অধ্যায় আটচল্লিশ: শান্তি উৎসব

এক পলকে পাঁচ দিন কেটে গেল। এ ক'দিনে, সম্মুখভাগে যুদ্ধবিরতি এবং ইউনি'র দূত দল শান্তিচুক্তি স্বাক্ষরের খবর তুষারপাতের মতো গোটা গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল। শান্তির আলোর আগমন এখনই হবে—এ খবর কাঠপাতার প্রতিটি কোণে আনন্দের সুর ছড়িয়ে দিয়েছে, রাস্তাঘাটেও উৎসবের আমেজ। আজ সকালে, সরুৎবী হিরুজেন হোকাগের নির্দেশ জারি করলেন, কাঠপাতা ইউনি'র আগমনে এক শান্তি উৎসবের আয়োজন করবে। এর জন্য, হিরুজেন গ্রামবাসী ও সকল গোত্রকে আমন্ত্রণ জানালেন এই উৎসবে অংশগ্রহণ করতে।

উচিহা লী খবরটি শুনে, যদিও তার অবস্থান তিন নম্বরের থেকে আলাদা, তবু তিন নম্বরের কৌশলে মুগ্ধ হলো। তার মতে, এই উৎসবের আয়োজনের দুটি মূল কারণ আছে। প্রথমত, উৎসবের মাধ্যমে যুদ্ধের ভারী ছায়া দূর করে মানুষের মনোবল বাড়ানো। এভাবে গ্রামে প্রায়ই নানা উপলক্ষে সমবেত অনুষ্ঠান হয়—কখনো স্মরণসভা, কখনো বিজয় উৎসব। দ্বিতীয়ত, যা সত্যিই উচিহা লীকে মুগ্ধ করে, সেটি হচ্ছে এই মুহূর্তে ‘শান্তি’ নামক উৎসবের মাধ্যমে তিন নম্বর হোকাগে অসংখ্য লাভের সুযোগ পাবেন। যদি শান্তিচুক্তি নির্বিঘ্নে স্বাক্ষরিত হয়, দুই গ্রামের পারস্পরিক শান্তি প্রতিষ্ঠিত হয়, তবে এই কৃতিত্বে তার স্থান আরও পোক্ত হবে। অন্যথা, বফু মিনাতো সুস্থ হয়ে উঠলে, কিছু বিষয় অচিরেই আলোচনার টেবিলে আসবে।代理 হোকাগে তো কেবল代理—তিন নম্বরের ক্ষমতা চতুর্থের কাছে ফিরবে, এটাই স্বাভাবিক। তবে কবে ফিরবে, তা নানা কৌশলে নিয়ন্ত্রণ করা যায়...

“তবে পৃথিবীর নিয়ম অনিশ্চিত, সব কিছু ইচ্ছামত চলে না,” উচিহা লী মনে মনে বিড়বিড় করে ভাবনার জট খুলে নিল, মনোযোগ দিল উৎসবের ভেন্যুতে। তখন প্রায় দুপুর, গোটা উৎসবস্থল জনসমুদ্রের মতো ভরে উঠেছে। প্রধান মঞ্চে, তিন নম্বর হোকাগে আসনে বসে আছেন, পাশে দু'জন উপদেষ্টা—মিতোমোন ইয়ান ও তুরুনে কোহরুন। দানজো, গ্রাম থেকে পদচ্যুত হওয়ায়, এখন কেবল শিমুরা গোত্রের প্রতিনিধি হিসেবে অন্যান্য গোত্রপ্রধানদের সাথে এক অঞ্চলে বসেছেন।

