চতুর্দশ অধ্যায়: গ্রামে ফিরে যাওয়ার চিন্তা
আট মাস পর।
সামনের যুদ্ধক্ষেত্র, এক বিস্তৃত সমতল।
শেষ সংঘর্ষের আওয়াজ স্তিমিত হলে, উচিহা লি সামনে থাকা মেঘ গ্রামটির যোদ্ধাদের শেষ করে নিজের কুনাইটি গুটিয়ে নিল। তার তিনটি গুমোট শ্যারিংগান চোখের তীব্র লাল দৃষ্টি পুরো যুদ্ধক্ষেত্র জুড়ে ঘুরে বেড়াল, নিশ্চিত করল কোন মেঘ গ্রামটির যোদ্ধা অবশিষ্ট নেই।
গ্রাম থেকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে এবং দানজো বাধ্য হয়ে ক্ষমা চেয়েছে—এ ঘটনা ছয় মাস আগে হয়েছে। এই সময়ে, মেঘ গ্রামটি দুইবার বড় আকারে আক্রমণ চালিয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কাঠপাতা গ্রামের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারেনি।
“লি মহাশয়, আপনার শক্তি এখন নিশ্চয়ই দক্ষ সিনিয়র যোদ্ধাদের চেয়েও বেশি হয়েছে? এবার আপনি অনায়াসে একজন সিনিয়র যোদ্ধাকে হত্যা করলেন!” উচিহা মেরি নিজের অধীনস্থ কয়েকজন উচিহাদের নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে এগিয়ে এল, প্রশংসার দৃষ্টিতে উচিহা লির দিকে তাকিয়ে বলল।
এই কয়েক মাসে, উচিহা লি বারবার স্বেচ্ছায় যুদ্ধের জন্য আবেদন করেছে, এবং প্রতিটি মিশনই নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হয়েছে। উচিহা মেরি হিসাব করে দেখেছে, তার হাতে সরাসরি নিহত সিনিয়র যোদ্ধা ছয়জনেরও বেশি, মাঝারি স্তরের যোদ্ধা ত্রিশেরও বেশি, আর নিম্নস্তরের যোদ্ধা তো অগণিত।
এমন কৃতিত্ব গোটা সামনের যুদ্ধক্ষেত্রে অদ্বিতীয়।
শক্তির প্রতি শ্রদ্ধা উচিহা গোত্রের স্বভাব, তার ওপর উচিহা লি আগে গোত্রের সদস্যদের জন্য ন্যায় প্রতিষ্ঠা করেছে। ফলে এখন সামনের সারির সব উচিহা সদস্যরা তার প্রতি আন্তরিক শ্রদ্ধা পোষণ করে, এমনকি অহংকারী মেরিও তার ব্যতিক্রম নয়।
একটি আফসোসের বিষয়, উচিহা লি এখন মাত্র চৌদ্দ বছর বয়সী, আর মেরি পঁচিশ। এতে উচিহা মেরি একটু হতাশ বোধ করে।
“শ্যারিংগানের সহায়তায়, সিনিয়র যোদ্ধাকে হত্যা করা গর্বের বিষয় নয়,” উচিহা লি হঠাৎ দূরে তাকিয়ে ইঙ্গিত করল, “আর এটা শুধু আমি একা পারি না, তাই তো?”
