উনিশতম অধ্যায় গবেষণা ও দায়িত্ব

অর্ধদিনের নিরন্তর যাত্রার পর, দলটি সফলভাবে তাদের দায়িত্বপ্রাপ্ত ঘাঁটিতে পৌঁছাল। সেখানে প্রবেশ করার পর, নারা শিকাহিসা সেনাপতি হিসেবে প্রত্যেকটি দলের দায়িত্ব এলাকা ভাগ করে দিলেন, তারপর আর কোনো উল্লেখযোগ্য ঘটনা ঘটেনি।

ফলে, উচিহা রি নির্দিষ্ট দায়িত্ব পেয়ে, সম্মুখসারিতে একঘেয়ে টহল ও পাহারার ক্লান্তিকর দিন কাটাতে লাগল। তাদের এই নতুন সংযোজনের ফলে মেঘগ্রামের অগ্রযাত্রা হঠাৎ থেমে গেল, পরিস্থিতি কিছুটা স্বস্তিদায়ক হয়ে উঠল। এই স্বস্তি প্রায় তিন মাস ধরে বজায় থাকল।

মেঘগ্রাম আসলে কী পরিকল্পনা করছে, তা স্পষ্ট নয়, কিন্তু উচিহা রি এই অবস্থায় বেশ সন্তুষ্ট। দিনের পর দিন সে বাহ্যিকভাবে টহল, পাহারা ও বিশ্রামের চক্রে আবর্তিত হচ্ছে, আর গোপনে মনোযোগ দিচ্ছে তার বিশেষ দৃষ্টি শক্তি, মানেগেক্যো শারিংগানের ক্ষমতা আয়ত্ত করতে।

প্রথমত ডান চোখের ‘অমাতেরাসু’, কয়েকবার গোপনে ব্যবহার করার পরই সে পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে, বিশেষ কোনো অসুবিধা হয়নি। এরপর বাম চোখের ‘তেরা’ সম্পর্কে সে আরও গভীরভাবে গবেষণা চালিয়েছে এবং অনেক মূল্যবান তথ্য সংগ্রহ করেছে। কারণ ‘তেরা’ নিজে সরাসরি যুদ্ধ ক্ষমতা দেয় না; প্রকৃত ক্ষমতা আসে তেরার মধ্যে অবস্থানরত দূতের কাছ থেকে।

উচিহা রি যিনি এখন শূন্যতম দূতের দায়িত্বে, তার নাম কারোসো, তিনি প্রথম যে ক্ষমতা দিয়েছেন তা হলো ‘শোষণ’। কারোসো প্রদত্ত শোষণ শক্তি দিয়ে চক্রা গ্রাস করা যায় এবং আগের মতোই তেরার পুনরুদ্ধার অগ্রগতি বাড়িয়ে, তা শারিংগানকে ফিরিয়ে দেয়, চোখের বিবর্তনকে ত্বরান্বিত করে।

অর্থাৎ উচিহা রি-কে চিরন্তন মানেগেক্যো শারিংগানে উন্নীত হওয়া নিয়ে উদ্বেগ করতে হবে না; কেবল চক্ষুশক্তি নিঃশেষ হওয়ার আগেই বিবর্তন সম্পন্ন করতে হবে। তবে তার আগে, তাকে নিশ্চিত করতে হবে চক্ষুশক্তি পুরোপুরি শেষ না হয়, নইলে ‘তেরা’ও রক্ষা করতে পারবে না।

তাই প্রথম প্রজন্মের কোষ সংযোজন প্রযুক্তি, সে মনে করে ওরোচিমারু-র কাছ থেকে সংগ্রহ করা উচিত, নিজের চোখের জন্য নিরাপত্তার একটি বাড়তি স্তর রাখতে। দ্বিতীয়ত, কিছুদিনের অনুশীলনের পর সে কারোসোর দ্বিতীয় ক্ষমতাও পেয়েছে। তবে এই ক্ষমতা একটু ভিন্নধর্মী, সরাসরি উচিহা রি-র ওপর প্রয়োগ হয় না, অন্য কোথাও প্রয়োগ হয়, আর এখনো সে চেষ্টা করেনি, তাই কিছু বলা যাচ্ছে না।

“সংঘাত তীব্র হলে, এই ক্ষমতা পরীক্ষা করার সুযোগ নিশ্চয় আসবে।”

