বিয়াল্লিশতম অধ্যায় পুনরায় সাক্ষাৎ ওরোচিমারুর সাথে

“উচিহা লি-র পরিবারের জন্য অবদানের কথা বিবেচনা করে, আজ থেকে সে পুলিশ বিভাগের উপদলপ্রধানের দায়িত্ব গ্রহণ করবে।”
উচিহা ফুগাকু সংক্ষেপে কথাটা বলেই হাততালি দেওয়া শুরু করলেন।
গোত্রপ্রধানকে হাততালি দিতে দেখে, হলঘরের বাকি সদস্যরাও হাততালিতে যোগ দিলেন, একটু আগে যে গম্ভীর পরিবেশ ছিল, মুহূর্তেই তা প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
সমস্ত প্রবীণ সদস্যরা, বিশেষ করে উচিহা লিয়াং ও উচিহা শিওং-র দিকে, আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন সে সুযোগ রইল না।
এতোক্ষণ আগে তারা উচিহা লি-র সামনে অপদস্থ হয়েছেন, তার ওপর উচিহা লি-র কৃতিত্ব ও ক্ষমতা—কোনোটিই নিয়ে কারও আপত্তির সুযোগ নেই।
শুধুমাত্র বয়সই তার তুলনায় কম, কিন্তু সেটি কোনোভাবেই পাল্টা যুক্তি হিসেবে ধরা যায় না।
কেউই আপত্তি করল না, উচিহা লি নিরুত্তাপে উপদলপ্রধানের দায়িত্ব গ্রহণ করল।
এমনকি, ফুগাকু উদ্বিগ্ন ছিলেন, সে হয়তো যথেষ্ট বিশ্রাম পায়নি, তাই অতিরিক্ত দুই সপ্তাহ ছুটি দিলেন, যাতে ছুটি শেষে কাজে যোগ দিতে পারে।
উচিহা লি এতে কোনো আপত্তি করল না; এমন বিরল ছুটি পেলে বিশ্রাম নেওয়াই ভালো।
“আজকের গোত্রসভা এখানেই শেষ, সবাই তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও।”
এরপর, উচিহা ফুগাকু সভা ভঙ্গের ঘোষণা দিলেন, হলঘরের সদস্যরা ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেলেন।
উচিহা লি কিছু সদস্যের অভিনন্দন গ্রহণ করে, উচিহা ইয়াও-কে নিয়ে বাড়ি ফেরার জন্য রওনা দিল, কিন্তু পাহাড় থেকে নামার পথেই দু’টি ছায়া তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
তারাও ছিল সেই প্রবীণ সদস্য, যাদের সে কিছুক্ষণ আগেই সভায় কঠিন ভাষায় ভৎসনা করেছিল—উচিহা লিয়াং ও উচিহা শিওং।
উচিহা লি নিজে এক পা এগিয়ে এসে ইয়াও-কে নিজের পেছনে রাখল, শীতল কণ্ঠে বলল, “আপনারা কি আমার সঙ্গে লড়তে চান?”
