একাদশ অধ্যায় হস্তদণ্ড
এই দৃশ্যটি এতটাই চমকপ্রদ ছিল যে, চারপাশের দর্শক ও শ্রোতারা ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল, তার সঙ্গে ভেসে উঠল একের পর এক বিস্ময়ের মৃদু শব্দ।
কিং ছি ছি যখন গো শেন ছুকে পাল্টা কথা শুনিয়ে দিল, তখন সে হাতে ধরা মিনারেল ওয়াটার আবার তার হাতে গুঁজে দিল, তারপর দৃষ্টি ফেরালো দির শাও দী-র দিকে।
সে বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, আমি গো শেন ছুর মতো এতটা নোংরা কিংবা হাস্যকর নই। আমি নিঃসন্দেহে লু ইয়ান শিং-এর প্রতি好বাসা অনুভব করি, তবে যেহেতু সে এখন তোমার সঙ্গে আছে, তাই আমি আর কোনোভাবে জড়িয়ে থাকব না। আমি এমন একজন, যে চাইলেই ছাড়তে পারে; যাকে ভালোবাসি, তার জন্য সবসময় স্পষ্ট ও নির্ভীক থাকি, কখনোই কারও সম্পর্কে তৃতীয় ব্যক্তি হয়ে দাঁড়াব না!”
কিং ছি ছি এই কথা বলেই সোজা ক্যাফেটেরিয়ার দরজার দিকে হাঁটা ধরল, দ্রুত সবার চোখের আড়ালে চলে গেল, এতটাই দ্রুত যে দির শাও দী-র সময়ই হল না বলে দেওয়ার, আসলে তার ও লু ইয়ান শিং-এর মধ্যে কিছুই নেই।
সে একটু ঘাড় ঘুরিয়ে লু ইয়ান শিং-এর দিকে তাকাল। এমন দেখাল, যেন লু ইয়ান শিং কিং ছি ছি-র কথাগুলো একেবারেই শোনেনি, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। বরং দির শাও দী-র দৃষ্টি আটকে যেতেই সে হেসে তার গালে ঠান্ডা কোমল ড্রিঙ্কে হালকা ছোঁয়া দিল, ভুরু তুলে জিজ্ঞেস করল, “কী দেখছো?”
দির শাও দী হঠাৎ ঠান্ডায় চমকে উঠল, অজান্তেই গলা একটু কুঁচকে গেল, যদিও নড়াচড়া খুব বেশি ছিল না, কিন্তু লু ইয়ান শিং-এর চোখে এই অঙ্গভঙ্গি অসম্ভব স্নিগ্ধ ও মধুর লাগল।
গো শেন ছুর মনে হচ্ছিল, কিং ছি ছি ওর মুখটা যেন টেনে মাটিতে ছুঁড়ে দিয়েছে, জুতো দিয়ে মাড়িয়ে দিয়েছে, এমনই লজ্জাজনক অবস্থা। এখন আবার লু ইয়ান শিং ও দির শাও দী-র এমন আন্তরিক মুহূর্ত দেখে ওর মনে হল আরও অপমানিত হচ্ছে—
সে চেয়েছিল তৃতীয় ব্যক্তি হতে, কিন্তু কখনোই সফল হতে পারেনি; আগেও কিং ছি ছি-র প্রেমিককে প্রলুব্ধ করতে গিয়েছিল, সরাসরি প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল। এবার কিং ছি ছি ভালোবাসার কথা বলার পর লু ইয়ান শিং-কে ভালোবাসার চিঠি দিয়েছিল, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একেবারেই উপেক্ষিত হয়েছে।
কিং ছি ছি-র ওই শেষ কথাগুলো, যেখানে সে তৃতীয় ব্যক্তি হওয়াকে নোংরা ও হাস্যকর বলেছিল, তা তো স্পষ্টতই তাকে নিয়েই ছিল!
