অধ্যায় ত্রয়োদশ: সহযোগিতার সম্ভাবনা

নিঃশব্দ অরণ্যটি ক্রমাগত যুদ্ধের আওয়াজে মুখরিত।
দু’জনের ছায়া একনাগাড়ে তাদের অবস্থান বদলাচ্ছে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে ধ্বংসের চিহ্ন।
অরণ্যের গাছগুলোতে ছড়িয়ে আছে কুনাই আঘাতের চিহ্ন, বাতাসে ভাসছে আগুনের জাদুতে পোড়া ধোঁয়া।
সম্ভবত যুদ্ধের শব্দে উচিহা টহলদলের দৃষ্টি আকর্ষণের আশঙ্কায় বড়সড় কোনো নিনজুত্সু ব্যবহার করেনি ওরোচিমারু।
উচিহা লি এই দিকটি নিয়ে ততটা চিন্তিত নয়; হ্যান্ড-টু-হ্যান্ড যুদ্ধ চলাকালেই সুযোগ পেলে আগুনের জাদু সে ব্যবহার করছে নির্দ্বিধায়।
সঙ্গে রয়েছে তার শারীরিক দক্ষতায় শার্প শারিঙ্গান চক্ষু।
এসব মিলিয়ে, ওরোচিমারু যতই প্রাজ্ঞ ও শক্তিশালী হোক, অল্প সময়ে কোনো প্রাধান্য অর্জনে ব্যর্থ।
তার ওপর, উচিহা লি ক্রমাগত নিজের শক্তির সাথে খাপ খাইয়ে নিচ্ছে, আস্তে আস্তে আরও পরিণত হচ্ছে।
আরেক দফা মুখোমুখি সংঘর্ষের পর, উভয়েই কিছুটা দূরে সরে গিয়ে এক সম্মতিতে যুদ্ধ বিরতি নেয়।
ওরোচিমারুর বরফ-ঠান্ডা চোখে ফুটে ওঠে বিস্ময় ও গম্ভীরতা, সে একবার অরণ্যের বাইরে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলে।
সে ভাবেনি উচিহা লি এতটা দুর্বোধ্য হবে; এতক্ষণ লড়েও তাকে হারানো যায়নি।
তার অনুভূতিতে, এ মুহূর্তে অরণ্যের বাইরে একদল লোক ছুটে আসছে, নিশ্চয়ই তারা উচিহাদের দল।
“লি, ভাবিনি সবাই তোকে এতটা অবহেলা করেছে।”
ওরোচিমারু ঠাণ্ডা স্বরে বলে, যুদ্ধ অব্যাহত রাখার ইচ্ছা ছেড়ে দেয়।
মাত্র তিনটি শারিঙ্গান গুটির জোরে তার সঙ্গে এতটা লড়াই অসম্ভব, উচিহা লি নিজেকে অসাধারণভাবে আড়াল করেছে!
“শিক্ষক, আপনি অতিরঞ্জিত করছেন, আমি তো কেবল সাধারণ এক উচিহা,”
ওরোচিমারুর প্রশংসার জবাবে উচিহা লির মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, শান্তভাবে উত্তর দেয়।
রক্তিম শারিঙ্গান এখনো ওরোচিমারুকে কঠোর নজরে রেখেছে, একটুও সুযোগ দিচ্ছে না।
নিনজা জগতের বিশ্বাসঘাতকতা সে বহু আগেই, তৃতীয় মহাযুদ্ধের সময়েই প্রত্যক্ষ করেছে।
এ মুহূর্তে তার সামনে যিনি, তিনি তো তিন মহান নিনজার একজন—ওরোচিমারু; অতিরিক্ত সতর্কতা এখানে অনুচিত নয়।
যতক্ষণ না একেবারে শেষ মুহূর্ত, সে কখনোই মাংগেক্যো প্রকাশ করতে চায় না।
ওরোচিমারু দেখল, উচিহা লি একটুও সতর্কতা শিথিল করছে না, চোখ কিঞ্চিত সংকুচিত করে।
কিছুক্ষণ নীরব থেকে, ওরোচিমারুর চোখে ভেসে ওঠে হতাশা; সে বুঝতে পারে, আর কোনো সুযোগ নেই।
উচিহা লি তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি সতর্ক ও দুর্বোধ্য; লড়াই চালিয়ে গেলে কেবল সময় নষ্ট হবে।
এ কথা মনে হতেই, ওরোচিমারু পেছন ফিরে, বিন্দুমাত্র অনুশোচনা না রেখে, সোজা চলে যেতে উদ্যত হয়।
“একটু দাঁড়ান, ওরোচিমারু-সেনসেই,” তখনই উচিহা লি বলে ওঠে, “আপনি নিশ্চয়ই শিগগিরই গ্রাম ছেড়ে চলেছেন, তাই তো?”