“না, তুমি ভুল বুঝেছো,” উচিহা শিওং গম্ভীর মুখে বলল, “আমরা শুধু তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চেয়েছিলাম।”
উচিহা লি চোখ সরু করে চুপচাপ কিছুক্ষণ থেকে বলল, “বলতে হলে সোজা বলো।”
“এতটা উত্তেজিত হওয়া ঠিক নয়, আমরা শেষ পর্যন্ত এক গোত্রের মানুষ,” উচিহা লিয়াং মাথা নাড়ল, “ভবিষ্যতে আমাদের অনেক সময় একসঙ্গে কাটাতে হবে, সম্পর্ক এতটা জটিল করার দরকার নেই।”
“ঠিক তাই, পুলিশ বিভাগে অনেক জটিলতা আছে, তোমার অনেক কিছু শেখার বাকি রয়েছে,”
উচিহা শিওং কথা ধরল, পরামর্শমূলক সুরে বলল।
উচিহা লি ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটিয়ে তুলল—দু’জনের উদ্দেশ্য সে বুঝে গেল।
মূলত, তারা চায় সে মাথা নত করুক এবং পুলিশ বিভাগে তাদের কর্তৃত্ব স্বীকার করুক।

যদি সাধারণ কোনো উচিহা হতো হয়তো রাজি হয়ে যেত, কিন্তু উচিহা লি-র পক্ষে তা অসম্ভব।
“আমি কীভাবে কাজ করব, সে চিন্তা আপনাদের করার দরকার নেই।”
উচিহা লি নিরুত্তাপে বলল, “আর কোনো কথা না থাকলে, আমরা যাচ্ছি। ইয়াও, চল।”
এই বলেই উচিহা লি ইয়াও-র হাত ধরে দ্রুত চলে গেল, সে এই দু’জন ও তাদের প্রতিনিধিত্বকারী প্রবীণদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।
এই দলটি বাইরে থেকে গোত্রের কল্যাণের কথা বললেও, আদতে নিজেদের স্বার্থেই কাজ করে।
উচিহা লি-র পরিকল্পনা অনুযায়ী, গ্রামটির শীর্ষ নেতৃত্ব যেমন পরিবর্তন দরকার, গোত্রের ভেতরেও বদল প্রয়োজন।
আর এই প্রবীণরাই প্রথম দফায় অপসারণের উপযুক্ত, প্রয়োজনে সে কিছু বিশেষ পন্থা নিতেও দ্বিধা করবে না।
উচিহা লি ও উচিহা ইয়াও-র সরে যাওয়া দেখে উচিহা শিওং কপাল কুঁচকালো, পাশে উচিহা লিয়াং মাথা নাড়ছিলেন, না হলে হয়তো এই ছেলেটাকে শাসন করতে চেয়ে বসতেন।
গোত্রের প্রবীণ হিসেবে গোত্রপ্রধান ফুগাকু ছাড়া গোত্রে আর কে-ই বা তাদের এভাবে উপেক্ষা করে?
কিন্তু উচিহা লি নামের এই ছেলেটি একবিন্দু সম্মানও দেখাল না!
“এটা ছেলেটি খুবই অহংকারী!” উচিহা শিওং ঠোঁট উল্টে বলল, “একা একা আমাদের অবজ্ঞা করছে, এমনকি আমাদের প্রাপ্য আসনও দখল করে নিয়েছে।”
“তরুণরা সবসময় এমনই,” উচিহা লিয়াং উচিহা লি-র পিঠের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “পুলিশ বিভাগের উপদলপ্রধানের আসন এত সহজ নয়, পরে সে টের পাবে।”
“ঠিক, পুলিশ বিভাগ হোক আর গোত্রই হোক, আমরাই প্রকৃত ভিত্তি…”

উচিহা লিয়াং ও উচিহা শিওং তার চলে যাওয়ার পর কী আলোচনা করলো, উচিহা লি-র তাতে কিছু আসে যায় না।
জানলেও সে পাত্তা দিত না, কখনোই এদের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখেনি।
এ মুহূর্তে সে ইয়াও-কে নিয়ে পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছেছে। আকাশের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “আমরা সোজা বাড়ি যাব, না একটু ঘুরে দেখব?”
