দশম অধ্যায়: অধরা হত্যাকারী
প্রহরা বিভাগের, কারাগারের গভীর অংশ।
নিরাপত্তা রক্ষাকারী হিসেবে, যখনই গ্রামে কেউ কোনো বেআইনি কাজ করে, তখনই প্রহরা বিভাগ সেই অপরাধীকে সাময়িকভাবে আটক রাখে।
কিন্তু গ্রাম এবং উচিহা গোত্রের মধ্যে দ্বন্দ্ব তীব্র হলে, প্রহরা বিভাগের কিছু দায়িত্ব আসলে গোপন ইউনিটের হাতে চলে যায়, নামমাত্র অস্তিত্ব রয়ে যায়।
যেমন এই কারাগারের গভীর অঞ্চল, যেখানে মূলত বড় অপরাধী, গুপ্তচর, বিদ্রোহী শিনোবিদের আটকানো হয়, অনেকদিন ধরে সেখানে কেউ আসেনি।
কিন্তু গতরাতে মাত্র একজন ‘বেইমান’ ধরা পড়েছিল, কে জানত, পরের দিনই সেই অপরাধী মারা যাবে।
উচিহা লি পথে পথে প্রহরীদের শুভেচ্ছার জবাব দিতে দিতে, আশপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে লক্ষ্য করছিল।
অল্প সময়ের মধ্যেই সে গোপন ইউনিটের কারাগারে চলে এল, সেখানে সেই ইউনিটের মৃতদেহ মেঝেতে পড়ে ছিল।
“লি-সামা, আমরা সকালেই যখন তাকে দেখতে আসি, তখনই সে মারা গিয়েছিল,” কারাগারের দায়িত্বপ্রাপ্ত বলল।
উচিহা লি একটু চিন্তায় পড়ল, তারপর বলল, “গতরাত থেকে সকাল পর্যন্ত কে বা কারা এখানে প্রবেশ করেছে?”
দায়িত্বপ্রাপ্ত মাথা নাড়ল, “না, গোত্রপতি নিজে বলেছিলেন, বন্দি খুব গুরুত্বপূর্ণ, অপ্রয়োজনীয় কেউ যেন যোগাযোগ না করে।”
উচিহা লি মাথা ঝাঁকাল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং হাঁটু গেড়ে বসে লাশটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
বাইরে থেকে দেখলে, গলার কাটা দাগ স্পষ্ট বোঝায়, সে সরাসরি গলা কেটে খুন হয়েছে।
কিন্তু লি যখন মৃতের মুখ খুলে দেখে, অদ্ভুত কিছু খুঁজে পায়।
মৃতের জিভের গোড়ায় ছিল অভিশাপের ছাপ, যা স্পষ্টই বোঝায় কী ঘটেছে।
কেউ একজন গোপনে বন্দিকে জেরা করেছে, ফলে সক্রিয় হয়েছে ‘জিভের অভিশাপের ছাপ’।
হয়তো কোনো তথ্য না পাওয়ায়, নয়তো নিজের পরিচয় ধরা পড়ার ভয়ে, সেই ব্যক্তি সরাসরি তাকে হত্যা করেছে।
“কার এমন সাহস, যে গোপন ইউনিটের একজন বন্দির প্রতি আগ্রহ দেখাবে এবং অজান্তেই প্রহরা বিভাগের কারাগারে ঢুকতে পারবে?”
