পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় সময়ের শান্ত মধুরতা
উচিহা লি এইদিকে, শিসুইয়ের মুখে তার বলার ইচ্ছা থাকলেও চুপ করে থাকার ভঙ্গি দেখে মনে মনে সন্তুষ্ট হল। তবে সে মনে করল, সময় এখনও আসেনি; শিসুইকে আরও অনেক কিছু দেখাতে হবে, যেন সে নিজের শরীরে হতাশা অনুভব করতে পারে। এই ভাবনা মাথায় আসতেই, উচিহা লি সরাসরি বলল, “আমি গ্রামে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি। তুমি কি যুদ্ধক্ষেত্রে থেকে যেতে চাও, নাকি অন্য কিছু ভাবছ?” শিসুই নিজেকে সামলে নিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে উত্তর দিল, “যতক্ষণ না আমি সেই সমস্যাগুলোর উত্তর খুঁজে পাই, ততক্ষণ তোমার ওপর নজর রাখব।” উচিহা লি এতে অবাক হল না, আর কিছু না বলে, মিরি সহ ছোট দলের সদস্যদের নিয়ে ঘাঁটিতে ফিরে গেল। শিসুইয়ের সদ্য করা আচরণ ও উত্তর থেকে, সে তার কাঙ্ক্ষিত ফল পেয়ে গেছে। মাছটি এখন প্রায় ফাঁদে পড়তে চলেছে, শুধু উপযুক্ত সময়ের জন্য অপেক্ষা করা...
ঘাঁটিতে ফিরে এসে, উচিহা লি সরাসরি নারা শিকাকু’র কাছে গ্রামে ফেরার অনুমতি চেয়ে আবেদন করল। প্রায় এক বছর ধরে চলা দ্বন্দ্বে, মেঘগ্রাম বা কাঠপাতা – উভয়েই ক্লান্তির চরমে পৌঁছেছে। এই সময়ের মধ্যে, দুই পক্ষই গোপনে নিজেদের লোক ফিরিয়ে নিচ্ছে। সঙ্গে উচিহা লি’র যুদ্ধক্ষেত্রে অর্জিত কৃতিত্বের জন্য, এমন পরিস্থিতিতে নারা শিকাকু স্বাভাবিকভাবেই তার আবেদন নাকচ করতে পারল না। তাই মাত্র আধা দিনের মধ্যেই অনুমতি পত্র অনুমোদিত হল।
কয়েকদিন পরে, উচিহা লি একদল উচিহা সদস্যকে নিয়ে কাঠপাতাতে ফিরে এল। পরিচিত কাঠপাতা প্রবেশদ্বার ও আগুনের শিলার ওপর চারটি ভাস্কর্য দেখে, উচিহা লি’র চোখ চতুর্থ ভাস্কর্যের ওপর দীর্ঘক্ষণ স্থির হয়ে রইল। “আর একটু, খুব শিগগিরই...” মনে মনে সে বিড়বিড় করল, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
এই মুহূর্তে তার পাশে থাকা উচিহা সদস্যরা স্পষ্টই একধরনের স্বস্তির আনন্দ অনুভব করতে পারল, কারণ তারা জীবিত ফিরে এসেছে। এটাই মানুষের স্বাভাবিক অনুভূতি, যদিও উচিহা লি জানত, যুদ্ধক্ষেত্রে তার কোনো বিপদ হবার কথা ছিল না, তবুও মনে এমনটা আসেই। আর কিছু ভাবল না, উচিহা লি সবার সঙ্গে কাঠপাতা প্রবেশদ্বার পেরিয়ে দেখল, দরজার ভেতর বেশ কয়েকজন উচিহা পোশাক পরা নিনজা অপেক্ষা করছে।
এইদের বেশিরভাগই উচিহা লি চেনে, তবে প্রধান উচিহা ফুগাকু ছাড়া বাকিদের সঙ্গে তার তেমন যোগাযোগ নেই। আসলে, উচিহা ফুগাকুর সঙ্গেও নয়লেজাসের অশান্তির পর থেকেই তাদের সম্পর্ক বাড়ে। সাধারণ সময়ে, উচিহা লি শুধু নীরবে তার পুলিশ দলের তত্ত্বাবধান করত, বাকিটা নিয়ে মাথা ঘামাত না। তবে উচিহা লি জানত, তার শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, পরিবারের মধ্যে প্রভাবও বাড়বে, এবং সামনে যাদের সঙ্গে তার যোগাযোগ হবে, তাদের সংখ্যা বাড়বে।
এখন যেমন, উচিহা ফুগাকুর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন পরিবারের প্রবীণ সদস্য। নিজের পরিবারের প্রধানের তুলনায়, উচিহা লি আসলে প্রবীণদের প্রতি বেশি অনুঘটিত। তার মতে, মূল কাহিনীতে পরিবারের ধ্বংসের বড় কারণ এদেরই। প্রবীণরা প্রতি সভায় ঝগড়া করে, যেমন উচিহা লি আগে বিশ্লেষণ করেছিল। কেউ বিদ্রোহ চায়, কেউ শান্তি, কেউ শুধু সুবিধা নিতে চায়। এ অবস্থায়, পরিবার দুর্বল হয়ে পড়ে, শেষে গভীর খাতে ডুবে যায়।
উচিহা লি নিজেকে সামলে, পাশে থাকা শিসুইকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমার সঙ্গে পরিবারের প্রধানের কাছে যাবে, নাকি তৃতীয় হোকাগেকে রিপোর্ট করবে?” শিসুই মাথা নেড়ে বলল, সে এখন উচিহা লি’র সরাসরি প্রশ্নে অভ্যস্ত, “আমি অন্ধকার বাহিনীর সদস্য, গ্রাম যে দায়িত্ব দিয়েছে, তা আগে পালন করতে হবে।” “অবশ্যই,” উচিহা লি অবাক হল না, শান্তভাবে বলল, “তুমি রিপোর্ট করো, যা দেখেছ সব বলে দাও।” শিসুই হালকা মাথা নেড়ে অন্ধকার বাহিনীর মুখোশ পরে এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