উচিহা ইয়াও চোখ পিটপিট করে চিরচেনা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি আগে চলে যাও, আমি কিন্তু তোমার মতো উপদলপ্রধান হইনি, আজও আমার পাহারা দেবার কাজ আছে।”
“কষ্ট হচ্ছে,” উচিহা লি বলল, “ইচ্ছা না করলে ছেড়ে দাও, সামান্য বেতন নিয়ে কিছু এসে যায় না।”
উচিহা ইয়াও মাথা নাড়িয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “না, পুলিশ বিভাগে কাজ করলে মন খারাপ থাকে না, সময়ও ভালো কাটে।”
ইয়াও-র দৃঢ়তা দেখে উচিহা লি আর কিছু বলল না।
তার কাছে ইয়াও-র সুখটাই বড়, এ কারণে সে একটি শান্তিপূর্ণ গ্রাম ও গোত্র গড়তে চায়।

ইয়াও-কে বিদায় জানিয়ে, তার ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া পেছন তাকিয়ে উচিহা লি আর থামল না, গোত্রভবনের দিকে রওনা দিল।
এই সময় পাশের ঝোপ থেকে হালকা শব্দ এলো, উচিহা লি-র দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
ঝোপের দিকে তাকিয়ে সে দেখতে পেল এক সাদা সাপ, গাছের ডালে প্যাঁচিয়ে বসে, জিভ বারবার বের করছে, স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
উচিহা লি মাথা ঝাঁকিয়ে, সাদা সাপের পিছু নিয়ে ঝোপে প্রবেশ করল, শান্ত গলায় বলল, “শিক্ষক, আপনি ফিরে এসেছেন?”
সাদা সাপটি সাপের শরীর পাকিয়ে, জিভ বারবার বের করে, ওরোচিমারুর কণ্ঠে বলল, “এটা আমার আসল দেহ নয়, সামান্য এক কৌশল মাত্র।”
একটু থেমে ওরোচিমারু আবার বলল, “তোমাকে যে টোকেন卷স্ক্রল দিয়েছিলাম, ব্যবহার করছো না কেন?”
শুনে উচিহা লি মুখে ভাব দেখালেও মনে মনে হাসল।
সে তো ভেবেছিল গ্রামে ফিরে সময় করে ওরোচিমারুর সঙ্গে যোগাযোগ করবে, কারণ প্রাথমিক দেহকোষ সংযোজনের প্রযুক্তি তার জন্য অত্যন্ত জরুরি।
চেয়েছিল, নিজের ক্ষমতা বাড়িয়ে তুললে প্রয়োজন হলে ড্রাগনের গুহার সাথে চুক্তি করবে।
কিন্তু ভাবেনি, ওরোচিমারু নিজেই তার কাছে আসবে, এতে অনেকটা সময় ও ঝামেলা বাঁচল।
এ কথা ভেবে উচিহা লি নিরুত্তাপ গলায় বলল, “দুঃখিত, ওরোচিমারু শিক্ষক, আমি ব্যক্তিগতভাবে এ রকম চুক্তি পছন্দ করি না।”
একটু থেমে আবার বলল, “আর এই সময় আমি তো যুদ্ধক্ষেত্রে ছিলাম, আপনার কাছ থেকে শিক্ষা নেওয়ার সুযোগই হয়নি।”
সাদা সাপটি বারবার জিভ বের করছিল, বোঝা যাচ্ছিল ওরোচিমারু তার কথার সত্যতা যাচাই করছে।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে, সাপটি উচিহা লি-র পাশে এসে মাথা উঁচু করে বলল, “তাই নাকি, তবে এখন তো তোমার সময় আছে, তাই তো?”
“অবশ্যই, সামনের দিনগুলো আমি গ্রামেই থাকব।”
উচিহা লি অল্প পেছিয়ে সাপের কাছে যাওয়া এড়াল, সঙ্গেই উত্তর দিল।
এ কথা শুনে, সাপটি সামনে এগিয়ে এল, ওরোচিমারুর কণ্ঠে কিছুটা অধীরতা ফুটে উঠল, “খুব ভালো, তাহলে এবার আমরা বিস্তারিত আলোচনা করতে পারি।”
উচিহা লি সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলল না, একটু থেমে বলল,
“শুনেছি, শিক্ষক, আপনি মানবদেহে গবেষণা করার জন্য বিদ্রোহী হন, আর সেই গবেষণা নাকি কিংবদন্তির প্রথম হোকাগে ও কাঠের জাদুর সাথে জড়িত…”