ওরোচিমারুর যাত্রা থেমে যায়, তারপর সে নিস্পৃহ মুখে ফিরে তাকায়।
উচিহা লি মাথা কাত করে প্রস্তাব দেয়, “যাই হোক, আপনি আমার শিক্ষক ছিলেন, আমাকে কিছু রেখে যাচ্ছেন না? আমি তো এখনো আপনার শিক্ষার অপেক্ষায়…”
ওরোচিমারুর সঙ্গে সহযোগিতা মানে বাঘের সাথে হাত মিলানো, তবু বারবার ভাবার পরও সে সিদ্ধান্ত বদলায় না।
কারণ ওরোচিমারু সত্যিকারের প্রতিভাবান, ‘নিনজা বিশ্বের বিজ্ঞানী’ নামে পরিচিত, তার গবেষণার ক্ষমতার তুলনা নেই।
যেমন পুনর্জন্মের জাদু, স্বর্গীয় অভিশাপের ছাপ, নানাবিধ জিনগত প্রযুক্তি—এসব উচিহা লির গভীর আগ্রহের বিষয়।
বিশেষ করে প্রথম হোকাগে-র কোষ স্থানান্তর প্রযুক্তি তার মাংগেক্যোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
উচিহা লির কোনো রক্তসম্পর্কীয় আত্মীয় নেই, ফলে চিরন্তন মাংগেক্যো অর্জন তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব।
তার ‘থেরা’ যদিও শক্তিশালী, তবু এই সীমা উপেক্ষা করে উন্নতি করা যাবে কি না, লি এখনো নিশ্চিত নয়।
যদি সীমা ডিঙানো যায় তো ভালো, নইলে অতিরিক্ত চক্ষুশক্তি ব্যয়ে তাকে অন্ধত্বের শিকার হতে হবে।
এটা উচিহা লির কাছে একেবারেই অগ্রহণযোগ্য।
তাই ওরোচিমারুর সঙ্গে সহযোগিতায় ক্ষতিও আছে, আবার লাভও কম নয়।
ওরোচিমারু শিগগির কনোহা ছেড়ে চলে যাবে; এবার মিস করলে, আবার দেখা হতে কয়েক বছর লেগে যেতে পারে।
উচিহা লি এতদিন অপেক্ষা করতে পারবে না, তাই সরাসরি কথা বলাই শ্রেয়।
“হুমহুম…”
ওরোচিমারু উচিহা লির কথা শুনে ঠাণ্ডা মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে তোলে।
হাসি অত্যন্ত কৃত্রিম, কোনো আবেগ নেই, বোঝা যায় ওরোচিমারুর হাসির অভ্যাস নেই।
তবু সে হাসে, কারণ সে টের পায় উচিহা লি শুধু জটিল নয়, বরং খুব বিশেষ।
যদিও দু’জনের পরিচয় গভীর নয়, উচিহা লি সরাসরি তার উদ্দেশ্য আন্দাজ করতে পারে।
এমনকি, উচিহা লি জানে সে কনোহা ছাড়তে যাচ্ছে!
অথচ, এই মুহূর্ত পর্যন্ত তার শিক্ষক সারুতোবি হিরুজেন কেবলমাত্র সন্দেহ করছে, কোনো প্রমাণ পায়নি।
কিন্তু উচিহা লির আত্মবিশ্বাস এত দৃঢ় কেন?
ওরোচিমারু জানে না, আরও খোঁজাও করতে চায় না; এখন তার একমাত্র চিন্তা নিজের স্বার্থ।
আর উচিহা লির সঙ্গে সহযোগিতা তার স্বার্থেই কাজে আসবে!
এ কথা ভাবতেই, ওরোচিমারু গম্ভীর মুখে বলে, “লি, আমার পাশে থাকতে চাইবে না?”
উচিহা লি কাঁধ ঝাঁকিয়ে উত্তর দেয়, “দুঃখিত, ওরোচিমারু-সেনসেই, এই গ্রামটাই আমার সবচেয়ে বড় বন্ধন।”
“বিষ্ময়কর! তোমার মতো লোকের জন্য গ্রামই নাকি সবচেয়ে বড় বন্ধন?”

