পঞ্চম অধ্যায় সহপাঠী (৩)

দী ছোটা দীকে রো ইয়ানসিং-এর এই সমস্ত আচরণ হাস্যকর মনে হলো, সে হাসিমুখে উত্তর দিলো,
“তোমার লেখা দেখছি, আগের চেয়ে অনেক সুন্দর হয়েছে।”
রো ইয়ানসিং একটু লজ্জিত হয়ে বললো,
“রো পরিবারের বাড়িতে ফেরার পর অনেকদিন ধরে লেখা চর্চা করেছি, তাই এখন এমন হয়েছে।”
দী ছোটা দী প্রশ্ন করলো,
“ক্লান্ত লাগছে?”
তার চোখে ছিল অগাধ উদ্বেগ, কপালের মাঝখানে হালকা ভাঁজ, রো ইয়ানসিং-এর মন নরম হয়ে গেলো। সে জানতো, দী শুধু লেখার কথা জিজ্ঞাসা করছে না, আরও জানতে চাইছে—রো পরিবারের বাড়িতে কাটানো এই কয়েক বছরের কথা।
তাকে হঠাৎ করে রো পরিবারের বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার পর অনেকদিন ধরে সে ছিল নিঃসঙ্গ, ক্লান্ত। তখন তার সবচেয়ে আপন বাবা হাসপাতালে, উন্নত চিকিৎসায় জীবনযুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তাকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনার দাদু কখনোই তাকে পছন্দ করতেন না, বরাবরই ঠান্ডা আচরণ করতেন, আর অন্যান্য আত্মীয়রা যতই কাছাকাছি আসার চেষ্টা করুক, সবসময় তাদের মাঝে এক অদৃশ্য দেয়াল ছিল।
ছোটবেলা থেকে সে রো পরিবারে বড় হয়নি, তার জীবনধারা, কথাবার্তা, আচরণ—সবই রো পরিবার, এই ধনী বংশের সাথে মানানসই নয়, যাদের সে আগে শুধু টেলিভিশনে দেখেছে।
এদৃশ্য অমিল দূর করতে, সে নিজেকে জোর করে খাপ খাওয়াতে চেষ্টা করেছিল। নিঃশব্দ, অনিদ্রার রাতগুলোতে সে নিজেকে বহু কিছু শিখতে বাধ্য করেছিল।
দাদু একদিন আইসিইউ-র দিকে ইশারা করে বলেছিলেন,
“তোমার বাবা সেখানে আছে, তিনি মৃতপ্রায়। আগে যা তাকে দিইনি, এখন ঠিক করেছি তোমাকে দেব। আমাকে যেন কখনো হতাশ করো না। মনে রেখো, একজন বৃদ্ধের জন্য তার সন্তানের মৃত্যু—এই হতাশা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না।
তোমাকেই রো পরিবারের উত্তরাধিকার নিতে হবে। ব্যবস্থাপনা, অর্থনীতিতে তুমি অজ্ঞ থাকতে পারো না। তুমি যেন সেই ধনী সন্তান না হও, যে কিছুই জানে না। অনেকের নজর তোমার ওপর। ছেলে, তুমি কিছু ছোটখাটো ভুল করতে পারো, কিন্তু যেসব জায়গায় ভালো হওয়া দরকার, সেসব জায়গায় অবশ্যই অসাধারণ হতে হবে।”
রো ইয়ানসিং সেই বৃদ্ধের কথা মনে করে, মনে নানা অনুভূতি ভিড়ে আসে—কোনওটা নির্দিষ্টভাবে বলা যায় না, কখনও মনটা বিষণ্ন, কখনও মনে হয় অম্ল ফলের মতো কষা স্বাদে মুখ ভরে যায়।
সে হাত বাড়িয়ে, ছোটবেলার মতো দী ছোটা দী-র গাল চিমটি কাটল, কিন্তু তার কোমল, দুধের মতো ত্বকের স্পর্শে অবাক হয়ে দ্রুত হাত সরিয়ে নিলো—
সেই মেয়েটি, যে একসময় তার পেছনে ঘুরে “ইয়ানসিং দাদা” বলে ডাকতো, কয়েক বছর না দেখায় সত্যিই বড় হয়ে গেছে।
দী ছোটা দী একটু সন্দেহ নিয়ে রো ইয়ানসিং-এর দিকে চোখ মেলে ধীরে ধীরে পাপড়ি ফেলল।
রো ইয়ানসিং বাস্তবে ফিরে এসে হাসলো,
“শুরুতে কিছুটা ক্লান্ত লাগত, তবে অভ্যাস হয়ে গেছে।”
তারা একসময় সবচেয়ে কাছের মানুষ ছিল, কয়েক বছর দূরে থাকলেও, দী ছোটা দী-ই রো ইয়ানসিং-কে সবচেয়ে ভালো চিনত। সে তার চোখের গভীরের নানা আবেগ পড়ে নিয়েছিল, কিন্তু ক্লাসরুমে থাকায় আর কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, শুধু উঠে পিছনের দিকে চলে গেল।
টেবিল-চেয়ার দী ছোটা দী যে কল্পনা করেছিলো, তার চেয়ে অনেক পরিষ্কার, কোনও ধুলো নেই। সে সরাসরি বসে পড়ল, কিন্তু রো ইয়ানসিং আচমকা বললো,
“একটু অপেক্ষা করো।”
বলেই সে দী ছোটা দী-র টেবিলটা ডানদিকে সরিয়ে নিলো, তারপর সবার সামনে, ক্লাসের সব ছাত্র-ছাত্রী ও সদ্য ক্লাসরুমে ঢোকা শ্রেণীশিক্ষক বৃদ্ধ শু-এর সামনে, নিজের টেবিলটা পেছনে টেনে এনে দী ছোটা দী-র টেবিলের সাথে জুড়ে দিলো।
“ভাবলাম, তুমি একা পিছনে বসে ঠিক হবে না। তুমি, ছোটবেলা থেকেই আমার মতো সহজে পরিবেশে মানিয়ে নিতে পারো না, খুবই অচেনা পরিবেশে অস্বস্তি হয়…”
রো ইয়ানসিং হালকা ঝুঁকে, দী ছোটা দী-র কাছে এসে পরিষ্কার, উজ্জ্বল কণ্ঠে বললো, হাসিটা আরও মুগ্ধকর,
“তাই, ছোটা দী, তোমার নতুন সহপাঠীকে স্বাগত জানাও তো।”