এই ক’মাস উচিহা রি সবসময় টের পেতো কেউ তাকে নজরে রাখছে, সে জন্য নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে চলেছে, কোনো সন্দেহজনক আচরণ করেনি। মনে মনে সে আন্দাজ করল, এই নজরদারি বেশিদিন স্থায়ী হবে না। এমনকি বিশাল ও সমৃদ্ধ কনোহাও, যখন মেঘগ্রামের উদ্দেশ্য পরিষ্কার নয়, তখন তাদের সব মনোযোগ এখানে রাখতে পারবে না।

অবশেষে, তিন মাসের স্বল্প শান্তির পরে, মেঘগ্রাম আর সংযত থাকতে পারল না, আবার বাহিনী পাঠাল কনোহার ঘাঁটিতে আক্রমণ করতে। এবার মেঘগ্রাম পুরোপুরি যুদ্ধ ঘোষণা করেছে মনে হলো, সম্মুখসারির প্রায় সব ঘাঁটিতেই আক্রমণ হয়েছে বিভিন্ন মাত্রায়।

মেঘগ্রামের চাপের কারণে, গোপনে নজরদারি করা লোকেরা উচিহা রি-র দিকে আর মনোযোগ দিতে পারল না। সেদিন, উচিহা রি নিয়মিতভাবে দল নিয়ে ঘাঁটির চারপাশে টহল দিয়ে ফিরতেই, নারা পরিবারের একজন তড়িঘড়ি এসে জানালো, “উচিহা রি, এটা তোমার জন্য নির্ধারিত অভিযান, দয়া করে দ্রুত দলের সঙ্গে রওনা দাও।”

“বুঝেছি।” উচিহা রি মাথা নেড়ে দায়িত্বপত্র নিল এবং মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।

তাতে লেখা ছিল, মেঘগ্রামের ব্যাপক আগ্রাসনে কনোহার বেশ কয়েকটি ঘাঁটি ইতিমধ্যেই দখল হয়ে গেছে। গ্রামটির আপসহীন মনোভাব দেখাতে, নারা শিকাহিসা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, মেঘগ্রাম বাহিনীকে একবারে বড় ধরনের আঘাত দিতে, যাতে তাদের অগ্রগতি রোধ করা যায়।

হিউগা ও আবুরামে গোত্রের গোয়েন্দাদের তথ্য অনুযায়ী, মেঘগ্রামের কিছু ঘাঁটির প্রতিরক্ষার বিন্যাস জানা গেছে। হঠাৎ হামলার জন্য তাদের পশ্চাদ্ভাগ এখন দুর্বল অবস্থায় আছে। অর্থাৎ, এটা কনোহার জন্য পাল্টা আক্রমণের সেরা সুযোগ।

নারা শিকাহিসা তাই অধিকাংশ প্রধান বাহিনী দিয়ে মেঘগ্রামের প্রধান বাহিনীকে আটকাবে, আর কিছু ছোট ছোট অভিযাত্রী দল পাঠাবে পশ্চাদ্ভাগের ঘাঁটিতে হামলা ও দখল করার জন্য। পাশাপাশি, মেঘগ্রামের রসদ সরবরাহ লাইন যতটা সম্ভব ধ্বংস করতে হবে, যাতে তাদের আরো বেশি জনবল ও সামগ্রী সামনে পাঠাতে হয়।

এটি একেবারেই সরল কৌশল, ঠিক যেমন তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় কানাবি সেতু ধ্বংসের অভিযান ছিল। আর উচিহা বংশের অধিকাংশ সদস্যকেই সরাসরি সম্মুখযুদ্ধে পাঠানো হবে। উচিহা রি-কে অভিযাত্রী দলে রাখা হয়েছে, তার কাজ ধ্বংস ও দখল করার।

এটি মূলত সামরিক আদেশ, এবং এমন বণ্টনে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তাই উচিহা রি-র অস্বীকার করার কারণ ছিল না। সে সংক্ষেপে নিজের দলের সদস্যদের নির্দেশনা দিয়ে, একা অভিযান দলের কাছে রওনা দিল।

প্রত্যাশিতভাবেই, দলের নেতা সে নয়, বরং নারা গোত্রের একজন শীর্ষ যোদ্ধা, নারা সুজাকু। নারা গোত্র ছায়া অনুকরণ কৌশলে অভিজ্ঞ, আর নারা সুজাকুর ছায়া অনুকরণের সূক্ষ্মতা গোত্রের মধ্যে অন্যতম সেরা, এবং তার একাধিক একক অভিযানের অভিজ্ঞতাও রয়েছে।

