একত্রিশতম অধ্যায়: লো শুমিং

তাঁর আগমনেই, যদিও তিনি অতীতের দিনগুলোর জন্য গভীরভাবে আকুল ছিলেন, বর্তমানের প্রতিটি মুহূর্তে তিনি মুগ্ধ হয়ে পড়লেন, এবং আগামী দিনের প্রত্যাশায় হৃদয়ে এক নতুন উদ্দীপনা অনুভব করলেন।

রো ইয়ানশিং হঠাৎ অনুভব করলেন, তাঁর বুকের ভেতর গত কয়েক বছরে জমে থাকা অজানা বিষণ্ণতা যেন হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেল, তাঁর শরীর-মন হালকা হয়ে উঠল। এই উৎফুল্ল মনোভাব নিয়েই তিনি রো পরিবারের বিশাল হলঘরে প্রবেশ করলেন।

রো ইয়ানশিংয়ের দাদু, রো শুমিং, সোফার মাঝখানে বসে ছিলেন। তিনি হাতে ধরা চা পাশে রেখে, চোখ তুলে রো ইয়ানশিংয়ের দিকে তাকালেন।

রো ইয়ানশিংয়ের মুখে ফুটে ওঠা সপ্রতিভ আনন্দ মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল। তিনি রো শুমিংয়ের দিকে মাথা নত করে বললেন, “দাদু, আমি ফিরে এসেছি।”

তাঁর আচরণে ছিল শ্রদ্ধা, কিন্তু আন্তরিকতা ছিল কম। রো শুমিং ভ্রু কুঁচকে থাকলেন, তবে কিছুই বললেন না।

রো ইয়ানশিং ঘুরে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে শুরু করলেন। কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে তিনি ফিরে দাঁড়িয়ে রো শুমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাবার মৃত্যুবার্ষিকী আগামী মাসের পরের মাসে। দাদু, আপনার কোনো পরিকল্পনা থাকলে আমাকে আগেভাগে জানাবেন, যাতে আমি প্রস্তুতি নিতে পারি।”

রো শুমিং একটু বিস্মিত হলেন, কণ্ঠে একটি ক্ষীণ খরতা নিয়ে বললেন, “তাঁর স্বভাব ছিল অপরিচিতদের কাছ থেকে দূরে থাকা, সমবয়সীদের সঙ্গে কথা বলাও পছন্দ করতেন না। তাই আগামী মাসের পরের মাসে তাঁর মৃত্যুবার্ষিকীতে বড় কোনো আয়োজন করব না, শুধু তুমি আর আমি তাঁর স্মরণে যাব।”

তিনি এখন প্রবীণ হয়ে গেছেন, যদিও মানসিকভাবে অনেক চাঙ্গা, তবুও মাথার চুল সাদা হয়ে গেছে, মুখের ভাঁজ আর হাতের পিঠে ছোপ ছোপ দাগে তাঁর বয়স স্পষ্ট।

কয়েকটি কথা বলার পর, রো শুমিং একটু থামলেন, যেন মনে হলো কিছু মজার কথা মনে পড়েছে। তিনি হাসলেন, যদিও তাঁর হাসি ছিল অস্বাভাবিক, কারণ তিনি সাধারণত হাসেন না; বরং ভ্রুতে আরও গভীর রেখা ফুটে উঠল।

“আগে কখনো তাঁর ভাবনাগুলো নিয়ে ভাবিনি। কিন্তু তিনি চলে যাবার পর, যেন সবকিছুতেই তাঁর কথা মনে পড়ে।”

রো ইয়ানশিং সিঁড়ির উপর দাঁড়িয়ে, বিশাল হলঘরে একা বসে থাকা সেই বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে, বুকের ভেতর হঠাৎ একটা ভার অনুভব করলেন।

তিনি ঠোঁট নড়ালেন, বৃদ্ধকে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু কী বলবেন ঠিক বুঝতে পারলেন না। তাই অবশেষে কিছু না বলেই চুপচাপ উপরে উঠে নিজের ঘরে গিয়ে, স্নান করে ঘুমিয়ে পড়লেন।

অন্যদিকে, দি শাওডি-র ডরমিটরিতে পরিবেশ অনেক বেশি প্রাণবন্ত।

দি শাওডি গতকাল ডরমিটরিতে উঠেই দেখলেন, চারজনের কক্ষে একজন নেই। জানতে পারলেন, এক সহপাঠী মাঝপথে বাইরে ভাড়া করা বাসায় চলে গেছেন, যেখানে তাঁর অভিভাবক সঙ্গে থাকেন।

শুরুর কয়েকদিনেই চারজনের কক্ষে একটি খালি বিছানা তৈরি হয়ে গেল। মূলত যিনি দিনশেষে বাড়ি ফিরে যেতেন, তিয়ান শুয়ানশিন, তিনি ওল্ড সু-এর সঙ্গে কথা বলে আজ রাত থেকে ডরমিটরিতে থাকতে শুরু করবেন।

দি শাওডি বিছানায় বসে মোবাইল নিয়ে খেলছিলেন। তিয়ান শুয়ানশিন তাঁর বিছানায় চাদর বিছাচ্ছিলেন। অন্য দুই রুমমেট তিয়ান শুয়ানশিনের সঙ্গে গতকাল চলে যাওয়া রুমমেট সম্পর্কে কথা বলছিলেন।

জু ইয়িশিয়ান বললেন, “তখন সে চাদর বিছাচ্ছিল, হঠাৎ তাঁর পরিবার তাঁকে ডেকে নিয়ে গেল। গত সেমিস্টারে তাঁর ফলাফল কমে গেছে, তাই এবার তাঁকে অভিভাবকের সঙ্গে থাকতে হবে। আমি দেখলাম, তাঁর আচরণ দেখে বোঝা যায়, তিনি এখন বাইরে অভিভাবকের সঙ্গে বাসায় থাকছেন।”

লি ইয়ুচিন বললেন, “এটা ঠিকই। এখন তো দ্বাদশ শ্রেণি, অভিভাবকের সঙ্গে থাকতে হচ্ছে, ভাবতেই নার্ভাস লাগে। যদিও খাওয়া-দাওয়া, থাকা অনেক সুবিধাজনক হবে, কিন্তু সবসময় অভিভাবকের নজরে থাকলে স্বাধীনতা নেই।”

তিয়ান শুয়ানশিন শুনে, কালো ফ্রেমের চশমা নাকের ওপর থেকে সরিয়ে আবার ঠিক করে হাসলেন, “আমি তো বাইরে একা থাকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু প্রেমিক অনুমতি দিল না। বলল নিরাপদ নয়, তাই আমাকে ডরমিটরিতেই থাকতে হচ্ছে।”