বাইশতম অধ্যায় নতুন বন্ধু (২)

রো ইয়ানসিং আসলে খুব একটা দুধ চা পান করেন না, তিনি দুধ চাকে অত্যন্ত মিষ্টি মনে করেন, আর চিনি ছাড়া দুধ চারও তাঁর কোনো আগ্রহ নেই। কখনও সখনও দুধ চা কেনেন শুধু মাত্র এই কারণে যে, ডি শাওডি দুধ চা পান করতে দেখে তাঁরও স্বাদ নেওয়ার ইচ্ছা হয়। এই মুহূর্তে ডি শাওডি দুধ চা পান করছিলেন, রো ইয়ানসিংয়ের দৃষ্টি অজান্তেই ডি শাওডির ঠোঁটে গিয়ে পড়ল; যদিও তাঁর দৃষ্টি সেখানে এক মুহূর্তের জন্যও স্থির থাকেনি, তবুও কান দুটো ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল।

ফাং ছুংচি খুব একটা মদ্যপান করেন না, তিনি বীয়ারের স্বাদ পছন্দ করেন না। তিনি মাথা ঘুরিয়ে ঠিক তখনই রো ইয়ানসিংয়ের সঙ্গে বাস্কেটবল প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করতে যাচ্ছিলেন, এবং রো ইয়ানসিংকে এমন দেখে চমকে উঠলেন।

ফাং ছুংচি সত্যিই কখনও রো ইয়ানসিংয়ের কান লাল হতে দেখেননি, ফলে তিনি কিছুটা অদ্ভুত দৃষ্টিতে ডি শাওডির দিকে তাকালেন। যখন তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন, তখন দেখলেন রো ইয়ানসিং চোখ আধবুজা করে সতর্ক দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন।

ফাং ছুংচি মনে মনে বললেন, “রো দাদা, আমি ঠিক আছে, যদিও কিছুক্ষণ ডি শাওডির দিকে তাকিয়ে ছিলাম, কিন্তু আমার ওর প্রতি কোনো বিশেষ অনুভূতি নেই। আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, সে আসলে কতটা বিশেষ।”

ফাং ছুংচি চোখের পলক ফেলে বুঝতে পারলেন না, রো ইয়ানসিং তাঁর দৃষ্টির অর্থ বুঝলেন কিনা। যাই হোক, রো ইয়ানসিং তাঁকে একবার দেখে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

ফাং ছুংচি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যখন আড্ডা শেষ হলো, সবাই নিচে নেমে এলেন; ঠিক তখনই ফাং ছুংচির স্বস্তি আবার উধাও হয়ে গেল, কারণ তিনি দেখলেন, দোকানের বাইরে অপেক্ষা করছে সিং ছি ছি।

ফাং ছুংচি সিং ছি ছিকে চেনেন। সে ডি ক্লাসের সেরা মেয়ে, একসময় সি ক্লাস ও ডি ক্লাসের যৌথ বাস্কেটবল দলে চিয়ারলিডার ক্যাপ্টেন ছিল। প্রতিযোগিতার শুরুতে সে অনেক মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল, স্কুলে সে বেশ পরিচিত।

ডি শাওডি এবং রো ইয়ানসিং দু’জনই ভিড়ের মাঝে হাঁটছিলেন; তাঁরা গল্প করছিলেন, আজকের বারবিকিউতে কোনটা সবচেয়ে সুস্বাদু ছিল, পরের বার অন্য দোকানে যাওয়া উচিত কিনা ইত্যাদি সাধারণ বিষয় নিয়ে। তাঁদের গল্প শেষ হলে, দূরে সিং ছি ছিকে দেখতে পেলেন, তখন অন্য সবাই থেমে দাঁড়িয়ে গেছে।

পরিবেশ আচমকা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। আড্ডায় উপস্থিত সবাই জানত, সিং ছি ছি একসময় প্রকাশ্যে রো ইয়ানসিংকে মনোযোগ দিয়েছিল, কিন্তু এখন রো ইয়ানসিং ডি শাওডির জন্যই আড্ডার আয়োজন করেছে, আর সিং ছি ছি বাইরে এসে দাঁড়িয়েছে—দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তার মনোভাব বন্ধুত্বপূর্ণ নয়।

শুধু হে হাইবিং, যাকে দু’জন ধরে রেখেছিল, মাতাল অবস্থায় মাথা তুলে সিং ছি ছিকে চিনে নিয়ে বড় গলায় ডাক দিল, “আহা, ছি ছি!”

হে হাইবিং ও সিং ছি ছি একই ক্লাসের, এবং সিং ছি ছি ছেলেদের সঙ্গে বেশ মিলেমিশে চলে, বিশেষ করে হে হাইবিংয়ের সঙ্গে। এই পরিস্থিতিতে হে হাইবিং তার নাম ধরে ডাকায়, সিং ছি ছির কিছু করার ছিল না।

“হে হাইবিং, তোমার গলা একটু ছোট করো তো।”

হে হাইবিং মাতাল, সিং ছি ছির কথা শুনে হাসতে লাগল, তারপর বলল, “ছি ছি, তুমি রো ইয়ানসিংকে খুঁজতে এসেছ তো, সে...”

সে ঘুরে রো ইয়ানসিংকে খুঁজে দেখতে লাগল, একবার বামে, একবার ডানে, কিন্তু ভুল দিকে তাকাল, কারণ রো ইয়ানসিং তার পেছনে ছিল, সে দেখতে পেল না, তাই চেঁচিয়ে বলল, “আহা, সে এখানে নেই।”

সবাই চুপ।

সিং ছি ছি হে হাইবিংয়ের মাতলামিতে মুগ্ধ হয়ে গেল। সে ভিড়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি রো ইয়ানসিংকে খুঁজতে আসিনি, তিয়েন শুয়ানশিন তোমাদের সঙ্গে নেই?”

ফাং ছুংচি শুনে বুঝলেন, সিং ছি ছি রো ইয়ানসিংয়ের জন্য আসেনি, অন্যদের মতো স্বস্তি পেলেন, কিন্তু তারপরই অনুভব করলেন—

না, আমি এতক্ষণ নার্ভাস ছিলাম কেন? যদি বুঝেও ফেলি, রো ইয়ানসিংয়ের ডি শাওডির প্রতি একটু আগ্রহ আছে, এখন সিং ছি ছি এসে পড়লে তো রো ইয়ানসিংয়েরই নার্ভাস হওয়া উচিত!

ডি শাওডি আসলে আগেই বুঝে গিয়েছিল, সিং ছি ছি অন্য কাউকে খুঁজতে এসেছে। ক্যান্টিনের সেই ঘটনার কথা বাদ দিলেও, একটু আগে সিং ছি ছির দৃষ্টি একবারও রো ইয়ানসিংয়ের দিকে স্থির হয়নি, বরং সে বারবার অন্যদিকে তাকাচ্ছিল—স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সে অন্য কাউকে খুঁজছে।