একচল্লিশতম অধ্যায়: ফুজিয়াকের অনুশোচনা
অস্বীকার করার উপায় নেই, উচিহা রিয়াংয়ের কথাগুলো ছিল অত্যন্ত কৌশলী; অল্প কিছু শব্দেই সে ফুগাকুর যুক্তিকে ভেঙে দেয়। একজন উচিহা হিসেবে, নিঃসন্দেহে বংশের সদস্যদের ইচ্ছার প্রতি শ্রদ্ধা দেখানো গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু শারিংগানই তো গোত্রের আসল সত্তা। তার এক কথায় উচিহা অবিতোর কর্মকাণ্ডকে সরাসরি ভুল বলে চিহ্নিত করা হয়, যা অধিকাংশ বংশের সদস্যদের সমর্থন পায়।
উচিহা ফুগাকু অবশ্যই এ বিষয়টি টের পান, আর তাই তার মুখের ভাবও আরও কঠোর হয়ে ওঠে। সে ভাবেনি, নিজের মর্যাদার কথা বলে বিষয়টিকে শান্ত করার পরেও, এই প্রবীণরা তার সম্মান রাখবে না। কিন্তু এখন সে যেন এমন এক ঘোড়ায় চড়েছে, যেখান থেকে নামা মুশকিল—শুধু যদি সে মাঙ্গেক্যো শারিংগানের শক্তি দিয়ে সবাইকে দমন না করে, তাহলে এই আলোচনা অচিরেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে। ফুগাকু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ে।
একদিকে সে প্রবীণদের ওপর রাগান্বিত, কারণ তাঁরা বৃহত্তর স্বার্থ উপেক্ষা করছেন; অন্যদিকে, সে চায় না অধিকাংশ বংশের সদস্যের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে।
উচিহা লি সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্যটি দেখে মাথা নাড়ল এবং নিজেই উঠে দাঁড়াল। সে আসলে নিজের মতামত পরে জানাবে ভেবেছিল, কিন্তু উচিহা রিয়াংয়ের সাম্প্রতিক মন্তব্য স্পষ্টতই তাকে ইঙ্গিত করে, তার আগের কাজের দৃষ্টান্ত টেনে এনে কাকাশির বিষয়টি সংজ্ঞায়িত করতে চাচ্ছে।
উচিহা লি কাউকে নিজের গুটি বানাতে দেবে না; বিশেষত, সে এই কয়েকজন বয়স্ক গোয়ার কথা অনেক আগেই সহ্য করতে পারছিল না। সে ভেবেছিল, সবাই যার যার মতো থাকবে, কেউ কাউকে বিরক্ত না করলে তারও কিছু বলার নেই।
কিন্তু এখন আর সেই সুযোগ নেই; কিছুতেই সে এই আলোচনা চলতে দেবে না।
“রিয়াং প্রবীণ, তোমরা কি বয়সে এতটাই বুড়ো হয়েছ যে একেবারে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছ?”
উচিহা লির মুখে তাচ্ছিল্য, বিন্দুমাত্র কৃত্রিমতা নেই।
তাকে উঠে দাঁড়াতে দেখে সবাই আগ্রহ নিয়ে তাকালো, আর তার কথায় আরও অনেকেই বিস্মিত হলো।
সবার মুখাবয়বের পরিবর্তন উপেক্ষা করেই উচিহা লি বলল, “আমি যা করেছি তা কেবলই গোত্র আর সাথীদের স্বার্থে, তোমাদের মতো লোকদের খেয়াল খুশির জন্য নয়।”
“উচিহা লি, তুমি জানো তুমি কী বলছ?”
উচিহা রিয়াং আঙুল তুলে লির দিকে দেখাল, বয়সের ভারে সাদা দাড়ি কাঁপছিল। সে ভাবেনি, লি এভাবে তার সম্মান ভঙ্গ করবে, শুধু তাই নয়, একেবারে অবজ্ঞাসূচকভাবে তাকে বুড়ো বলে ডাকল, সঙ্গে আরও কয়েকজন প্রবীণকেও গালি দিল।
এ কথা মনে হতেই রিয়াংয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল, দাঁত চেপে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি ভালো, বাইরে থেকে আমাদের গোত্রের স্বার্থ রক্ষা করবে; কিন্তু তোমার বর্তমান কথাবার্তা সত্যিই নির্বোধ!”