উচিহা লি দূর থেকে আগুনের শিলার দালান একবার দেখে দৃষ্টি ফিরিয়ে ফুগাকুর দিকে এগোল। “লি, স্বাগত ফিরে আসার জন্য,” উচিহা ফুগাকু এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানাল। ফুগাকুর পাশে থাকা প্রবীণরা শুধু মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল, আলাদা উষ্ণতা দেখাল না। বরং, উচিহা লি তাদের কয়েকজনের মধ্যে এক ধরনের চাপা শত্রুতা অনুভব করল।
উচিহা লি চোখ বুলিয়ে তেমন গুরুত্ব দিল না, সরাসরি ফুগাকুর সামনে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “প্রধান মহাশয়, অনেকদিন পরে দেখা হল।” পরিবারের প্রধান বরাবরই দ্বিধাগ্রস্ত হলেও, উচিহা লি ও ফুগাকু পরস্পরের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করার পর, পরিস্থিতি বদলে গেছে। অন্তত কিছু বিষয়ে, ফুগাকু এখন দৃঢ় হয়েছেন। তবে উচিহা লি’র মতে, এটা যথেষ্ট নয়। অবশ্য, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, সে ফিরে এসেছে, তার পরিকল্পনা অনুসারে কাজ করার সময় plenty আছে।
“তোমার কষ্ট হয়েছে, যুদ্ধক্ষেত্রে তুমি দারুণভাবে কাজ করেছ,” ফুগাকু হাসলেন, “এইবার পরিবার গর্বিত হতে পারে।” একটু থেমে, ফুগাকু প্রবীণদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “পরিবারের পক্ষ থেকে পুরস্কার দেওয়া হবে, তবে বিস্তারিত পরবর্তীতে সভায় আলোচনা করব।” উচিহা লি চিন্তিতভাবে প্রবীণদের দিকে তাকাল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, বুঝেছি।”
এ কথা বলে, সে দূর থেকে খোঁজ করতে লাগল, যাকে সে দেখতে চায়। অবশেষে, দূরের রাস্তায় উচিহা ইয়াওকে দেখতে পেল, সে তখন শান্তভাবে তাকিয়ে আছে। প্রায় এক বছর দেখা হয়নি, ইয়াও বেশ বড় হয়েছে, শরীরে নতুন বাঁক এসেছে, মুখটি আগের মতোই পরীর মতো সুন্দর। উত্তেজিত মুখে, উচিহা লি দ্রুত ফুগাকুকে বলল, “প্রধান মহাশয়, যদি কিছু না থাকে, আমি আগে যাচ্ছি।”
উচিহা লি’র তাড়াহুড়ো ও ভয় মিশ্রিত চেহারা দেখে, ফুগাকুর মুখে এক ধরনের জটিল ও অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। পাশের প্রবীণদেরও মুখে একই রকম অদ্ভুততা। তবে এ অভিব্যক্তি দ্রুত চাপা পড়ল, উচিহা লি কিছুটা বিভ্রান্ত হল। সে ভাবল, “কী হয়েছে, নাকি ইয়াও পুলিশ বিভাগে কাজ করতে গিয়ে কোনো সমস্যা করেছে?”
ফুগাকু মাথা নেড়ে হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “এমন কিছু হয়নি, তাড়াতাড়ি যাও, তোমার বোন নিশ্চয়ই অপেক্ষা করতে করতে বিরক্ত হয়েছে।” উচিহা লি আরও অবাক হল, মনে নানা চিন্তা ঘুরল। ভাবতে ভাবতে, উত্তর না পেয়ে, সে দ্রুত বিদায় জানিয়ে ইয়াও’র দিকে এগোল।
উচিহা লি এগিয়ে আসতেই, ইয়াও’র মুখে অজান্তেই এক চিলতে হাসি ফুটল, তবে সে দ্রুত তা মুছে ফেলে ঠান্ডা সুরে বলল, “আমাদের মহান বীর, অবশেষে ফিরতে রাজি হল?” উচিহা লি দুঃখিত মুখে বলল, “মাফ করো, ইয়াও!”
ইয়াও ঘুরে দাঁড়িয়ে রাগী ভঙ্গিতে পা বাড়াল, পরিবারের দিকে এগোতে লাগল। ইয়াও’র পেছনে তাকিয়ে, উচিহা লি আবার একটু চেষ্টা করতে চাইল, কোনো অজুহাত খুঁজে ব্যাখ্যা দিতে। তখন ইয়াও’র কণ্ঠ ভেসে এল, “এতক্ষণ ধরে কি দাঁড়িয়ে আছো, নাকি রাস্তার মাথায় ঘুরে বেড়াবে?”
এ কথা শুনে, উচিহা লি হাসল, দ্রুত পা বাড়িয়ে ইয়াও’র পাশে পৌঁছে গেল। রাস্তায় দু’জনের তর্কের শব্দ ভেসে আসছিল, সঙ্গে বয়ে যাচ্ছিল স্মৃতিময় বাতাস, সময় যেন শান্ত ও সুন্দর। “পরেরবার আবার এতদিন বাইরে থাকলে, আর কখনো ফিরে এসো না!” “আর কখনো এমন করব না, কখনোই না।” “...”