উনত্রিশতম অধ্যায় সহবাসী

এতক্ষণে পুরনো শু-র মনে পড়ল, লু ইয়ানশিং বলেছিল দু’জনকে নিয়ে তার কাছে এসেছে। এবার সে অফিস কক্ষের দরজার দিকে তাকাল, আর ভেতরে ঢোকা দুইজনকে দেখে তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

শু শুলিন আর ইউয়ান শুন মুখে হাসি নিয়ে একসাথে ডাকল,
“স্যার।”

পুরনো শু একটু কেঁপে উঠল, মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল, যেন দাঁতে ব্যথা পেয়েছে, বলল,
“তোমরা দু’জন এখানে কেমন করে এলে?”

শু শুলিন বলল,
“আপনি তো আমাদের দেখতে বাড়ি এলেন না, তাই আমরা এখানে এলাম। আমি আর ইউয়ান শুন কয়েক ঘণ্টা পরেই আবার ট্রেনে উঠব।”

পুরনো শু বলল,
“এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছো? তোরা তো বলেছিলি, বাড়িতে আরও ক’দিন থাকবি?”

শু শুলিন একটু নাক সিঁটকাল, প্রতিবাদ করল,
“আপনি তো ইউয়ান শুনকে সহ্য করতে পারেন না, তাহলে আমরা কেমন করে বেশি দিন থাকব?”

পুরনো শু থেমে গেল, তারপর ইউয়ান শুনের দিকে আঙুল তুলে বলল,
“আমি ওকে সহ্য করতে পারি না? ও নিজেই, তখন আমি নজর না রাখলে ও তোকে অনেক আগেই ভুলিয়ে নিয়ে যেত।”

ইউয়ান শুন মাঝখানে বলে উঠল,

“তখন তো আমরা ছোট ছিলাম, যদিও বয়স কম ছিল, তবু সব সময় সীমা অতিক্রম করতাম না। স্যার, আপনি সাতবার আমাকে ডেকে নিয়ে যে কথাবার্তা বলেছিলেন, সেসব না বললেও আমি তাড়াহুড়ো করে শুলিনকে কিছু বলতাম না।”

শু শুলিন বিস্ময়ে বলল,
“বাবা, আপনি তখন ইউয়ান শুনের সঙ্গে সাতবার কথা বলেছিলেন! তাই তো ও বলে, আপনাকে দেখলেই মনে ভয় ঢোকে।”

পুরনো শু চুপ করে গেল।

পুরনো শু এবার প্রসঙ্গ পাল্টাতে চাইল। পাশে চোখ পড়ল লু ইয়ানশিং আর দি শাওডির দিকে, তারা এখনও অফিসে, এবং স্পষ্টতই কৌতূহল নিয়ে গল্প শুনছে, তখন সে তাড়াতাড়ি বলল,
“এত রাতে, তোমরা দু’জন বাড়ি যাও, এখনও অফিসে থেকে কী এমন দরকার?”

লু ইয়ানশিং বুঝল, পুরনো শু তাদের বিদায় দিতে চাইছে, বলল, “কিছু না, যাচ্ছি,” তারপর দি শাওডিকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

লু ইয়ানশিং দরজা দিয়ে বের হতে না হতেই, পুরনো শু তার পিঠের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কিছুটা গুরুত্বপূর্ণ কথা মনে পড়ল, ডেকে বলল,
“শোনো, লু ইয়ানশিং, আগে একটা জবাব দাও—এই সময়ে তুমি কিসের জন্য ছিং-য়ুয়ান পাহাড়ে গিয়েছিলে?”

লু ইয়ানশিং কোনও উত্তর দিল না, যেন কিছুই শোনেনি এমনভাবে দ্রুত হাঁটা বাড়িয়ে দিল, খুব তাড়াতাড়িই পুরনো শু-র চোখের আড়ালে চলে গেল।

পুরনো শু কিছু বলল না।

লু ইয়ানশিং আর দি শাওডি অফিস ছেড়ে বেরিয়ে এলে, লু ইয়ানশিং জানাল, সে দি শাওডিকে মেয়েদের হোস্টেল অবধি পৌঁছে দেবে। দি শাওডি বিনা দ্বিধায় রাজি হয়ে গেল।

অফিস থেকে মেয়েদের হোস্টেল অবধি যেতে যেতে অনেক ছুয়ানইং প্রাইভেট স্কুলের ছাত্র-ছাত্রীদের সঙ্গে দেখা হল। কেউ কেউ লু ইয়ানশিংকে চিনে নিয়ে বারবার দি শাওডির দিকে তাকিয়ে দেখছিল।

দি শাওডির কিছু মনে হয়নি, তবে লু ইয়ানশিং ওদের কৌতূহলী দৃষ্টি দেখে বিরক্ত হয়ে উঠল।

লু ইয়ানশিং নিজেও জানত না, কেন বিরক্ত লাগছে। তবে ওর পছন্দ হচ্ছে না, কেউ বারবার দি শাওডির দিকে তাকাচ্ছে, এমনকি সে নিজেও এমনভাবে কখনও তাকায়নি।

লু ইয়ানশিং নিজের মাথার টুপি খুলে দি শাওডির মাথায় পরিয়ে দিল, তারপর টুপির কানা টিপে দিল, যাতে ওর মুখটা বেশিটা ঢাকা পড়ে থাকে।

দি শাওডি টুপি ছুঁয়ে বলল,
“রাস্তা ভালো করে দেখতে পারছি না।”

লু ইয়ানশিং বলল,
“আমি সামনে হাঁটছি, তুমি আমার পিছু পিছু এসো।”

এই বলে সে সামনে এগিয়ে চলল, এক হাত পেছনে বাড়িয়ে দিল। যদিও মুখে কিছু বলল না, তবু ওর ইঙ্গিতটা স্পষ্ট ছিল।

লু ইয়ানশিংয়ের হাত পেছনে বাড়ানো, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, দি শাওডি হাত ধরল না দেখে একটু অস্থির লাগল। ঠিক তখনই, হাতের তালুতে আচমকা একটা কোমল স্পর্শ অনুভব করল।

লু ইয়ানশিংয়ের শরীর একটু কেঁপে উঠল। কিছু ব্যাপার এমনই, তুমি যতই ভাবো, যতই প্রস্তুত থাকো, যখন হঠাৎ ঘটে যায়, তখনও চমকে ওঠো—তবে এই চমকটা আনন্দের।

তবে দি শাওডি বেশিক্ষণ হাত ধরে রাখল না, হালকা ছুঁয়ে ছেড়ে দিল। তারপর লু ইয়ানশিংকে বলল,
“আমার রুমমেটদের দেখতে পেলাম।”