“আমি কেমন, সেটা তোমার বিচার্য নয়।” লি ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি মুখে মুখে গোত্রের কথা বলো, কিন্তু আসলে যা করছো তা গোত্রকে ধ্বংস করার নামান্তর—এটা কে নির্বোধ বুঝতে বাকি?”
“উচিহা লি, মিথ্যে অপবাদ দিও না, আমি কখন গোত্র ধ্বংস করছি?”
এই কথা শুনে রিয়াং রক্তচাপ সামলাতে না পেরে দ্রুত পাল্টা দিল।
“হুঁ, তোমার কথাবার্তা আর কাজকর্ম গোত্র ধ্বংস নয় তো কী?” লি একটু মাথা কাত করে বলল, “তুমি জানো না কাকাশি কাকে প্রতিনিধিত্ব করে?”
“অবশ্যই জানি,” রিয়াং কপাল কুঁচকে উত্তর দিল, “তাতে কী, চতুর্থ হোকাগেও উচিহা রক্তের উত্তরাধিকার কেড়ে নিতে পারবে না।”
“ঠিকই বলেছো, তার ওপর মিনাতো এখন তো ক্ষমতায়ও নেই!”
পাশ থেকে আরেক প্রবীণ, উচিহা ইউ, বলে উঠল, সাথে আরও কয়েকজন প্রবীণ সায় দিল।
“তোমরা এটাকেই সঠিক মনে করো?”
লি মাথা নাড়ল, সে ভাবেনি রিয়াংদের থেকে এমন উত্তর আসবে। এদের থেকে সে আর কিছুটা যুক্তি আশা করেছিল, ভাবছিল তারা ন্যায়-নীতির বড় বড় কথা বলবে।
কিন্তু এরা কাকাশির শারিংগান ফেরত নেয়ার কারণ দেখাচ্ছে কেবল চতুর্থ হোকাগে ক্ষমতায় নেই, এমন হাস্যকর যুক্তি।
রিয়াংরা কি বোঝে না, মিনাতো যেকোনো সময় ক্ষমতায় ফিরতে পারে, আর কাকাশির শারিংগান কেড়ে নিলে চতুর্থ হোকাগের সঙ্গে গভীর শত্রুতা তৈরি হবে?
না, উচিহা লি প্রথমেই এই ধারণা বাতিল করল; এই প্রবীণরা এতটা নির্বোধ নয়।
তাহলে একমাত্র সম্ভাবনা, তারা মোটেই ভবিষ্যতের কথা ভাবছে না, কেবল স্বল্পমেয়াদী লাভ দেখছে—বংশ এখন গ্রামকে দমিয়ে রাখলেই খুশি।
তাদের লক্ষ্য কাকাশির শারিংগান নয়, কেবল এক মুহূর্তের প্রতিহিংসা!
ফলাফল নিয়ে তারা ভাবে না, যেমনটা আগেও ভাবেনি।
এদিকে রিয়াং পাশে সমর্থন পেয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, “আমরা কি ভুল বলেছি?”
“সোজা কথা বলি, তোমরা প্রবীণরা, সবাই মিলে একেকজন নির্বোধ।”
লি মুখে একটুও ভাবলেশহীন, তাচ্ছিল্যে ভরা কণ্ঠে উত্তর দিল।
“উচিহা লি, কথাটা পরিষ্কার বোঝাও,” ইউ শীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি কি প্রবীণদের চ্যালেঞ্জ করছো? তোমার কাছে শ্রদ্ধা-ভক্তির কোনো বোধ নেই?”
বলতে বলতেই ইউ উঠে দাঁড়াল, তার চোখে ফুটে উঠল তিনটি টমোয়ের শারিংগান।
ঘটনাস্থলে উপস্থিত সবাই ভাবেনি পরিস্থিতি এমন টানটান হয়ে যাবে, সামান্য কথার দ্বন্দ্বেই হাতাহাতির উপক্রম।
এদিকে ফুগাকু কপাল কুঁচকে উঠল, কিছু বলার আগেই উচিহা লি নিজের শারিংগান জ্বালাল!
