হিসেবে আসেন।
যদিও সময়টা খুব অল্প ছিল, তবুও সে সময়ে ওরোচিমারুর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছিল।
কিন্তু যুদ্ধ শুরু হলে, ওরোচিমারুর স্বভাব পাল্টে গেলে, সেই শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্কও ক্রমশ ফিকে হয়ে যায়।

এসব ভাবতে ভাবতে, ঊচিহা লি বলল, “ওরোচিমারু sensei, আপনি আজ এখানে এসেছেন কোন কারণে?”

এই সময়, ওরোচিমারুর পাতার গ্রাম ত্যাগ করা আর বেশি দেরি নেই।
মূল কাহিনি অনুযায়ী, তৃতীয় হোকাগে ওরোচিমারুর গোপন গবেষণাগারে হানা দেন, ওরোচিমারু ধরা পড়ে যান এবং বাধ্য হয়ে পালিয়ে যান।
তখন চতুর্থ হোকাগে নয়-লেজের হামলায় নিহত হন, তৃতীয় আবার ক্ষমতায় ফিরে আসেন।
যদিও এখন চতুর্থ হোকাগে মারা যাননি, তবু ওরোচিমারুর গতি থেমে নেই।
এদিকে, গ্রামে হঠাৎ অনেক মানুষ নিখোঁজ, সন্দেহের চোখে তাকাচ্ছে ঊর্ধ্বতনরা।
এমন সময় ওরোচিমারু নিজের বাড়িতে লুকিয়ে না থেকে ঊচিহা সম্প্রদায়ের নতুন এলাকায় এসেছে—অবশ্যই কিছু আকর্ষণীয় বিষয় আছে, নয়তো তিনি এতটা ঝুঁকি নিতেন না।
সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো বিচার করলে, ঊচিহা লি সহজেই অনুমান করতে পারে।
এটি তার নিজের গোত্রপ্রধান, ঊচিহা ফুগাকু, যিনি নয়-লেজের হামলায় মাঙ্গেকিও শারিনগান প্রকাশ করেছিলেন।
ওরোচিমারুর মাঙ্গেকিওর প্রতি লোভ, সঙ্গে আজই ঊচিহা সম্প্রদায়ের স্থানান্তর, প্রতিরক্ষাব্যবস্থা পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি—এমন সময় ওরোচিমারুর পদক্ষেপ স্বাভাবিক।

ঊচিহা লি’র কথায় ওরোচিমারুর চোখে ক্ষীণ ঝলক, গলা দিয়ে বেরিয়ে এলো সংক্ষিপ্ত হাসি, “কিছু না, সময় কাটাতে একটু হাঁটতে বেরিয়েছি।”

তাঁর এ হাস্যকর অজুহাতে ঊচিহা লি মনে মনে হেসে ফেলল, মুখে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “তাহলে আমি আর বিরক্ত করব না, তবে...”

“তবে কী?”

“তবে এই এলাকাটা আজ হাঁটার জন্য উপযুক্ত নয়, সম্প্রদায় সদ্য স্থানান্তরিত হয়েছে, আপনি বহিরাগত হিসেবে ভুল বোঝাবুঝি হলে তা ভালো দেখাবে না।”

ইঙ্গিতপূর্ণ উত্তর দিয়ে ঊচিহা লি ধীরে ধীরে বন থেকে বেরোতে লাগল।
ঠিক তখনই ওরোচিমারু তার পথের সামনে এসে পড়ে, দু’জনের দূরত্ব ক্রমশ কমে আসে।

“ভুল বোঝাবুঝি, তাই তো?”
ঊচিহা লি’র উত্তরে ওরোচিমারুর চোখ সংকুচিত হল, ভাবলেশহীন চাহনি।
কয়েকদিনের ছাত্র হয়েও ছেলেটি যেন কিছু আন্দাজ করতে পেরেছে, নইলে এত সরাসরি কথা বলত না।
ঊচিহা লি নির্ভাবনায় ওরোচিমারুর সামনে দিয়ে হেঁটে যাবে, এমন সময় ওরোচিমারু চোখ মুছে ফেলল।
তার মূল লক্ষ্য ঊচিহা লি নয়, কারণ সে কেবল মাত্র তিন টমোয়ের শারিনগান খুলেছে।
আর ঊচিহা ফুগাকুর তো মাঙ্গেকিও আছে—যদিও পাওয়া কঠিন, ব্যর্থতাও হতে পারে, তবু চুপিসারে সফল হলে...

কিন্তু এখন ঊচিহা লি কিছু আঁচ করে ফেলায় আর চুপিচুপি হামলা সম্ভব নয়।
উপরন্তু, তৃতীয় হোকাগে ওরোচিমারুর ওপর সন্দেহ করতে শুরু করেছেন, আনবু পাঠিয়ে নজরদারি করছেন।
এমন অবস্থায়, গবেষণাগার ধরা পড়া কেবল সময়ের অপেক্ষা, হাতে আর বেশি সময় নেই।
তাই ভেবে, যদিও ঊচিহা লি’র তিন টমোয়ে মাঙ্গেকিওর চেয়ে অনেক কম শক্তিশালী, তবু মাত্র তেরো বছর বয়সে এই স্তরে পৌঁছানো—অসাধারণ প্রতিভার পরিচয়, ভবিষ্যতে অবশ্যই মাঙ্গেকিও অর্জন করবে।
এমন কাউকে সদ্য উদ্ভাবিত নিনজুৎসুর ধারক হিসেবে বেছে নেয়া—সবচেয়ে উপযুক্ত!