এছাড়া, দলের অন্য সদস্যরাও শক্তিশালী, যেমন উপনেতা আখিমিচি সিতো, তিনিও একজন শীর্ষ যোদ্ধা। আখিমিচি গোত্রের সদস্যরা সংকটকালে বিশেষ ওষুধ খেয়ে ‘প্রজাপতি’ রূপ নিতে পারে। এই রূপ নিলে শক্তি বিপুল বেড়ে যায়, যদিও ছায়ামাপী স্তরে পৌঁছানো বাড়িয়ে বলা হবে, তবে সাধারণ শীর্ষ যোদ্ধাদের সহজেই দমন করা সম্ভব। উল্লেখ্য, আখিমিচি গোত্রের ‘বৃদ্ধিকরণ কৌশল’ সূর্য প্রবাহের জাদুর অন্তর্ভুক্ত, যা খুবই বিরল।

সবশেষে প্রায় বিশ জনের অন্য সদস্য, বিভিন্ন গোত্র থেকে, অন্তত মধ্যযোদ্ধা পর্যায়ের শক্তি নিয়ে। এ রকম শক্তিশালী গঠন দেখে, উচিহা রি সহজেই বুঝতে পারল, অভিযাত্রী দলের দায়িত্ব বেশ কঠিন হবে। এমনকি পেছনের মুখ্য যুদ্ধে অংশ নিতেও হতে পারে, নচেৎ এত শক্তিশালী গঠন প্রয়োজন হতো না।

“নিশ্চয়ই এক ভয়ঙ্কর লড়াই হবে, আশা করি মানেগেক্যো ব্যবহার করতে হবে না।” ভেতরে ভেতরে সে প্রার্থনা করল, দ্রুত দলে যোগ দিয়ে চলতে চলতে। যদিও এখন সে মানেগেক্যো প্রকাশ্যে এলে খুব একটা ভয় পায় না, তবে সময়টা যত দেরিতে ফাঁস হবে ততই মঙ্গল। সঠিক সময়ে মানেগেক্যো ব্যবহার করলে বড় সুবিধা পাওয়া যেতে পারে।

এইভাবে দ্রুতগতিতে অভিযান দল এগোল, অবশেষে লক্ষ্য এলাকার কাছাকাছি পৌঁছে গেল। হঠাৎ, দলের মাঝামাঝি জায়গায়, আগেই শ্বেতদৃষ্টি সক্রিয় করা এক হিউগা গোত্রের সদস্য থেমে, নিচু স্বরে বলল, “শত্রু আছে!”

সবাই সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, কারণ শ্বেতদৃষ্টির দক্ষতা নিয়ে কারো সন্দেহ নেই। সে দ্রুত জানাল, “সামনে ত্রিশজন আমাদের দিকে দ্রুত এগোচ্ছে, চক্রার তরঙ্গে বোঝা যাচ্ছে, তাদের মধ্যে অন্তত দু-না-কি তিনজনেরও বেশি শীর্ষ যোদ্ধা আছে!”

নেতা নারা সুজাকু কিছু বলার আগেই, হিউগা সদস্যটি বিস্তারিত তথ্য জানিয়ে দিল। সংক্ষিপ্ত কথাতেই গোটা পরিস্থিতি স্পষ্ট হয়ে গেল, বোঝা গেল তার অভিজ্ঞতা প্রবল।

উচিহা রি গম্ভীর মুখে চিন্তা করতে লাগল। তাদের গোপন চলার পথ ফাঁস হওয়ার কথা নয়, তাই এই দল পরিকল্পিতভাবে আসেনি, কেবল কাকতালীয়ভাবে মিশে গেছে। তাদের শক্তি বিবেচনায়, কেবল তিন শীর্ষ যোদ্ধা থাকলে, অতর্কিত হামলায় পরাস্ত করা কঠিন হবে না। এমন একটি শক্তিশালী টহলদল সরিয়ে দিলে, পরবর্তী অভিযান অনেক সহজ হয়ে যাবে।

তবে সে যেহেতু নেতা নয়, তাই চুপচাপ নিজের মনে ভাবতে লাগল, কোনো মতামত প্রকাশ করল না।