“তুমি কি তাহলে লড়তে চাও?” লি আরও কঠিন গলায় বলল, চোখে এক ফোঁটা মৃত্যুর ছায়া, “তাহলে ভালো করে প্রস্তুত থেকো, আমি শত্রুর সঙ্গে কখনো দয়া করি না।”
দুই পক্ষের কেউই পিছু হটল না, ফলে পরিবেশ আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“এবার যথেষ্ট! শারিংগান কি তোমাদের এমন ব্যবহার করার জন্য? তোমাদের চোখে কি আমি গোত্রনেতা আছি?”
এইবার, ফুগাকু আর চুপ থাকতে পারল না, চাইলেও আর মাঙ্গেক্যো ছাড়া পরিস্থিতি সামলানো যাবে না।
ফুগাকু তার মাঙ্গেক্যো শারিংগান খুলে ঠান্ডা চোখে ইউ-এর দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি দিল রিয়াংয়ের দিকে, শেষে একবার লির ওপর চোখ বুলাল।
গভীর শ্বাস নিয়ে কঠোর গলায় বলল, “সবাই বসে পড়ো, তারপর পরিষ্কার কথা বলো।”
নেতার মাঙ্গেক্যো দেখে রিয়াং আর ইউ নিজেদের অজান্তেই আবার বসে পড়ল।
লি-ও বসল, তবে চোখে চোখ রেখে ইউ-কে ঠান্ডা স্বরে বলল:
“তোমরা প্রবীণরা যদি সত্যিই সাহসী হও, সত্যিই গোত্রের জন্য কিছু করতে চাও, তাহলে নিজে গ্রামে গিয়ে চতুর্থের কাছ থেকে কাকাশির শারিংগান ফেরত আনো, এখানে মুখে মুখে বড় কথা বলো না।”
হালকা থেমে, সে আবার বলল, “তবে একটা কথা মনে রেখো, যদি কাকাশির শরীর থেকে শারিংগান কেড়ে নাও, হয়তো এক মুহূর্তের জয় পাবে, কিন্তু সবাই তখন আমাদের উচিহার দিকে কী চোখে তাকাবে?”
সবাইকে একবার দৃষ্টি বুলিয়ে শেষবার বলল, “আর, এই ব্যাপারটা আবার কেন উত্থাপিত হলো, সেটাও ভেবে দেখো—হয়তো কেউ ইচ্ছা করেই ফাঁদ পেতেছে, আমাদের উচিহাকে জড়ানোর জন্য অপেক্ষা করছে!”
একটার পর একটা কথায় পুরো কক্ষে উপস্থিত সবাই, এমনকি রিয়াং আর ইউ-ও মুখ কালো করল।
কারও পক্ষে অস্বীকার করার উপায় নেই, চতুর্থ হোকাগে আর কাকাশি গ্রামে অত্যন্ত জনপ্রিয়, বিশেষত তৃতীয় মহাযুদ্ধে তাদের ভূমিকা কাঠগড়ায় তুলতে পারে না—তারা তো গ্রাম রক্ষার সত্যিকারের বীর।
যদি গোত্র জোর করে কাকাশির, যে চোখ তাকে উপহার দেওয়া হয়েছিল, সেটি ফেরত নেয়, তাহলে পুরো গ্রাম আমাদের ঘৃণা করবে।
আরও বড় কথা, লির শেষ কথাটাই আসল...
গোত্রনেতার আসনে বসে ফুগাকু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, লির দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত অনুশোচনা আর হতাশা অনুভব করল।
আসলে অনেক কিছুই তার মাথায় এসেছিল, কিন্তু সে দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, সব পক্ষের সুর মেলাতে চেয়েছিল।
এ মুহূর্তে ফিরে তাকিয়ে সে অনুতপ্ত, প্রথম থেকেই শক্ত হাতে বিষয়টা থামানো উচিত ছিল।
এবার সে আর কারও কোনো সুযোগ দিল না, দৃঢ় গলায় জানাল:
“এ বিষয়ে এখানেই শেষ, এরপর কেউ আর কোনো কথা বলবে না—এটাই আমার, গোত্রনেতার, আদেশ!”
“এবার, আমি ঘোষণা করছি, আজকের সভার শেষ বিষয়...”