পঞ্চাশতম অধ্যায় উপহার

রো ইয়ানশিং নিজেও জানে না, সে কতক্ষণ ধরে দি শিয়াওদি-কে গত কয়েক বছরের কথা বলেছে। সম্ভবত অনেকক্ষণ, কারণ যখন সে পশ্চিমা রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এল, মাথা তুলে আকাশে তাকাতেই অসংখ্য তারা দেখতে পেল।

তারার ভরা আকাশের নিচে দাঁড়িয়ে, সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল, গত ক’টি বছরের সমস্ত স্মৃতি ও ভার যেন হঠাৎ করেই কাঁধ থেকে নেমে গিয়ে এক অদ্ভুত হালকা অনুভূতি এনে দিয়েছে।

কয়েক বছর আগে যখন সে ছুয়ান ইয়িং চেং-এ ফিরল, তখন ভাগ্য তাকে এগিয়ে যেতে বাধ্য করেছিল, পরিবর্তন মেনে নিতে বাধ্য করেছিল, আরোপিত হয়েছিল অনেক কিছু শেখার ও মানিয়ে নেয়ার চাপ। একই সঙ্গে, বাবার স্বাস্থ্যের চিন্তা, দাদার মনের খবর রাখার চেষ্টা, এবং আত্মীয়-স্বজনের কুটিল দৃষ্টি এড়িয়ে চলার দায়িত্বও তাকে নিতে হয়েছিল।

কখনো কখনো সে অতীতের কথা ভেবে অবাক হতো, সত্যিই কি সে এতটা পথ এগিয়ে এসেছে? একটানা, বিরামহীনভাবে এতদিন চলেছে?

রো ইয়ানশিং দি শিয়াওদিকে নিরীক্ষণ করল, হঠাৎ বলে উঠল—

“শহরে এত সুন্দর তারা দেখা খুবই দুর্লভ।”

দি শিয়াওদি আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল; তার চোখে তারার আলো পড়ে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু সে বলল—

“তবুও আমাদের ছোটবেলার তারার আকাশ ছিল আরও সুন্দর।”

রো ইয়ানশিং-ও তার সঙ্গে হেসে উঠল।

দি শিয়াওদি তার কাছে এই অসংখ্য তারার মতো—ক্লান্ত হয়ে যখনই একটু থেমেছে, তার কথা মনে পড়েছে, আর মাথা তুললেই তার সৌন্দর্যে হৃদয় আন্দোলিত হয়েছে।

সে ছিল অনন্য, ছিল তার হৃদয়ের গোপন তারাটি, সে তারাটি, যেটি ভবিষ্যতেও সে যত্নে হৃদয়ের মণিকোঠায় রাখবে।

রো ইয়ানশিং-এর মনে চলছিল এই পৃথিবীর সবচেয়ে মধুর প্রেমের কথা, কিন্তু সে তা উচ্চারণ করল না। কথার চেয়ে সে কাজে দেখাতে চাইল।

তারার আকাশের নিচে রো ইয়ানশিং ও দি শিয়াওদি হাঁটছিল, চারপাশে ঝলমলে নেয়ন আলো।

হঠাৎ রো ইয়ানশিং তার জন্মদিনের উপহারের কথা তুলল—

“আমার জন্মদিনের উপহার? ভুলে যেয়ো না, দেবে কিন্তু।”

দি শিয়াওদি বলল—

“আমি যে উপহার দিচ্ছি, তাতে চমক নেই তো।”

রো ইয়ানশিং বলল—

“চমক না থাকুক, আমার কিন্তু খুব গুরুত্ব দেয়া।”

দি শিয়াওদি পকেট থেকে একটি লাল সুতো বের করল, রো ইয়ানশিং-এর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল—

“আগের মতোই, শুধু এবারটা লাল রঙের হাতের সুতো।”

বলতে বলতে সে একটু থামল, চঞ্চল ভঙ্গিতে যোগ করল—

“আমি এটা চাঁদের বুড়োর কাছ থেকে কেড়ে এনেছি, খুব যত্ন করে রেখে দিও, না হলে আকাশের দেবতারা রাগ করবে।”

রো ইয়ানশিং তার কথায় হেসে উঠল; মনের মধ্যে ভালোবাসার রঙে রাঙানো বলে দি শিয়াওদির সব কিছুই তার কাছে দারুণ লাগে। সে লাল সুতোটা নিয়ে মন দিয়ে দেখল, তারপর বলল—

“তুমি আগে যে সুতো দিয়েছিলে, এইটা তার চেয়ে আরও সুন্দর বুনে দিয়েছ।”

দি শিয়াওদি জিজ্ঞেস করল—

“এত নিশ্চিতভাবে বলছ, মানে আগের সবগুলোও তোমার কাছে আছে?”

রো ইয়ানশিং বলল—

“সবকটাকেই খুব যত্নে রেখেছি, হারাতে দেইনি, এমনকি ওদের জন্য আলাদাভাবে একটা সিন্দুকও রেখেছি।”

বলতে বলতে রো ইয়ানশিং একটু আফসোসের সুরে বলল—

“যদি ছুয়ান ইয়িং চেং-এ আসার এই কয়েক বছরেও তোমার হাতের সুতো পেতাম, তাহলে পরে সবগুলো একসঙ্গে গুনে দেখে বুঝতাম আমরা কত বছর ধরে একে অপরকে চিনি।”

দি শিয়াওদি একটু ভেবে নিল, কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে আবার ঘুরে দাঁড়াল, বলল—

“এটা বেশ রোমান্টিকই বটে।”

রো ইয়ানশিং বলল—

“খুবই রোমান্টিক।”

দি শিয়াওদি হাসল—

“যদি বলি, ছুয়ান ইয়িং চেং-এ তুমি ছিলে, সেই ক’টি বছরেও তোমার জন্মদিনে আমি সুতো প্রস্তুত করেছিলাম, তাহলে—”

রো ইয়ানশিং হাসতে হাসতে বলল—

“তাহলে আমাদের রোমান্স সত্যিই হবে।”

এই অধ্যায় এখানেই শেষ।

——

দুই হাজার কুড়ি সালের পনেরোই জানুয়ারির আপডেট এখানেই শেষ, এরপর আর নেই, সবাই তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো, শুভরাত্রি, শুভ ঘুম।

অজান্তেই এই অধ্যায়ের নম্বর ভুল লিখে ফেলেছি, এটি ষাটতম বিভাগ, কিন্তু আমি পঞ্চাশতম লিখে দিয়েছিলাম, বড়ই বিব্রতকর।