সপ্তদশ অধ্যায় বিদায়ের প্রাক্কালে

তিন দিন পর, উচিহা লি বাড়িতে ছিল।
টেবিলের ওপর ফাঁকা, কিছুই নেই, উচিহা লি নিজের পেট চেপে ধরল, মুখে এক টুকরো বিষণ্ন হাসি ফুটে উঠল।
সেই দিন হোকাগে অফিস থেকে ফেরার পরই সে বাড়ি ফিরে ইয়াও-কে জানিয়েছিল, এবার তাকে বাহিনী নিয়ে যুদ্ধে যেতে হবে।
প্রত্যাশিতভাবেই, পরবর্তী তিন দিন ধরে ইয়াওর আচরণ তার প্রতি একেবারে বদলে গেল।
ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকানো তো আছেই, এমনকি তার জন্য খাবারও তৈরি করত না, ফলে এই ক’দিন তাকে বাইরে খেতে হয়েছে।
“ইয়াও, আমি ভুল করেছি, এবার কি মাফ পাবে না?”
উচিহা লি দেখল সোফায় বসে থাকা ইয়াওর মুখে কঠোরতা, সে আদরের সুরে বলল।
কিন্তু ইয়াও সহজে ছাড়বার পাত্র নয়, কঠিন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় ভুল করলে?”
ঠোঁট কামড়ে, উচিহা লি আন্তরিকভাবে স্বীকার করল, “ভুল করেছি কারণ তোমার সঙ্গে আলোচনা না করেই নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আর তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাইনি — সেটাও ভুল।”
ইয়াওর মনোভাব কিছুটা নরম হতে দেখে সে দ্রুত ব্যাখ্যা শুরু করল।
এইসব কথা সে অনেক আগেই ভেবে রেখেছিল।
“তাহলে বলো, পরের বার কি এভাবে করবে?” ইয়াও বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকল।
“পরের বার আর করব না।” উচিহা লি স্বতঃস্ফূর্তভাবে উত্তর দিল, হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে দ্রুত যোগ করল, “না, আর কোনো পরের বারই হবে না!”
ইয়াও যেন বুঝতে পারেনি, তার কথায় ফাঁদ আছে, একটু বিরক্ত গলায় বলল, “এবার ঠিক বলেছ, কতবার বলেছি, কোনো ব্যাপার হলে আমাদের একসঙ্গে আলোচনা করতে হবে...”
এরপর প্রায় আধঘণ্টা ধরে একটানা রাগারাগি, উপদেশ চলল।
এই অবস্থায় উচিহা লি নিশ্বাসও যেন জোরে নিতে সাহস পেল না।
হয়তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, হয়তো আর রাগ রইল না, অবশেষে ইয়াও থেমে গেল, রান্নাঘর থেকে নাস্তা এনে দিল।
“হুঁ, শেষমেশ রক্ষা পেলাম...”
উচিহা লি নিচু স্বরে বলল, ইয়াওর যত্নে বানানো নাস্তা দেখে তার হৃদয় ছুঁয়ে গেল।
সে জানে, ইয়াও আসলে রাগ করেছে কারণ সে উদ্বিগ্ন — কারণ লি এবার সীমান্তে যাচ্ছে।
সাধারণ মিশনের চেয়ে যুদ্ধ অতি নিষ্ঠুর ও বিপজ্জনক — একেবারে ভিন্ন মাত্রা।
তৃতীয় মহাযুদ্ধের সবচেয়ে উত্তাল সময়ে, এমনকি উচিহা লি’র ত্রিশূল চক্রনেত্র থাকলেও, একাধিকবার সংকটে পড়েছিল।

সবচেয়ে গুরুতর একবার, তার দল একাধিক উচ্চশ্রেণীর শিনোবির হামলার শিকার হয়।
শেষ পর্যন্ত চক্রনেত্রের সাহায্যে সহায়তা পেলেও, সে গুরুতরভাবে আহত হয়, একেবারে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
গ্রামে ফেরার সময়, তার প্রাণ প্রায় নিভে এসেছিল, তখনই ইয়াও আতঙ্কে জ্ঞান হারিয়েছিল।
নাস্তা খেতে খেতে, উচিহা লি বলল, “আমি না থাকলে, পুলিশ বিভাগের দায়িত্ব তোমার ওপর — কোনো সমস্যা হলে সরাসরি গোষ্ঠীপতিকে জানিও, ভয় পেও না।”
“জানি তো!” ইয়াও একটু বিরক্ত গলায় বলল, “কতবার বলেছি, আমাকে অবহেলা কোরো না — তুমি আসলে আমার ওপর ভরসা করো না।”
উচিহা লি মাথা নেড়ে হেসে বলল, “ভরসা করি না কেন, আসলে তোমার জন্যই তো চিন্তা করি। বাইরে ভীষণ বিপজ্জনক — বাড়িতেই থাকো ভালো।”
আসলে অনেক কিছুই সে ইয়াওর সঙ্গে আলোচনা করতে চায়নি — কারণ তার চোখে ইয়াও এই ধরনের পরিস্থিতির জন্য উপযুক্ত নয়।
ইয়াও যেমন কোমল, মনোহরা — শক্তিও কম নয়, কিন্তু তাকে রণক্ষেত্রে পাঠানো কি মানায়?
হয়তো এতে খানিকটা পুরুষতান্ত্রিকতা আছে, কিন্তু উচিহা লি মনে করে, সে উপার্জন করবে, বাড়ির দায়িত্ব নেবে, ইয়াও শুধু সৌন্দর্য ও হাসিতে ঘর আলো করে রাখবে।
এমন এক পরীসম, স্নিগ্ধ মেয়ে — তার তো পরীর মতই নির্ভার থাকা উচিত!
তবুও, কিছুটা চিন্তিত হয়ে, উচিহা লি আবার বলল,
“যদি কোনো অচেনা ছায়া দেখো, খুব সাবধানে থেকো — আমার মনে হয় গোপনে কোনো বিপদ lurking করছে!”
এই সময়, কনোহা গ্রামে থাকলে নিরাপত্তা মোটামুটি নিশ্চিত।
এখনো যুদ্ধ শক্তির ভারসাম্য ভেঙে যায়নি, শিনোবি দুনিয়ার উন্মুক্ত শক্তিশালী স্তর হল ‘কাগে’।
বিশেষ করে এখন, উচিহা ফুটাগে’র মাঙ্গেক্যো প্রকাশের পর, গোটা গোষ্ঠীর প্রতি নজর গোষ্ঠীপতির ওপর কেন্দ্রীভূত।
তবুও, সম্প্রতি দুটি ঘটনা তাকে স্থির থাকতে দিচ্ছে না।
প্রথমত, সেই রহস্যময় খুনি, যে পুলিশ বিভাগে ‘রুট’ সদস্যকে হত্যা করেছিল — আজও কোনো সন্ধান মেলেনি।
দ্বিতীয়ত, অজানা কেউ, যিনি ওরোচিমারু’র অপরাধ ফাঁস করে প্রতিশোধ নিয়েছে — তারও শক্তি কম নয়।
এই দুই অজানা ব্যক্তি — স্মৃতি ঘেঁটে দেখেও সে কারো পরিচয় মেলাতে পারছে না।
উচিহা লি এখনো জানে না ঠিক কোথায় কীভাবে এমন অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন ঘটল।
“বেশি কথা বলো না, তাড়াতাড়ি খেয়ে শেষ করো — শেষ হলে আমার চোখের সামনে থেকেও সরে যাও!”
ইয়াওর চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল, অজান্তেই সে তাকাল আলমারির এক কোণে, তারপর আবার চোখ ফিরিয়ে নিল।