উচিহা লির কথায় মেরি ও তার সঙ্গীরা তাকাল, চোখে জটিল ভাব ফুটে উঠল।
লির দৃষ্টি যেখানে, সেখানে এক স্বল্পকেশী উচিহা দাঁড়িয়ে আছে—সে উচিহা শিসুই। এই মুহূর্তে সে তার প্রতিশ্রুতি পালন করছে, সবসময় উচিহা লিকে নজরে রাখছে।
“শিসুই এই সময়ে কয়েকজন মেঘ গ্রামটির যোদ্ধাকে হত্যা করে নিজের নাম ছড়িয়েছে,” মেরি একটু সতর্কভাবে বলল, তার মনে হয় লি ও শিসুইয়ের মধ্যে কিছু দ্বন্দ্ব আছে।
কিন্তু দুজনেই উচিহা গোত্রের প্রতিভা, তাই সে কিছু বলতে চায় না।
উচিহা লি নিরপেক্ষভাবে বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু পরিষ্কার হয়ে গেছে, এবার আমার সঙ্গে চল, ওকে খুঁজে দেখব।”
“আ!” উচিহা মেরি একটু থামল, বোঝাতে চাইল, “লি মহাশয়, শিসুই ছেলেটা মোটামুটি ভালো, কিন্তু আপনাকে তো তুলনা করা যায় না, আপনি কেন তার মতো ছোট ব্যাপারে মন দেবেন?”
মেরি ভেবেছিল উচিহা লি শিসুইয়ের সঙ্গে ঝামেলা করতে যাচ্ছে, তার গলায় উদ্বেগ ফুটে উঠল। যদি সত্যিই দুজনের মধ্যে লড়াই হয়, সে কি সাহায্য করবে, নাকি দূরে থাকবে? সবাই উচিহা, যেভাবেই করুক, মনে হয় ভুল হচ্ছে।
উচিহা লি মেরি ও অন্যদের মুখ দেখে বুঝল তারা ভুল বুঝেছে, বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমরা কী ভাবছো, আমি কি এত সংকীর্ণ হৃদয়ের মানুষ?”
“তাহলে কি...” এক উচিহা স্বভাবতই বলল, তারপর লির ভয়ংকর চাহনিতে মুখ চেপে ধরল।
মেরি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কী করতে যাচ্ছেন?”
“ওকে জানাতে যাচ্ছি, আমি ফিরে যাচ্ছি। জিজ্ঞেস করব, সে কি গ্রামে ফিরবে, আমাকে নজরে রাখতে?”
উচিহা লি ঠোঁটের কোণায় রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল।
“ফিরে যাচ্ছেন? লি মহাশয় কি যুদ্ধ চালিয়ে যাবেন না?” মেরি প্রথমে বুঝতে পারেনি, পরে বুঝল লির ‘ফিরে যাওয়া’ মানে অন্য কিছু।
লি মাথা নাড়লেন, “ঠিক, আমি গ্রামে ফেরার আবেদন করব।”
এই ছয় মাসে, তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে ছিলেন বিশেষ কারণে। একদিকে নিজের মাঙ্গেকিও শক্তি পরিচিত ও আয়ত্ত করছিলেন, অন্যদিকে পূর্ব নির্ধারিত লক্ষ্য অনুযায়ী নাম ছড়িয়ে দিচ্ছিলেন।
এখন, উচিহা লি মাঙ্গেকিওর নিয়ন্ত্রণে একপ্রকার দক্ষ, এমনকি এক ধরণের সীমায় পৌঁছেছেন।
‘তামা’ নিয়ে আর বিশেষ বলা দরকার নেই, এখনও পর্যন্ত ব্যবহার করার সুযোগ হয়নি, তবে এটি ব্যবহারের জটিলতা বেশি নয়।
‘সুসানো’র দ্বিতীয় স্তরে তিনি পৌঁছেছেন, এখন এটি আর কঙ্কাল নয়, বরং পেশী ও বর্মে আবৃত।
তার ওপর সুসানোর সঙ্গে ‘শিনরিন’ অস্ত্রও আছে, শক্তি আরও বাড়ে।
