অষ্টাদশ অধ্যায়: ঘাঁটির পরিবর্তন

বীরত্বের শপথে উর্ধ্বাকাশে যাত্রার সংকল্প ধরা পড়েছে, তবে বিদ্বেষের বরফ গলতে নারীর কণ্ঠস্বর কতটাই বা সহ্য করা যায়! যদিও এ তো মাত্র হাজার জনের একটি অগ্রবর্তী দল, বিশাল বাহিনীর মতো মহাকাব্যিক নয়, তবু যাত্রার দৃশ্য প্রায় একইরকম। রাস্তার দুপাশে বিদায়ের জন্য জমায়েত মানুষের ভিড়, সবার চোখেই উদ্বেগ আর মায়ার ছায়া। উচিহা লি-ও এই পরিবেশে আক্রান্ত হলেও, তিনি পেছনে ফিরে তাকালেন না। পেছনে তাকিয়ে কীই বা হবে? কেবল বিচ্ছেদের ভার বাড়বে, তাতে কোনো লাভ নেই, তার চেয়ে বরং দ্রুত যাওয়া-আসাই ভালো।

সাধারণ মানুষের তুলনায় তিনি অনেক ভাগ্যবান, কারণ তার মাংগেক্যো তাকে নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণের শক্তি দিয়েছে। "সবাই প্রস্তুত, চল!" উচিহা লি কনোহা গ্রামের প্রধান ফটকের বাইরে দাঁড়িয়ে, প্রায় শতাধিক গোত্রভাইয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ প্রবল আত্মবিশ্বাসে উজ্জীবিত হলেন। কোনো জাঁকজমকপূর্ণ শপথের প্রয়োজন ছিল না, তার সহজ আদেশেই শৃঙ্খলাবদ্ধ দলটি যাত্রা শুরু করল।

তামা দেশ, অগ্নি দেশের উত্তর-পূর্ব কোণে অবস্থিত, মাঝখানে আগুন ও বজ্র দেশের মাঝে। এরকম ভৌগোলিক অবস্থান, যুদ্ধ শুরু হলে তামা দেশই প্রথম যুদ্ধক্ষেত্র হয়ে ওঠে। কনোহার ও মেঘগ্রামের নিনজা, উভয়েরই তামা দেশ সম্পর্কে গভীর পরিচিতি আছে, এবং সীমান্তে নিজ নিজ ঘাঁটি গড়ে তুলেছে। সাধারণত যুদ্ধ এই ঘাঁটিগুলোর মাঝেই সংঘটিত হয়, একে অপরের ঘাঁটি পতনের আগে গভীরে প্রবেশের প্রয়োজন পড়ে না। তবে এটা চূড়ান্ত নয়, কারণ চাইলে দু’পক্ষই তামা দেশকে এড়িয়ে একে অপরের মূলভূমিতে ঢুকে পড়তে পারে।

তবে এমন ঘটনা খুব কমই ঘটে; পাঁচ বৃহৎ নিনজা গ্রামের অঘোষিত নিয়ম—সব যুদ্ধ ছোট ছোট দেশের ভেতরেই সীমাবদ্ধ। এতে যুদ্ধ যতই ভয়াবহ হোক না কেন, নিজেদের দেশের ক্ষতি অনেক কম হয়। ক্ষতিগ্রস্ত ছোট দেশটির জন্য কেউই মাথা ঘামায় না—এটাই দুর্বল দেশের কপাল।

"তবে এবার সম্ভবত সামান্য সংঘর্ষই ঘটবে, প্রকৃত যুদ্ধ শুরু হওয়ার সম্ভাবনা কম," ভাবল উচিহা লি। কিউবি কাণ্ডে কনোহার ব্যাপক ক্ষতি হলেও, কনোহার আসল শক্তি অপরিসীম। কনোহার দুর্বলতা পুরোপুরি নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত, অগ্নিশীল চতুর্থ রাইকারাজ নিজেও অতিরিক্ত হাত বাড়াবে না। কারণ, তৃতীয় মহান নিনজা যুদ্ধ শেষ হয়েছে মাত্র এক বছর আগে, সব গ্রামেরই ক্ষতি প্রচুর। মেঘগ্রাম তুলনামূলক ভালো অবস্থায়, বেশি প্রাণহানি হয়নি, তবে তৃতীয় রাইকারাজের মতো উচ্চশক্তির ক্ষতি তাদেরও দুর্বল করে দিয়েছে।

তাই এখন সীমান্ত উত্তেজনাপূর্ণ দেখালেও, তা কেবল বাইরের ছাপ। মেঘগ্রামের এসব পদক্ষেপ কনোহার দুর্বলতা যাচাইয়ের প্রয়াস মাত্র। একবার প্রমাণ হলে কনোহার সত্যিই ভেঙে পড়েছে, শুধু মেঘগ্রাম নয়, অন্য গ্রামগুলোও যুদ্ধ শুরু করবে। এই কারণেই তৃতীয় হোকাগে এবার কঠোর মনোভাব দেখিয়েছেন, বিনা দ্বিধায় সেনা বাড়িয়েছেন, এবং কড়া নির্দেশ দিয়েছেন—কোনো ঘাঁটি সহজে ফেলে রাখা যাবে না, পিছু হটার নির্দেশ না এলে যুদ্ধ করতে হবে।