উচিহা লি ইয়াওর আচরণ দেখে শুধু ভেবেছিল, হয়তো সে বিরক্ত হয়েছে, তাই চুপচাপ খেতে শুরু করল, মনোযোগ দিল আসন্ন যাত্রার চিন্তায়।
তিন দিন আগে তার ও হোকাগে’র বাকযুদ্ধের পর, অন্যান্য গোষ্ঠীগুলিও দ্রুত ডাকে সাড়া দিয়েছে।
কুমোগাকুরে ও ইওনাগাকুরে একসঙ্গে সেনা বাড়ানোয়, গ্রামকে দুই দিকেই সতর্ক থাকতে হচ্ছে, তাই এবার বাহিনী দু’ভাগে বিভক্ত।
উচিহা গোষ্ঠীর দল যাবে অগ্নি দেশের উত্তর-পূর্ব সীমান্তে, ইউনের দেশ ঘেঁষা কিছু ঘাঁটিতে।
ওই ঘাঁটিগুলোয় শতাধিক কনোহা শিনোবি আগে থেকেই পাহারায় ছিল, নিয়মিত পাহারাদল বদল হত — কুমোগাকুরের আক্রমণ ঠেকাতেই এই প্রস্তুতি।
কিন্তু মিনাতো অসুস্থ হওয়ার পর পরিস্থিতি জটিল হয়েছে, কুমোগাকুরে একাধিক বাহিনী পাঠিয়েছে।
তারপর পরিস্থিতি আরও টানটান — কারণ ওরোচিমারু’র বিদ্রোহ।
সেদিন বিকেলে, কুমোগাকুরে খবর পেয়ে সরাসরি ঘাঁটিতে হামলা চালিয়েছে।
যুদ্ধ বড় আকারের না হলেও, স্পষ্ট ছিল — এটা কুমোগাকুরের এক ধরনের পরীক্ষা, তারা সত্যিকারের আক্রমণ করবে কিনা কেউ জানে না।
এই কারণে, সারুতোবি হিরুজেন গোষ্ঠীগুলিকে বারবার তাগিদ দিয়েছে, যাতে দ্রুত সেনা সমাবেশ হয়।
কঠোর প্রস্তুতির পর, অবশেষে আজ, প্রায় হাজার খানেক শিনোবি একত্রিত, কিছুক্ষণের মধ্যেই যাত্রা শুরু হবে।
সংখ্যাটা কম মনে হলেও, আসলে যথেষ্ট — কারণ এটাই অগ্রবর্তী বাহিনী।
যদি কুমোগাকুরে আরও সেনা পাঠায়, কনোহাও সাথে সাথে অতিরিক্ত বাহিনী পাঠাবে।
কিন্তু তখন আর ছোটখাটো লড়াই নয়, সত্যিকারের যুদ্ধ শুরু হবে।
একটি কথা উল্লেখযোগ্য —
কুমোগাকুরের বিরুদ্ধে এই বাহিনীর কমান্ডার হল নারা গোষ্ঠীর নেতা, নারা শিকাকু।
এই সময়, উঠোনের বাইরে এক মধ্যবয়সী শিনোবির কণ্ঠ শোনা গেল, “লি-সামা, সময় হয়ে গেছে, আমাদের এখনই রওনা দিতে হবে।”
উচিহা লি খাওয়া থামিয়ে, মেয়েটির কাঁধে আলতো চাপ দিল, “ইয়াও, আমি যাচ্ছি — নিজেকে ভালোভাবে দেখো।”
ইয়াও মাথা নাড়ল, মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটল, কিন্তু উদ্বেগের ছাপ ঢাকার উপায় নেই।
শেষবার একবার তাকিয়ে, উচিহা লি নিজের শিনোবি ব্যাগ কাঁধে তুলে, সদ্য কেনা নতুন বাড়িটি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।