তবে চোখের শক্তি ক্ষয় হচ্ছে দ্রুত, সুসানো ও শিনরিন পুরোপুরি ব্যবহার করলে কয়েকবারেই অন্ধ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা।
তাই তৃতীয় স্তরের সুসানো, চিরস্থায়ী মাঙ্গেকিও বা প্রথম প্রজন্মের কোষ না পেলে, তিনি চোখের শক্তি নষ্ট করতে চান না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ‘তেরা’ সম্পূর্ণ স্থবির হয়েছে, যুদ্ধক্ষেত্রে তার পুনরুদ্ধার বাড়ানোর কিছু নেই।
নাম ছড়ানোর বিষয়েও, উচিহা লি নিজের লক্ষ্য পূরণ করেছে।
এই ছয় মাসে, তিনি মেঘ গ্রামটির যোদ্ধাদের অভিজ্ঞতার প্যাকেজ হিসেবে ব্যবহার করেছেন, এবং ‘অগ্নিদানব’ নাম অর্জন করেছেন।
এই নাম এসেছে কারণ, তিনি প্রতিবার শত্রু হত্যা করে আগুনের কৌশলে মৃতদেহ ছাই করে দেন।
উচিহা লির কাছে নামের বিশেষ অর্থ নেই, শুধু পরিচিতি ছড়ানোই যথেষ্ট।
সব মিলিয়ে, তিনি আর যুদ্ধক্ষেত্রে থাকা দরকার মনে করেন না।
এখনকার শক্তি নিয়ে গ্রামে ফিরে অনেক কিছু করার সুযোগ আছে, নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারবেন।
“এমন হলে, শিসুইকে জানানো দরকার,” মেরি নিশ্চিত হল লি শিসুইয়ের সঙ্গে ঝামেলা করতে যাচ্ছে না, স্বস্তি পেল।
উচিহা লি আর কথা না বলে, দল নিয়ে শিসুইয়ের কাছে গেল।
একাকী শিসুইকে দেখে, উচিহা লি মাথা একটু কাত করল, সরাসরি বলল, “এই সময়ে আমাকে নজরে রেখেছ, কী দেখেছ?”
শিসুই ভাবেনি উচিহা লি এত সরাসরি জিজ্ঞেস করবে, আর একটুও রাগ দেখাবে না।
জবাব দিল, “তোমাকে বুঝতে পারি না, কিছু জিনিস আমার উদ্বেগের মতো নয়।”
যুদ্ধক্ষেত্রের আগে, তৃতীয় প্রজন্মের নেতা তার সঙ্গে কথা বলেছিলেন, বিশেষভাবে উচিহা লির প্রতিটি কাজের ওপর নজর দিতে বলেছিলেন, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলে জানাতে।
কিন্তু এই সময়ে, শিসুই কিছু অস্বাভাবিক দেখেনি।
উচিহা লি সব সময় যুদ্ধক্ষেত্রে মন দিয়ে কাজ করেছে, এমনকি অনেক সময় নিজে থেকেই মিশন চেয়েছে।
সবচেয়ে আশ্চর্য লাগছে, যুদ্ধক্ষেত্রে, কখন যেন গোত্র ও গ্রামের অন্যদের সম্পর্ক অনেক মধুর হয়েছে।
সম্প্রতি, সে ঘাঁটিতে অনেকের মুখে উচিহা প্রশংসা শুনেছে, বলেছে উচিহা বিশ্বাসযোগ্য সহচর।
এটা আগে, গ্রামে, শিসুই কল্পনাও করতে পারত না!
এ সবই যেন উচিহা লির জন্য, তার কিছু নির্দেশ ও আচরণ সব সময় অদ্ভুতভাবে ফলপ্রসূ হয়।
কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, এসবই তার পরিচিত ‘আগুনের নীতি’ বা তৃতীয় প্রজন্মের শিক্ষা থেকে নয়...
এতে শিসুই আরও বিভ্রান্ত ও দ্বিধাগ্রস্ত।
একদিকে সে মনে করে তৃতীয় প্রজন্মের নেতা সত্যিই গোত্র ও গ্রামের শান্তি চায়,
অন্যদিকে, উচিহা লিও যেন ঠিকই করছে...