নবম অধ্যায়: কেবল তোমাকে খুশি করার জন্যই হাসতে ভালোবাসি
বাস্কেটবল কোর্ট থেকে খাবারের হলের পথে, রোয়ানহিং বারবার নিজের মাথা ঘুরিয়ে দিক্সিয়াওডির দিকে তাকাতে লাগল।
দিক্সিয়াওডির ত্বক অত্যন্ত সাদা ও কোমল, তার দীর্ঘ চুল সাধারণভাবে মাঝারি পনিটেলে বাধা, দেহে ছিল সূক্ষ্মতা, অভিজাত আচরণ, হাঁটার সময় বাতাসে তার কপালের কিছু চুলের গোছা হেলে পড়ে, চোখে পড়ার মতো সৌন্দর্য।
নিশ্চিতভাবেই সে যেন কোন স্বর্গীয় কন্যা।
"স্বর্গীয় কন্যা—এই উপাধি তোমার জন্য বেশ মানানসই," খাবারের হলের দোরগোড়ায় পাশাপাশি পা রাখা মাত্র রোয়ানহিং আর সহ্য করতে না পেরে বলল।
"কি?" দিক্সিয়াওডি একটু অবাক হয়ে মাথা তুলে তাকাল, রোয়ানহিং কাশি দিল, দেখল খাবারের হলে দশজনের মতো লোক তাকিয়ে আছে, তখনই বুঝতে পারল তার কথাটা একটু বেশি জোরে বলেছে।
এখন খাবারের হলে যারা খাচ্ছে, তারা খুব বেশি নয়, কারণ দুপুরের খাবারের সময়টা পার হয়ে গেছে, অধিকাংশ শিক্ষার্থী খাওয়া শেষ করে ক্লাসে ফিরে বিশ্রাম নিচ্ছে। তাই পরিবেশটা বেশ শান্ত, আর রোয়ানহিং স্কুলের বিখ্যাত একজন, তার কথা শুনে অধিকাংশের দৃষ্টি দিক্সিয়াওডির দিকে চলে গেল।
এই দৃষ্টি গুলোর মধ্যে কৌতূহল আছে, বিস্ময় আছে, আবার এক-দুটি চোখে হিংসা ও আছে।
রোয়ানহিং যদিও কোয়ানইং প্রাইভেট স্কুলের বিখ্যাত 'স্কুলবাজ', অনেকেই জানে সে মারামারিতে দক্ষ, কিন্তু তার আসল লড়াই খুব কম মানুষই দেখেছে। বরং, বাস্কেটবল কোর্টে তার উজ্জ্বলতা অনেকেই দেখেছে।
কোয়ানইং প্রাইভেট স্কুলে দুইজন বিখ্যাত ছেলেমানুষ—রোয়ানহিং ও ইয়িমুছেন। তবে ইয়িমুছেনের ঠান্ডা, দূরত্বপূর্ণ আচরণের তুলনায়, রোয়ানহিংয়ের হাসিখুশি ও বন্ধুত্বপূর্ণ স্বভাব তাকে ছাত্রীদের মাঝে আরও জনপ্রিয় করেছে। প্রতি সপ্তাহে সি ক্লাসে বেশ কয়েকটি প্রেমপত্র আসে, অনেকেই সরাসরি এসে প্রেমের প্রস্তাব দেয়।
খাবারের হলে ঠিক তখন দুজন মেয়ে ছিল যারা রোয়ানহিংকে পছন্দ করত, তারা আবার ঘনিষ্ঠ বন্ধু। একজন প্রেমপত্র পাঠিয়েছিল, রোয়ানহিং পড়েনি; অন্যজন সরাসরি প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিল, রোয়ানহিং তাকে বলেছিল, "দুঃখিত, তোমার প্রতি আমার কোন অনুভূতি নেই, আর এখন প্রেম নিয়ে ভাবার কোন ইচ্ছা নেই।"
এই কিশোর বয়সের মুখভিত্তিক ভালবাসা খুব গভীর হয় না, তবে এই সময়টায় সবাই স্বপ্ন দেখে, সেই স্বপ্ন গুলো মনে পড়ে, বারবার ভাবতে ভাবতে মনে হয় সত্যিই ভালোবাসা জন্মেছে, তাই অনায়াসে চোখ চলে যায় সে বা তার দিকে, যে সবচেয়ে উজ্জ্বল।
প্রেমপত্র পাঠানো মেয়েটি একটু লাজুক, সে শুধু নিজের সিটে বসে বারবার দিক্সিয়াওডির দিকে তাকাল। অন্যজন সরাসরি উঠে রোয়ানহিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
রোয়ানহিংকে যখন আটকানো হলো, সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে, কি চাই?"
মেয়েটি আশা করেনি রোয়ানহিং তাকে চিনতে পারবে না, সে অপ্রতিভ হয়ে কিছু বলতেই পারল না।
সে বেশ সুন্দর, ডি ক্লাসের ক্লাসের রত্ন, সি ক্লাস ও ডি ক্লাস একসাথে একটি বাস্কেটবল দল গঠন করেছিল, সে তখন চিয়ারলিডার দল গঠন করে নেতৃত্ব দিয়েছিল, বাস্কেটবল কোর্টের বাইরে অনেকের নজর কেড়েছিল। ছেলেদের সাথে তার সম্পর্ক ভালো, রোয়ানহিংয়ের সাথে কয়েকবার কথা হয়েছে, সে ভেবেছিল রোয়ানহিং নিশ্চয়ই তার নাম ও ক্লাস জানে। কিন্তু রোয়ানহিং তার মুখই চিনতে পারল না।
সিংকিকি রোয়ানহিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল। দিক্সিয়াওডি আর সহ্য করতে না পেরে রোয়ানহিংয়ের পাশে গিয়ে তার হাত ধরে টান দিল।
"তুমি কেমন মুখভঙ্গি করছ, এত রাগী?"
দিক্সিয়াওডি টান দিতেই রোয়ানহিংয়ের মুখের অন্ধকার কেটে হাসি ফুটে উঠল।
"কোথায় রাগী? তুমি পাশে থাকলে, আমি সারাদিন হাসতে চাই, যাতে তুমি আর অভিযোগ না করো।"
ছোটবেলায় পারিবারিক কারণে রোয়ানহিংয়ের মুখ সবসময় গম্ভীর থাকত, তখন দিক্সিয়াওডি কয়েকবার অভিনয় করে দেখিয়েছিল সে তার রাগে কাঁদছে।
রোয়ানহিং তাকে খুশি করতে চেয়েছিল, তাই হাসার অভ্যাস গড়ে উঠেছিল।