উচিহা লির কপালে চিন্তার রেখা ফুটে ওঠে।
গ্রামের নিরাপত্তা রক্ষাকারী প্রতিষ্ঠান হিসেবে, প্রহরা বিভাগ যতই উপেক্ষিত হোক, তাদের গোপনীয়তা ও সতর্কতা সন্দেহাতীত।
এমন গভীর কারাগার ডিজাইন করার সময় থেকেই নিরাপত্তা নিয়ে অনেক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।
কারাগারে শুধু প্রচুর প্রহরী নয়, ছিল নানা ফাঁদ ও গোপন প্রহরীও।
এগুলি স্থায়ী নয়, প্রায় প্রতিদিন বদল হয়।
এ অবস্থায়, উচিহা লিও যদি কারাগারের পুরো গঠন না জানে, আগে যখন তার কাছে মাঙ্গেক্যো ছিল না, তখনও গোপনে প্রবেশ করা কঠিন।
মানে, যে ব্যক্তি গোপনে এসে গোপন ইউনিটের বন্দিকে হত্যা করেছে, সে হয় প্রচণ্ড শক্তিশালী, নয়তো প্রহরা বিভাগের কার্যক্রমে অতি পরিচিত।
এ ধরনের লোক কনোহা গ্রামে কম নয়, আবার বেশি নয়, সরাসরি শনাক্ত করাও কঠিন।
এ পর্যন্ত ভাবতেই লি বুঝে যায়, তার কাছে এখনো যথেষ্ট সূত্র নেই, তাই সে উঠে চারপাশে নিজে খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করে।
যদিও কারাগারের প্রহরীরা আগেই তল্লাশি চালিয়েছে, তবুও সে নিজে দেখে নিতে চায়।
“দরজার তালা অক্ষত, কোনো পায়ের ছাপ নেই, এমনকি কোনো ফাঁদেরও ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার চিহ্ন নেই...”
লি যতই খোঁজে, তার মন ততই ভারী হয়, একটিও ফাঁক সে বের করতে পারে না।
এর মানে হত্যাকারী তার ধারণার চেয়েও বেশি ভয়াবহ ও বিপজ্জনক।
ঠিক তখনই, বাইরে থেকে সামান্য ঝগড়াঝগি আর ভেতরে ঢোকার শব্দ শোনা যায়, এবং শব্দ ক্রমেই কারাগারের দিকে এগিয়ে আসে।
কারো বাধা সত্ত্বেও কেউ একজন কারাগারে প্রবেশ করছে!
উচিহা লি দ্রুত আন্দাজ করল, কী ঘটছে, কারণ এই মুহূর্তে প্রহরা বিভাগে জোর করে ঢোকার সাহস ও সামর্থ্য একমাত্র একজনেরই আছে।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই সে দ্রুত হাতমুদ্রা গেঁথে, মুখ দিয়ে আগুনের একটি গোলা ছুড়ে দেয় মৃতদেহের ওপর।
‘গ্র্যান্ড ফায়ারবল’ জাদুর তাপে দেহ দ্রুত ছাই হয়ে মেঝেতে হাড় হয়ে পড়ে থাকে।
“লি-সামা?”
দায়িত্বপ্রাপ্ত লির হঠাৎ আচরণে হতবাক হয়, তবু বাধা দেওয়ার সময় পায় না।
উচিহা লি হাত তুলে ইশারা করে তাকে পেছনে থাকতে বলে, দুজন মিলে আগন্তুকের অপেক্ষা করে।
শীঘ্রই, একদল গোপন ইউনিটের সদস্যের মাঝে, লাঠিতে ভর দিয়ে ডানজো বাধা পেরিয়ে লির সামনে এসে দাঁড়ায়।
তার শরীর থেকে নিঃসৃত হিমশীতল শীতলতায় সবাই অনিচ্ছায় পেছনে সরে যায়।
কিন্তু উচিহা লি এগিয়ে এসে নির্ভয়ে বলে, “ডানজো, তুমি দল নিয়ে প্রহরা বিভাগে জোর করে ঢুকেছ, বিদ্রোহের পরিকল্পনা করছ?”
অনেকেই ডানজোকে ভয় পেতে পারে, কিন্তু সে নয়, এখন তো তার কাছে মাঙ্গেক্যোও আছে।
“হুঁ।” ডানজো ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমাদের ধরা লোককে আমাদের কাছে দাও!”
এ কথা শুনে লির পেছনে থাকা কারাগারের দায়িত্বপ্রাপ্ত চট করে পাশের হাড়ের দিকে তাকায়, সেখানে এখনো পুড়ে যাওয়ার গন্ধ লেগে আছে।
ডানজোও সেটা লক্ষ করে তাকায়।
নিজের গোপন ইউনিটের সদস্যকে এ অবস্থায় দেখে ডানজোর মুখ কালো হয়ে যায়, সে লিকে ঘৃণায় তাকিয়ে চেঁচিয়ে ওঠে, “তুমি কেমন সাহস দেখালে?!”
