বাহান্নতম অধ্যায়: সংঘ

দ্বিশততম বসন্তে, যখন দি শাওদি’র বিশতম জন্মদিন এল, তখন নৃত্যসংঘে এক বৃহৎ পরিবেশনার আয়োজন চলছিল। সংগীত সংস্থার সঙ্গে যৌথভাবে তারা এক গানের ও নাচের আসর সাজিয়েছিল।

সেই নৃত্যসন্ধ্যার দিনে স্কুলের সকল শিক্ষক ও শিক্ষার্থীর জন্য আমন্ত্রণ পাঠানো হয়েছিল— অবশ্য তা ছিল কেবল নেটওয়ার্কের মাধ্যমে, কোনো ছাপানো আমন্ত্রণপত্র ছিল না।

দি শাওদির জন্মদিন পড়ে ফুল-উৎসবের দিনে, চাঁদের ক্যালেন্ডার অনুসারে দ্বিতীয় মাসের দ্বিতীয় দিনে। সে লু ইয়ানসিংয়ের চেয়ে এক বছর ছোট। লু ইয়ানসিং তার বাবা-মা’র দুর্ঘটনার কারণে ছয় বছর পূর্ণ হলেও তখনো স্কুলে ভর্তি হয়নি, বরং পরের বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিল, যাতে দি শাওদির সঙ্গে একসঙ্গে স্কুলে যেতে পারে।