ওরোচিমারুর মুখে বিদ্রুপের হাসি, সে একটুও বিশ্বাস করে না।
তবু সে তর্কে যায় না, বরং হঠাৎই মুখ থেকে কিছু বের করে, স্যাঁতসেঁতে একটি স্ক্রল হাতে নিয়ে আসে।
স্ক্রলটি উচিহা লির সামনে ছুড়ে দিয়ে, ওরোচিমারু ফিসফিসে কণ্ঠে বলে ওঠে, “তোমার যোগাযোগের অপেক্ষায় থাকব, আমাকে হতাশ করো না।”
কথা শেষ হতেই, ওরোচিমারু মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যায় অরণ্যের গভীরে।
উচিহা লি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, নিশ্চিত হয় ওরোচিমারু পুরোপুরি চলে গেছে; তখন সে শারিঙ্গান গুটিয়ে চোখ পড়ায় মাটিতে পড়ে থাকা স্ক্রলে।
যদিও তার বিশেষ কোনো পরিচ্ছন্নতার বাতিক নেই, তবু ভেজা স্ক্রলের দিকে হাত বাড়াতে কেমন যেন অস্বস্তি হয়।
কিছুক্ষণ ভেবে, নিজের জামার হাতা ছিঁড়ে স্ক্রলটা মুছে, তারপর খুলে দেখে।
“ড্রাগনের গুহার চুক্তিপত্র…”
উচিহা লি চোখ ঘুরিয়ে দেখে, সরাসরি চুক্তি না করে স্ক্রলটি তুলে রাখে।
তিন পবিত্র স্থান নিয়ে তার মনে সবসময় সংশয় কাজ করে।
প্রথমেই আসে মাউন্ট মিয়োবোকুর মহান ব্যাঙ সাধু, যে কতো বছর ধরে বাঁচে, তার ভবিষ্যৎবাণীর ক্ষমতাও অতুল।
অনেক সূত্র বলে, নিনজা জগতের বহু ঘটনার পেছনে কোনো না কোনোভাবে তার হাত আছে।
যেমন, সেদিন ওতসুসুকি কাগুয়া আর তার দুই পুত্র—ওতসুসুকি হাগোরোমো ও ওতসুসুকি হামুরার বিরোধ, যুদ্ধে রূপ নেয়।
সে যুদ্ধে ব্যাঙ সাধু হাগোরোমোকে ‘সাধুর তাবিজ’ দেয়, যাতে মৃতকে পুনরুজ্জীবিত করা যায়।
এটা স্পষ্ট, ব্যাঙ সাধু আগে থেকেই জানত হামুরা মারা যাবে, তাই এত মূল্যবান জিনিস দিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত, তার ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হয়, সাধুর তাবিজ হামুরাকে ফিরিয়ে আনে।
এখন আবার ব্যাঙ সাধু নতুন ভবিষ্যদ্বাণী করেছে, জিরায়াকে ‘ভাগ্যের সন্তান’ খুঁজে বের করতে বলেছে।
সব ঠিকঠাক চললে, নারুতো-ই হবে সেই ভাগ্যের সন্তান, আর শেষ পর্যন্ত সে-ই উদ্ধার করবে জগৎকে।
এরকম ইতিমধ্যেই ঘটে যাওয়া ও ভবিষ্যতের বহু ঘটনা থেকে বোঝা যায় ব্যাঙ সাধুর অসাধারণতা।
আর ড্রাগনের গুহা, স্লাগের বন—সেখানে সাদা সাপ সাধু ও শামুক সাধুর কীর্তি কম শোনা গেলেও, মাউন্ট মিয়োবোকুর সমকক্ষ বলেই ধরে নিতে হয়।
এই পরিস্থিতিতে, উচিহা লি মনে করে, নিজেকে আরেকটু শক্তিশালী না করে তিন পবিত্র স্থানের সাথে যুক্ত হওয়া ঠিক হবে না।
পরিবারের টহলদল আসার আগেই, উচিহা লি ঝোপে হারিয়ে যায়, তার ছায়া মিলিয়ে যায় অরণ্যের গভীরে।
ওরোচিমারু যেহেতু অবধারিতভাবেই বিদ্রোহী হবে, উচিহা লি চায় না এই শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্কের সাম্প্রতিক যোগাযোগের কথা কারো কাছে প্রকাশ পাক…