উচিহা লী ও ইয়াও জনতার মাঝে দাঁড়িয়ে, আলাপচারিতায় মগ্ন, ইউনি'র দূতদের আগমনের অপেক্ষায়। “বিস্ময়কর, হিউগা গোত্রের কাউকে দেখা যাচ্ছে না?” উচিহা ইয়াও চারপাশে নজর বুলিয়ে বিষয়টা বুঝতে পারল। গোটা মাঠে জনতার ভিড়, অথচ হিউগা গোত্র অনুপস্থিত; গোত্রপ্রধান হিউগা হিজাশি না থাকলেও, এমনকি বিভক্ত পরিবারেরও কেউ নেই। উচিহা লী চিবুক ছুঁয়ে উত্তর দিল, “সম্ভবত আজ হিউগা গোত্রের কোনও গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠান আছে, তাই তারা গোত্রের মধ্যে উৎসব করছে।”

“উৎসব তো পুরো গ্রামের ব্যাপার, তাদের ভিতরের কোনও গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠান থাকলেও সম্পূর্ণ অনুপস্থিতি একটু অস্বাভাবিক,” উচিহা ইয়াও দ্বিধাগ্রস্ত মুখে বলল, সে এই আচরণকে ঠিক মানতে পারল না। উচিহা লী হেসে কিছু না বলে গেল। তার মনে আছে, মূল কাহিনিতে হিউগা গোত্রে এমনই এক ঘটনা ঘটেছিল—হিউগা হিনাতার তিন বছর পূর্তি উপলক্ষে গোত্রের সবাই জন্মদিন উদযাপনে ব্যস্ত ছিল, তাই উৎসবে অংশ নেয়নি। এবারও অনুপস্থিতির কারণ হয়তো একই।

“এ সব কথা থাক, আমি জিশুইয়ের কাছে গিয়ে কথা বলি, তুমি কি যাবে?” উচিহা লী জিশুইয়ের একা দাঁড়ানো ছায়া দেখে বলল। “না, যাব না,” ইয়াও স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান করে বলল, চোখের কোণে সন্দেহ—“তুমি তো বলেছিলে সে গ্রাম থেকে তোমাকে নজরদারি করতে এসেছে, তাহলে কেন তার কাছে যাচ্ছ?” উচিহা লী ইয়াওয়ের চোখের ভাষা না বুঝে হেসে বলল, “আমি তার ওপর কিছু পরীক্ষা চালাতে চাই।” মূলত সে প্রথমে জিশুইয়ের সাথে বিশেষভাবে জড়াতে চায়নি, সবকিছু স্বাভাবিক রাখতে চেয়েছিল। কিন্তু তিন নম্বরের নির্দেশে জিশুই ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত হয়ে পড়ল। তখন সুযোগ কাজে লাগানোই শ্রেয়। তিন নম্বর যদি জিশুইকে ভুল পথে চালাতে পারে, তবে লী কেন তাকে সত্যের মুখোমুখি করাতে পারবে না?

“তাই বলছ, তাহলে থাক...” উচিহা ইয়াও চিন্তায় ডুবে শান্ত চোখে ফিরে এল। “কী থাক?” উচিহা লী জিজ্ঞেস করল, মনে হল ভুল শুনেছে। ইয়াও দ্রুত পেছনে হাত রেখে বলল, “কিছু না, তুমি না কি তার কাছে যেতে চাইছ, তাহলে যাও।” ইয়াও না চাইলে লীও জোর না দিয়ে চলে যাওয়ার আগে বলল, “তুমি একা বাড়ি ফিরে যাও, ওই খুনি এখনও ধরা পড়েনি।” বলেই লী নিজে নিজে বিড়বিড় করল, “এ ধরনের বিপজ্জনক লোক, কীভাবে যেন একটাও সূত্র পাওয়া যাচ্ছে না।” “জানি,” ইয়াও কথা শুনে চোখে ঝলক লাগিয়ে লীকে ঠেলে দিল, মুখে রাগী ভঙ্গি নিল। “ঠিক আছে, আর বলব না,” লী মনে করল ইয়াও তার উপদেশে বিরক্ত, তাই কিছু না বলে জিশুইয়ের দিকে গেল। লীকে চলে যেতে দেখে ইয়াও ঠোঁট ফুলিয়ে উৎসবস্থল ছেড়ে গেল।