এসব ভেবে গো শেন ছু আর থাকতে পারল না। সে ইচ্ছা করেই জোরে দির শাও দী-কে ধাক্কা দিয়ে ক্যাফেটেরিয়া থেকে বেরিয়ে গেল।
দির শাও দী ও লু ইয়ান শিং খুব কাছাকাছি ছিল, ফলে ধাক্কা খেয়ে দির শাও দী পুরোপুরি সামনের দিকে হেলে পড়ে গেল, ঠিক লু ইয়ান শিং-এর বুকে গিয়ে ঠেকল।
লু ইয়ান শিং অবচেতনে ওর কোমর জড়িয়ে ধরল।
এক মুহূর্তে, দু’জনের শরীরই থমকে গেল।
দির শাও দী লু ইয়ান শিং-এর শরীর থেকে ভেসে আসা পরিষ্কার সাবানের গন্ধ পেল, এতটাই সাবলীল ও পরিচিত যে, কয়েক বছর আগের স্মৃতির সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।
ওর ইয়ান শিং দাদা সবসময়ই অতীতকে ভালোবাসে, স্মৃতিতে বাঁচে।
ও এখনো মনে করতে পারে, ওর দেওয়া প্রথম উপহার ছিল নিজের হাতে বানানো এক জোড়া হাতের চুড়ি। খুব সাধারণ, সবচেয়ে সহজ পদ্ধতিতে গাঁথা হয়েছিল, দেখতে বিশেষ কিছু নয়, দামেও একেবারেই সাধারণ, তবু সে সেই চুড়ি দু’বছর পরে, যতক্ষণ না ওর বয়স বাড়ার সঙ্গে কাঁপে চওড়া হয়ে যায়, তখনই খুলে ফেলেছিল।
তারপর তো সে নিজেই তাড়া দিত, নতুন করে একটা হাতের চুড়ি বানিয়ে দিতে, পরে তো ওর জন্মদিনে প্রতি বছর সে নিজে হাতে চুড়ি গাঁথা উপহার দিত।
ওর ইয়ান শিং দাদার আসল স্বভাব অনেকটা গুছিয়ে রাখতে না পারার মতো, কিন্তু ওর হাতে বানানো প্রতিটা চুড়ি সে খুব যত্ন করে রেখে দিয়েছে।
এমন একজন, আসলে কী কারণে লু পরিবারের কাছে ফিরে যাওয়ার পর আর কখনো ওর সঙ্গে যোগাযোগ করেনি?
দির শাও দী ভাবল, লু ইয়ান শিং পরিবারের কাছে ফিরে যাওয়ার পর এই কয় বছরে ঠিক কীভাবে কেটেছে, জানতে ইচ্ছে করল, কিন্তু বুদ্ধি বলল, এখন এসব জিজ্ঞেস করার সময় নয়।
দির শাও দী লু ইয়ান শিং-এর বাহু থেকে বেরিয়ে এল, দু’জনেই যেন লজ্জা ও হঠাৎ জন্ম নেওয়া অস্বস্তিকর আবেগ ঢাকতে হালকা কেশে উঠল। কিন্তু দুইবার কেশে ওঠার শব্দ একসঙ্গে মিশে গিয়ে পরিবেশটাকে আরও অদ্ভুত, আরও ঘনিষ্ঠ করে তুলল।
প্রায় আধ মিনিট পরে অবশেষে লু ইয়ান শিং মুখ খুলল। সে পেছনে একবার তাকিয়ে, ঠান্ডা কোমল ড্রিঙ্কটা দির শাও দী-র হাতে দিয়ে বলল, “তুমি আগে গিয়ে একটা জায়গায় বসো। মনে আছে, তোমার সবচেয়ে পছন্দের হল হালকা ঝাল ইয়েলো ব্রেইজড চিকেন রাইস। আমরা দুপুরে ওটাই খাই, কেমন লাগবে তোমার?”