এত বছর, সে গোপন ইউনিটের প্রধান হওয়ার পর, গ্রামে কেউ তার ইউনিটের সদস্যকে এমন করেনি।
কিন্তু আজ, এক উচিহা তার সামনে এমন সাহস দেখাচ্ছে, এটা তার প্রতি, পুরো ইউনিটের প্রতি সরাসরি চ্যালেঞ্জ।
ডানজো জানে, উচিহা ফুগাকু হলেও এতটা চরম হতো না।
তাই, এই কাজটা করেছে নিশ্চয়ই এই ছেলেটি, গতরাতের সেই উচিহা লি!
ডানজোর প্রশ্ন আর গোপন ইউনিটের সদস্যদের চাপের মুখে, উচিহা লির মুখভঙ্গি অটল, দৃঢ়স্বরে বলে, “প্রহরা বিভাগ আইন অনুযায়ী বেইমানদের জেরা করতে পারে। সে স্বীকার করেনি, পালানোর চেষ্টা করেছিল, তাই তাকে হত্যা করাই যুক্তিসঙ্গত ও আইনি। কোনো সমস্যা আছে?”
বলতে বলতেই সে আক্রমণের ভঙ্গি নেয়, একটুও সরে দাঁড়ানোর ইচ্ছা নেই।
মজার ব্যাপার, গোপন ইউনিটের সদস্যকে আটকাবার মুহূর্ত থেকেই লি ঠিক করে নিয়েছিল, এই ব্যক্তিকে ‘বেইমান’ হিসেবেই চিহ্নিত করবে, আর ফিরিয়ে দেবে না।
মরে গেলেও, প্রমাণ নিশ্চিহ্ন করতেই হবে।
উচিহা লির কঠোর মনোভাব আর পাশে থাকা উচিহারা সবাই প্রস্তুত, কেউ কেউ শারিনগানও খুলেছে।
ডানজো কঠোরভাবে লাঠি ঠুকে ঠান্ডা স্বরে বলে, “খুব ভালো!”
লি শান্তভাবে ডানজোর দিকে তাকিয়ে বলে, “এখন যদি কিছু না থাকে, দয়া করে চলে যাও, প্রহরা বিভাগ বিশৃঙ্খলাকারীকে স্বাগত জানায় না।”
এ কথা শুনে ডানজো লাঠি শক্ত করে ধরলে কাঠ চিড়চিড় শব্দ করে ভেঙে যায়।
বুঝে যায়, ডানজো ক্ষোভের চরমে, তবুও রাগ প্রকাশের যুক্তিসঙ্গত কারণ খুঁজে পায় না।
কারণ, লি স্পষ্ট বলেছে, ধরা পড়া ব্যক্তি একজন বেইমান।
এখন সে মৃত, কোনো সাক্ষ্য নেই।
এ অবস্থায়, ডানজোও কিছু করতে পারে না।
ডানজো রাগ চেপে, বরফশীতল কণ্ঠে বলে, “উচিহা লি, তুমি এর ফল ভুগবে!”
বলেই ডানজো হাত ইশারা করে ইউনিট নিয়ে বেরিয়ে যায়।
মাটিতে শুধুমাত্র হাড় পড়ে থাকা লাশের দিকে সে আর তাকানোরও ইচ্ছা করে না।
মূল্যহীন কোনো কিছুর দরকার নেই গোপন ইউনিটের।
ডানজো চলে গেলে, উচিহা লিও বেরোতে উদ্যত হয়, তখন হঠাৎ দেখে তার হাতার উপর কখন লেগে গেছে এক ফোঁটা লাল রক্ত।
সকালেই ইয়াও-র জামার কিনারায় রক্ত দেখেছিল, এবার নিজের হাতাতেও।
ভাবতেই মন খারাপ হয়ে যায়, বাড়ি ফিরলে ইয়াও নিশ্চয়ই বকবে।
ডানজোর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে, লি বিষণ্ণভাবে বলে, “ডানজো, তুমি কিন্তু হোকাগে নও!”
অমনি ‘চিড়’ করে ভেঙে যায় ডানজোর লাঠি...