এই চিন্তা মাথায় রেখে, ঊচিহা লি’র পাশ কাটানোর মুহূর্তে ওরোচিমারু দ্বিধাহীনভাবে নিজের হাতা ছুড়ে দিল।
একটা সাপ ছায়ার মতো বেরিয়ে ঊচিহা লি-র গায়ে জড়িয়ে ফেলল।
তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখে ওরোচিমারুর ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটে উঠল, “লি, চিরজীবন কী জিনিস জানো?”
একটু থেমে নিজেই উত্তর দিল, “আমি জানি না, তাই এখন তোমাকে চাই, তুমি আমাকে সেটা অর্জন করতে সাহায্য করবে।”
কথা শেষ করে ওরোচিমারু হাত বাড়িয়ে ঊচিহা লি’র ঘাড়ে মারতে গেল, তাকে অজ্ঞান করে নিয়ে যেতে চাইলো।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, বাঁধা ঊচিহা লি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
“কখন?”
ওরোচিমারুর চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত, সে একটুও অনুভব করেনি যে কোনো জেনজুৎসু চালু হয়েছে।

এদিকে, ঊচিহা লি আবারও দৃশ্যমান হলো—সে আসলে কোথাও যায়নি, ঠিক আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে ছিল, কেবল কখন যে শারিনগান খুলেছে বোঝা যায়নি।
তবে সেটি কেবল তিন টমোয়ে।
হতভম্ব ওরোচিমারুর দিকে তাকিয়ে ঊচিহা লি হাসল, মাথা কাত করে বলল, “ওরোচিমারু sensei, আপনার কৌশল আমার চোখের সামনে কাজ করবে না!”

যদিও ঊচিহা লি ইটা’চি বা শিসুইয়ের মতো জেনজুৎসুতে পটু নয়, তবু তার শারিনগান মুলত মাঙ্গেকিও স্তরে পৌঁছেছে।
ওরোচিমারু অসতর্ক থাকায় চোখের জাদুতে একবার বিভ্রান্ত করা কঠিন কিছু ছিল না।
তবে ওরোচিমারু কাগুজ্জো স্তরের, এবং তখনো সম্ভবত ‘ইডোটেনসেই’ ব্যবহার করেনি।
আত্মা অক্ষত থাকলে, ওরোচিমারুর সতর্কতার মুখে কেবল মাঙ্গেকিও চালু করেই তাকে জেনজুৎসুতে ফাঁকি দেয়া সম্ভব।

“কী শক্তিশালী দৃষ্টি! সত্যিই ঈর্ষণীয়, শারিনগান...”

এই অপমানেও ওরোচিমারু রাগ দেখালো না, বরং জিভ বের করে ঠোঁট চেটে নিল।
ঊচিহা লি যত ভালো করে, তত স্পষ্ট হয় তার সদ্য পরিবর্তিত সিদ্ধান্ত যথার্থ।
এবার সে আরও মনোযোগী হল, হাতা থেকে একের পর এক সাপ ছুড়ে দিল, একেবারে ঊচিহা লি-কে ধরার জন্য প্রস্তুত।
ওরোচিমারুর মনে মনে ধারণা, এবার আর ভুল হবে না, এবার সে ঊচিহা লি-কে হার মানাতে পারবে।
কিন্তু সে জানলো না, তার আক্রমণের মুখে ঊচিহা লি পালাল না, বরং এগিয়ে এলো।

“লি, তুমি বেশি আত্মবিশ্বাসী!”
ঊচিহা লি’র আচরণে ওরোচিমারুর চোখে ক্ষোভের ঝলক, সাপের আক্রমণ আরও হিংস্র হয়ে উঠল।
ঊচিহা লি কেবল হাসল, রক্তিম চোখে ওরোচিমারুর দিকে তাকিয়ে বলল, “না, আমি শুধু নিজের ওপর আস্থা রাখি।”

তার নিজের শক্তি যাচাই করার উপায় খুঁজছিল, আর তখনই ওরোচিমারু এসে হাজির—যেন ঘুমন্তের মাথায় বালিশ এনে দেয়া।

সাপের ছায়া পাশ কাটিয়ে, ঊচিহা লি দ্রুত মুদ্রা তৈরি করে ‘ফেনিক্স ফায়ার জুৎসু’ ব্যবহার করল—আগুনের ফুল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, ওরোচিমারুর দিকে ধারাবাহিক হামলা চালায়।
ওরোচিমারু লাফিয়ে লাফিয়ে আক্রমণ এড়ায়, একই সঙ্গে পাল্টা আক্রমণ করে।
দূরত্ব কমে এলে দু’জন সরাসরি শারীরিক লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে।

সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধ তীব্রতর হয়।
এবং ওরোচিমারু ক্রমশ টের পায় কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না।
প্রথমে সে সম্পূর্ণভাবে ঊচিহা লি-কে চেপে ধরতে পেরেছিল, এক পর্যায়ে প্রায় ধরে ফেলেছিল।
কিন্তু কয়েক দফা পাল্টা আক্রমণের পর সে দেখে, ঊচিহা লি আরও সাবলীল হয়ে উঠছে।
এই উপলব্ধিতে ওরোচিমারুর মুখ আরও শীতল হয়ে ওঠে—সে বুঝতে পারে, ঊচিহা লি তাকে কেবল ধারালো করার পাথর হিসেবে ব্যবহার করছে!