দীর্ঘ পথ পেরিয়ে, অবশেষে বাহিনী অগ্নি দেশের সীমান্তে পৌঁছেছে। ঠিক যখন দলটি ভাগ হয়ে তামা দেশের বিভিন্ন ঘাঁটিতে যাবার কথা, তখন হঠাৎ থেমে গেল। উচিহা লি পেছনের গোত্রভাইদের শান্ত থাকতে ইশারা দিলেন, চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগলেন যখন কমান্ডার নারা শিকাকু এগিয়ে এলেন। তিনি নারা গোত্রপতির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, নিজে থেকে কিছু বললেন না।

নারা শিকাকু একখানা মানচিত্র বের করে বললেন, "এটা উচিহা গোত্রের জন্য নির্ধারিত ঘাঁটি, দয়া করে নিশ্চিত করো।" উচিহা লি ভুরু কুঁচকে মানচিত্রটা হাতে নিলেন। চিহ্নিত অবস্থান দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "এটা ঠিক নয়, নারা গোত্রপতি। পূর্ব নির্ধারিত পরিকল্পনায় আমাদের ঘাঁটি এখানে ছিল না।"

গ্রাম ছাড়ার আগে কৌশলগত বৈঠকে সব গোত্রের ঘাঁটি ঠিক করা হয়েছিল। উচিহা ঘাঁটি সীমান্তের কাছাকাছি, মূল ফ্রন্টলাইনের মধ্যভাগে থাকার কথা ছিল। কিন্তু এখনকার মানচিত্রে দেখা যাচ্ছে, তাদের ঘাঁটি সবচেয়ে বাইরের প্রান্তে। এই সামান্য স্থানান্তর উচিহাদের ওপর চাপ কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেবে। এতে উচিহা লি-র মনে সন্দেহ জাগল—তবে কি এটা উচিহাদের বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র?

তাঁর প্রশ্নের উত্তরে নারা শিকাকু নির্বিকার মুখে বললেন, "লি-সান, দয়া করে বুঝো, এটা উচিহাদের বিরুদ্ধে নয়, বরং সামনের ঘাঁটিগুলোতে প্রতিরক্ষা চাপ এত বেশি যে, শক্তি বাড়ানো দরকার।" কিছুক্ষণ চুপ থেকে তিনি মানচিত্র দেখিয়ে বললেন, "এছাড়া, শুধু উচিহা নয়, আমাদের নারা, আকিমিচি আর ইয়ামানাকা গোত্রের মূল সেনাও সেখানে থাকবে।"

কনোহার ‘শূকর-হরিণ-প্রজাপতি’ এই তিন গোত্র বরাবরই হোকাগের প্রধান সমর্থক, তৃতীয় হোকাগের বিশ্বাসপাত্র। নারা শিকাকু ভালোই জানেন, উচিহাদের বর্তমান অবস্থান কী। ব্যক্তিগতভাবে তিনি উচিহাদের খুব পছন্দ করেন না—তাদের অহংকার, উদ্ধত আচরণ, কঠোর পন্থার জন্য। তবে ব্যক্তিগত অপছন্দ থাকলেও, তিনি এতটা নিচে নামেননি যে ইচ্ছাকৃতভাবে উচিহাদের বিপক্ষে যাবেন। তাই এই ঘাঁটি রদবদল পুরোটাই বৃহত্তর স্বার্থে।

যদিও এতে উচিহাদের নিয়ন্ত্রণ ও পরীক্ষা করার আভাস রয়েছে, তবু উচিহারা যতক্ষণ নিয়ন্ত্রিত থাকবে, সমস্যা নেই। তিনি বিদায়ের আগে সরুৎ ভাই হিরুজেন সারুতোবি-ও নির্দেশ দিয়েছিলেন, উচিহা লি-কে অতিরিক্ত চাপে না ফেলতে।

"বুঝেছি, যেহেতু গ্রামের সিদ্ধান্ত, উচিহা তা মেনে নেবে।" উচিহা লি আর কোনো আপত্তি করলেন না। তাঁর নীতি পরিষ্কার—গ্রাম ও হোকাগের সামনে এই মুহূর্তে ন্যায় ও নিয়মই মেনে চলা উচিত। এটাই ধরে রাখলে, কিছু অপ্রত্যাশিত হলেও, তাঁর ও গোত্রের ভয় নেই।

নতুন ঘাঁটি চাপ বাড়ালেও, এতে ভালো দিকও আছে—বেশি চাপে বেশি কৃতিত্ব, এবং তার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বেশি স্বাধীনতা। পরিস্থিতি যতই খারাপ হোক, নিজের মাংগেক্যো শক্তিতে তিনি আত্মবিশ্বাসী, নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবেন।

"既然离君同意了，那就请尽快带队随我前往," বললেন নারা শিকাকু। "কোনো প্রয়োজন হলে, লোক পাঠিয়ে জানান, যুক্তিসঙ্গত হলে আমি মানা করব না।" উচিহা লি দ্রুত রাজি হওয়ায় তিনিও অনেকটা নমনীয় হলেন। আসলে, উচিহা কনোহারই এক অংশ, বিদ্রোহ না করলে সহযোদ্ধা বৈ শত্রু নয়। সাবধানতা দরকার, তবে শত্রু ভাবা অনুচিত—তাতে কেবল নিজেদের ক্ষতি হবে।

"ঠিক আছে," সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে উচিহা লি তাঁর দল নিয়ে নারা শিকাকুর নেতৃত্বাধীন ‘শূকর-হরিণ-প্রজাপতি’ বাহিনীর সঙ্গে যোগ দিলেন। তাঁর কাছে, এই ঘাঁটির বদল ষড়যন্ত্র হোক বা না-হোক, চূড়ান্ত শক্তির সামনে এসব নিতান্তই তুচ্ছ!