উচিহা লী দ্রুত জিশুইয়ের পাশে গিয়ে বলল, “আজকের মতো দিনে তুমি—অন্ধকার বাহিনীর সদস্য—কাজে নেই?” জিশুই লীকে এতটা স্বাভাবিক দেখে অবাক হলো না, একটু নীরব থেকে বলল, “তিন নম্বর হোকাগে আমাকে ছুটি দিয়েছেন, কিছুদিন বিশ্রাম নিতে বলেছেন।” তখন দূরের জনসাধারণের মাঝে উল্লাসের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল—“এসেছে, ইউনি'র দূত দল অন্ধকার বাহিনীর পাহারায় এসে পৌঁছেছে!” মুহূর্তেই উৎসবস্থল আরও সরগরম, সবার দৃষ্টি মঞ্চের প্রবেশপথে। প্রায় দশ-পনের জন ইউনি'র নিনজা অন্ধকার বাহিনীর পাহারায় মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল, হোকাগে ও উপদেষ্টারা উঠে অভ্যর্থনা জানালেন।

উচিহা লী দৃশ্য দেখে জিশুইকে বলল, “তিন নম্বর সত্যিই অধস্তনদের প্রতি সদয়, এত গুরুত্বপূর্ণ কাজের দায়িত্ব আমি হলে তোমাকে বিশ্রামে যেতে দিতাম না।” একটু থেমে লী অন্যমনস্কভাবে বলল, “তবে, এমন কাজ—তুমি উচিহা বলে হয়তো অংশ নিতে পার না, তাই তো?” জিশুই কিছুক্ষণ নীরব থেকে প্রতিবাদ করল, “লী, তুমি তিন নম্বর হোকাগেকে ভুল বুঝছ, তিনি কখনও আমাদের আলাদা চোখে দেখেন না।” “হয়তো তাই,” লী কাঁধ ঝাঁকিয়ে আর কিছু বলল না। লী চুপ হলে জিশুইও কথা বলতে চাইল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারল না।

“ঠিক আছে, এত ভাবনা বাদ দাও,” লী প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “কয়েকদিন আগে আমি যা বলেছিলাম, মনে আছে?” জিশুই দ্রুত উত্তর দিল, “রাতের খাবার খাওয়ানোর কথা?” “ঠিক, কোনো অঘটন না ঘটলে আজ রাতেই, তখন আমি তোমাকে খুঁজে নেব।” বলে লী দৃষ্টি দিল মঞ্চের ইউনি'র দলটির দিকে, চোখে চাপা ভাবনা। জিশুই মাথা নেড়ে বোঝাল সে বুঝেছে, তাকেও দৃষ্টি দিল মঞ্চের দিকে।

এখন মঞ্চে, হোকাগে হিরুজেন ও ইউনি'র দূতের প্রধান কামোই পাশাপাশি দাঁড়িয়ে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন। খুব দ্রুত, উৎসবের উত্তেজনার মধ্যে শান্তিচুক্তি স্বাক্ষরিত হলো। জনতার প্রবল উল্লাসে মুহূর্তে পরিবেশ চরমে পৌঁছাল। শেষে হোকাগে হিরুজেন বক্তৃতা দিলেন, উৎসবের আনুষ্ঠানিক সূচনা ঘোষণা করলেন, গোটা মাঠ উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।

এ দৃশ্য দেখে উচিহা লী আর আগ্রহ হারাল, জিশুইকে বলল, “আমি আগে যাচ্ছি, রাতে বাড়িতে আমার খবরের অপেক্ষা করো।” জিশুই মাথা নেড়ে, লীর ছায়া হারিয়ে যেতে দেখল। উৎসবস্থল ক্রমশ আরও হৈচৈয়ে ভরে উঠল, কিন্তু অজান্তে এক অন্ধকার মেঘ আকাশে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল...